那刮擦声时断时续，像是钝刀在粗糙的砂石上反复拖拽，声音不大，却精准地刮在人的神经最敏感处。它来自工厂深处，那片未被露营灯光芒照亮的、充满铁锈和腐朽气息的黑暗领域。
江澈对林薇和苏晴打了个“噤声、潜伏”的手势，自己则像一只蓄势待发的豹子，悄无声息地移动到控制室门边，将耳朵贴在门板上，仔细倾听。林薇屏住呼吸，心脏在腔里擂鼓。苏晴也坐了起来，双手紧紧攥着睡袋边缘，脸色苍白，但眼神还保持着医生的冷静，她已经悄悄将急救包拉到了手边。
刮擦声停了。死寂重新降临，比之前更加沉重，仿佛黑暗中有无数双眼睛正在窥视。
突然，“哐当”一声脆响！是从厂房另一头的工具间附近传来的，像是什么金属物件被碰倒了。
江澈不再犹豫，他轻轻拉开一条门缝，将强光手电的光柱像利剑一样刺向声音来源的方向。光柱扫过空旷的厂房，在布满灰尘的地面上投下摇曳的光斑。远处，工具间的门口，似乎有一个黑影一闪而过，速度极快！
“什么东西？”林薇压低声音问，她也摸到了自己那把强光手电。
“不知道，速度很快，个头不大。”江澈的声音紧绷，“我过去看看，你们锁好门，无论听到什么动静都不要出来！”
“不行，太危险了！”苏晴立刻反对。
“一起去。”林薇斩钉截铁，她已经从玉佩空间里取出了那沉重的撬棍握在手中，“三个人在一起，互相有个照应。如果是……那种东西，我们需要了解它。”她指的自然是灾难可能引发的变异生物。
江澈看了看林薇坚定的眼神，又看了看苏晴虽然害怕却同样坚决的表情，知道无法说服她们。他咬了咬牙：“跟紧我，保持距离，听我指挥。”
他率先侧身闪出控制室，林薇紧随其后，苏晴则握着手术刀和手电断后。三人呈一个松散的三角队形，小心翼翼地朝着工具间方向移动。手电光柱在巨大的空间里来回扫视，每一阴影下的钢架、每一堆废弃的零件后面，都可能藏着未知的危险。
越靠近工具间，空气中的铁锈味似乎越发浓重，还夹杂着一股难以形容的、像是酸液腐蚀金属的刺鼻气味。
工具间的门虚掩着，里面一片漆黑。江澈示意林薇和苏晴停下，自己深吸一口气，猛地一脚踹开房门，手电光瞬间将里面照亮！
眼前的景象让三人都倒吸一口冷气！
工具间里一片狼藉。原本靠墙摆放的几个金属工具架东倒西歪，各种扳手、钳子、螺丝刀散落一地。但这还不是最骇人的——在地面上，散落着一些金属零件，但它们的状态极其诡异：原本坚硬的钢铁，此刻像是被强酸浸泡过，布满了蜂窝状的孔洞，边缘呈现出不自然的熔蚀痕迹，仿佛被什么东西啃食过！
而在房间中央，手电光聚焦之处，他们看到了“元凶”。
那是一种从未见过的生物。大约有成年人的拳头大小，身体呈暗沉的铁灰色，几乎与周围的环境融为一体。它没有明显的头部，身体像是一个椭圆形的甲壳虫，但甲壳表面布满粗糙的颗粒和诡异的金属光泽。身体下方是数对尖锐、如同钢针般的节肢，正是这些节肢刮擦地面，发出令人牙酸的声音。最可怕的是它的口器——一个不断开合的、旋转状的颚片，边缘闪烁着寒光，正对着一把掉在地上的钢制扳手“大快朵颐”。坚硬的钢铁在它的颚片下，如同饼般被轻易碾碎、吞噬！
似乎是察觉到光线和活物的气息，那只“噬铁虫”停止了进食，椭圆形的身体笨拙地转了过来。它没有眼睛，但三人却清晰地感觉到一股冰冷、饥饿的“视线”锁定了他们！
“后退！”江澈低吼一声，猛地将林薇和苏晴往后一推，同时自己向前踏出一步，手中的开山刀带着风声狠狠劈下！
“铛！”
