往北走了三天，他们又看见了那个镇子。
平安镇。
云皓站在镇口，看着那块歪歪斜斜的牌匾，心里说不出是什么滋味。
三年前，他跟着沈先生和露路过这里，住了一夜，看了一场，第二天一早匆匆离开。那时候他还是个什么都不懂的少年，只知道跟着沈先生走，沈先生说去哪儿就去哪儿。
三年后，他又回来了。
镇子比三年前更破了。
街上的铺子关得更多了，开着的几家也门可罗雀，掌柜的趴在柜台上打瞌睡，听见脚步声才懒洋洋抬起头看一眼。地上的烂菜叶、破布头还在，比三年前更多了，堆在街角发臭，苍蝇嗡嗡地飞来飞去。
街两边蹲着的人，也比三年前更多了。
老的少的，男的女的，都穿着破破烂烂的衣裳，脸色灰败，眼神空洞。有些靠在墙，有些躺在地上，有些抱着孩子，孩子哭得有气无力的。
云皓从他们身边走过，不敢看那些眼睛。
那些眼睛里什么都没有——没有希望，没有恐惧，没有愤怒，没有悲伤。只有空，无尽的空。
露攥紧了他的衣角。
清竹走在最前面，脸色平静，看不出在想什么。
走到镇子中间，那家客栈还开着。
清竹走进去，云皓和露跟在后面。
客栈里还是冷冷清清的，几张空桌子，一个老头趴在柜台上打瞌睡——不知道是不是三年前那个。
清竹敲了敲柜台。
老头抬起头来，眯着眼睛打量他们。
“住店？”
“住。”清竹说，“三间房。”
老头看了他们一眼，目光在露脸上停了停——比三年前那个掌柜看得久一点。
“一间房五十文。”他说，“三间一百五十文。”
清竹从怀里摸出铜钱，放在柜台上。
老头数了数，收起来，从墙上摘了三把钥匙扔过来。
“楼上右手边三间。热水自己烧，柴在后院。吃饭另算。”
清竹接过钥匙，带着他们上楼。
房间和三年前那间差不多——一张木板床，一床薄被，一个豁了口的瓦盆。窗户纸倒是新的，可破的地方还是破，风从洞里灌进来，呼呼地响。
云皓站在门口，往里看了一眼，又看向清竹。
“师兄，咱们在这儿住几天？”
清竹摇摇头。
“不知道。先打听消息。”
他把钥匙分给他们，自己进了中间那间。
云皓和露进了右边那间。
露爬上床，缩在角落里，眼睛盯着门口。
云皓在她旁边坐下。
“怎么了？”
露摇摇头。
“那个掌柜，看我的眼神不对。”
云皓心里一紧。
“怎么不对？”
“比三年前那个看得久。”露说，“他认出我了。”
云皓沉默了一会儿。
“认出你是妖？”
露点点头。
云皓站起来。
“我去找师兄。”
他敲开清竹的门，把露的话说了一遍。
清竹听完，沉默了一会儿。
“我知道了。”他说，“今晚警醒些。”
云皓点点头，回到屋里。
露还缩在角落里，看着他。
“师兄说什么？”
“让咱们警醒些。”
露点点头，没再说话。
天黑了。
他们在楼下吃了顿饭——糙米粥，咸菜，和当年一模一样。露吃得比平时慢，眼睛一直盯着门口。那个掌柜不在，换了个年轻伙计，跑前跑后地端菜。
吃完饭，他们上楼歇了。
云皓躺在床上，睁着眼睛，听着外面的动静。
露睡在旁边，呼吸轻轻的。
夜很深了。
外面什么声音都没有。
云皓迷迷糊糊正要睡着，忽然听见楼下传来一声轻响。
他猛地睁开眼，竖起耳朵听。
又是一声。
像有人开门。
他悄悄爬起来，走到窗前往下看。
月光底下，几个人影正在往客栈这边走。手里拿着刀，刀上泛着冷光。
云皓的心猛地跳起来。
他推醒露。
“有人来了。”
露一骨碌爬起来，眼睛在黑暗里亮得吓人。
云皓冲出屋，敲清竹的门。
门开了，清竹站在门口，脸色平静。
“看见了？”
云皓点点头。
清竹走到楼梯口，往下看了一眼。
那几个人已经进了客栈，正在柜台前跟那个年轻伙计说着什么。伙计往楼上指了指。
清竹回过头。
“冲咱们来的。”他说，“走。”
他带着云皓和露往后窗走。
推开窗，外面是一条窄巷子。清竹先跳下去，云皓把露抱下去，自己跟着跳。
刚落地，就听见客栈那边传来一阵嘈杂——那几个人上楼了。
“快走。”清竹说。
三个人顺着巷子往外跑。
