# 第14章：反将一军，许柔失宠
永昌十七年四月初七，卯时三刻。
许府大厅内，烛火通明。
许文渊坐在主位上，脸色铁青。他手中捏着一封信，纸张在晨光下泛着微黄。大厅里弥漫着檀香的味道，混合着清晨露水的湿气，形成一种压抑的氛围。
许怡站在厅中，一身素色衣裙，发髻简单，只簪了一支白玉兰花簪。她看着父亲手中的信，脸上没有半分慌乱。
“怡儿。”许文渊的声音很沉，“这封信，是在你房间的妆匣夹层里找到的。”
他将信放在桌上。
许怡没有立刻去看信，而是先看向父亲：“父亲，女儿可以看看吗？”
“看吧。”
许怡走到桌前，拿起那封信。
信纸是上好的宣纸，质地细腻，边缘裁得整齐。墨迹是常见的松烟墨，颜色偏黑。字迹模仿着她的笔迹，娟秀中带着几分洒脱——模仿得很像，几乎可以乱真。
信的内容很简单，是一首情诗：
“月上柳梢头，人约黄昏后。
春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。”
落款是一个“墨”字。
许怡看完，将信放回桌上。
“父亲相信这是女儿写的？”
“笔迹是你的。”许文渊盯着她，“而且，送信的人已经招了。”
“送信的人？”许怡抬起头，“是谁？”
许文渊没有回答，只是拍了拍手。
两个家丁押着一个小厮走进来。小厮十七八岁的年纪，穿着青色短衫，脸色惨白，浑身发抖。许怡认得他——是后门守夜的小厮阿福。
“阿福，你自己说。”许文渊的声音冷得像冰。
阿福“扑通”一声跪在地上，磕头如捣蒜：“老爷饶命！大小姐饶命！是……是小的鬼迷心窍！大小姐给了小的十两银子，让小的把这封信送到城南柳园，交给一位姓萧的公子……小的该死！小的该死！”
他一边说一边磕头，额头磕在青石地板上，发出沉闷的响声。
许怡静静地看着他。
等阿福磕了十几个头，她才开口：“阿福，你说我给了你十两银子？”
“是……是的……”
“什么时候给的？”
“昨……昨天傍晚，太阳刚落山的时候。”
“在什么地方？”
“在……在后花园的假山后面。”
许怡点点头，转向父亲：“父亲，女儿昨天傍晚在做什么，您可知道？”
许文渊皱眉：“昨天傍晚，你在书房陪我下棋。”
“从什么时候到什么时候？”
“申时三刻到戌时初刻。”许文渊记得很清楚，“整整两个时辰。”
许怡看向阿福：“阿福，你听见了。昨天傍晚，我从申时三刻到戌时初刻，一直在书房陪父亲下棋。怎么可能同时出现在后花园的假山后面，给你十两银子？”
阿福的脸色更白了：“也……也许是下棋之前……”
“下棋之前，我在自己院子里看书。”许怡的声音很平静，“春桃可以作证。而且，昨天傍晚，后花园的管事李嬷嬷正在修剪花枝，从申时到酉时，她一直在那里。如果我真的去了假山后面，她一定会看见。”
她顿了顿，继续说道：“父亲如果不信，可以现在就叫李嬷嬷来问。”
许文渊的脸色变了变。
他看向阿福：“阿福，你还有什么话说？”
阿福浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
许怡走到他面前，蹲下身。
“阿福，我知道你家里困难。你娘病了三年，需要钱买药。你弟弟在学堂读书，束脩也欠了半年。”她的声音很轻，却字字清晰，“但是，为了钱陷害主子，你知道是什么罪吗？”
阿福的眼泪流了下来：“大小姐……小的……小的……”
“是谁指使你的？”许怡盯着他的眼睛，“说出来，我可以求父亲从轻发落。”
阿福的嘴唇动了动，眼神闪烁。
许怡站起身，从袖中取出一个小布包，放在桌上。
“父亲，这是女儿昨天在房间里找到的东西。”
她打开布包。
里面是几样东西：一截烧了一半的蜡烛，一小块墨锭，还有几张裁剩下的宣纸边角。
许文渊拿起那截蜡烛。
蜡烛是普通的白蜡，但烛芯处有一圈淡淡的蓝色——那是掺了特殊香料的痕迹。这种香料燃烧时会散发出一种独特的香味，能让人心神不宁，容易冲动。
“这蜡烛……”
