翠儿和另一个丫鬟对视一眼，嗤笑出声：“倒是个识相的。”
第二天，翠儿发现自己屋里少了银簪。
那是她从老家带来的唯一值钱物件，翻箱倒柜找不着，急得满头汗。正闹着，姜辞从屋里出来，手里捏着那簪子。
“你——”翠儿眼睛一亮，伸手要夺。
姜辞却把手收了回去。
“我昨见你把这簪子落在井边，替你收起来了。”她语气平静，“但你方才说，这院子里的活儿都是我的，那这簪子掉在井边，该谁去捡？”
翠儿愣住了。
姜辞看着她，唇角微微扬起一点弧度，却笑意不达眼底：“你是我的丫鬟，伺候我是本分。我不指着你伺候，但你得知道，谁是主子。”
她把簪子轻轻放在窗台上，转身进了屋。
翠儿站在原地，脸上一阵红一阵白。另一个丫鬟扯了扯她的袖子，压低声音：“这舞姬……好像不是善茬儿。”
从那以后，汀兰院再没人敢刁难姜辞。
而这一切，当天就传到了叶惊弦耳朵里。
他正在书房批折子，听完暗卫的禀报，笔下微微一顿。
“她真是这么说的？”
“是。翠儿那丫头现在服服帖帖，再不敢怠慢。”
叶惊弦沉默片刻，唇角浮起一丝几不可察的笑意。
4.蛰伏筹谋
接下来的子，姜辞过得极安静。
白里练舞、读书、在院子里走走，从不踏出汀兰院半步。夜里却常常独坐到三更，借着烛火，把前世记得的那些事一点点梳理成册。
安远侯府贪墨的几笔账，她记得。柳氏那个心腹嬷嬷的底细，她也记得。还有赵珩——他手下养着多少私兵，在城外哪几个庄子上屯着粮草，她从前在侯府时无意间听过几耳朵，如今都成了要命的线索。
她把这些都记在心里，一个字也不落纸面。
叶惊弦偶尔会来。
有时是路过，在院门口站一站；有时是夜里，在书房处理完政务，信步走到汀兰院外，隔着窗纸看那盏亮着的灯。
他知道她在做什么。那盏灯，亮得太久了，不像一个普通舞姬该有的作息。
但他不问。
直到这，宫里来了人。
“圣上有旨，着朝臣举荐民间技艺出众者，入宫献艺。”传旨的太监笑吟吟地递上谕旨，“大人若有合适的人选，不妨荐上一荐。”
叶惊弦接过谕旨，脑海里忽然浮起那道素白的身影。
“有。”
他语气笃定：“臣有一人，善舞，可入宫献艺。”
消息传到汀兰院时，姜辞正在练舞。她停下动作，看向来传话的管家。
“入宫献艺？”
“是。大人举荐的姑娘，这可是天大的脸面。”管家笑得客气，“姑娘好生准备，三后便要进宫。”
姜辞垂下眼帘，遮住眼底一闪而过的锋芒。
入宫。
她等的机会，来了。
5. 府中备舞
接下来的三天，姜辞把自己关在汀兰院，闭门练舞。
叶惊弦来过两次。
第一次是送舞衣——素白的料子，端庄素净。他立在廊下看她试了一支舞，什么也没说，转身走了。
第二次是夜里。
姜辞正对着一盏孤灯，反复琢磨一个转身的动作。
叶惊弦无声无息地走进来，在她身后站了许久，忽然开口：“这个动作不对。”