地宫里的空气凝滞如胶。
青铜柱上明暗不定的金纹，将墨尘的脸映得半明半暗。他站在那里，看着沈青霓，眼神平静得像是在看一个早已预料到的访客。
“真正的秘库？”沈青霓重复，手按在短匕上，“这到底是什么地方？”
“太庙之下三百尺，太祖亲自督建的地宫。”墨尘缓步走近，靴子踏在积尘的地上，发出轻微的沙沙声，“用来存放大晟王朝……最深的秘密。”
他的目光落在中央那颗金色的卵上。
“如你所见，这里有两颗‘卵’。”墨尘的声音在地宫空洞的回音里显得格外清晰，“一口枯井里那颗暗红色的，是饕餮——以怨浊为食，象征人心之恶。而这一颗……”
他顿了顿。
“是‘白泽’。”
沈青霓浑身一震。
白泽。
上古瑞兽，通万物之情，晓天下鬼神，能辟邪驱恶，是祥瑞的象征。
“瑞兽……怎么会在卵里？”她听见自己的声音有些涩。
“因为它还没出生。”墨尘走到石台边，伸手虚抚着那颗金色的卵，动作轻柔得像在触碰初生的婴儿，“或者说，它被强行中止了出生。”
他转回头，看着沈青霓：“太祖皇帝萧衍，你可知他是怎样的人？”
“开国明君，创心印体系，定大晟百年基业。”
“那是史书写的。”墨尘摇头，“真正的萧衍，是个疯子。”
他指了指周围的骸骨。
“景隆元年，太祖登基。那时天下初定，人心未安。萧衍发现，地脉深处因百年战乱积累了滔天怨气，已开始滋生出‘饕餮之种’。若放任不管，待饕餮出世，必是人间浩劫。”
“所以他创立心印体系，抽取万民情绪，镇压饕餮？”
“对，也不对。”墨尘走到一具骸骨旁，那骸骨身上还挂着破碎的僧袍，“萧衍最初的想法，是用纯净的心能——喜乐、慈悲、希望这些正面情绪，孕育出‘白泽’，以瑞兽之力净化怨气，消解饕餮。”
他弯腰，从骸骨手中取下一卷泛黑的竹简。
“为此，他秘密召集天下高僧、大德、隐士，在此处结阵，以自身为引，汇集万民善念，试图孵化白泽。”
竹简展开，上面是密密麻麻的朱砂小字。沈青霓凑近看，是某种古老的阵法记录，记载着每汇入的心能种类和数量。
“最初三年，进展顺利。”墨尘的声音低沉下去，“白泽之卵渐成型，散发出的祥瑞之气，甚至能压制地脉深处的饕餮躁动。但第四年……出问题了。”
“什么问题？”
“人心之善，终究有限。”墨尘放下竹简，“战乱虽平，民生依旧疾苦。百姓的喜乐是短暂的，慈悲是有条件的，希望是会破灭的。而怨憎、恐惧、绝望……这些负面情绪，却如野草般生生不息。”
他指向青铜柱：“萧衍发现，无论他抽取多少善念，都赶不上恶念滋生的速度。白泽的孵化，需要纯粹而持续的善念滋养，但人心……给不了。”
沈青霓想起圜丘上那些平静的面孔——那平静之下，是安顺印强行压抑的、随时可能爆发的暗流。
“所以萧衍改变了策略。”她低声说。
“对。”墨尘点头，“他开始抽取所有情绪——无论善恶，全部转化为心能。善念喂养白泽，恶念则导入特制的‘囚笼’，也就是你看到的枯井，用来禁锢、延缓饕餮的生长。”
“但恶念太多了。”沈青霓看着金色卵旁那些骸骨，“多到……白泽消化不完，而饕餮却越长越大。”
“不仅如此。”墨尘的嘴角扯出一个苦涩的笑，“萧衍忽略了一件事——情绪本身，是混沌的。没有纯粹的善，也没有纯粹的恶。当善念与恶念被强行分离、分别喂养两颗卵时，它们之间产生了某种……共鸣。”
他走到金色卵旁，将手掌贴上卵壳。
卵内那个模糊的影子，似乎轻轻动了一下。
“白泽开始吸收饕餮的恶念，饕餮也开始吞噬白泽的善念。两者互相污染，互相渗透。到萧衍晚年，两颗卵的界限已经模糊不清。白泽不再纯粹祥瑞，饕餮也不再完全邪恶。它们成了……双生子。”
双生子。
沈青霓盯着那颗金色的卵，忽然明白了——为什么它散发出的灵韵如此悲伤。
因为它被污染了。
被自己本该净化的恶念，污染了。
