景和元年，三月十二，子时。
太庙的夜，静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
沈青霓站在偏殿的窗前，望着窗外沉沉的夜色。雨已经停了，但空气中那股湿冷的、混合着香灰和旧木的味道，却比任何时候都要浓重。
她在这里已经等了两个时辰。
皇帝说，子时三刻，赐福仪式开始。届时，太庙正殿的灵络枢纽会完全打开，她需要站在“震”位，以朱雀印为引，引导“净念”灌入地脉。
一切听起来合情合理。
但怀中的木符冰凉，母亲留下的玉佩温润，暗室里那本未写完的手札上潦草的字迹，还有墨尘那双仿佛能看透一切的眼睛——所有这些，都在她脑海里翻腾，像一锅烧沸的油。
该信谁？
“大人。”
身后传来声音。是李沧，他不知何时进来的，脸上带着一种沈青霓从未见过的凝重。
“查到了？”
李沧点头，压低声音：“东市那口枯井，周围三里内的地脉节点，下官都查了一遍。发现……不止一处裂隙。”
他取出一张纸，上面用炭条简单勾勒了几个位置：“东市土地庙井，西四牌楼老槐树下，南锣鼓巷废弃的胭脂铺后院，还有……太庙东侧墙。”
沈青霓瞳孔一缩：“太庙？”
“是。虽然痕迹很浅，但灵测盘有反应。”李沧顿了顿，“而且，下官在胭脂铺后院那处裂隙附近，发现了这个。”
他从怀中掏出一块碎布。
深紫色，绣着金线。
与井底那片衣角，一模一样。
“内侍监的人，确实在定期‘巡视’这些裂隙。”李沧的声音更低了，“下官还查到，副总管刘保每隔七，都会在子夜时分，带几个心腹出宫。去的……就是这几处地方。”
“做什么？”
“不清楚。但每次他们离开后，灵测盘显示的怨浊浓度，都会短暂下降。”李沧抬眼，看着沈青霓，“像是……被清空了。”
清空。
喂养。
沈青霓握紧了拳。
“还有一事。”李沧犹豫了一下，“下官暗中查了司印司近十年的‘问心阵’记录。发现……每隔三年，都会有一批‘心性不稳’的参试者，被赵元启单独调走。那些人，后来都消失了。”
“消失？”
“名册上说是‘外放’或‘病故’，但下官查了吏部档案，本没有外放记录。至于病故……”李沧从怀中又取出一份薄册，“这是从赵元启书房暗格里找到的。名单上有十七个人名，后面都标着期。最近的一个……是三年前的今天。”
沈青霓接过册子。
泛黄的纸上，墨迹已经有些晕开。十七个名字，像十七道刻痕。她一个个看下去，手指停在最后一个名字上——
“沈宁”。
母亲的名字。
期：景隆四十五年，三月初七。
二十三年前。
她的呼吸停了一瞬。
“这个沈宁……”她听见自己的声音，涩得像沙砾。
“下官查了司印司旧档，景隆四十五年确实有个叫沈宁的女官，在司印司任职。”李沧小心翼翼地看着她，“记录上说……她因‘心印反噬’，暴病身亡。”
暴病身亡。
与手札中断的子，同一天。
暗室里那枚刻着“宁”字的玉佩，母亲留下的无字玉佩，井底的骸骨，消失的记录……
碎片，开始拼凑。
“大人？”李沧见她脸色苍白，有些担忧。
“我没事。”沈青霓深吸一口气，将册子收起，“你做得很好。继续查，但务必小心。赵元启……可能已经察觉了。”
“下官明白。”
李沧退下后，沈青霓独自在偏殿里踱步。
烛火将她的影子拉长，投在墙壁上，扭曲、晃动，像另一个不安的灵魂。
还有一刻钟，子时三刻。
她必须做出决定。
子时二刻。
太庙正殿，灯火通明。
九丈高的穹顶上，绘着月星辰，四周墙壁嵌满历代皇帝的牌位，在烛光中沉默地注视着下方。殿中央，是一个巨大的、用白玉镶嵌的八卦图阵，八个方位各立着一座青铜灯台，台心燃着青色的火焰——那是特制的“净念香”，能提纯心能，压制怨浊。
