叶家祖宅位于京城西山脚下，是一处占地百亩的古典园林。
白墙黛瓦，飞檐翘角，小桥流水，看起来像一座明清时期的王府。但陈玄能感觉到，园林的布局暗合风水阵法，每一处亭台楼阁，每一棵古树奇石，都落在特定的方位上，形成一个巨大的聚灵阵。
虽然因为灵气枯竭，聚灵阵效果微弱，但依然能让宅院内的空气比外面清新数倍。
“陈先生，这边请。”叶虎在前面引路。
穿过三重门廊，走过九曲回廊，最终来到园林深处的一栋独立小楼前。
小楼只有两层，通体由青石建造，外表古朴，但门前的石阶一尘不染，显然经常有人打扫。
“老祖在二楼等您。”叶虎停下脚步，“我们只能送到这里。”
陈玄点头，看了萧影一眼：“你在这里等我。”
“是。”
陈玄推门而入。
一楼是客厅，布置简单，只有一张八仙桌，两把太师椅，墙上挂着一幅山水画。
画的是昆仑雪景，笔力苍劲，意境深远，落款是“青云子”。
又是青云子。
陈玄心中微动。
“上来吧。”二楼传来苍老的声音。
陈玄走上楼梯。
二楼是一个书房，三面墙壁都是书架，摆满了古籍。窗前，一个穿着青色长袍的老者正背对着他，看着窗外。
老者头发全白，用一木簪随意束着，身形消瘦，但站在那里，却像一座山岳，沉稳厚重。
筑基期。
陈玄立刻判断出对方的修为——而且是筑基中期，基扎实，绝非云清那种靠药物堆上去的水货。
“晚辈陈玄，见过叶前辈。”陈玄拱手行礼。
叶青云转过身。
他的面容看起来只有五十多岁，皮肤红润，眼神清澈，完全不像百岁老人。但那双眼睛里，却藏着跨越漫长岁月的沧桑。
“坐。”叶青云指了指书桌对面的椅子。
陈玄坐下。
叶青云也坐下，两人隔着书桌对视。
“你比我想象的年轻。”叶青云缓缓开口，“但也比我想象的……更特别。”
“前辈此话怎讲？”
“三百年前，天地大变，镇魔盟七位长老以生命为代价，封印魔物，建立镇魔狱。”叶青云没有直接回答，而是说起了往事，“这七位长老，分别姓叶、姜、周、李、王、孙、陈。”
陈玄瞳孔一缩。
叶、姜、周、陈……
叶家，姜明远，周家，还有……陈？
“不错。”叶青云看出了他的想法，“你们陈家，就是七长老之一的陈天风的后人。”
“可是我家……”
“你家是旁支，而且是血脉稀薄的旁支。”叶青云说，“三百年来，陈家嫡系早已断绝，只有一些旁支散落各地，大多已经沦为普通人。你这一支，就是其中之一。”
陈玄沉默。
这个身世，他没想到。
“但这还不是最关键的。”叶青云继续说，“最关键的是，七位长老在封印魔物时，各自留下了一滴‘本源精血’，融入封印核心。这七滴精血，就是七把‘钥匙’。”
“精血……钥匙……”陈玄喃喃道。
“不错。”叶青云点头，“钥匙可以是物品，可以是人，而你和清雪……都是‘人钥’。”
陈玄猛地抬头：“叶清雪也是？”
“是。”叶青云说，“叶家这一代，清雪继承了先祖的血脉，成为了钥匙之一。而你，继承了陈天风长老的血脉，同样是钥匙之一。”
他顿了顿：“这也是为什么，你能打开青云子的洞府——因为青云子，就是当年陈天风长老的弟子。他的洞府阵法，对陈氏血脉有特殊感应。”
一切，都串联起来了。
青云子留下的后手，对陈玄的认可，那句“你身上有钥匙的气息”……
原来如此。
“前辈告诉我这些，是为了什么？”陈玄问。