“那这些骸骨……”她看向石台。
“是历代试图延续这个计划的司印官。”墨尘收回手，“萧衍临终前立下祖训：每任皇帝继位，必须烙下契印，与双生卵建立连接，以自身为媒介，继续喂养、平衡二者。而司印监正使的秘密职责，就是辅助皇帝，并在地宫出现异常时……成为祭品。”
祭品。
沈青霓想起母亲的名字，在赵元启的名单上。
景隆四十五年，三月初七。
“我母亲沈宁，”她的声音有些发颤，“就是祭品？”
墨尘沉默片刻。
“沈宁是那一代司印官中最有天赋的。她发现了真相——双生卵的平衡已经岌岌可危，饕餮的成长速度远快于白泽。若继续喂养，不出五十年，饕餮必会破壳，而白泽……将因过度吸收恶念而彻底堕落。”
他看向沈青霓腰间的朱雀印。
“她试图毁掉契印体系，解放白泽，让善念回归天地自然消解，而非强行喂养。但她的计划被发现了。赵元启当时只是司印司副使，他奉皇帝密令，将沈宁……‘献祭’给了饕餮。”
献祭。
所以井底的骸骨中，有一具是母亲的。
所以父亲说起母亲时，总是欲言又止。
所以母亲留下的玉佩，会与暗室里的那枚一模一样——那是她与同伴的信物，是反抗者之间的标识。
“母亲……”沈青霓闭上眼睛，指甲掐进掌心，疼痛让她保持清醒，“她留下的手札，说‘镇邪印在……’，后面的字被抹去了。镇邪印在哪里？”
墨尘没有直接回答。
他走到青铜柱的另一侧，那里有一个小小的神龛，龛中供奉着一尊巴掌大的玉雕——麒麟踏云，栩栩如生。
“这就是镇邪印。”他说，“太祖萧衍留下的最后手段。若双生卵彻底失衡，饕餮即将破壳，便以此印为引，引爆整个地宫的灵络，将两颗卵……同归于尽。”
同归于尽。
沈青霓盯着那尊玉麒麟。
“代价呢？”
“地脉崩毁，皇城塌陷，方圆百里化为废墟。”墨尘的声音很轻，“以及，所有与心印灵络连接的人——也就是几乎整个京畿的百姓——灵纹反噬，轻则痴傻，重则丧命。”
沈青霓倒抽一口冷气。
“所以历代皇帝都不敢用。”她喃喃，“他们宁愿继续喂养，拖延时间，哪怕最终饕餮还是会破壳……”
“因为用镇邪印，是立刻死。继续喂养，是慢慢死。”墨尘笑了，那笑里全是讽刺，“而坐在龙椅上的人，总是选择后者——毕竟，慢慢死，死的先是百姓，最后才是他们。”
地宫里陷入沉默。
只有青铜柱上金纹明灭的微光，和那颗金色卵内隐约的脉动。
良久，沈青霓开口：“你为什么要告诉我这些？”
“因为你是沈宁的女儿。”墨尘看着她，“也因为，你是百年来，唯一一个在问心阵中‘看见’了真相的人。”
“问心阵……”
“问心阵第七重，幻象由心而生。你看见的那个眼神空洞的农妇，不是幻象，是真实。”墨尘说，“那是三十年前，北疆大旱，朝廷强行抽取灾民最后一点希望心能喂养白泽，导致三百余人彻底失去情感，变成行尸走肉——你母亲当时就在现场，那份记忆，以灵韵的形式封存在朱雀印里，被你触发了。”
沈青霓想起三年前那个画面。
那个站在田埂上，仰头看天，眼神空茫如井的女子。
原来那不是幻象。
是母亲亲眼所见的，血淋淋的真实。
“而现在，”墨尘的声音将她的思绪拉回现实，“平衡已经到极限了。萧胤登基这三个月，饕餮的成长速度加快了一倍。枯井那颗卵，最多再有一个月就会破壳。而这一颗……”
他看向金色卵。
“白泽被污染得太深，已经无法净化饕餮。它现在唯一的作用，就是以自身为枷锁，暂时束缚饕餮。但等饕餮破壳，第一件事就是吞噬白泽，获得完整的力量。”
“到那时会怎样？”
“到那时，”墨尘一字一句，“饕餮将不再是单纯的凶兽。它会拥有白泽的部分能力——通晓人心，控情绪。它会成为真正的……心魔。届时，它无需再通过地脉吸食心能，它可以……直接寄生在活人身上，以人的欲望、恐惧、憎恨为食，无限壮大。”
沈青霓想起柳文渊，想起那些心印反噬的人。
