第二天清晨，灯光大亮。王静和小陈准时来到实验室。
一进E区，小陈就发现了异常：“王姐，你看！那只118号的笼子，在漏水！”
两人快步走过来。李平凡早已恢复“虚弱”姿势，蜷缩在笼角，假装刚醒，茫然地看着他们。
王静蹲下，仔细检查笼子。水壶接口处的管子明显弯折了，水正缓慢地滴漏。笼底垫料湿了一小片。
“水管怎么弯的？”小陈疑惑，“老鼠弄的？不可能吧，这得多大劲儿？”
王静没有立刻回答，她先检查了李平凡的状态。李平凡配合地表现出一些不安和警惕，但没有什么攻击性。
“笼子没有明显破损，不像是外力撞击。”王静分析着，“难道是水压问题？或者之前安装就有隐患，老鼠活动时不小心勾到了？”
她更倾向于后一种解释。一只小白鼠能掰弯不锈钢水管？这超出了她的认知。
“先把老鼠移到备用笼，这个笼子拆下来检修。”王静下达指令。
小陈打开笼门，戴着手套将李平凡抓出来。李平凡“温顺”地没有挣扎。他被放进一个净但同样简陋的备用笼里，食槽里补上了新鲜（但味道一般）的饲料。
王静则开始检查那个坏掉的水壶和管子。她注意到笼子周围地面有些湿，但没什么特别。当她挪开笼子时，眼角余光瞥见了墙角那摊废弃仪器箱附近，有几只死掉的蟑螂尸体。
“咦？怎么有蟑螂？还死了？”王静皱眉。实验室卫生管理很严格，出现蟑螂是不应该的。
小陈也凑过来看：“会不会是从管道或缝隙爬进来的？死了……是不是沾到什么试剂了？”他有点担心，“要不要通知后勤来彻底消一下？”
“先记录，我等下跟李老师汇报一下。”王静说道，但她显然没把蟑螂和老鼠水管事件联系起来。在她看来，这大概是两个独立的偶然事件：水管意外损坏，加上实验室偶发虫害。
李平凡在备用笼里，默默观察着。看来暂时蒙混过关了。研究生们没有怀疑到他“故意”破坏，也没有把蟑螂夜袭和他的反抗联系起来。
但事情并没有结束。
几天后，李老师听说了E区的水管损坏和蟑螂事件，来巡视了一趟。他仔细看了那个坏掉的水壶，又听了王静的汇报，最后目光落在了李平凡（118号）身上。
“就是这只老鼠？”李老师推了推眼镜，“之前A-7预注射抽搐，现在又把水管弄坏了？虽然可能是意外，但……巧合有点多。”
他沉吟了一下：“这只老鼠，行为上似乎有些‘异常’记录。不要放回常规实验组了。就放在E区，但要单独标记，作为‘特殊观察对象’。”
“特殊观察对象？”王静问。
“嗯。记录它的常行为，活动模式，食水量，任何细微的异常。有时候，一些非典型的个体，反而能反映出环境或实验体系中我们没注意到的问题。”李老师说着，瞥了一眼墙角，“至于蟑螂，让后勤彻底处理。E区也加强清洁。”
“是，李老师。”
于是，李平凡的笼子上被贴了一个新的黄色标签，上面写着“Obs”（观察）。他仍然在E区，但成了被“重点关照”的对象。
这意味着，他不会被轻易“清理”掉（因为有观察价值），但也意味着他会被更频繁地记录和审视，任何不寻常的举动都可能被记录下来。
福兮祸兮？
李平凡觉得，至少暂时安全系数提高了。为了那“观察价值”，他们会让他活着，并且提供基本的生存保障。
他开始了作为“Obs”鼠的生活。王静和小陈每天都会在固定时间来到他的笼前，记录几分钟：他在睡觉、在进食、在踱步、在梳理毛发？活动量如何？精神状态如何？记录得一丝不苟。
