午时的寒风卷着碎雪，刮过城南破庙的断壁残垣，发出呜咽般的声响，将庙内隐约的低语，衬得愈发诡秘。沈清辞靠在萧烬瑜肩头，指尖仍残留着他掌心的温热，目光却锐利如刃，紧紧锁着那座破败的庙宇——那里，是逆党最后的挣扎，也是他们清算旧怨、安稳前路的关键。
萧烬瑜轻轻收紧掌心，将她微凉的手裹得更紧，喉间溢出一声极轻的安抚：“再等等，影一的暗卫已布好天罗地网，只要敌国使者与太子心腹露面，便会即刻收网，绝不给他们任何喘息之机。”他的目光扫过下方白雪覆盖的树林，眼底没有半分波澜，唯有落在沈清辞侧脸时，才会褪去寒凉，染上几分温柔。
话音刚落，破庙门口便出现了两道身影。为首一人身着异域服饰，高鼻深目，腰间佩着一柄弯刀，正是敌国使者；身后跟着的，是太子萧景渊的心腹李公公，一身便装，却难掩眼底的慌张，频频回头张望，显然是怕被人跟踪。两人快步走进破庙，庙门被迅速关上，隔绝了外界的风雪，也隔绝了他们最后的生机。
“动手。”萧烬瑜低声下令，声音不大，却带着不容置疑的威严，顺着寒风传向下方的树林。
几乎在同一时刻，潜伏在树林中的暗卫如鬼魅般冲出，身形迅捷，悄无声息地围拢住破庙。影一身先士卒，一脚踹开庙门，寒光闪过，手中长剑直指敌国使者，语气冰冷刺骨：“逆贼勾结外敌，谋逆叛国，束手就擒，可留全尸！”
庙内的两人惊觉不对，脸色瞬间惨白。敌国使者猛地拔出弯刀，眼神凶狠，朝着影一砍去，口中嘶吼着异域的语言，满是疯狂；李公公则吓得浑身发抖，转身便想从后门逃窜，却被两名暗卫当场拿下，按在地上，动弹不得。
厮瞬间爆发。暗卫们个个身手矫健，配合默契，敌国使者虽凶悍，却架不住人多势众，没过几个回合，便被影一一剑刺穿肩膀，弯刀落地，惨叫一声，倒在地上，被暗卫死死按住；李公公吓得魂飞魄散，连连磕头求饶，嘴里不停喊着“饶命”，早已没了往的嚣张。
影一俯身，从敌国使者怀中搜出一卷泛黄的图纸，正是他们密谋已久的图，又从李公公身上搜出一封太子萧景渊的密信，信中字字句句，皆是商议宫变的细节，铁证如山。他起身，朝着山坡上的萧烬瑜躬身行礼，高声禀报道：“殿下，敌国使者与太子心腹已全部拿下，图与密信均已缴获，无一遗漏！”
萧烬瑜眸色一沉，眼底闪过一丝冷冽的锋芒：“好，将人带回锦衣卫大牢严加审讯，务必撬开他们的嘴，挖出朝中所有逆党余孽，一个都不能放过。”
“属下遵命！”影一应声，示意暗卫押着两人离去，自己则拿着密信与图，快步朝着山坡走来。
沈清辞望着下方离去的身影，唇角终于勾起一抹真正轻松的笑意，那笑意褪去了往的清冷与疏离，带着劫后余生的释然，也带着与他并肩作战的欢喜。“殿下，我们成功了，”她抬眸看向萧烬瑜，眼底闪烁着微光，像落了漫天星辰，“罪证确凿，逆党再无反扑之力，往后，大靖朝堂，终会少一份动荡，多一份清明。”
萧烬瑜抬手，轻轻拭去她脸颊沾染的一丝雪沫，指尖温柔地划过她的眉眼，语气缱绻而坚定：“不是我，是我们。清辞，若不是你运筹帷幄，定下妙计，我们也不会如此顺利地拿下逆党，这场胜利，有你的一半，更有你的功劳。”他看着她清亮的眼眸，心中的情意愈发浓烈，“等彻底肃清逆党，我便即刻奏请圣上，八抬大轿，十里红妆，娶你为妻，不负今并肩之约，不负此生倾心之情。”
