炼铁棚里挤满了人。周明站在土炉前面，满脸烟灰，眼睛亮得吓人。
炉子是石头砌的，外面糊了厚厚的耐火泥——乌娜带人挖的那种黏土，烧过之后硬得像石头。鼓风机是柴油发电机带动的，呼呼往里送风。
“行了。”周明说，“开炉。”
两个壮劳力拿着铁钳，小心翼翼地把炉门撬开。
热浪扑面而来。所有人往后退了一步。
炉膛里，暗红色的铁水缓缓流出，淌进底下的沙坑里。不多，只有一小股，但在所有人眼里，比金子还亮。
老孙头凑过去看，眯着眼：“这就是铁？”
周明点头：“生铁。还得精炼才能用。”
“能打刀吗？”
“能。”周明说，“但要等凉了，再加热，再锻打。”
老鬼叼着烟，烟灰掉在衣服上都没察觉。他看着那点铁水，半天憋出一句话：
“成了。”
陈远山站在人群后面，没有说话。
但他的手，攥紧了又松开，松开了又攥紧。
—
那天晚上，那小块铁被送到陈远山面前。
已经凉了，黑乎乎的一坨，巴掌大小，表面坑坑洼洼。
陈远山捧着它，像捧着什么了不得的东西。
“这就是咱们炼的第一炉铁。”他说。
没人接话。但所有人的眼神都一样——这东西，比金子值钱。
—
铁炼出来的第二天，李小林从河边回来了。
他带回来一堆灰白色的石头，还有半袋自己捣鼓出来的粉末。
“石灰岩。”他把石头放在桌上，“河上游二十里，一整座山都是。”
周明接过来看了看：“能烧石灰？”
“能。”李小林说，“石灰烧出来，加上黏土，再烧，就是水泥。虽然比不上现代水泥，但砌墙、糊缝，够用。”
陈远山看着那堆石头：“能搞出来吗？”
李小林点头：“能。但要时间，要窑，要人手。”
“要多少给多少。”陈远山说，“这东西，比铁还急。”
他站起来，走到门口，看着外面的营地。木栅栏立着，木屋排着，但墙缝里还塞着草和泥，一捅就掉。
“冬天还有两个月。”他说，“咱们得把房子盖结实。”
—
水泥还在研究，砖窑先烧起来了。
周明把油桶窑改成了砖窑——其实就是在地上挖个坑，用石头垒起来，外面糊泥巴。土法，但管用。
第一批砖出窑的时候，老孙头蹲在旁边看了半天。
砖是红色的，表面有点裂，但拿在手里沉甸甸的。
“能盖房吗？”他问。
周明点头：“能。但最好再烧一批，挑好的用。”
老孙头站起来，拍拍手上的灰：“行。我那边盖仓库，正缺这玩意儿。”
他走了几步，又回头：“第二批啥时候出？”
“三天后。”
“那我等着。”
—
一个月后，营地里多了几栋砖房。
一号仓库，全砖结构，顶上铺了木板和防水布。粮食、鱼、工具，全搬进去了，再不怕下雨受。
医务室也翻新了。林婉清终于有了正经的病房——虽然只有三间，但墙是砖的，屋顶是瓦的（瓦也是烧的，歪歪扭扭但能用），窗户上钉了透明塑料布，透光又挡风。
老孙头站在自己的新木屋门口，看着那些砖房，嘴里念叨：“早知道这玩意儿能烧出来，我费那劲砍木头啥？”
旁边有人接话：“孙大爷，您那木屋也挺好。”
老孙头瞪他：“好什么好，四面漏风。明年我也盖砖的。”
塔阳古最近心事重重。
他每天照常教打猎，照常带人去林子里，照常把猎物分给部落和穿越者。但他心里有事，苏晴看出来了。
“怎么了？”她问。
塔阳古沉默了很久。
“北边，有我们的人。”他说，“别的部落，费雅喀人，赫哲人。他们冬天不好过。”
苏晴愣了一下：“你想让他们来？”
塔阳古点头。