“是从西院的小厨房里找到的。”许怡说道，“女儿昨天去西院看望二妹妹，路过小厨房时，闻到了这种香味。觉得奇怪，就悄悄取了一截。”
她又拿起那块墨锭。
墨锭是上好的松烟墨，但表面有几道浅浅的划痕——那是研磨时用力不均留下的痕迹。
“这块墨，是从二妹妹书房的废纸篓里捡到的。”许怡说道，“女儿注意到，二妹妹最近练字很勤，废纸篓里有很多写废的纸。其中一张纸上，写的就是这首‘月上柳梢头’。”
她将墨锭和宣纸边角放在一起。
“父亲请看，这墨的颜色，这纸的质地，和这封信上的一模一样。”
许文渊拿起信，仔细对比。
果然。
墨色相同，纸张相同，甚至连纸张边缘裁切的角度都相同。
他的脸色越来越难看。
“还有这个。”许怡从布包最底层取出一张纸。
那是一张当票。
“永昌十七年四月初三，城南‘聚宝当铺’，翡翠耳坠一对，当银五十两。”许怡念出上面的字，“当票的署名是——秋月。”
大厅里一片寂静。
只能听见烛火燃烧时发出的“噼啪”声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。晨光从雕花窗棂斜射进来，在地面上投下斑驳的光影。檀香的烟雾在光束中缓缓升腾，像一条条灰色的蛇。
许文渊的手在发抖。
他看向阿福：“阿福，最后一次机会。是谁指使你的？”
阿福瘫坐在地上，眼泪鼻涕糊了一脸。
“是……是二小姐……”他哭着说道，“二小姐给了小的五十两银子，让小的把这封信藏在大小姐房间里……事成之后，还有五十两……小的娘病得重，需要钱……小的鬼迷心窍……老爷饶命！老爷饶命啊！”
他一边说一边磕头，额头已经磕出了血。
许文渊闭上眼睛。
许久，他睁开眼，眼中满是疲惫和失望。
“去把二小姐叫来。”
***
西院。
许柔正在梳妆。
铜镜里映出一张精致的脸——柳叶眉，杏仁眼，嘴唇涂着淡淡的胭脂。秋月站在她身后，小心翼翼地为她梳理长发。
“二小姐，今天梳什么发式？”
“就梳个堕马髻吧。”许柔看着镜中的自己，嘴角勾起一抹笑，“配上那支金镶玉步摇。”
秋月的手顿了顿：“二小姐，那支步摇……不是当了吗？”
许柔的笑容僵在脸上。
她想起那对翡翠耳坠——为了收买阿福，她让秋月当掉了母亲留给她的首饰。那是她最值钱的东西。
恨意再次涌上心头。
都是许怡的错。
如果不是许怡，她不会落到这个地步。不会失去父亲的宠爱，不会需要当掉首饰，不会需要铤而走险。
“二小姐。”门外传来家丁的声音，“老爷请您去大厅。”
许柔的心跳漏了一拍。
“知道了。”
她站起身，整理了一下衣裙。铜镜里的脸依旧精致，但眼神深处，有一丝不易察觉的慌乱。
秋月小声说道：“二小姐，会不会是……”
“闭嘴。”许柔打断她，“记住，无论发生什么，你什么都不知道。”
“是……”
许柔深吸一口气，走出房间。
晨光洒在她身上，暖洋洋的。庭院里的海棠开得正盛，花瓣上还挂着露珠，在阳光下闪闪发光。几只蝴蝶在花丛中飞舞，翅膀上斑斓的色彩像一幅流动的画。
但她没有心情欣赏。
大厅的门敞开着。
许柔走进去，第一眼就看见了跪在地上的阿福。阿福额头流血，浑身发抖，看见她进来，眼神躲闪。
她的心沉了下去。
“父亲。”她走到厅中，行了一礼，“您找女儿？”
许文渊看着她，眼神复杂。
“柔儿，这封信，你认识吗？”
他将信推到桌边。
许柔走过去，拿起信。她的手很稳，但指尖微微发白。
“这是……姐姐的字迹？”
“你仔细看看。”
许柔装模作样地看了一会儿，摇摇头：“女儿看不出来有什么问题。不过，这诗写得真好，‘一寸相思一寸灰’，真是情深意切。”
她说着，看向许怡，眼中带着无辜：“姐姐，这是你写给谁的诗呀？”
许怡没有回答。
许文渊开口了：“柔儿，阿福说，是你给了他五十两银子，让他把这封信藏在怡儿房间里。”
许柔的脸色变了。
“父亲！”她跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来，“女儿冤枉！女儿怎么会做这种事？阿福……阿福一定是被人收买了，来陷害女儿！”