跑到巷子口，忽然前面闪出几个人来。
是刚才那伙人——他们分了两路，一路从客栈进去，一路守在外面。
为首的是个黑脸汉子，手里提着一把刀，刀上还有血——和当年追露的那个一模一样。
“小妖崽子，”黑脸汉子盯着露，咧嘴笑了，“找你好久了。”
露攥紧云皓的衣角。
清竹上前一步，把两人挡在身后。
“几位，”他说，“有什么事冲我来。”
黑脸汉子看了他一眼。
“道士？”他嗤了一声，“青玄观的？”
清竹没说话。
黑脸汉子往地上吐了口唾沫。
“青玄观算个屁。”他说，“把那小妖交出来，饶你们不死。”
清竹还是没说话。
他只是站在那里，挡在云皓和露前面。
黑脸汉子的脸色变了。
“找死。”
他一挥手，身后那几个人扑上来。
云皓只看见清竹动了一下——
然后那几个人就飞出去了。
真的飞出去了。
像被什么东西撞了一样，往后摔出去，摔在地上，爬不起来。
黑脸汉子愣住了。
“你——”
清竹看着他。
“滚。”
黑脸汉子的脸色变了几变，最后咬着牙，一挥手。
“走！”
那几个人爬起来，跌跌撞撞跟着他跑了。
巷子里安静下来。
月光照着地上的血迹，照着一地的脚印。
露从云皓身后探出头来。
“师兄，”她问，“你怎么那么厉害？”
清竹回过头。
“学了十年。”他说，“你也行。”
露低下头，不知道在想什么。
云皓站在旁边，心里说不出是什么滋味。
清竹刚才那几下，他本没看清。
太快了。
太厉害了。
他什么时候才能这样？
“走吧。”清竹说，“不能在这儿待了。”
他们连夜离开平安镇。
往北走了大半夜，走到天快亮的时候，才找了个隐蔽的地方歇下来。
是个破庙——不是三年前那间，是另一间，更破，更小，屋顶塌了一大半，只剩一个角落还能勉强遮风挡雨。
露靠在云皓身上，很快就睡着了。
清竹坐在门口，望着外面的夜色。
云皓睡不着。
他走过去，在清竹旁边坐下。
“师兄。”
“嗯？”
“你学了十年，就那么厉害了？”
清竹看了他一眼。
“十年算什么。”他说，“有的人学一辈子，也就那样。”
云皓沉默了。
清竹看着远处的天。
“修行这事，急不得。”他说，“越急越慢。”
云皓点点头。
“我知道。”
“知道就好。”清竹说，“睡吧，明天还要赶路。”
云皓回到露旁边躺下。
露睡得很沉，呼吸轻轻的。他看着她的小脸，忽然想起她说的那句话。
“你在，我就不怕。”
他在。
可他保护不了她。
刚才要不是清竹，他们俩可能已经死了。
他闭上眼睛，把拳头攥得紧紧的。
第二天醒来，天已经大亮了。
露蹲在破庙门口，拿树枝在地上划拉着什么。清竹站在旁边，望着远处。
云皓爬起来，走过去。
“怎么了？”
清竹指了指远处。
远处有烟。
黑烟，浓得很，直直地往天上冒。
“是村子。”清竹说，“着火了。”
云皓心里一紧。
“过去看看？”
清竹点点头。
三个人往那个方向走。
走了半个时辰，看见了那个村子。
已经烧得差不多了。
房子塌了大半，剩下的还在烧，火苗蹿得老高，黑烟滚滚。地上躺着人——不对，是尸体。好几个，横七竖八的，有的烧焦了，有的身上有刀伤。
云皓的胃里一阵翻涌。
露捂住了嘴。
清竹走过去，蹲下来查看那些尸体。
“死了没多久。”他说，“昨晚的事。”
云皓张了张嘴。
“谁的？”
清竹没有回答。
他站起来，往村子里面走。
云皓和露跟上去。
村子里更惨。
到处是尸体，老的少的，男的女的。有的倒在门口，有的倒在路边，有的倒在田埂上。有个孩子躺在井边，脸朝下，一动不动。
露忽然松开云皓的衣角，跑过去。
云皓追上去。
露蹲在那个孩子旁边，看着他的脸。
是个男孩，七八岁的样子，比露大一点。眼睛还睁着，灰蒙蒙的，瞪着天。
露伸出手，在他眼睛上轻轻合了一下。
云皓愣住了。
他从来没见露做过这种事。
露站起来，转过身。
她的脸上什么表情都没有。
可云皓看见了——她的眼睛里有泪光，一闪一闪的，可她忍着，没让泪落下来。
