飞机在云层上方平稳飞行，像一枚银梭穿过靛蓝色的天幕。索菲亚·帕帕多普洛斯靠窗坐着，膝盖上摊开着那本厚厚的英文版《山海经》，但她的目光没有落在书页上，而是凝视着舷窗外无垠的天空。
还有七个小时抵达北京。七小时，足够她反复思考这个决定是否理智——以理性著称的她，此刻却踏上了一趟完全非理性的旅程。
她低头看向自己的左手掌心。那里有一道新鲜的、银白色的灼痕，形状像一朵微小的火焰。这是三天前，在雅典大学她的办公室里，她验证神谕时留下的印记。
三天前，雅典大学哲学院大楼。
当电脑屏幕上浮现出那句“智慧的女儿，为何迟疑？”时，索菲亚的第一反应不是敬畏，是愤怒。对她这样的理性主义者而言，超自然现象的本质是对认知秩序的冒犯。她花了二十年建立起的、基于逻辑和证据的世界观，不允许这种直接的、无法解释的入侵。
她关掉电脑，重启，运行毒软件，检查系统志。一切正常。没有黑客入侵的痕迹，没有恶意软件，甚至没有异常的内存占用。那个信息就像凭空出现，又凭空消失。
“幻觉。”她对自己说，“工作压力太大，睡眠不足。”
她走到洗手间，用冷水洗脸，看着镜中那个疲惫的女人:四十二岁，眼周有了细纹，深褐色头发中夹着几银丝，但灰色眼睛依然锐利，那是二十年学术生涯磨砺出的审视目光。
但当她擦脸，抬起头时，镜中的影像变了。
不是面容改变，是叠加——在她自己的倒影之上，浮现出另一个女人的轮廓:更年轻，更威严，头戴科林斯式头盔，身穿甲，手持长矛和埃癸斯神盾。雅典娜。智慧与战争女神。
影像只持续了不到一秒，但足够清晰。索菲亚后退一步，撞在墙上，呼吸急促。
这一次，无法用幻觉解释了。
她回到办公室，锁上门，拉上窗帘。然后，她做了那个家族传承中描述的验证仪式。
从脖颈上取下理性圣火的吊坠——那枚封印着银白色火焰的水晶。按照母亲羊皮卷上的指示，她将吊坠握在左手掌心，闭上眼睛，集中精神。
起初什么也没发生。水晶只是温暖，像一块被阳光晒过的石头。
但当她开始回想镜中那个叠影，回想电脑上的神谕，回想内心深处那种“被选中”的奇异感觉时，水晶突然变得滚烫。不是物理的高温，是一种概念的“热”，像真理本身在燃烧。
她咬紧牙关，没有松手。疼痛是真实的，但更真实的是那种从掌心涌入的信息流——不是语言，是直接的理解:
时间轴的结构图，像一棵倒置的巨树，系扎向过去，枝叶伸向未来。树上有三道深刻的裂痕，裂痕在蔓延，渗出黑色的、粘稠的物质，那是“历史熵”，时间腐败的产物。
然后她看到了修复方法:三把钥匙，三个节点，三个团队。她看到了其他守土者的轮廓:东方的持剑者，埃及的月双瞳，北欧的独眼，苏美尔的半神王，还有……她自己。雅典娜·普罗诺亚，理性圣火的执掌者，奥林匹斯智慧的代表。
她看到了任务:前往东方，加入集结，修复时间。
最后，她看到了代价:如果失败，时间轴彻底崩溃，所有文明的历史将融成一锅混沌的汤，人类将失去记忆的连续性，成为时间河流中随波逐流的碎片。
信息流结束时，索菲亚睁开眼。左手掌心，水晶已经嵌入了皮肉，但不是物理嵌入——火焰从水晶中流出，在她掌心燃烧，烧出一个完美的火焰形烙印。疼痛剧烈，但伴随疼痛的是一种前所未有的清晰感。
她理解了。全部理解了。
