午后，温钰坐在溪边石头上，清洗着几件衣衫。
沈寂在不远处的药圃边，帮陈砚分拣完新采的草药后，缓步向温钰走了过去。
温钰察觉到他的靠近，动作微微一顿，没有抬头，耳却悄悄红了。
沈寂在她身边蹲下，目光落在她浸在溪水中的、有些发红的手指上，眉头蹙了一下。“水凉，”他低声道，“这些粗活，以后我来做。”
温钰的手僵了僵，小声嘟囔：“……一直都是我自己做。”声音里带着一丝连她自己都没察觉的、近乎撒娇的别扭。
沈寂的心像被羽毛轻轻搔了一下，痒痒的，又软得一塌糊涂。他的钰儿，即便忘了所有，这点小小的倔强和害羞，却依稀还是旧时模样。
他注视着她低垂的、微微颤动的睫毛，忽然道：“钰儿，我可能要出山谷一趟。”
温钰蓦地抬起头，眼中飞快地掠过一丝讶异。“出谷？去……去哪里？多久？”话一出口，她才惊觉自己问得似乎有些急切，脸又红了，慌忙低下头去。
沈寂克制住想伸手触碰她的冲动，声音放得更柔：“去处理一些外面的事。需要安排妥当，才能……没有后顾之忧地留在这里。” 他顿了顿，目光深深看进她清澈的眼底，带着一丝促狭，又无比认真，“不会太久。钰儿……记得想我。”
“想、想你？”温钰被这直白的话惊得瞪大了眼睛，脸颊瞬间烧得滚烫。她慌乱地避开他的视线，手下的衣物搓得哗哗作响，声音细若蚊蚋，“谁……谁会想你！快走快走！”
那又羞又恼、口是心非的模样，让沈寂低沉地笑了起来。他的钰儿，还是和五年前一样，经不起逗，一逗就脸红，可爱得让他心尖发颤。
“好，我走。”他笑着起身，目光却依旧流连在她绯红的侧脸上，“等我回来。”
他又走过去揉了揉宁儿的小脑袋，叮嘱他要听阿娘和陈砚爹爹的话，然后在温钰越发羞赧的瞪视和陈砚平静的目送下，转身走向了瀑布入口。
刚走出瀑布，陈风便从一棵古树后现身，单膝跪地。
“爷。”
“说。”沈寂脚步未停。
陈风跟在他身侧，低声快速禀报：“您进山谷那清理掉的刺客，共七人。身上除兵刃和少量银钱，无任何可辨识身份的标记，所用兵器也是市面上常见的款式，难以追查。”
沈寂眼神微冷，嘴角勾起一抹毫无温度的弧度：“不用查了。除了柳如嫣，还能有谁。” 她果然贼心不死，动作倒是不慢。只是手段越发拙劣急切，看来是真被急了。
“瀑布外围已重新布置，加派了双倍人手，确保万无一失。”陈风继续道，“另，京中传来消息，柳尚书似乎已将柳小姐禁足，并开始暗中清理与西南之事相关的痕迹。”
沈寂闻言，脚步略缓。柳尚书这只老狐狸，倒是懂得及时止损。
“知道了。”沈寂淡淡应了一声。他走到一处相对开阔的林间空地，停下脚步，对陈风吩咐道：“取纸笔来。”
沈寂就着旁边一块平整的青石，挥笔疾书，内容却让一旁的陈风看得眼皮微微一跳。
“请假”奏表。理由却让人哭笑不得——臣寻回失散多年的妻儿，妻病弱，子年幼，需臣亲自照料安抚，恳请陛下恩准臣休假一段时。至于朝中政务，已做相应安排，可暂由几位阁臣协同处理，紧要之事仍可快马通传。
写完，沈寂将信纸封好，盖上自己的私印，递给陈风：“将此信呈送御前。”
“是！”陈风双手接过收好。心中暗叹，相爷这是铁了心要扎在这山沟里了。
沈寂又沉吟片刻，继续道：“传令下去，以此山谷为中心，向外延伸五百里范围，加派我们的人手，仔细排查。我不希望再有任何一只不该出现的‘苍蝇’飞进来扰了清净。”
“属下明白！”
“还有，”沈寂顿了顿“去置办些东西。嗯……我的换洗衣物，再准备一些女子和孩童的常用物，布料要柔软，尤其是孩子的，贴身的要细棉。还有……孩童的玩具，拣些结实有趣的，竹木的，或者……会跑会跳的小玩意儿，宁儿那个年纪喜欢的，多备几样。”
陈风听得一愣，随即反应过来，心中既是惊讶又觉有些好笑。英明神武、算无遗策的相爷，如今竟要亲自心这些家长里短、柴米油盐，甚至孩童玩具了？看来，大人是打定主意要在这山谷里“常住”。
“是，属下立刻去办。”陈风恭敬领命。
沈寂点了点头，挥挥手：“去吧。”
“是！”陈风不再多言，身形一闪，迅速消失在密林之中。
一个时辰后，陈风带着一个素布包袱悄然返回。沈寂看了一下满意地点头。
“有事，发信号。”沈寂说完便转身离开。
沈寂离开山谷，便是一整。
