雍正二年，十一月初一。
清晨的翊坤宫，院子里结了一层薄薄的霜。太阳还没出来，灰蒙蒙的天压得很低，冻得人骨头缝里都透着凉意。
年世兰站在廊下，手捧着手炉，看着那些霜花一点一点在阳光里化开。颂芝在一旁伺候着，也不敢出声。
昨儿夜里周宁海传来消息，隆科多被罢免后一直在府里待着，表面老实，暗地里动作不断。他派人四处打点，想活动活动，看能不能起复。
年世兰听了，什么都没说。
隆科多想起复？做梦。
她转身回了殿内，从柜子里取出那个包袱。打开，那件石青色的衣裳还好好地躺在里头，金线绣成的翟纹在晨光里泛着幽光。
她摸了摸那衣裳，唇角微微扬起。
该让它见见天了。
十一月初三，寿康宫。
太后靠在软榻上，手里捧着暖炉，听竹息禀报这些子的事。年羹尧被训斥后消停了，隆科多还在活动，华妃安分得很。
太后点点头，正要让她退下，竹息忽然道：“太后，敬妃娘娘来了。”
太后眉头微微一挑：“让她进来。”
敬妃进门时，手里捧着一个包袱。她行礼后，把那包袱放在太后面前的矮几上。
“太后，臣妾昨儿个在内务府看见一件东西，觉得不对劲，拿来给太后瞧瞧。”
太后看了她一眼，打开包袱。
那件石青色的衣裳露了出来。
太后的手顿住了。
她盯着那衣裳看了好一会儿，又拿起来仔细端详。金线绣的翟纹，亲王福晋的品级，绣工精致，用料考究。
“这是哪来的？”
敬妃低着头：“内务府的人说，是隆科多大人吩咐做的，给他新纳的妾室。”
太后沉默了很久。
殿里静得能听见窗外风声。
良久，太后把那衣裳放下，脸上看不出喜怒。
“哀家知道了。你下去吧。”
敬妃应声退下。
太后坐在那里，盯着那件衣裳，眼神越来越冷。
上面有她最讨厌的颜色。
十一月初五，养心殿。
皇帝正在批折子，苏培盛进来禀报：“皇上，太后请您过去一趟，说有要事相商。”
皇帝放下笔，眉头微皱。
太后很少主动找他。有事相商，怕不是什么小事。
他起身往寿康宫去。
太后在正殿等着他，面前的矮几上摆着那件石青色的衣裳。
皇帝看了一眼，没明白什么意思。
“太后，这是……”
太后指了指那衣裳：“皇上看看，这是什么品级？”
皇帝仔细看了看，脸色变了。
“亲王福晋？”
太后点点头，目光幽深。
“隆科多的妾室，穿亲王福晋的衣裳。他想什么？”
皇帝的脸色沉了下来。
十一月初八，隆科多府上被查抄。
圣旨下得突然，隆科多还没反应过来，御林军已经冲进了府里。从上到下翻了个底朝天，不仅搜出了那件僭越的衣裳，还搜出了更多的证据——私藏兵器的密库、与朝中大臣往来的密信、还有几封通敌的嫌疑信件。
消息传遍京城，满朝哗然。
翊坤宫里，年世兰站在窗前，听周宁海禀报这些事，脸上没有任何表情。
“娘娘，”周宁海压低声音，“这回隆科多跑不掉了。通敌的罪名，够他死十回。”
年世兰点点头，没说话。
她望着窗外那株光秃秃的石榴树，想起那件衣裳。她从内务府拿回来的时候，只是想留个把柄。没想到，这把柄这么快就派上了用场。
“下去吧。”
周宁海退下后，颂芝小声问：“娘娘，是您把那衣裳……”
年世兰转过头，看着她。
颂芝吓得住了嘴。
年世兰没说话，又把目光转向窗外。
是敬妃送去的。她只是让敬妃知道有这么个东西。敬妃怎么做，她不管。
有些事，点到为止就够了。
十一月初十，隆科多被关进刑部大牢。
罪名一条条列出来：僭越逾制、私藏兵器、通敌叛国。每一条都够要他的命。
皇帝念在他当年有功的份上，没判凌迟，赐自尽，家产充公，妻女发卖为奴。
消息传到翊坤宫时，年世兰正在用午膳。她放下筷子，听完了周宁海的禀报，端起茶盏喝了一口。
茶已经凉了，苦得发涩。
她放下茶盏，什么也没说。
隆科多倒了。下一个是谁？
她不知道。
但她知道，这局棋，还远没到收场的时候。
十一月十五，御花园。
年世兰难得出来走走。天气冷得出奇，园子里没什么人，只有几株腊梅开了，黄灿灿的，在灰蒙蒙的天色里格外扎眼。
她站在腊梅前，看了好一会儿。
“娘娘，”颂芝小声提醒，“有人来了。”
年世兰抬头，看见敬妃从假山后头转出来，身边只跟着一个宫女。走到近前，敬妃朝她笑了笑。
“妹妹也来赏梅？”
年世兰点点头，两人并肩站着，看着那几株腊梅。