她哭得梨花带雨，声音凄切：“父亲，女儿知道，姐姐一直不喜欢女儿……可是，女儿怎么会陷害自己的亲姐姐？这一定是有人设的局，想要离间我们姐妹感情！”
许文渊没有说话。
许怡走到桌前，拿起那张当票。
“二妹妹，这张当票，你认识吗？”
许柔的哭声戛然而止。
她看着那张当票，脸色一点点变得惨白。
“这……这是……”
“永昌十七年四月初三，城南‘聚宝当铺’，翡翠耳坠一对，当银五十两。”许怡一字一句地念道，“署名是秋月。二妹妹，秋月是你的丫鬟，她的首饰，怎么会拿去当铺？而且，当的还是五十两——一个丫鬟，哪来这么值钱的首饰？”
许柔的嘴唇颤抖着，说不出话来。
许怡又拿起那截蜡烛。
“这蜡烛是从西院小厨房找到的。烛芯掺了特殊的香料，燃烧时会让人心神不宁。”她看向许柔，“二妹妹，你的小厨房里，为什么会有这种东西？”
“我……我不知道……”
“那这块墨呢？”许怡拿起墨锭，“从你书房废纸篓里找到的。墨色和这封信上的一模一样。还有这些宣纸边角——和你练字用的纸是同一批。”
许柔瘫坐在地上。
所有的证据，都指向她。
她看向阿福，眼中闪过怨毒。阿福低着头，不敢看她。
“父亲……”她爬过去，抓住许文渊的衣角，“女儿知错了！女儿只是一时糊涂！女儿嫉妒姐姐，嫉妒她什么都比女儿好……女儿错了，真的错了！”
她哭得撕心裂肺，额头磕在地上，发出沉闷的响声。
许文渊看着她，眼中满是失望。
“一时糊涂？”他的声音很冷，“伪造信件，收买下人，陷害亲姐——这是一时糊涂？”
“女儿……女儿再也不敢了……”
“上次禁足，你也是这么说的。”许文渊甩开她的手，“许柔，我给过你机会。是你自己不要。”
他站起身，走到厅中。
“从今天起，禁足一个月。没有我的允许，不准踏出院子半步。月钱减半，身边的丫鬟，只留秋月一人。其他的，全部调走。”
许柔的脸色惨白如纸。
“父亲……”
“还有。”许文渊看向祠堂方向，“去祠堂跪着，跪满三天三夜。好好想想，你错在哪里。”
许柔瘫坐在地上，眼泪止不住地流。
但这一次，许文渊没有心软。
他看向家丁：“带二小姐去祠堂。”
两个家丁上前，架起许柔。
许柔挣扎着，哭喊着：“父亲！女儿知错了！真的知错了！您饶了女儿这次吧！”
许文渊背过身，不再看她。
许柔被拖了出去。哭喊声渐渐远去，最后消失在庭院深处。
大厅里恢复了安静。
烛火依旧燃烧着，发出“噼啪”的轻响。檀香的烟雾缓缓升腾，在晨光中形成一道道灰色的轨迹。窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳，与刚才的哭喊形成鲜明对比。
许文渊转过身，看向许怡。
“怡儿。”
“女儿在。”
“这件事，你受委屈了。”
许怡摇摇头：“女儿不委屈。只是……让父亲为难了。”
许文渊叹了口气。
他走到窗前，看着庭院里的海棠。花瓣在晨风中轻轻摇曳，露珠滚落，在青石板上留下深色的水痕。
“怡儿，你知道我为什么生气吗？”
许怡沉默片刻：“因为二妹妹陷害女儿？”
“不。”许文渊转过身，“因为她蠢。”
他的声音很平静，却带着一种冰冷的失望。
“陷害自己的亲姐姐，用这么拙劣的手段，留下这么多破绽——这不是恶毒，这是愚蠢。”他走到桌前，拿起那封信，“伪造信件，却用自己院子里的墨和纸；收买下人，却留下当票这种铁证；安排时间，却不知道你当时在做什么。”
他将信扔回桌上。
“许柔她，本不知道自己在做什么。她只是被嫉妒冲昏了头脑，像一只无头苍蝇一样乱撞。这种愚蠢，比恶毒更可怕。”
许怡静静地听着。
许文渊看向她：“怡儿，你记住。在这个世界上，你可以有敌人，但你的敌人必须是聪明人。因为只有聪明的敌人，才会让你成长。而愚蠢的敌人，只会把你拖进泥潭。”
他顿了顿，继续说道：“许柔，她已经不配做你的对手了。”
