“赵姨娘这些年没少在她耳边吹风，觉得嫡庶不公，觉得我们亏待了她。如今有机会攀上秦家，她自然要搏一搏。”
“父亲，”沈知衡忽然开口，
“若真查实了……您打算如何处置？”
沈文翰没有立即回答。
他望向窗外的雪，想起很多年前，也是这样一个雪夜，他抱着知意在看雪，小姑娘裹在锦被里，只露出一双黑亮的眼睛，好奇地望着漫天飞雪。
那时他想，他要给女儿这世上最好的一切，可如今
“国有国法，家有家规。”沈文翰收回视线，声音沉稳，
“若她真做了，便按家规处置。沈家清誉，不能毁在一个不孝女手里。”
苏氏闭了闭眼，终究没再说什么。
“夜深了，都歇着吧。”沈文翰起身，对儿子道，
“衡儿，明你亲自去一趟侯府，给知意送些东西。不必张扬，就说说是她落在家里的旧物。”
沈知衡会意：“儿子明白。”
——
车厢内，沈知意闭目靠在软垫上，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
陆珩坐在对面，视线落在窗外飞速后退的街景上，手指无意识地摩挲着衣袖上细致的绣纹，这身衣裳的料子太好，针脚太密，是他从未穿过的精致。
沉默了许久，沈知意忽然睁开眼，目光落在他身上。
“陆珩。”她开口，声音平静无波，
“今在沈家，你觉得如何？”
陆珩回过神，斟酌着措辞：
“岳父岳母待人和善，大哥学识渊博…沈家，很好。”
“是很好。”沈知意坐直了身子
“我祖父是两朝元老，致仕前官至太傅。父亲如今是礼部尚书兼文渊阁大学士，天子近臣。哥哥是翰林侍讲，前程不可限量。”
她每说一句，陆珩的背脊就挺直一分。
“我母亲出身江南苏氏，百年书香门第，族中出过三位状元，五位尚书。”
沈知意看着他，一字一句道，
“我沈知意三岁开蒙，五岁习字，七岁通诗，十二岁能作策论。从小到大，教我读书的是致仕的翰林，教我女红的是宫里的嬷嬷。”
“我原该嫁的人，”沈知意顿了顿，语气里带着一丝几不可察的嘲讽，
“是秦明轩。秦家世代簪缨，他祖父是都察院左都御史，门生故旧遍布朝野。他本人…虽不成器，可家世、门第，都是一等一的。”
她抬眼，直视着陆珩：
“你知道这意味着什么吗？”
陆珩喉结滚动，声音涩：“知道。”
“不，你不知道。”沈知意轻轻摇头，
“这意味着，我沈知意从小到大，见过的、接触的、该匹配的，都是这个最好的，我的婚事，本该是强强联合，是门当户对，是锦上添花。”
她顿了顿，声音更轻，却更清晰：
“可现在，我嫁给了你。”
陆珩的手指猛地攥紧了衣袖。
“陆珩，我不是在羞辱你。”沈知意的语气平静得像在陈述事实，
“我是在告诉你，既然阴差阳错，你我绑在了一起，那有些事，就必须改变。”
她往前倾了倾身，
“我沈知意的丈夫，可以出身不高，可以起点低微，但绝不能平庸，绝不能不如人。”
陆珩抬起头，撞进她那双沉静的眼睛里，那里面没有嫌弃，没有鄙夷，只有一种近乎苛刻的清醒和期待。
“清晖院修好后，我会给你请先生。”沈知意继续道，
“经史子集，策论时务，你都要学。我哥哥那里，你常去走动。沈家的人脉、资源，只要你能用上，我都会给你。”
“我不要你感激，不要你报恩。我只要你做到一件事”
“成为配得上我沈知意的男人。”