“为了。”叶青云直视他的眼睛，“七把钥匙，如今已知其四：叶家的‘人钥’（清雪），陈家的‘人钥’（你），周家保管的‘信物钥’（玉佩，已遗失），还有姜家保管的‘信物钥’（在姜明远手中）。剩下三把，不知所踪。”
“衔尾蛇在收集钥匙，想要打开镇魔狱。而我们的任务，是保护钥匙，加固封印。”
“所以，”陈玄说，“前辈想让我和叶清雪，共同守护钥匙？”
“不止。”叶青云摇头，“我想让你们……结为道侣。”
陈玄愣住了。
道侣？
“前辈，这……”
“听我说完。”叶青云抬手制止，“第一，你们都是钥匙，血脉同源，结为道侣后，气息可以相互遮掩，降低被发现的危险。”
“第二，叶家如今内斗激烈，清雪虽然是嫡女，但修为不足（炼气三层），难以服众。如果你成为她的道侣，以你的实力和天赋，可以震慑宵小，助她稳固地位。”
“第三，”叶青云眼中闪过一丝无奈，“清雪的寒症，其实不是病，而是‘钥匙’觉醒的副作用。陈氏血脉属木，生机勃勃；叶氏血脉属水，温润绵长。两者结合，可以中和她的寒症，也能助你更快成长。”
陈玄沉默良久。
“前辈，这件事，叶清雪知道吗？”
“我还没告诉她。”叶青云说，“但我了解她。她看似柔弱，实则内心坚韧。为了家族，也为了她自己，她会同意的。”
“那如果我不同意呢？”陈玄平静地问。
叶青云看着他，忽然笑了：“你不会不同意的。”
“为什么？”
“因为你需要叶家的力量。”叶青云说，“你得罪了衔尾蛇，被修真学院关注，还有炎神殿虎视眈眈。单凭你自己，很难应对。而叶家，可以成为你的后盾。”
“而且，”他补充道，“清雪是个好女孩。你们可以先相处看看，如果实在没有缘分，我也不强求。但至少……给彼此一个机会。”
陈玄再次沉默。
叶青云说得对，他确实需要盟友。
周家算一个，但周家实力有限，主要作用是提供资源和情报。
叶家不同，京城四大家族之一，有筑基期老祖坐镇，是真正的强援。
而且，叶清雪……他确实不讨厌。
那个在废弃工厂里，即使身患寒症、面临死亡，依然眼神清澈坚定的女孩。
“我可以答应，暂时以‘未婚夫’的身份，帮助叶清雪稳固地位。”陈玄最终说，“但道侣之事，需要她本人同意，也需要时间相处。如果最后彼此无意，还请前辈不要勉强。”
叶青云眼中闪过欣赏：“好！君子协定！”
他站起身，从书架上取出一个木盒，推到陈玄面前。
“这是叶家的‘见面礼’。”
陈玄打开木盒。
里面是三样东西。
一块青色的玉佩——和之前那块【长生之门】玉佩几乎一模一样，只是颜色更淡，气息更温和。
一枚玉简，上面刻着“碧水诀”三个字。
还有一个小瓷瓶，瓶身贴着标签：“筑基丹”。
“玉佩是‘信物钥’的仿制品，虽然不能打开封印，但能感应其他钥匙的位置。”叶青云说，“碧水诀是叶家核心功法之一，水属性，适合清雪，你也可以参考。至于筑基丹……等你炼气九层巅峰时服用，可增加三成筑基成功率。”
三样东西，都价值连城。
尤其是筑基丹，在这个灵气枯竭的时代，简直是无价之宝。
“前辈厚礼，晚辈愧领。”陈玄没有推辞。
他现在确实需要这些。
“不必客气。”叶青云说，“你先在叶家住下，熟悉一下环境。明天，我会安排你和清雪见面。另外……”