“走吧。”她说。
云皓想说什么，又不知道该说什么。
他伸出手，让她攥住他的衣角。
三个人穿过那个烧焦的村子，继续往北走。
一路上，谁也没说话。
走了不知多久，前面忽然出现了一个人。
是个老人，满头白发，佝偻着背，坐在路边的一块石头上。他穿着一身破旧的灰衣裳，脸上满是皱纹，眼窝深陷，眼珠子浑浊得很。
云皓看见这个人，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。
这场景，好像在哪里见过。
老人抬起头，看着他们。
“别走了。”他说，“前面没路了。”
云皓的心猛地一跳。
他想起来了。
三年前，他和露遇见那个老妖的时候，那个老妖说的也是这句话。
他往后退了一步。
清竹却走上前去。
“老人家，”他说，“前面怎么了？”
老人看着他，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝光。
“有兵。”他说，“人的兵。过不去的。”
清竹沉默了一会儿。
“什么兵？”
老人摇摇头。
“不知道。只知道见人就。完就走，走了又来。”
清竹看着他。
“老人家，你怎么知道的？”
老人笑了笑。
“我看见了。”他说，“我躲在山里，看见了。”
清竹沉默了一会儿。
“往哪边走能过去？”
老人指着西边。
“往西走三十里，有个山口。翻过去，就能绕过那些兵。”
清竹朝他拱了拱手。
“多谢老人家。”
他带着云皓和露，往西走。
走出很远，云皓忍不住回过头。
老人还坐在那块石头上，佝偻着背，望着远处。
风吹着他的白发，把他吹得像一枯草。
“师兄，”云皓问，“那个人可信吗？”
清竹没有回头。
“不知道。”他说，“可前面确实过不去。”
云皓沉默了。
他知道。
那个村子，那些尸体，那些黑烟——
前面确实过不去。
他们往西走。
走了三十里，看见了那个山口。
是个很窄的山口，两边都是陡峭的山壁，中间只容两人并排通过。山壁上长满了藤蔓，密密麻麻的，把石头都遮住了。
清竹停下来，望着那个山口。
“不对劲。”他说。
云皓心里一紧。
“怎么了？”
清竹没有回答。
他只是站在那里，望着那个山口，眉头微微皱起。
露忽然开口。
“有妖气。”
清竹看了她一眼。
“你也感觉到了？”
露点点头。
云皓什么也没感觉到。
可他相信他们。
“那怎么办？”他问。
清竹想了想。
“绕路。”他说，“宁可多走几天，不能冒险。”
他转身往回走。
刚走了几步，忽然从山壁后面涌出几个人来。
穿着黑衣，蒙着面，手里拿着刀。
为首的一个，看着他们，笑了。
“青玄观的？”他说，“等你们好久了。”
云皓的心猛地沉下去。
那个老人。
那个“指路”的老人。
是他们的人。
清竹上前一步，把云皓和露挡在身后。
“几位，”他说，“有什么事冲我来。”
那人又笑了。
“冲你来？”他说，“你算什么东西？”
他一挥手，那几个黑衣人扑上来。
清竹动了。
和昨晚一样快，一样狠。
可这次不一样。
这次的人，比昨晚那几个厉害得多。
清竹挡了几下，忽然闷哼一声，往后退了一步。
云皓看见他的肩膀上渗出血来。
“师兄！”
清竹没回头。
“走！”他喊，“快走！”
云皓愣住了。
走？
往哪儿走？
露忽然攥紧他的衣角，往旁边拉。
“这边！”
那边是一条小路，被藤蔓遮着，不仔细看本看不见。
云皓来不及多想，拉着露就往那边跑。
身后传来打斗声，越来越远。
他不敢回头。
他只知道跑，拼命跑，跑得腿都软了，跑得肺都要炸了。
不知道跑了多久，身后的声音终于消失了。
他停下来，弯着腰，大口喘气。
露也喘，喘得像只小狗。
喘够了，云皓直起腰，往四周看。
四周都是山，都是树，不知道在哪儿。
他忽然想起清竹。
“师兄……”他喃喃道。
露看着他，眼睛里满是担忧。
“云皓……”
云皓没说话。
他只是站在那里，看着来时的方向，看了很久。