李平凡必须非常小心地控制自己的行为。他不能表现得太聪明（比如对特定声音或气味有明显反应），也不能表现得太蠢（完全麻木不符合“观察”意义）。他需要扮演一只“有点特别，但又不至于特别到令人起疑”的老鼠。
他给自己设定了一套“行为程序”：大部分时间安静休息或慢速踱步；喂食时间表现出适当的积极；人类靠近时表现出适度的警惕和躲闪；偶尔（在确定没有人类直接观察时）进行一些无意义的重复动作，比如用前爪洗脸多次，或者对着笼壁某个点发呆。
他要让自己看起来像是一个有着轻微“行为异常”或“神经质”倾向的样本，但又没有明确的病理指向。
这很累。比当猪时伪装健康，比当狗时规划路线都要累。因为需要时刻“表演”，而且观众是受过专业训练、观察力敏锐的研究生。
一次，王静在记录时，突然低声对小陈说：“你有没有觉得，这只118号，有时候看我们的眼神……有点怪？不像其他老鼠那样只是恐惧或茫然。”
小陈凑近看了看。李平凡立刻垂下眼帘，装作专心舔毛。
“还好吧？可能就是胆子比较小，又有点敏感。”小陈没看出什么。
“也许吧。”王静在记录本上写下：“观察对象118号，对观察者存在持续警惕反应，眼神接触短暂。”
李平凡心里捏了把汗。眼神！他得注意控制眼神！老鼠的眼神应该是什么样？空洞？警惕？他不能流露出属于人类的复杂情绪。
他开始练习“放空”。当人类观察时，他让自己的视线焦点涣散，不要真正与他们对视，而是看着他们肩膀后方或者笼子的某个虚点。
同时，他也利用“Obs”的身份，获得了更多的信息。因为被频繁观察，他能听到更多研究生之间的对话片段。他们有时会在他笼子附近讨论其他实验的进展，抱怨数据不好，或者闲聊一些实验室八卦。
从这些碎片中，李平凡拼凑出一些有用信息：
· NK-22长期毒性实验已经正式开始，C区那边一片“哀嚎”（老鼠的），据说初期就有几只出现了严重的肝损伤迹象。
· 药企对A-7的数据很不满意，要求加大剂量再做一轮急毒实验，李老师正在为此申请动物指标。
· 学院要派检查组来，实验室正在突击整理资料，打扫卫生，一些“不必要”的记录可能会被简化或隐藏。
· 那个耳朵缺了一块的老鼠（李平凡一直不知道它的编号），似乎被列入了下一批“无效个体清理”名单，时间就在检查组离开后。
最后一条信息，让李平凡心里一紧。缺耳鼠虽然交流不多，但毕竟是“邻居”，而且那次蟑螂事件，他们算是共患难过。
他能做什么？提醒缺耳鼠？怎么提醒？就算提醒了，一只老鼠能逃过被“清理”的命运吗？
他感到一种深深的无力。就像当初看着瘸腿黄被打死一样。
他唯一能做的，也许就是继续扮演好“Obs”的角色，让自己活下去，不引起任何波澜。
然而，树欲静而风不止。
检查组来的前一天，实验室进行大扫除，所有区域都要彻底清洁。E区也不例外。
王静和小陈穿着全套防护服，戴着厚口罩和护目镜，推着装有消毒喷雾和设备的小车进来。他们要清洁每一个笼子，更换垫料，彻底消毒。
这意味着，所有老鼠都要被暂时移出笼子，放在临时的转运盒里。
对大多数老鼠来说，这只是又一次不愉快的抓取和短暂的拥挤。但对李平凡来说，这可能是一个机会——一个近距离接触其他老鼠，尤其是缺耳鼠，甚至可能做点什么的机会。