那只是饕餮透过裂隙泄露的一丝气息，就能让人癫狂。
若它本体出世……
“所以你来太庙，不是为了破坏赐福。”她盯着墨尘，“你是来取镇邪印的。”
“对。”墨尘坦然承认，“但镇邪印需要特定的‘钥匙’才能激活。钥匙有两把，一把在皇帝手中——就是契印本身。另一把……”
他的目光，落在沈青霓腰间。
“……在朱雀印里。”
沈青霓下意识按住印身。
“太祖铸朱雀印，名为‘抚心定国’，实为最后的保险。”墨尘说，“契印与朱雀印，两印合一，才能启动镇邪印。萧衍的设想是，若皇帝失控，司印监正使可用朱雀印制衡。可惜，百年来，没有一任正使知道这个秘密——除了你母亲。”
“她知道，但她没用。”
“因为她想找到第三条路。”墨尘的眼神变得复杂，“不止是镇压，也不止是同归于尽。她想……拯救白泽，净化饕餮，让两颗卵回归最初的平衡。”
“她成功了吗？”
“她失败了。”墨尘轻声说，“所以她成了祭品。但她留下了线索——给你的玉佩，藏在暗室的手札，还有……她在朱雀印深处，封入的一缕残念。”
沈青霓猛地抬头。
“残念？”
“对。只有沈家的血脉，以血为引，才能唤醒。”墨尘看向她指尖——刚才在太庙正殿，她划破指尖将血抹在朱雀印上，“你刚才已经唤醒了它。现在，你可以问她。”
沈青霓低头，看着手中的朱雀印。
印身依旧冰凉，但那两颗红宝石眼睛，此刻正散发出柔和的、温暖的光。
她咬咬牙，再次划破指尖，将血滴在印上。
血渗入青铜。
这一次，不是灼烫，也不是冰寒。
而是一种……温润的、仿佛被拥抱的感觉。
一道模糊的影子，从印身升腾而起。
那是个女子的虚影，穿着简单的布裙，眉眼温婉，眼神却坚定如铁。
沈宁。
沈青霓看着那影子，喉咙发紧。
“母亲……”
虚影没有回应——它只是一缕残念，没有意识。但它缓缓抬手，指向地宫深处。
青铜柱后方，石壁缓缓移开，露出一个更小的密室。
密室里，没有骸骨，没有卵。
只有一具石棺。
棺盖半开，里面躺着一具女子的尸身。
二十多年过去，尸身却没有腐烂，只是面色苍白如纸。她双手交叠放在前，掌心托着一卷帛书。
沈青霓一步步走过去。
每一步，都像踩在刀尖上。
她走到石棺边，低头看着棺中的女子。
那张脸，与她有七分相似。只是更消瘦，眉宇间锁着化不开的忧虑。
这就是母亲。
不是画像，不是记忆。
是真实的、死去的母亲。
沈青霓伸手，取出了那卷帛书。
帛书很轻，却重如千钧。
她展开。
第一行字，就让她如遭雷击：
“吾女青霓，若你见此，说明为娘已不在人世。莫悲伤，莫报仇。娘要你做的事，只有一件——”
“了我。”
沈青霓的手在抖。
她继续往下看。
“二十年前，娘试图净化白泽，反被饕餮恶念侵蚀。为防彻底堕化，为祸人间，娘将自己封于此棺，以残存善念为锁，镇住体内恶念。但此棺只能维持二十年。今时限将至，恶念即将破封。届时，娘将化作半饕餮之躯，为祸更烈。”
“唯有一法：以朱雀印刺入娘之心口，引爆娘体内残存的白泽善念，与恶念同归于尽。如此，既可除害，亦可为白泽争取三年净化之机。”
“切记，刺入时需念此咒：天地同悲，善恶同归。娘负你良多，唯此一事，望你成全。”
帛书到此为止。
沈青霓抬起头，泪流满面。
她看着棺中的母亲，看着那张沉睡的脸。
二十年前，母亲没有死。
她将自己封印在这里，以身为牢，困住侵蚀自己的恶念。
而现在，时限到了。
她要么化作怪物，要么……由女儿亲手终结。
“第三条路……”沈青霓喃喃，“这就是母亲找到的……第三条路。”
墨尘走到她身边，看着棺中女子，眼中第一次流露出真实的哀伤。
“沈宁前辈，是我师父。”他轻声说，“她临终前将一切都告诉了我，让我在二十年后，引导她的女儿……完成她未竟之事。”
沈青霓转头看他。
“所以你给我木符，引我来此，不是为了镇邪印。”