许怡心中一震。
她看着父亲，突然明白了他话里的意思。
许柔，已经被放弃了。
从今天起，许柔在许府的地位，将一落千丈。她失去了父亲的宠爱，失去了下人的尊重，失去了所有的机会。
她完了。
“父亲……”许怡轻声说道，“二妹妹她，毕竟还年轻……”
“年轻不是借口。”许文渊打断她，“你比她更年轻，但你比她聪明，比她清醒，比她知道什么该做，什么不该做。”
他走到许怡面前，拍了拍她的肩膀。
“怡儿，许家的未来，在你身上。不要让这些琐事，影响了你的心志。”
许怡低下头：“女儿明白。”
“去吧。”许文渊挥挥手，“今天的事，到此为止。明天就是四月初八，你还有更重要的事情要做。”
许怡行了一礼，退出大厅。
晨光洒在她身上，暖洋洋的。庭院里的海棠开得正盛，花瓣上的露珠在阳光下闪闪发光，像一颗颗细碎的钻石。空气中飘散着花香和泥土的气息，混合成一种清新的味道。
但她心中没有半分轻松。
她走向祠堂。
***
祠堂位于许府最深处。
青砖灰瓦，飞檐翘角，门前两棵古柏，枝叶苍翠。推开厚重的木门，一股阴冷的气息扑面而来。祠堂里光线昏暗，只有几盏长明灯在神龛前燃烧，发出微弱的光。
许柔跪在蒲团上。
她面对着许家列祖列宗的牌位，背挺得笔直。但仔细看，能看见她的肩膀在微微发抖。
许怡走进来，脚步声在空旷的祠堂里回响。
许柔没有回头。
“姐姐是来看我笑话的？”她的声音很冷，带着压抑的恨意。
许怡走到她身边，也跪了下来。
“二妹妹，我没有笑话你。”
许柔冷笑：“是吗？那你是来可怜我的？”
“我是来劝你的。”许怡看着神龛上的牌位，声音很轻，“二妹妹，收手吧。再这样下去，你会毁了自己。”
许柔猛地转过头。
她的眼睛红肿，脸上还有泪痕，但眼神却像淬了毒的刀子。
“收手？许怡，你说得轻巧！”她的声音因为激动而颤抖，“你什么都有了！父亲的宠爱，下人的尊敬，所有人的看重！而我呢？我有什么？我只有嫉妒！只有恨！”
她站起身，指着许怡：“你以为你赢了？我告诉你，这场游戏，才刚刚开始！”
许怡也站起身。
她看着许柔，眼神平静得像一潭深水。
“二妹妹，你错了。这不是游戏，这是人生。而你，已经输了一局。”
“我没有输！”许柔嘶声道，“只要我还活着，我就没有输！”
“那你打算怎么做？”许怡问道，“继续陷害我？继续收买下人？继续留下破绽，让父亲一次又一次地失望？”
许柔的嘴唇颤抖着，说不出话来。
许怡走近一步。
“二妹妹，你听我一句劝。好好在祠堂反省，好好改过。等禁足期满，安分守己地过子。父亲虽然失望，但毕竟还是你的父亲。只要你肯改，他还会给你机会。”
“机会？”许柔笑了，笑声凄厉，“什么机会？做你的陪衬？做许家的摆设？不！我不要！”
她的眼中闪过一丝疯狂。
“许怡，你等着。总有一天，我会把你拥有的一切，都夺过来！包括父亲，包括地位，包括所有的一切！”
许怡看着她，突然觉得有些悲哀。
前世的许柔，也是这样。被嫉妒蒙蔽了双眼，一步步走向深渊。最后，不仅害死了别人，也害死了自己。
“二妹妹，好自为之。”
她转身离开。
走到祠堂门口时，她听见许柔的声音从身后传来，很轻，却字字清晰：
“许怡，我们走着瞧。”
许怡没有回头。
她走出祠堂，关上门。
阳光洒在她身上，驱散了祠堂里的阴冷。庭院里的海棠依旧开得灿烂，花瓣在微风中轻轻摇曳，像一场无声的舞蹈。几只麻雀在枝头跳跃，发出欢快的叫声。
但她心中没有半分轻松。
许柔眼中的那种恨意，那种疯狂，让她想起了前世。
这场姐妹之战，远未结束。
而下一局，只会更加凶险。
许怡抬起头，看向天空。
朝阳已经升起，金色的光芒洒满庭院。远处的钟声传来，悠长而沉重，在晨风中回荡。
四月初八，就要到了。
柳园的聚会，王尚书的引荐，清流党的考核——还有，严嵩的耳目。
她深吸一口气，走向自己的院子。
脚步很稳，眼神很冷。
无论前方有多少风雨，她都必须走下去。
因为这一次，她不能再输。