这不是神话，是现实。更准确说，神话是基于被遗忘的现实。那些古代文明崇拜的神祇，是真实存在的概念实体，是文明集体意识的结晶。他们沉睡在时间的深层结构里，只在文明面临本性危机时苏醒。
而现在，危机来了。
索菲亚看着掌心的烙印，火焰纹路在缓缓旋转，像微型的银河。她握紧拳头，疼痛让她保持清醒。
她面临抉择。
选择一:忽略这一切。继续做索菲亚·帕帕多普洛斯教授，古典学学者，理性主义者。把神谕当作精神压力导致的幻觉，把烙印当作某种自我暗示产生的皮肤症。去看心理医生，休假，然后回到正常的学术生活。
选择二:接受。承认自己是雅典娜的人间化身，是智慧女神在这个时代的载体。放下教职，飞往中国，加入一场超越理解的时间战争。面对未知的危险，承担可能失败的后果。
作为学者，理性告诉她选择一。证据不足，风险太大，且完全违背她毕生信奉的科学方法论。
但作为……雅典娜？那种内在的、新觉醒的感知告诉她，选择二是唯一正确的路。不是因为信仰，是因为责任。如果时间真的在崩解，如果文明真的面临威胁，那么拥有力量的人——或神——有责任去修复。
更深的层面，她意识到这其实不是选择，是承认。她一直就是雅典娜，只是用索菲亚的身份和理性主义的盔甲把自己包裹起来。那个能在古迹中“感觉”到历史回响的女孩，那个在阅读古籍时能“看见”古代场景的女人，那个对真理有着近乎偏执追求的女学者——所有这些特质，都是雅典娜神性的碎片。她不是变成了女神，是终于承认了自己本来就是。
索菲亚在办公室里坐了整整一夜。窗外，雅典从深夜到黎明，卫城的轮廓在晨光中逐渐清晰。那是她研究了二十年的地方，是她学术生涯的起点和核心。但此刻，那座神庙对她有了全新的意义——不是古迹，是圣地，是神庙，是她“同胞”曾经被崇拜的地方。
黎明时分，她做出了决定。
打开电脑，订机票。最早一班飞往北京的航班是两天后，她需要时间准备:请假，安排课程，收拾行李，还有……练习使用理性圣火的力量。
接下来两天，索菲亚过着双重生活。白天，她还是帕帕多普洛斯教授，上课，指导学生，参加系里会议。她提交了紧急休假的申请，理由是“突发家庭事务”，系主任虽然惊讶但批准了——索菲亚从教十五年从未请过长假。
夜晚，她在公寓里练习。按照羊皮卷的指引，她学习如何召唤理性圣火，如何用火焰感知时空结构，如何用火焰构建逻辑屏障。进展很快，仿佛这些能力一直潜伏在她体内，只是等待唤醒。
最奇异的体验是与“过去”的连接。当她集中精神，将圣火集中在额前时，她能短暂地连接到雅典娜在历史中的其他化身:公元前5世纪伯里克利时代的祭司，拜占庭时期的女学者，文艺复兴时期的女性哲学家……她们都是她，都是雅典娜在不同时代的显现。她们的知识、经验、记忆，像潜流一样汇入她的意识。
她知道了时间旅行的规则，知道了守土者之间的复杂关系，知道了即将面对的危险。
她也知道了自己的弱点:理性圣火虽然强大，但过度使用会烧灼使用者的“人性”。历史上一些雅典娜化身最终变得冷酷、绝对理性，失去了对情感的感知。她必须警惕这种倾向——既要运用神力，又要保持人性。
登机前一天晚上，她去了卫城。不是作为学者去研究，是作为女神去告别。
夜晚的卫城空无一人——保安第勒尼安认出她，默默放行。她走在帕特农神庙的柱廊间，赤足感受大理石的温度。月光如洗，柱影森森。这里的一石一柱，她都熟悉得像自己的掌纹，但今夜，它们对她说话。