敬妃压低声音道：“隆科多的事，你听说了？”
年世兰嗯了一声。
敬妃看着她，目光复杂。
“那件衣裳，是你让我看的。”
年世兰没说话。
敬妃沉默了一会儿，轻声道：“我帮你，不是因为你。”
年世兰转过头，看着她。
敬妃的目光落在远处，不知在看什么。
“是因为这宫里，有些人该死。”
她说完，转身走了。
年世兰站在原地，望着她的背影，久久不动。
十一月十八，咸福宫。
沈眉庄靠在榻上，手里拿着一本书，却半天没翻一页。采萍在一旁绣花，安安静静的。
“采萍。”
“奴婢在。”
“敬妃娘娘那边，最近有什么消息吗？”
采萍抬起头，看着她。
“小主想问什么？”
沈眉庄沉默了一会儿，轻声道：“隆科多的事，跟她有关系吗？”
采萍把绣绷放下，走到她面前。
“小主，有些事，别打听。”
沈眉庄看着她，想从她脸上看出点什么。可采萍的表情，只是温和。
“采萍，”她忽然问，“你跟着敬妃娘娘三年，她是个什么样的人？”
采萍想了想，道：“敬妃娘娘是个好人。她帮人，从不让人知道。”
沈眉庄愣住了。
从不让人知道。
那她帮了谁？
十一月二十，翊坤宫。
年羹尧来了封信。信写得很短，字迹也潦草——
“妹妹，隆科多的事，哥哥听说了。那老匹夫罪有应得。哥哥这边还好，你放心。”
年世兰看完，把信烧了。
还好？
她苦笑。
哥哥，你什么都不知道，隆科多倒了，下一个就是你。
她把烧成灰的信纸拨了堆，看着它彻底化为灰烬。
傍晚时分，颂芝从外头进来，手里拿着一封信。
“娘娘，有人塞在门缝里的。”
年世兰接过，拆开来看。信很短，只有一行字——
“小心皇后。”
她看了很久，把信烧了。
字迹陌生，不知道是谁。可她知道，送信的人是谁。
果郡王。
只有他，会这样帮她。
她把烧成的灰烬吹散，脸上没什么表情。
可她心里，有什么东西，轻轻动了一下。
十一月廿二，寿康宫。
太后靠在软榻上，听竹息禀报外头的事。隆科多的事已经了了，皇后这几称病不出，听说是被皇上冷落了。
太后点点头，没说话。
过了一会儿，她忽然问：“华妃那边，有什么动静？”
竹息道：“安分得很。就是前几在御花园遇见了敬妃，说了几句话。”
太后沉默了一会儿，笑了。
那笑容淡淡的，让人捉摸不透。
“敬妃……倒是个聪明的。”
十一月廿五，翊坤宫。
周宁海带来消息，说隆科多已经在牢里自尽了。用腰带吊死的，死的时候没人看见。
年世兰听完，脸上没有任何表情。
自尽。
隆科多那样的人，也会自尽？
她不信。
可那不重要了。重要的是，他死了。
她站起身，走到窗前。
窗外，天阴沉沉的，像是要下雪。
隆科多死了。哥哥呢？哥哥还能活多久？
她不知道。
但她知道，她得活着。
活着，才有机会。
翊坤宫。
年世兰站在窗前，望着院中的石榴树。叶子早就落尽了，光秃秃的枝丫在风里抖着，看着就冷。
这一个月，发生了太多事。那件衣裳见了天，隆科多倒了，死了。皇后被冷落了，敬妃帮了她，果郡王又送来了纸条。
每一件事都像一线，缠在一起，越缠越紧。
她不知道这些线最后会缠成什么样子。
但她知道，快了。
“娘娘，”颂芝走过来，轻声道，“该用晚膳了。”
年世兰摇摇头，没说话。
她忽然想起那年在年府，哥哥指着那片空地说：“妹妹，我打算在那儿盖一座楼，三层高，可以看见整个东城。”
如今楼还没盖，哥哥已经回不来了。
她把那枚玉佩从袖子里拿出来，看着背面的字。
平安。
她把玉佩贴在口，感受着那一点点凉意。
哥哥，你要活着。
不管多远，都要活着。
夜深了。
翊坤宫的烛火还亮着。
年世兰坐在灯下，把玩着手里的玉佩。烛光映在她脸上，明明灭灭。
外头传来脚步声，颂芝的声音响起：“娘娘，敬妃娘娘派人送了封信来。”
年世兰接过，拆开来看。信很短，只有一行字——
“皇后那边，又开始动了。”
她把信烧了，脸上没有任何表情。
皇后动了。
她早就知道，皇后不会一直躺着。
她站起身，走到窗前，推开窗棂。
冷风灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。她望着外头的夜色，唇角微微扬起。
来吧。
她等着。