沈清辞的脸颊微微泛红，心跳悄然加速，她轻轻点头，眼底泛起一层温热的水汽，却不是悲伤，而是喜悦与感动。“臣女等殿下，”她轻声说道，声音温柔却坚定，“无论多久，无论前路还有多少风雨，臣女都会一直陪着殿下，并肩同行，不离不弃。”
萧烬瑜心中一暖，将她轻轻拥入怀中，动作温柔而珍重，仿佛抱着世间最珍贵的宝物。寒风依旧在吹，白雪依旧在落，可两人相拥的身影，却在漫天风雪中，漾开了无尽的暖意，驱散了周身所有的寒凉与阴霾。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着小厮的呼喊，打破了山坡上的静谧：“殿下！丞相大人！宫中传来圣旨，圣上召殿下与丞相大人即刻入宫，商议处置太子与逆党余孽之事！另外，锦衣卫那边传来消息，太子萧景渊得知心腹被擒，已在太子府闭门不出，似有异动！”
萧烬瑜缓缓松开沈清辞，眸色瞬间变得沉稳，眼底的温柔被坚定取代：“知道了。”他抬手，替她理了理狐裘的领口，仔细叮嘱道，“宫中之事凶险，你随我一同入宫，待在我身边，切勿擅自离开，我会护你周全。”
“好。”沈清辞点头，没有丝毫犹豫。她知道，太子萧景渊绝不会坐以待毙，闭门不出，定然是在暗中筹划最后的反扑，这场权谋较量，还未真正结束。但她不再畏惧，因为她知道，萧烬瑜会一直护着她，他们会一起，扫平所有逆党，还大靖一个清明，还自己一个安稳的未来。
两人并肩走下山坡，马车早已备好。萧烬瑜扶着沈清辞上车，自己随后也坐了进来，抬手，再次握住她的手，掌心的温热，是彼此最好的慰藉。马车缓缓驶动，朝着皇宫的方向而去，车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，像是在诉说着这场风雨欲来的较量，也像是在预示着，逆党覆灭、前路光明的未来。
暮色渐沉，寒风愈发凛冽，京城的街巷渐渐安静下来，唯有皇宫的方向，灯火通明，似是在等待着一场关乎大靖命运的裁决。太子府内，萧景渊坐在暗室中，面色阴沉得可怕，手中紧紧攥着一把匕首，指节泛白，眼中满是疯狂与绝望——他知道，自己大势已去，可他不甘心，不甘心就这样认输，不甘心就这样失去到手的江山。
“萧烬瑜，沈清辞，”他低声嘶吼，声音沙哑而怨毒，“我不会放过你们的，就算是死，我也要拉着你们一起陪葬！”
而马车内，沈清辞靠在萧烬瑜肩头，看着窗外渐渐暗沉的天色，心中一片平静。她知道，今夜，注定是一个不眠之夜，注定会有一场血雨腥风。但她无所畏惧，因为她身边有他，有并肩作战的勇气，有不离不弃的情意。
寒夜漫长，风雪未停，可马车内的暖意，却愈发浓烈。萧烬瑜轻轻揉了揉她的发顶，轻声说道：“清辞，别怕，今夜过后，一切都会好起来的。等逆党肃清，朝堂安定，我便许你一世安稳，再也不让你受半分委屈。”
沈清辞抬眸，迎上他真挚的目光，轻轻点头，唇角扬起一抹温柔的笑意。她相信他，相信他们的情意，相信这场风雨过后，必定会有春暖花开，必定会有属于他们的，安稳余生。
马车渐渐靠近皇宫，宫墙的轮廓在暮色中愈发清晰，灯火辉煌，却也暗藏机。一场关乎逆党覆灭、关乎大靖安危、关乎两人情意的最终较量，即将在这寒夜之中，正式拉开帷幕。