不是用声音，是用记忆的回响。她“听见”了古代的祈祷声，闻到了祭祀的香气，看到了穿着白色长袍的祭司和信徒。两千五百年前，人们在这里崇拜她——不是索菲亚，是雅典娜。他们向她祈求智慧、胜利、城市的繁荣。
她走到神庙东侧的雅典娜巨像基座前——巨像早已失落，但基座还在。她跪下来，手掌按在冰冷的石头上。
“如果你真的存在，”她低声说，用古希腊语，“如果你真的是我……给我力量。给我智慧。让我知道该怎么做。”
没有神迹显现，没有声音回应。但掌心的烙印微微发热，一股平静而坚定的力量从那里流入全身。那不是外来的赐予，是她自己深处的觉醒。
她明白了:神不是外在的存在，是内在潜能的终极形态。雅典娜不是在天上俯视她的神灵，是她自己灵魂中智慧、勇气、战略能力的体，被古希腊人的集体信仰塑造成了女神的形象。
她既是索菲亚，也是雅典娜。既是凡人学者，也是概念实体。这两个身份不矛盾，是同一本质的不同表现。
站起身时，她感到一种完整的平静。抉择已经做出，不是通过挣扎，是通过理解。
回忆被飞机广播打断。机长宣布即将进入中国领空，请系好安全带。
索菲亚看向窗外，下方是连绵的山脉，在晨光中呈现深蓝色。亚洲。中国。一个她只在书本和新闻中了解的地方。
她打开《山海经》，翻到页中的中国地图，找到西安的位置。古称长安，十三朝古都，丝绸之路的起点，华夏文明的心脏。现在也是时间裂缝的中心，守土者集结的地点。
她抚摸着书页上的地图，掌心烙印微微发热。理性圣火在感应——她能感觉到，那片区域有强烈的时空扰动，有多股强大的能量在汇聚。其中一股能量锋锐如剑，带着山河社稷的厚重感，那应该是轩辕昭明。另一股能量同时拥有太阳的炽热和月亮的清冷，那是荷鲁斯。还有一股……野蛮、古老、傲慢，天命在身的气场，那是吉尔伽美什。
她也感知到了其他能量:北欧的原始力量，华夏的道法自然，还有……两股微弱但坚韧的人类意识。学者。像她一样的凡人学者，被卷入了这场神祇的战争。
“顾知远，纳迪娅。”她轻声念出这两个名字，圣火给了她这些信息。他们是关键，是连接神性与人性的桥梁。
飞机开始下降。北京在望，巨大的城市在晨雾中展开，高速公路像发光的血管，建筑物像积木。现代中国，与她研究的古典希腊截然不同的文明。
但索菲亚透过理性圣火的视角，看到了更深层的相似性:两个文明都是人类智慧与创造力的杰作，都在时间长河中留下了深刻的印记，都面临着时间崩解的威胁。
文明虽有不同，但时间对所有人一视同仁。
降落，滑行，停靠。索菲亚随着人流下机，过海关，取行李。机场标识有中文和英文，她还能应付。但周围的环境——语言，面孔，气味，氛围——都陌生得让她有些晕眩。
她不是旅行者，是使者，是战士。这个认知让她保持镇定。
转机手续很顺利。两小时后，她登上了飞往西安的航班。这次是小型客机，乘客不多。她继续靠窗坐，继续看窗外。
从北京到西安的航程，下方景色从平原过渡到山脉，再到关中平原。她能看到黄河的蜿蜒，看到长城的断续，看到那些她只在文献中知道的地理特征。
飞机降落西安咸阳国际机场时，是当地时间上午十一点。阳光明媚，秋高气爽。
索菲亚取行李，走出到达大厅。她不知道接下来该去哪里，找谁，怎么办。神谕只说“前往东方，寻找持社稷剑者”，没有具体地址或联系方式。
她站在机场外，看着车流和人，第一次感到茫然。