当然，风险也极大。在人类眼皮底下，任何异常举动都可能暴露。
消毒喷雾刺鼻的气味弥漫开来。王静和小陈开始工作，一个抓鼠，一个清洁笼子。
李平凡被抓住，放进了一个铺着净垫料（但充满陌生老鼠气味）的塑料转运盒里。盒子里已经有三四只其他E区的老鼠，包括缺耳鼠。
老鼠们挤在一起，惶恐不安。缺耳鼠缩在角落，眼神依旧麻木，但身体在微微发抖。
李平凡凑近它，用极低的声音（几乎只是气息）：“吱……（他们要清理你了……检查组走后。）”
缺耳鼠的身体猛地一僵，浑浊的眼睛里闪过一丝剧烈的恐惧，随即又黯淡下去。它似乎早就知道，只是不愿去想。
“吱……（没办法的。）”缺耳鼠回应，声音死寂。
李平凡看着它，又看看盒子里其他几只同样萎靡的老鼠。一个疯狂的想法，在他脑中闪过。
如果……制造一点混乱呢？在检查组在的时候？让E区的“问题”暴露在检查组面前？也许能拖延或者改变“清理”计划？
但这太冒险了。可能把自己也搭进去。
就在他犹豫时，王静打开了转运盒，要抓缺耳鼠出来，放回它刚清洁好的笼子。
缺耳鼠被抓走时，回头看了李平凡一眼。那眼神复杂难明，有恐惧，有绝望，也有一丝极其微弱的……告别？
李平凡的心被揪了一下。
他不能再犹豫了。
当王静转身去处理其他笼子，小陈正背对着他们，在调配消毒水时，李平凡用尽全身力气，猛地撞向转运盒的侧壁！
“砰！”塑料盒子被撞得一歪，盖子滑开了一条缝！
盒子里其他受惊的老鼠立刻动起来，四处乱窜！两只老鼠顺着缝隙就钻了出去，掉在地上，开始惊慌地乱跑！
“哎呀！老鼠跑了！”小陈惊呼。
王静连忙回头，看到地上的老鼠和歪倒的转运盒，脸色一变：“快抓住！别让它们跑到其他区域！”
两人手忙脚乱地开始抓老鼠。实验室里顿时一阵鸡飞狗跳。
李平凡趁乱，也从盒子里跳了出来！但他没有像其他老鼠一样无头苍蝇似的乱跑，而是凭借着对地形的记忆和导航能力（虽然在这个封闭空间用处有限），朝着一个方向——那堆废弃的仪器箱后面，蟑螂出没的缝隙——快速窜去！
他记得那里有缝隙！也许能暂时藏身！
“那只！118号！往那边跑了！”眼尖的王静看到了他。
李平凡头也不回，用最快的速度冲刺！在王静和小陈追过来之前，一头钻进了仪器箱和墙壁之间那条黑暗狭窄的缝隙！
里面堆满灰尘和蛛网，气味难闻。他蜷缩在最深处，屏住呼吸，心脏狂跳。
外面传来王静和小陈焦急的寻找和议论声：
“钻进这里面了！”
“怎么办？要把箱子挪开吗？”
“箱子太重了，而且里面不知道有什么。算了，先抓其他跑掉的！”
“118号是观察对象，不能丢啊！”
“我知道，等会儿拿食物引诱试试，或者等它自己出来。先忙完清洁，检查组明天就来了！”
脚步声渐渐远去，他们先去抓其他逃跑的老鼠了。
李平凡躲在黑暗的缝隙里，浑身沾满灰尘。他能听到自己急促的心跳和呼吸声。
他做到了。制造了混乱，暂时逃脱了。
但这能改变什么？缺耳鼠的命运？他自己的命运？
他不知道。
他只知道，在这令人窒息的实验室里，他不想再眼睁睁看着一个“邻居”无声无息地消失。
哪怕这反抗微不足道，甚至可能招致更大的危险。
黑暗的缝隙里，只有他一只老鼠，和外面隐约传来的、人类忙碌的声响。
检查组就要来了。