宁儿已经问了无数遍。
“娘亲，爹爹去哪了？”
“爹爹是走了吗？”
“他不要宁儿了吗？”
随着天色越来越暗，固执地站在院门口，踮着脚往沈寂离开的方向张望。
温钰心中五味杂陈。她蹲下身，试图将儿子搂进怀里安抚：“宁儿乖，爹爹……他有事，也许明天就回来了。”
“你骗人！”宁儿突然带着哭腔喊出来，眼泪终于大颗滚落，“天都黑了！”
温钰喉头一哽，正欲将儿子更紧地搂入怀中，院门被轻轻推开。是陈砚背着药篓回来了，李秀莲也正好端着一碟刚蒸好的米糕从厨房出来。
温钰还来不及说什么，宁儿委屈更甚，转身扑向陈砚，小脸哭得通红：“……爹爹不见了……他是不是不回来了……”
陈砚立刻放下药篓，蹲下身，用净的手帕轻轻擦拭孩子的眼泪：“宁儿不哭。你看，天刚黑，也许爹爹路上有事耽搁了。”
李秀莲也赶忙走过来，把香喷喷的米糕递到宁儿眼前：“宁儿，莫哭了。爹爹许是给你买好东西去了呢！来，婆婆刚蒸的米糕，甜得很，咱们一边吃一边等，说不定吃完他就到门口了。”
温钰也重新蹲下，握住宁儿的小手，声音比刚才坚定了许多：“宁儿，我们再耐心等一等，好吗？娘亲陪你一起等。”她将孩子揽回自己怀里。
这时，院外传来了清晰的脚步声…
宁儿哭声一顿，猛地扭头。
沈寂高大的身影出现在篱笆门外，肩上还多了个鼓囊囊的包袱。
“宁儿。”他唤道，声音有些沙哑。
宁儿呆愣了一瞬，随即“哇”地一声大哭起来。他直直冲向沈寂，紧紧抱住了他的腿，把湿漉漉的小脸埋在他粗糙的裤腿上，呜呜哭着：“爹爹坏！你去哪里了！宁儿以为你不要我了！”
他缓缓地地蹲下身，伸出手，抹去孩子的眼泪：“是爹爹不好。爹爹……去给宁儿买东西，路有点远，回来晚了。爹爹没有不要你，永远不会。”
沈寂抱起还在抽噎的宁儿，温声道：“看，爹爹给你带了什么。”
他放下宁儿，解开那个包袱。里面是一些玩具，还有几包用油纸仔细包好的饴糖和果脯。最下面还有两本适合孩童开蒙的字帖。
宁儿的注意力立刻被新奇玩意儿吸引，泪痕未就拿起泥叫叫吹了一声，破涕为笑。
沈寂这才再次看向温钰，将另一个小一些的布包递给她：“也给你带了些东西。我瞧着……或许你用得上。”他给温钰带的都是衣服、胭脂之类的。
温钰才伸出手，接过了那个布包。指尖无意间触到沈寂的手背，温钰刷的一下脸红了，指尖迅速离开。
“多谢沈……沈公子。”她垂下眼睫，“时辰不早，宁儿该洗漱睡了。沈公子今奔波，也请早些歇息吧。”
沈寂微微点了点头，温柔地说道：“好。”
他看着温钰牵着宁儿进屋，宁儿回头冲他挥着小手，甜甜地说：“爹爹明天见！”沈寂的嘴角微微地弯了一下，也抬手挥了挥。
子在山谷里流淌得格外宁静，沈寂的加入，悄然改变着这个小院的节奏。
他教宁儿武功，最基础的桩步与呼吸，院中那棵老槐树下，成了他们的小小演武场。沈寂半蹲着，大手扶着宁儿小小的肩膀，纠正他的姿势。
“脚要稳。”他的声音不高，却带着一种战场上历练出的沉凝。
宁儿学得认真，小脸憋得通红也不喊累，因为爹爹说“坚持下来的才是小将军”。
温钰有时在廊下晾晒药材，目光总会不经意间飘过去。看着沈寂宽阔的背影极其耐心地围绕着那小小的孩童，看着宁儿眼中益增长的崇拜与快乐，她手中翻动药材的动作会不自觉地放慢，心口那堵冰封的墙，在这般寻常的父慈子孝图景里，悄无声息地融开细小的裂缝。
他教宁儿射箭，手把手地教他拉弦、瞄准。
“眼、箭尖、目标，三点一线。”他的气息拂过宁儿的发顶。宁儿屏息凝神，松手，竹箭歪歪扭扭地飞出，扎进不远处的草垛。
“中了！爹爹，我中了！”孩子欢呼雀跃。沈寂便点点头，眼底却有赞许的光。
几下来，沈寂的存在不再像最初那般突兀扎眼。他会在清晨默默将水缸挑满，会劈好整齐的柴火垒在灶边，会修理松动吱呀的院门。
一种微妙而平静的默契，在升月落间缓缓滋生。
宁儿玩累了，被李秀莲带去午睡。院中只剩下温钰和沈寂。
温钰分拣的动作渐渐慢了下来。她忽然开口：
“沈公子，这几……多谢你对宁儿这般用心。”
沈寂沉默了一下，道：“他是我儿子。”
“嗯。”温钰轻轻应了一声。院中又安静了片刻。
她终于抬起眼，目光落在沈寂脸上：
“你能……给我讲讲我们以前的事吗？”