一声金属交击的脆响！开山刀精准地砍在了噬铁虫的背甲上，竟然溅起了一溜火星！那甲壳的硬度超乎想象！噬铁虫被巨大的力量劈得翻滚出去，撞在墙壁上，发出沉闷的响声，但它似乎并没受到重创，只是动作停顿了一下，旋即发出一种高频的、令人头晕目眩的“嘶嘶”声，节肢舞动，再次朝着江澈冲来，速度奇快！
“它的壳太硬了！”江澈一边后退，一边紧张地喊道。
林薇脑中灵光一闪！这东西以金属为食，对金属有超乎寻常的感知力！她猛地想起之前搬运物资时，玉佩空间似乎能隔绝某些感应！
“阿澈！吸引它注意力！”林薇大喊，同时集中精神，意识锁定地上散落的一把最大的活动扳手。下一刻，扳手从原地消失，被她收入玉佩空间。
就在扳手消失的瞬间，那只正冲向江澈的噬铁虫，动作猛地一滞，高频的嘶嘶声也停了下来。它似乎失去了目标，变得有些焦躁不安，在原地打转，节肢胡乱刮擦着地面。
“有用！”林薇心中狂喜，“它对空间里的金属没有反应！”
就在这时，工具间门外黑暗的厂房里，传来了更多、更密集的刮擦声和嘶嘶声！由远及近，仿佛有无数只这样的怪物正在被刚才的动静吸引过来！
“不止一只！快回控制室！”江澈脸色大变，一边挥刀退那只暂时失去目标的噬铁虫，一边掩护着林薇和苏晴后撤。
三人且战且退，冲回控制室，江澈猛地关上木门，落下门栓。几乎在门栓落下的同时，外面就传来了密集的、令人头皮发麻的刮搔声和撞击声！仿佛有无数只噬铁虫正试图破门而入！
“它们……它们在吃门！”苏晴声音发颤地看着厚重的木门下方，那里已经开始有木屑飞溅！
这木门本挡不住多久！
“薇薇！快！把房间里所有金属的东西，哪怕是一个小螺丝，都收进空间里！”江澈急声道，自己则用身体顶住门板，开山刀横在前，死死盯着门口。
林薇不敢怠慢，意识以前所未有的速度运转。控制室里，之前拿出的丙烷气炉、锅、甚至他们武器上的金属部件，只要是她能想到的、看到的，全部瞬间消失，被纳入玉佩空间。
当最后一件金属物品——江澈开山刀的刀尖（他紧紧握着刀柄）也被林薇强行收入空间一半（刀身消失在空气中，只剩刀柄在江澈手中）时——
门外的刮搔声和撞击声，戛然而止。
那些令人心悸的嘶嘶声也渐渐远去，仿佛失去了目标的猎犬，重新隐没于工厂深处的黑暗之中。
控制室内，死里逃生的三人背靠着墙壁，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了里面的衣服。门外，暂时恢复了寂静，只有他们粗重的呼吸声在狭小的空间里回荡。
手电光下，木门的下半部分已经布满了细密的孔洞和刮痕，触目惊心。
“它们……是靠着对金属的感应行动的？”苏晴惊魂未定地分析。
“看来是的。”林薇抹了一把额头的冷汗，心有余悸，“而且，我的空间，能屏蔽这种感应。”这无疑是一个生死攸关的重大发现。
江澈看着手中只剩下刀柄的“开山刀”，苦笑一声：“下次收东西，打个招呼。”但他眼中更多的是庆幸。如果不是林薇当机立断，他们可能已经成了那些怪物的点心。
危机暂时解除，但一个更严峻的问题摆在面前：这座他们寄予厚望的“方舟”，并不安全。黑暗的厂房里，潜藏着能以金属为食的恐怖生物。他们被困在了这个小小的控制室里。
“我们必须清理掉它们，或者……找到与它们共存的方法。”林薇的声音带着一丝疲惫，但更多的是冷静的分析。末世求生，第一场真正的考验，已经以最残酷的方式，降临了。