赵珩握着酒杯的手紧了几分。
乐声渐起。姜辞开始舞。
她把满腔的血泪都化成这一支舞，狠狠地砸给所有人看。
满殿寂然。
皇帝微微前倾了身子，皇后手中的帕子攥紧了。文臣武将们屏息凝神，连那些素来爱挑剔的老翰林都说不出话来。
叶惊弦的目光一直落在她身上，眼底深处有什么东西在微微颤动。
舞毕。姜辞敛袖垂眸，跪拜谢恩。
殿内静了足足三息，才爆发出雷鸣般的掌声。
“好！”皇帝拍案而起，“叶爱卿，你举荐的这个人，果然不凡！”
叶惊弦起身行礼：“臣不敢居功，是姜辞自己争气。”
“赏！”皇帝大手一挥，“重重有赏！”
姜辞叩首谢恩，正欲起身退下，却听一道声音响起——
“父皇且慢。”
赵珩站起身，朝皇帝行了一礼，笑道：“儿臣观此女舞艺超群，心生倾慕，想求父皇恩典，将此女赐予儿臣为妾。”
此言一出，满殿皆惊。
8. 当众讨要
姜辞跪在原地，脊背挺得笔直。
她能感觉到赵珩的目光落在自己身上，贪婪而笃定。
“这……”皇帝微微皱眉，看向叶惊弦，“叶爱卿，此女是你举荐的，你意下如何？”
叶惊弦站起身，面色平静地走到殿中央，朝皇帝行礼。
“回陛下，姜辞确是臣举荐入宫献艺之人，但她还有一桩差事在身。”
“哦？”皇帝来了兴趣，“什么差事？”
“太后娘娘寿诞在即，姜辞正在为太后排练一支新舞。”叶惊弦的语气不疾不徐，仿佛在说一件再寻常不过的事，“这支舞是臣亲自编排的，以贺太后千秋。若此时将她赐予三殿下，恐耽误太后寿诞之事，臣担待不起。”
太后二字一出，皇帝的脸色微微变了。
若因为一个皇子讨妾耽误了太后的寿诞，传出去像什么话？
“这……”皇帝看向赵珩，“珩儿，此事容后再议。”
赵珩脸上的笑容僵了僵，却很快调整过来：“父皇说的是，是儿臣孟浪了。不过，儿臣确实倾慕此女，待太后寿诞过后，还请父皇成全。”
他看向姜辞，目光幽深：“姜辞姑娘，本皇子等你。”
姜辞垂着眼帘，一言不发。
叶惊弦也没再说什么，只是淡淡地扫了赵珩一眼，转身回了座位。
那一眼，极淡，极轻，却让赵珩心里莫名一寒。
9. 首辅护持
回府的马车上，姜辞一直没有说话。
叶惊弦坐在她对面，手里捏着一卷书，却半天没有翻动一页。
“今的事，”他终于开口，“是我考虑不周，让你涉险了。”
姜辞抬眸看他，眼底有淡淡的意外。
“大人不必自责。三殿下要讨要谁，不是大人能左右的。”她语气平静，“大人能当众拦下，已经是救了民女一回。”
叶惊弦看着她，忽然问：“你怕不怕？”
姜辞微微一怔，旋即笑了。
“怕。”她说，“但更怕的，是报不了仇。”
叶惊弦的目光微微一动。
“你的仇，”他沉默片刻，忽然开口，“是谁？”
姜辞看着他，没有立刻回答。
马车辘辘地行了一程，她才开口：“三皇子。还有安远侯府的主母柳氏。”