午时三刻，刑部衙门外已围得水泄不通。
秋阳正烈，照在青石板上蒸起一层薄薄的热气，混着人群的汗味、马匹的膻气、还有某种压抑的躁动，在空气中发酵成令人窒息的闷。寻常百姓、贩夫走卒、读书人、甚至各家府邸的管家小厮，都挤在这条街上，伸长了脖子往里张望。
三司会审结束了。
可结果……还没出来。
衙门口，八个持刀的衙役分立两侧，脸色紧绷，握着刀柄的手青筋毕露。门里隐约传来堂威声、惊堂木的拍击声、还有模糊的争执声——听不真切，却更挠人心肝。
“让让！都让让！”几个家丁打扮的人费力地挤开人群，护着辆青篷马车停在衙门外不远处。车帘掀起一角，露出半张焦急的脸——是户部右侍郎府上的管家。
“怎么样？有信儿吗？”车里传来压低的女声。
管家擦着汗，摇头：“还没……听说里面吵得厉害，李御史和周尚书差点打起来！”
话音未落，衙门里忽然爆出一声厉喝：
“周正！你敢！”
是李秉忠的声音，嘶哑，愤怒，像困兽的咆哮。
人群瞬间静了一瞬，随即爆发出更大的动。
“打起来了！真打起来了！”
“我的天爷……三司会审打起来，这大靖开国头一遭吧？”
“还不是为了那王昌的案子……”
“听说牵扯到长公主了！”
“何止！听说还牵扯到魏相——”
“嘘！找死啊你！”
议论声嗡嗡作响，像盛夏的蝇群。
马车里的女声更急了：“快！快回去禀报老爷！”
家丁们正待动作，衙门的大门忽然“哐当”一声打开了。
不是正常打开，是被从里面撞开的——两个小吏踉跄退出来，差点从台阶上滚下来。随即，李秉忠的身影出现在门口。
老人一身绯袍凌乱，乌纱歪斜，花白的胡须因激动而颤抖。他手里攥着一卷文书，攥得指节发白，额角还有一道新鲜的擦伤，正往外渗着血珠。
“李大人！”周正追出来，脸色铁青，“你、你这是抗旨！”
“抗旨？”李秉忠猛地转身，眼中血丝密布，“周正！王昌死在你刑部大牢！死前写下指认真凶！你身为主审，不去查下毒之人，反倒在这儿跟我纠缠公主是否涉案——你这是渎职！是包庇！是……同谋！”
最后两个字，他几乎是吼出来的。
吼声在寂静的街上炸开，震得人耳膜嗡嗡作响。
周正脸色由青转白，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
围观的百姓都傻了，呆呆看着这一幕——当朝御史大夫和刑部尚书，在衙门口撕破脸皮对骂，这简直是……天要塌了。
李秉忠不再看他，转身面向人群。
老人挺直了脊背——尽管那脊背已有些佝偻，尽管官袍凌乱、满脸是伤，可这一刻，他却像一尊铁铸的雕像，立在秋阳下，立在无数目光中。
“诸位！”他开口，声音嘶哑却洪亮，“老夫李秉忠，都察院左都御史！今在此，以项上人头担保——长信宫长公主殿下，与王昌之死绝无系！”
人群静得能听见针落。
“王昌是被人灭口！”李秉忠举起手中那卷文书，“这是他的！上‘长公主’三字，要倒过来看——倒过来，是‘魏’字！他在告诉我们，他的人，姓魏！”
哗——
人群炸开了锅。
“魏？哪个魏？”
“还能有哪个？当朝丞相，魏——”
“我的娘！这是要翻天啊！”
“肃静！”周正厉声喝道，可声音却被淹没在沸腾的人声里。
李秉忠继续道：“不止如此！王昌死前，还留下了一本账册——里面记着魏党私盐、军械走私、贪墨赈灾款、构陷忠良……桩桩件件，铁证如山！”
他从怀中掏出那本蓝布账册，高高举起。
秋阳下，账册的蓝布封面泛着陈旧的光，边缘磨损得起了毛边，像一具刚从坟墓里挖出的骸骨。
“老夫今，就在这衙门口，就在这青天白下——”李秉忠的声音陡然拔高，嘶哑得破了音，“弹劾当朝丞相魏嵩！结党营私！贪赃枉法！通敌卖国！祸乱朝纲！”
每说一条，他就向前一步。
绯袍在秋阳下像团燃烧的火，额角的血流下来，滴在官袍前襟，染出一朵朵暗红的花。
“请陛下——彻查魏党！还大靖朝堂一个清明！还天下百姓一个公道！”
最后一个字落下，老人“噗通”一声跪倒在地。
不是跪周正，是跪天地，跪这青天白，跪这……即将倾塌的王朝。
静。
死一般的寂静。
整条街的人，都傻傻看着那个跪在衙门口、满脸是血的老御史。连周正都愣住了，张着嘴，却发不出一点声音。
许久，人群中忽然响起一个声音：
“李大人……说的是真的吗？”
很轻，很颤，像怕惊扰了什么。
然后，第二个声音响起：
“我表哥在临州……去年水患，一家五口，就活了俩……”
第三个声音：
“我家铺子去年被魏家强占了，告到衙门，反被打了出来……”
第四个，第五个，第六个……
声音越来越多，越来越响，像积压了太久的洪水，终于找到了决堤的口。
“魏党该死！”
“彻查魏党！”
“还我公道！”
呼喊声从零星到汇聚，从压抑到爆发，最后汇成一股汹涌的洪流，冲击着衙门的青石台阶，冲击着周正惨白的脸，冲击着这王朝摇摇欲坠的门面。
周正踉跄后退，撞在门框上，浑身发抖。
他知道，完了。
王昌的案子压不住了。
魏党的罪行压不住了。
这朝堂……要变天了。
而这一切的始作俑者——
他猛地抬头，望向皇城的方向。
长信宫的飞檐，在秋阳下沉默地指向苍穹。
像柄出鞘的剑。