考生们纷纷低头沉思，神色各异，有的眉头紧锁，苦苦思索，不知该如何作答；有的神色慌张，手足无措，显然是被题目难住了；有的则有成竹，提笔便写，却下笔仓促，思路混乱。一时之间，金銮殿上只有笔尖摩擦纸张的“沙沙”声，气氛愈发紧张。苏慕卿沉思片刻，目光坚定地望向皇上，深吸一口气，缓缓站起身，刻意压低了自己的声线，掩饰着女子的温婉，声音清朗而坚定：“回陛下，臣以为，治国之本，在于清正廉洁，在于体恤百姓，在于严惩奸佞，在于唯才是举。如今朝堂之上，奸人当道，结党营私，贪赃枉法，欺压百姓，搜刮民脂民膏，致使民不聊生，怨声载道；边境之上，外敌虎视眈眈，蠢蠢欲动，随时都有可能入侵我大天启的疆土。若想国家长治久安，百姓安居乐业，必先严惩奸佞，整顿朝纲，清除朝堂之上的腐败势力，还朝堂一片清明；其次，减轻百姓赋税，重视农桑，安抚流民，让百姓有田可种，有饭可吃，有衣可穿，安居乐业；最后，重用有才之士，不论出身高低，不论家境贫富，唯才是举，选拔真正有才华、有担当的人，为朝廷效力，为百姓谋福，这样，国家才能益繁荣昌盛，才能抵御外敌入侵，才能长治久安。”
她的话，字字句句，都透着深刻的见解与远大的抱负，条理清晰，逻辑严谨，言辞恳切，情真意切，不仅切中了当下朝廷的弊端，更提出了切实可行的治国之策，更暗中指涉魏嵩的恶行，句句切中要害，字字诛心。皇上听完，眼中闪过一丝惊艳与赞许，缓缓点了点头，语气缓和了几分，说道：“说得好！苏卿，你说得很有道理，见解深刻，目光长远，难得难得。那朕再问你，若你为官，面对奸人诬陷，身陷囹圄，你当如何自处？面对百姓疾苦，民不聊生，你又当如何应对？”
苏慕卿从容不迫，神色坚定，丝毫没有慌乱，躬身回道：“回陛下，若臣为官，面对奸人诬陷，身陷囹圄，臣定当坚守本心，光明磊落，不与奸人同流合污，不卑不亢，不屈不挠，即便受尽折磨，也绝不会妥协，绝不会承认莫须有的罪名；同时，臣会暗中收集奸人诬陷的证据，寻找机会，揭发奸人恶行，还自己一个清白，还朝堂一个公道，还百姓一个真相。面对百姓疾苦，民不聊生，臣定当亲力亲为，深入民间，体察百姓冷暖，倾听百姓心声，了解百姓的难处，尽自己所能，向朝廷上书，提出切实可行的建议，帮助百姓解决困难，减免赋税，安抚流民，开设惠民药局，免费为百姓诊病施药，让百姓过上衣食无忧、安居乐业的生活，不辜负陛下的信任与厚爱，不辜负百姓的期望。”
皇上听完，龙颜大悦，忍不住赞叹道：“好一个坚守本心、体恤百姓！好一个不屈不挠、光明磊落！苏卿，你才华横溢，胆识过人，心怀家国，体恤百姓，实属难得，实属难得啊！”说完，皇上又目光灼灼地望向其他考生，期待着更多精彩的回答。
随后，谢云澜缓缓站起身，身姿挺拔，神色沉稳，目光坚定地望向皇上，语气恭敬而坚定，开口说道：“回陛下，臣赞同苏卿兄的观点，治国安邦，当以民心为本，以公道为纲，以人才为，以严惩奸佞为要。