然后，她想到了办法。
闭上眼，集中精神。理性圣火从口的吊坠涌出，流向额前，在那里形成一个无形的“第三眼”。她不是用肉眼观察世界，是用圣火感知时空结构。
视野变了。现实世界褪去色彩，变成半透明的底图。叠加其上的是能量的流动:地脉像发光的河流，建筑像能量的容器，人群像移动的光点。而在城市西南方向，有一股异常强大的能量聚集——多种神力交织，还有时空裂缝特有的黑色裂纹。
那里就是集结地。
索菲亚睁开眼，叫了出租车。司机是个健谈的中年人，用带口音的英语问她去哪里。
“这里。”她指着手机地图上大慈恩寺的位置——圣火感知的能量中心就在那附近。
“大雁塔啊！好地方！”司机兴奋地说，“你是第一次来西安吗？一定要看兵马俑，吃羊肉泡馍……”
索菲亚礼貌地点头，但心思不在旅游推荐上。她观察着窗外的城市:古城墙与现代高楼并存，唐代风格的建筑旁是购物中心，穿汉服的年轻人与西装白领擦肩而过。这是一个历史与现代深度交融的城市，是观察文明连续性的绝佳样本。
但她也看到了那些凡人看不见的异常:空气中偶尔闪现的时空裂纹，建筑物上叠加的古代虚影，行人身上偶尔浮现的历史服饰……时间泄漏在这里比雅典严重得多。
二十分钟后，车停在大慈恩寺外。索菲亚付钱下车，站在寺庙前广场上。大雁塔在秋阳光下巍然耸立，砖石结构古朴庄严。
她的圣火感知更强烈了。能量源就在寺内，而且……他们知道她来了。
果然，一个年轻僧人从寺门走出，径直来到她面前，合十行礼。
“是索菲亚·帕帕多普洛斯教授吗？”他用流利的英语问。
“我是。”
“监院师父让我等您。请随我来。”
索菲亚跟着僧人走进寺庙。庭院深深，古树参天，香火缭绕。游客很多，但僧人带她走的是一条僻静的小径，绕过主要殿堂，来到后院的一处独立院落。
院门虚掩。僧人止步:“师父在里面等您。”
索菲亚推门而入。院子不大，青砖铺地，中央有一棵巨大的银杏树，叶子金黄如金箔。树下站着几个人，她一眼就认出了他们——虽然从未见过面，但圣火给了她准确的辨识。
玄黑深衣，腰佩古剑，面容冷峻如华山石——轩辕昭明。
左眼金黄，右眼银白，气质古老威严——荷鲁斯·阿蒙。
白衣赤足，面覆轻纱，气质出尘如仙——玄女素尘。
还有两个凡人，一男一女，五十多岁和四十多岁，有着学者特有的气质，但眼中已经有了超越常人的光芒——顾知远，纳迪娅。
所有人都看向她。目光中有审视，有期待，有警惕。
索菲亚走到院子中央，停下脚步。她用古希腊语开口，声音清晰平静:
“雅典娜·普罗诺亚，奥林匹斯智慧之代表，理性圣火执掌者。奉神谕前来，加入时间轴修复之集结。”
然后她切换成英语——这是所有人能共通的语言:
“或者说，我是索菲亚·帕帕多普洛斯，雅典大学哲学教授。无论哪个身份，我的目的相同:修复时间，拯救文明。”
她抬起左手，掌心向上。银白色的火焰纹路浮现，发出柔和但纯粹的光芒。那是理性圣火的印记，是她的凭证。
轩辕昭明第一个回应。他上前一步，微微躬身——不是卑微的礼节，是平等的致意。
“轩辕昭明，华夏守土者。欢迎加入，雅典娜。或者说，索菲亚教授。我们一直在等你。”
荷鲁斯的金银双瞳注视着她掌心的烙印:“理性圣火……奥林匹斯果然也派出了代表。那么，智慧女神，你对当前局势有何见解？”