“他们有猎手，有女人，有孩子。冬天要饿死人。这里……有吃的，有住的。”
苏晴把话转述给陈远山。
陈远山沉默了一会儿。
“多少人？”
“不知道。”塔阳古说，“但不少。”
陈远山看着他，问：“他们愿意来吗？”
塔阳古点头：“愿意。只要有吃的。”
陈远山站起来，走到门口。外面，阿伊努的小孩正在和穿越者的小孩一起玩，追着跑，笑着喊。
他回头说：“让你阿玛去。带几个人，去北边。告诉他们，来活，管吃管住。”
塔阳古眼睛亮了一下。
“但要守规矩。”陈远山说，“和你们一样。偷东西不行，打架不行，不活不行。”
塔阳古点头。
阿虎里亲自带队。
他带了五个部落里的老人，还有两个年轻猎人——包括塔阳古。带的东西不多，主要是鱼和盐，给北边部落的见面礼。
赵卫国派了四个武装队员跟着。不是不信任，是怕路上出事。
“往北走五天。”陈远山嘱咐，“找到人，谈妥了，就带回来。谈不妥，就回来，别硬来。”
阿虎里点头。他听不懂，但他懂陈远山的表情。
队伍出发了。
塔阳古走在最前面，脚步轻快。他很久没这么轻快过了。
第六天，他们找到了第一个部落。
部落不大，几十个人，住在窝棚里。看到阿虎里他们，男人拿起弓箭，女人把孩子护在身后。
阿虎里举起手，用土语喊了几声。
那边的人愣住了。然后有人认出了他——是远房的亲戚。
误会解开了。阿虎里被请进最大的窝棚，坐在火边。
“我来找你们。”他说，“南边海边，来了人。很多。他们有吃的，有住的。他们让我来叫你们。”
部落首领是个老人，脸上刻着深深的皱纹。他沉默了很久。
“他们是什么人？”
阿虎里摇头：“不知道。但他们有铁，有雷，有治病的女人。我的部落跟他们住，没有人饿死，没有人冻死。”
老人看着他：“要我们做什么？”
“活。盖房子，打猎，挖石头。完活，有吃的。”
老人又沉默了。
“让我们想想。”
—
阿虎里在那个部落住了三天。
三天里，部落里的人天天围着他问——那些人长什么样，吃什么，用什么，凶不凶，是不是要打仗。
阿虎里一一回答。他说的都是实话。
第四天，部落首领来找他。
“我跟你去看。”他说，“我一个人去。看完了，再回来带人。”
阿虎里点头。
他们走了五天，回到一号营。
—
那个部落首领叫库嘞。
他站在一号营门口，半天没动。
木栅栏，三米高。瞭望塔，上面有人站岗。砖房，烟囱冒着烟。沙滩上，有人在晒鱼，密密麻麻的木架上挂满了鱼。小孩跑来跑去，穿着衣服，脸圆圆的。
库勒转头看阿虎里，嘴张了张，没说出话。
陈远山走过来，站在他面前。
阿虎里在旁边翻译——他这几个月学了不少汉话，虽然磕巴，但能说清楚。
“他问，”阿虎里说，“这都是你们盖的？”
陈远山点头。
库勒沉默了很久。
“我们住哪儿？”
陈远山指了指营地西边，那边已经空出一片地，搭了几排新木屋。
“先住那儿。完活，盖自己的房子。”
库勒看着他，又看着那些砖房，那些木架上的鱼，那些跑来跑去的小孩。
他跪下来。
陈远山把他扶起来。
“不用跪。”他说，“活就行。”
—
库勒回去之后，不到十天，北边来了人。
第一批，三十多个。第二批，五十多个。第三批，上百个。
全是费雅喀人和赫哲人，拖家带口，背着破烂的家当，像逃荒一样涌到海边。
一号营西边，木屋越搭越多。老孙头带着建设组，从早忙到晚，连口水都顾不上喝。
“又来了！”有人喊。