他眼神微冷：“叶家有些人，可能不会欢迎你。如果遇到麻烦，不必留情，该出手时就出手。叶家，需要一场清洗了。”
陈玄点头：“晚辈明白。”
离开小楼时，天色已近黄昏。
萧影还等在原地，看到陈玄出来，松了口气：“主人，没事吧？”
“没事。”陈玄将木盒递给他，“收好。”
两人在叶虎的带领下，来到一处独立的院落。
院子不大，但很精致，有假山鱼池，有竹林凉亭，卧室书房一应俱全。
“陈先生，这里是‘听雨轩’，是小姐特意为您安排的住处。”叶虎说，“晚餐会有人送来，如果您需要什么，可以摇这个铃。”
他指了指屋檐下的一个小铜铃。
“有劳了。”陈玄说。
叶虎离开后，陈玄和萧影在院子里转了转。
“主人，叶家似乎……”萧影欲言又止。
“很复杂。”陈玄接话，“有朋友，也有敌人。接下来几天，可能会不太平。”
他看向院墙外，那里有几道隐晦的气息在徘徊。
监视？还是试探？
“今晚好好休息，明天开始，有的忙了。”
夜深了。
陈玄坐在书房里，研究那卷《碧水诀》。
水属性功法，与他现在的木属性不算最契合，但可以参考。而且青云子说过，钥匙之间会相互吸引，也许叶清雪的水属性，能对他的木属性有所补益。
看了两个小时，他收起玉简，准备休息。
但就在这时，他腰间的青色玉佩，忽然微微发热。
同时，怀里的通讯玉符（姜明远给的）也震动了一下。
陈玄拿出通讯玉符，注入真气。
姜明远的声音传出，很急：“陈玄，你在哪？”
“京城，叶家。”
“叶家？也好。”姜明远说，“听着，我刚收到消息，衔尾蛇在昆仑山附近，发现了第三把‘信物钥’！他们派了一位长老亲自去取，最多三天就能得手！”
第三把钥匙！
陈玄心中一震：“姜前辈，需要我做什么？”
“你现在立刻来昆仑，与修真学院汇合。”姜明远说，“钥匙绝不能落在衔尾蛇手里！凌霄子院长已经同意，只要你参与这次行动，无论成功与否，修真学院都会给你一个‘客卿长老’的身份，享受学院资源。”
“这……”
“别犹豫了！”姜明远催促，“这是国家与修真学院的联合行动，机会难得！而且……”
他顿了顿，压低声音：“叶家那边，我已经和叶青云通过气了。他会支持你去。这也是你向各方展示实力的好机会。”
陈玄深吸一口气。
“好，我去。”
“痛快！”姜明远说，“明天一早，会有修真学院的人去叶家接你。做好准备，这次行动……很危险。”
通讯结束。
陈玄握着玉符，看向窗外的夜色。
昆仑山，第三把钥匙，衔尾蛇长老……
一波未平，一波又起。
这个世界，永远不会让你闲着。
他收起玉符，开始整理装备。
青木剑，丹药，符箓，封印石……
这一次，将是真正的硬仗。
而此刻，叶家另一处院落。
叶清雪坐在窗前，看着手中的一份资料。
资料上是陈玄的照片和简要信息：二十岁，炼气七层，丹道天才，封印术入门，疑似钥匙之一。
她的指尖轻轻拂过照片上陈玄的脸。
“陈玄……”她轻声自语，“爷爷说，你会是我的道侣……”
她的脸上浮现一抹淡淡的红晕。
但下一秒，红晕褪去，取而代之的是一丝担忧。
“二叔那边，恐怕不会善罢甘休。陈玄，你……要小心啊。”
她看向听雨轩的方向，眼神复杂。
有期待，有担忧，还有一丝……她自己都不明白的情愫。
夜风吹过，竹林沙沙作响。
仿佛在预示着，明天，将是不平静的一天。