索菲亚没有立刻回答。她环视院子，圣火感知全开，扫描着这里的时空状态、能量流动、每个人的状态。几秒后，她得到了初步分析。
“时间轴三道主裂痕，分别位于特洛伊、牧野、亚历山大三个历史节点。裂缝正在蔓延，导致全球范围内的时空泄漏。长安城下的古实是泄漏产物之一，已被暂时压制，但源未除。修复需要三把时间钥匙，钥匙藏在历史节点中，需要组织三支队伍进行时间旅行获取。”
她顿了顿，看向顾知远和纳迪娅:“两位凡人学者是关键——神祇的力量可以打开通道、应对危险，但对历史细节的理解、对文明脉络的把握，需要凡人的知识和智慧。这是合理的分工。”
顾知远和纳迪娅交换了一个惊讶的眼神。这位希腊女神——或者说女神化身——的思维方式和她的外表一样理性、清晰、直接。
玄女轻声开口，声音如昆仑山溪流:“索菲亚教授，你能用理性圣火做什么？我们需要了解每个成员的能力。”
索菲亚点头:“理性圣火是概念性力量，主要能力包括:一，感知并分析时空结构，定位裂缝和异常；二，构建逻辑屏障，抵御非理性力量的侵蚀；三，进行高维计算，预测可能性分支；四，与历史中的其他雅典娜化身连接，获取跨时代知识。”
她看向轩辕昭明:“我建议，由我负责特洛伊节点。我对希腊罗马文明最熟悉，理性圣火能应对那个节点的神话扰动。荷鲁斯和吉尔伽美什可以与我同队——荷鲁斯的太阳神力能稳定通道，吉尔伽美什的苏美尔神格可能与恩基的布置产生共鸣。”
这正是之前雅典娜（在飞机上构想时）提出的方案，但现在由索菲亚说出，更有说服力，因为她是在现场分析后得出的结论。
轩辕昭明沉吟片刻，看向其他人。荷鲁斯点头，玄女也微微颔首。
“同意。”轩辕昭明说，“那么特洛伊队确定:索菲亚、荷鲁斯、吉尔伽美什。殷商队:我、玄女、顾博士。亚历山大队:奥丁、龙伯、纳迪娅博士。明出时分，开启时间通道。”
“奥丁和龙伯呢？”索菲亚问。
“在准备。”轩辕昭明说，“北欧神系有自己的方式。他们会按时出现。”
索菲亚接受了这个解释。她转向顾知远和纳迪娅:“在出发前，我需要了解你们各自掌握的历史知识细节。特洛伊战争我熟悉，但商周更迭和亚历山大时代我需要补充。我们还有不到二十小时，时间紧迫。”
她的语气完全是学者之间的协作口吻，没有神祇的居高临下。这让顾知远和纳迪娅感到亲切——至少，这位女神化身还保留着教授的习惯。
“去藏经阁吧。”顾知远提议，“那里有资料，我们可以一起准备。”
众人走向藏经阁。索菲亚走在最后，她的目光扫过院子的每个角落，圣火持续感知。她注意到了一些细节:银杏树下有微弱的时间涟漪，像是最近有过时空作；墙角有几块陶片残骸，上面有楔形文字痕迹；空气中残留着古实被压制后的“历史熵”余味。
这个集结地已经经历了很多。而她，刚刚加入，需要快速赶上。
但她不担心。理性是她的工具，智慧是她的武器。无论面对的是时间裂缝、古实，还是其他未知危险，她都将以清晰的思维、冷静的判断、精确的行动来应对。
这是她的抉择，也是她的本质。
走进藏经阁时，她回头看了一眼院中的银杏树。金黄的叶子在秋风中摇曳，像无数个小太阳。
东方与西方，古代与现代，神话与理性，在这里交汇。
而她，雅典娜-索菲亚，是这座桥梁的一部分。
深吸一口气，她踏入藏经阁，开始工作。
时间在流逝。距离第一次时间旅行，还有十八小时。
女神的抉择已经做出。现在，是行动的时刻。