老孙头抬头看。林子里又走出几十个人，老人、女人、孩子，还有背着重物的男人。
他抹了把汗，冲旁边喊：“再去砍树！今天再盖五排！”
—
陈远山站在瞭望塔上，看着那些涌入的人群。
苏晴在旁边，小声说：“陈老师，人越来越多了。”
陈远山点头。
“现在多少了？”
“加上原来的，快三千了。”
陈远山沉默了一会儿。
“能安排下吗？”
苏晴摇头：“不知道。老孙头说，快了。再来的话，就得往北边扩。”
陈远山看着那些新来的人。他们蹲在刚搭好的木屋前面，端着碗喝粥，眼睛还带着惊恐和不安。但粥是热的，他们是暖的。
“能安排下。”他说，“慢慢来。”
—
人多了，麻烦也多了。
新来的人听不懂规矩。有人偷东西，有人打架，有人不活光吃饭。
赵卫国带着武装队，一天要处理好几起。
“那个，偷鱼的，关三天禁闭，扣五天口粮。”他在会上汇报。
“那两个打架的，各关两天，各扣三天。”
老孙头皱眉：“关禁闭关哪儿？”
赵卫国指了指营地北边，一个新搭的小木屋，没窗户，门一锁就黑。
“就那儿。关进去，一天送两碗粥，饿不死，也不好受。”
陈远山点头：“鸡儆猴。关几个，后面就老实了。”
—
但也不是全用罚。
塔阳古带着新来的猎人，每天进林子打猎。打回来的猎物，一半交公，一半自己分。交公的有记录，记在账上，年底能换东西——盐、布、铁器。
新来的人很快发现，只要活，就有吃的。只要听话，就有住的。比在山里饿着强一万倍。
一个月后，营地西边又扩了一圈。木屋整整齐齐，中间留了路，路边挖了排水沟。
新来的人也开始学汉话——不是被的，是想跟那些穿好衣服的人说话。
—
铁的事，周明没放下。
第一炉铁炼出来之后，他又试了几次。生铁越炼越多，堆了一小堆。
但生铁太脆，打不了刀。
“得精炼。”他说，“把碳烧掉一部分，变成钢。”
老鬼问：“怎么弄？”
周明指着新砌的炉子：“这个，再改进一下。鼓风机加大，温度再高，反复加热锻打。”
老鬼看着那堆生铁：“能成吗？”
周明点头：“能。但要时间，要试。”
—
半个月后，第一把刀出炉。
刀是打铁铺的老张打的——他以前在村里打过铁，几十年没，手生了，但练了几天就找回感觉。
刀不长，一尺多，刀刃发暗，但看着就利。
老张拿起来，对着木头砍了一下。木头应声而断。
围观的都倒吸一口气。
老张笑了：“成了。”
赵卫国接过来，翻来覆去地看。他把刀还回去，说：“多打几把。武装队一人一把。”
第一场雪落在营地的时候，所有人都在屋里。
砖房暖着，木屋也暖着——墙上糊了泥，窗户封了塑料布，门口挂了厚厚的草帘。
仓库里，粮食堆得满满当当。鱼挂了一排排，肉码了一筐筐。野菜晒了，装进麻袋。盐腌的菜，泡在缸里。
医务室里，林婉清对着清单，数着药品。抗生素不多，但够用。感冒药还有。外伤药新做了一批——阿伊努人教的，用树皮和草熬的，效果还行。
武装队轮班巡逻。栅栏上加了尖刺，门口设了岗亭。外面雪大，但岗亭里有火盆，轮班的人冻不着。
陈远山站在指挥部里，看着窗外的大雪。
老孙头在旁边，端着碗喝热水：“这下踏实了。”
陈远山点头。
“能过冬了。”
—
远处，新来的部落里，有人在学汉话。
“你——好——”一个年轻人磕磕巴巴地说。
对面的小孩笑着回：“你好！吃饭了吗？”
年轻人没听懂，但跟着笑了。
雪下得很大。
但一号营里，到处都是暖的。