“是为了让你见她最后一面。”墨尘说，“也是为了让你……做出选择。”
他指向金色卵。
“你可以现在就用镇邪印，引爆地宫，与双生卵同归于尽——代价是京城数十万百姓。你也可以选择你母亲的路，以自身血脉为引，唤醒朱雀印全部力量，尝试净化白泽——但成功率不足三成，且一旦失败，你会步你母亲后尘，被恶念侵蚀。”
“或者，”墨尘看着她的眼睛，“你可以什么都不做，离开这里，假装什么都不知道。等一个月后饕餮破壳，看着这座城变成炼狱——但你可以活下来，以司印监正使的身份，在新秩序里……苟延残喘。”
三个选择。
三条路。
每一条，都浸着血。
沈青霓擦眼泪。
她看着母亲安详的睡容，看着那颗悲伤的金色卵，看着周围上百具为这个秘密而死的骸骨。
然后，她握紧了朱雀印。
印身开始发烫。
这一次，不是警示。
是回应。
是对她决意的回应。
“我选第四条路。”她听见自己的声音，在地宫里清晰地回荡。
墨尘一怔：“第四条？”
“用镇邪印，但不用它引爆地宫。”沈青霓转身，走向神龛中的玉麒麟，“用它……暂时封印双生卵，为我们争取时间。”
“你要做什么？”
“我要查清楚，为什么饕餮的成长会突然加速。”沈青霓拿起玉麒麟，触手温润，“母亲的手札说，平衡原本可以维持百年。为什么萧胤登基三个月，就濒临崩溃？是谁在背后推动？赵元启？刘保？还是……皇帝自己？”
她看向墨尘。
“你说皇帝是棋子。那执棋的人，是谁？”
墨尘沉默了。
良久，他缓缓吐出一个名字：
“萧衍。”
沈青霓瞳孔骤缩。
“太祖？可他早就——”
“死了，但他的‘意志’还在。”墨尘指向青铜柱，“看见那些金纹了吗？那不是普通的灵络，是萧衍临终前，将自己的神魂烙印在地脉中，形成的一套……自动运行的程序。百年来，它一直在暗中调整心印体系，让双生卵保持微妙的平衡。”
“但最近，平衡被打破了。”
“因为有人扰了程序。”墨尘说，“有人在地脉中植入了‘杂质’，改变了心能的流向，让饕餮得到了更多的养料。这个人，对心印体系的了解，必须达到开宗立派的级别。”
沈青霓脑海里闪过一个人名。
赵元启。
司印司副使，掌印二十年，对心印的了解，无人能出其右。
但……为什么？
他图什么？
“镇邪印可以封印双生卵多久？”她问。
“最多七天。”墨尘说，“七天后，封印会自动解除。届时，饕餮的反扑会更加猛烈。”
七天。
沈青霓握紧玉麒麟。
“够了。”她说，“七天，足够我查清楚真相，也足够我……做一件事。”
“什么事？”
沈青霓没有回答。
她走到石棺边，最后看了母亲一眼。
然后俯身，将朱雀印轻轻放在母亲心口。
印身触到尸身的瞬间，一道柔和的金光从母亲体内溢出，顺着朱雀印，流入沈青霓掌心。
那是沈宁留下的，最后的善念。
也是……最后的祝福。
“娘，”沈青霓轻声说，“等我回来。”
她直起身，将玉麒麟按在青铜柱上。
柱身金纹大亮！
整个地宫开始震动！
金色卵内的影子剧烈挣扎，发出无声的哀鸣。而遥远的、枯井深处，也传来饕餮愤怒的咆哮！
但玉麒麟散发出白色的光，光如蛛网，瞬间覆盖了整个地宫，将两颗卵、青铜柱、所有骸骨，全部笼罩在内。
震动渐渐平息。
金光暗淡下去。
地宫恢复了平静。
只是那颗金色卵，表面多了一层薄薄的、冰晶般的封印。
沈青霓转身，走向甬道。
墨尘跟在她身后。
“你要去哪？”他问。
“回地面。”沈青霓说，“皇帝还在等我解释灵络失控的事。而我要问他一个问题——”
她停下脚步，回头看了地宫最后一眼。
“问他知不知晓，他那位忠心耿耿的司印司副使，到底在谋划什么。”
话音落下。
她踏入甬道，身影没入黑暗。
身后，地宫沉寂。
只有那颗被封印的金色卵，在白色的光网中，微微脉动。
像一颗等待破壳的、悲伤的心。