一个月后，
方易盘腿坐在阁楼的角落里，面前摊着三本秘籍。
《混元功要义》翻到第七页，讲的是“气行周天”的法门。《抱元劲心诀》摊在左边，开篇便是“气聚丹田，如抱元婴”。《华山剑法入门》垫在最底下，压着一角，露出“剑随气走”四个字。
他闭着眼，按照《混元功要义》里说的法子，意守丹田，引气上行。
丹田里有一丝气了——那是他在瀑布底下用命换来的，细细的，弱弱的，像一随时会断的蛛丝。
他小心翼翼地引着那丝气往上走。
任脉的第一关，膻中。
气到了口，忽然散开，像一滴墨落入水中，转眼就没了踪影。
方易睁开眼，面无表情。
第三十次了。
他拿起《混元功要义》，翻到后面，找到“气行周天详解”那一章。书上说，初练气者，引气通关，如抽丝剥茧，需得循序渐进，积月累，少则三月，多则一年，方能打通第一个窍。
“一年？”方易喃喃道。
他看了看窗外。阳光正好，洒在藏经阁的院子里，几只麻雀在青石板上蹦跳着啄食。
按这个速度，等他把任督二脉全打通，令狐冲早该从思过崖下来了，林平之的父母也该死在余沧海手里了，笑傲江湖的剧情至少推进了三分之一。
他等不起。
方易放下秘籍，站起身，走到窗前。
窗外是那道断崖，崖下是那条终年不歇的溪涧。瀑布的声音隐隐传来，像远方的雷鸣。
他看着那方向，忽然想起一件事。
那天在瀑布底下，他引动的是外部的电磁场——那是自然界的力量，不是他自己的。现在他体内有了真气，可这真气是“借”来的，不是“生”出来的。就像一块电池，被人从外面充进了电，可电池本身的发电能力，还是零。
“我需要一个办法，”他自言自语，“一个快速产生真气的办法。”
他盯着远处的瀑布，看了很久。
水从高处落下，砸在石头上，溅起白色的水花。无数的水珠飞散开来，又落回溪流里，继续往下游流去。
瀑布的水是无穷无尽的吗？
不是。是上游的水源源不断地流下来，所以才有了这夜不停的轰鸣。
方易忽然想到一个问题：人体内的真气，和水有什么不同？
书上说，真气生于丹田，行于经脉，散于四肢。丹田就像水库，经脉就像河道，真气就像水。水库满了，水就顺着河道流出去；水库了，河道也就了。
可问题是，他的丹田这个“水库”，蓄水能力太差了。别人练一天，丹田里能存下十份真气；他练一天，只能存下一份——还得小心翼翼，生怕那一份也散了。
“如果……”他脑子里忽然闪过一个念头，“如果我不把真气存在丹田里呢？”
他转过身，回到那堆秘籍面前，蹲下来，一本一本翻过去。
《混元功》讲的是丹田蓄气。《抱元劲》讲的是丹田蓄气。《华山心法》讲的还是丹田蓄气。所有的内功秘籍，开篇第一件事就是“意守丹田”，所有的修炼法门，核心思想都是“丹田为气之海”。
这是这个世界的铁律，是千百年来的共识。
方易看着那些书，忽然笑了。
“如果我的丹田比别人小，”他轻声道，“那我就不跟你们比谁存得多。”
他站起来，走到窗前，再次望向那道瀑布。
“我跟你们比谁压得实。”
瀑布深潭
方易又坐在那块巨石上了。
但不是晚上，是正午。阳光直直地照下来，瀑布溅起的水雾里架起一道小小的彩虹，七彩的光晕在他身边浮动。
林平之坐在岸边，一脸困惑地看着他。
“你在什么？”他问。
“做实验。”方易头也不回。
“做……什么？”
“实验。”方易想了想，换了个说法，“我在想一个法子，让真气变得更……浓。”
林平之更糊涂了：“浓？”
方易不知道怎么解释“密度”这个概念。他想了一会儿，指了指瀑布：“你看那水。”
林平之顺着他的手指看过去。
“水从高处落下来，砸在石头上，会怎么样？”
“会溅开。”林平之答。
“对。溅开的水，是散的，不成形，一转眼就了。”方易顿了顿，“可如果这些水不是砸在石头上，而是流进一个瓶子里呢？”
林平之皱眉。
“瓶子里的水，不会散，不会，能存很久。同样的水量，装在瓶子里，就比洒在地上的水——更‘浓’。”
林平之眨了眨眼，似乎明白了一点，又似乎什么都不明白。
方易笑了笑，没再解释。他闭上眼，开始今天的“实验”。
原理很简单：压缩。
这个世界的武人练气，讲究的是“存”——把真气存在丹田里，存得越多，功力越深。可他丹田的“容量”天生比别人小，存，是存不过别人的。
那就不存，改“压”。
把一丝真气，反复压缩，压成原本十分之一的大小，甚至百分之一的大小。这样，他丹田里能装下的真气总量虽然没变，但每一丝真气的“浓度”，却是别人的十倍、百倍。
就像同样的水量，装在瓶子里，不如压成冰块——冰的体积更小，可它还是水，甚至比水更结实，更有力。
他开始运功。
丹田里那一丝真气慢慢升起来。他用自己的意念把它包裹住，像两只无形的手，用力向中间挤压。
真气在反抗。
那一丝细细的气，像活物一样扭动着，想要挣脱他的束缚。他的太阳突突地跳，额头上渗出汗水，牙关咬得咯咯响。
压缩，再压缩。
真气被他挤成细细的一缕，细得像头发丝，但颜色变深了——从淡淡的透明，变成若有若无的白色。
他松了一口气，放开意念。
那缕真气“砰”地一下散开，又变回原本那一丝，懒洋洋地躺在丹田里，好像什么都没发生过。
方易睁开眼，喘着粗气。
“失败了？”林平之问。
方易点点头，又摇摇头。
“没完全失败，”他说，“至少证明能压。”
他抬起手，抹了把脸上的汗水，望着那道彩虹，忽然笑了。
“再来。”