皇帝萧胤已经站在“乾”位。
他依旧一身素白常服，墨发披散，在青色火焰的映照下，脸色白得近乎透明。锁骨下那片暗红色的契印纹路，此刻在衣料下微微透出光，像活物在呼吸。
沈青霓走进正殿时，能感觉到殿内空气的凝滞。
那不是寂静，是某种被强行压制的、紧绷的能量场。地脉中的灵络，在这里汇聚成肉眼可见的淡金色光流，像无数条细蛇，在白玉阵图上缓缓游动。
“沈卿。”萧胤抬眼，目光平静，“准备好了？”
“臣已就位。”
沈青霓走到“震”位。那是八卦中的东方，代表雷，象征震动与生发。也是整个太庙灵络的枢纽——墨尘说的位置。
她低头，看着脚下的白玉地砖。
砖面光滑如镜，倒映着上方的火光，和地脉中流淌的金色细流。而在砖面正中央，有一个极小的、几乎看不见的凹陷——那是放置引导法器的接口。
她取出朱雀印。
青铜印身在青色火焰下泛着幽光，朱雀眼睛的红宝石，像两滴凝固的血。印底“抚心定国”四个篆字，此刻仿佛有生命般，微微发烫。
“开始吧。”萧胤说。
他抬手，掌心浮现出一团柔和的、白色的光——那是提纯过的“净念”。光团缓缓升起，悬在殿顶中央，然后像伞盖般展开，洒下细密的光雨。
光雨落在阵图上。
那些淡金色的灵络细流，开始加速流动。
沈青霓深吸一口气，将朱雀印按在地砖的凹陷处。
嗡——
低沉的共鸣，从脚下传来。
地脉中的金色细流，像被磁石吸引的铁屑，纷纷涌向“震”位。朱雀印开始发光，光芒越来越盛，最后凝成一道光柱，直冲殿顶。
就在这时——
怀中的木符，突然剧震。
沈青霓脸色一变。
墨尘说过，木符要在关键时刻贴在地砖上，扰乱心能流向一刻钟。
现在，是关键时刻吗？
她抬头，看向萧胤。
皇帝闭着眼，双手虚托，白色的光雨越来越密。他锁骨下的契印纹路，此刻完全显现出来，暗红色的、蛛网般的纹路，从锁骨蔓延到口，像某种寄生生物的触须，正随着他的呼吸一起一伏。
而在那纹路深处——
沈青霓看见了。
一双眼睛。
赤红如血。
隔着萧胤的皮肉，隔着衣料，隔着虚空，正冷冷地看着她。
那不是皇帝的眼睛。
是饕餮的。
一瞬间，所有疑点串联成线。
皇帝说，要用净念镇压饕餮——但契印本身，就是与饕餮连接的通道。通过这个通道灌入净念，不是镇压，是喂养！是让饕餮在纯净心能的滋养下，更快地苏醒，更强大地……破壳！
而太庙“震”位，是灵络枢纽。在这里引导心能，不是加固封印，是打开一道更宽的“食道”，让饕餮能更顺畅地吞食！
萧胤在骗她。
或者说——萧胤自己，也在被骗。
他以为自己在镇压，实则是在助纣为虐。他锁骨下的契印，不仅连接着饕餮，也可能……被饕餮反向影响着神智。
沈青霓的手，探入怀中。
指尖触到了木符冰凉的表面。
贴，还是不贴？
贴了，能扰乱心能流向，给饕餮断粮一刻钟。
但也会暴露她与墨尘的联系——如果墨尘真是盟友。
可若是不贴……
白色的光雨越来越密，金色灵络的流速已经快得肉眼难辨。整个正殿，开始弥漫一种奇异的、令人昏沉的甜香。
那是净念过载的征兆。
也是……饕餮即将饱餐的征兆。
沈青霓咬牙。
她取出木符，借着弯腰调整朱雀印角度的动作，将木符迅速贴在脚下的地砖上——不是正中的凹陷，而是凹陷旁边，一个不起眼的缝隙。
木符贴上的瞬间——
滋啦！
一道刺眼的电光，从地砖下迸出！
整个白玉阵图上的金色细流，突然紊乱！像是被无形的手搅动，开始横冲直撞，互相碰撞！白色的光雨也开始扭曲，变得稀薄！
萧胤猛地睁眼。
“怎么回事？！”
他的声音里，第一次露出了惊怒。
沈青霓假装惊慌：“陛下，灵络……灵络失控了！”
她说的半真半假。灵络确实在失控——木符的力量，正在扰乱流向。但更关键的是，她借着弯腰的瞬间，用指甲划破指尖，将一滴血，抹在了朱雀印底部的“抚”字上。
这是暗室手札里，最后一页提到的法子。
以血为引，唤醒朱雀印深处，太祖封入的“镇邪灵”。
血渗入青铜。
朱雀印剧烈震动起来！
这一次，不是共鸣的震动，是某种……苏醒的震颤。印身的温度，从灼烫，陡然变成一种刺骨的冰寒！那两颗红宝石眼睛，爆发出耀眼的红光！
红光所过之处，紊乱的金色细流，开始被强行梳理！
但与此同时——
“吼！！！！！”
一声非人的咆哮，从地底深处传来！
不是通过萧胤的契印。
是直接从太庙地下，从那个所谓的“秘库”方向，传来的！
整个正殿开始摇晃！
烛火疯狂跳动，牌位咯咯作响！穹顶上的月星辰彩绘，开始龟裂！
萧胤脸色惨白，捂着口——那里的契印纹路，正在疯狂蠕动，像要破体而出！
“陛下！”高庸冲进来，扶住他。
“地下……”萧胤盯着沈青霓，眼神复杂，“太庙地下……有什么？”
沈青霓没有回答。
因为她的注意力，已经被另一件事吸引了。
脚下的地砖，在木符的作用下，开始缓缓……移开。
不是整个阵图。
只是“震”位这一块。
露出了下方，一个漆黑的、深不见底的洞口。
以及洞口边缘，一道向下的、窄窄的石阶。
太庙地下秘库的入口。
就在这里。
在“震”位之下。
在灵络枢纽的正中央。
墨尘没有骗她。
木符的作用，不仅是扰乱心能流向。
更是……打开入口。
“大人！”李沧也从殿外冲进来，看见这景象，愣住了。
沈青霓当机立断。
“李沧，护住陛下！高公公，调禁军稳住太庙，任何人不许进出！”
她说着，已经踩上了石阶。
“沈卿！你要去哪？！”萧胤喊道。
“找真相。”
沈青霓回头，看了他一眼。
那眼神，平静，决绝。
然后，她转身，踏入了黑暗。
石阶很陡，很深。
沈青霓扶着湿冷的墙壁，一步一步向下。黑暗中，只有怀中朱雀印散发的微光，勉强照亮前方三尺。
空气里，那股甜腻的腐败气息，越来越浓。
还夹杂着……别的味道。
像是铁锈，像是朽木，像是……死亡。
走了约莫百级台阶，终于到了底。
眼前，是一条狭长的甬道。甬道两壁，嵌着已经熄灭的长明灯盏。地上积着厚厚的灰尘，踩上去，发出细碎的声响。
甬道尽头，是一扇青铜门。
门上没有锁，只有两个凹陷——形状，与她怀中的两枚玉佩，一模一样。
沈青霓取出玉佩。
母亲的玉佩，暗室里的玉佩。
她将它们，分别按进两个凹陷。
咔嗒。
机关响动。
青铜门，缓缓向内打开。
门后，是一个巨大的、圆形的空间。
像是一座倒置的塔，深埋地底。空间中央，矗立着一粗大的、布满金色纹路的青铜柱——那是地脉主灵络的实体显化。柱身此刻正剧烈颤抖，表面的金色纹路忽明忽暗，像在挣扎。
而围绕青铜柱的，是一圈石台。
石台上，密密麻麻，摆满了……
骸骨。
足有上百具。
有的还穿着僧袍道服，有的只剩枯骨。所有骸骨的额间，都有被洞穿的孔。
而在这些骸骨中央，青铜柱的部——
有一颗卵。
不是枯井里那颗暗红色的、半透明的卵。
这一颗，更大。
足有磨盘大小。
颜色，是纯净的……金色。
表面布满复杂而美丽的金色纹路，像某种神圣的图腾。卵内，隐约可见一个蜷缩的、模糊的影子。
但影子散发出的气息，不是贪婪，不是饥饿。
是……悲伤。
无尽的、沉重的悲伤。
沈青霓站在门口，怔住了。
为什么，太庙地下，会有一颗金色的卵？
而且，这颗卵散发出的灵韵，与枯井里那颗截然相反——它纯净，温和，甚至……圣洁。
“很惊讶吗？”
一个声音，从阴影中传来。
沈青霓猛地转头。
青铜柱后方，走出一个人。
灰衣，斗笠。
墨尘。
他摘下了斗笠，露出一张平静的脸。
“沈大人，欢迎来到……真正的‘秘库’。”