第六章 钢铁坟场
脚步声从二楼传来，不是活尸那种拖沓的摩擦，而是有节奏的、带着明确目的性的踩踏金属楼梯的声音。嗒，嗒，嗒。很稳，不快，但每一声都在空旷的车间里回荡出回音。
五个人僵在原地。小周的手已经摸到腰间的撬胎棒，陈暮握紧消防斧，李建国把小雨和杨帆往后拉了一步。手电筒的光束齐齐指向声音来源——车间内侧的一道铁制楼梯，漆皮剥落，锈迹斑斑。
首先出现的是一双军靴，黑色，沾满油污。然后是一条工装裤的裤腿，接着是整个人：一个四十岁左右的男人，寸头，方脸，左脸颊有一道新鲜的疤痕，从眼角延伸到下巴，缝针的线头还没拆。他穿着一件深蓝色夹克，拉链拉到口，露出里面灰色的T恤。手里没有武器，但腰间别着一把扳手。
他停在楼梯中间，目光扫过车间里的五个人，在巡逻车爆胎的轮子上停留了一秒，最后落在陈暮脸上。
“谁开的车？”他的声音低沉，带着浓重的本地口音。
小周往前半步：“我。”
男人打量了她两秒钟，点点头，继续下楼。他身后又出现三个人：一个戴眼镜的瘦高个，穿着不合身的保安制服；一个年轻女人，短发，手里握着一钢管；还有一个五十多岁的老师傅，穿着深蓝色的工作服，牌上印着“机修组长”。
四个人，在楼梯底部站定，形成一个小小的半圆。他们都没有明显的敌意，但警惕写在每一个动作里。
“那墙撞得不错。”男人指了指车间墙壁上那个巡逻车冲进来时撞出的缺口，“但门在那边。”他指向车间另一侧一扇卷帘门。
“我们被活尸追。”陈暮开口，语气尽量平静。
“看出来了。”男人说，“解放路过来的？”
陈暮点头。
“能走到这儿，运气不差。”男人走近几步，陈暮注意到他走路时右腿有点跛，“我是赵志强，这儿以前是拖拉机厂的维修车间。现在，”他顿了顿，“算是我们的据点。”
“你们有多少人？”小周直接问。
赵志强看了她一眼：“十一个。八个在楼上，三个在门口放哨。”
十一个。比他们多一倍还多。而且看这车间的布置——角落里有床铺、简易炉灶、堆放的物资——显然他们已经在这里经营了一段时间。
“我们需要那辆车。”小周指向军绿色越野车。
“我们的车。”戴眼镜的瘦高个突然开口，声音尖细，“厂里的财产。”
“现在是末世，财产归用得上的人。”小周毫不退让。
气氛瞬间绷紧。赵志强身后那个年轻女人握紧了钢管，老师傅叹了口气，摇摇头。
赵志强抬手制止了可能的冲突。“车可以商量。”他说，“但你们得先说说，从哪来，去哪，什么。”
这是交换信息。陈暮快速评估：对方占据地利，人数占优，但似乎愿意沟通。隐瞒可能激化矛盾，坦白可能暴露弱点。
他选择了有限度的坦白。“我们从和谐小区过来，要去西山方向。有家人要接。”
“西山？”赵志强挑眉，“那可不近。而且路上不太平。”
“我们知道。”
赵志强走到越野车旁，拍了拍引擎盖。“这车是我们改装的，加了钢板，换了轮胎，油箱扩容到一百五十升。满油满电，能跑六百公里。”他转头看陈暮，“但你们五个人，加上物资，挤不下。”
“我们可以挤。”杨帆嘴。
赵志强没理他，继续对陈暮说：“而且，我们也有用车的需要。每天要派人出去找物资，找药，探路。车不能白给。”
“你想要什么？”陈暮问。
赵志强没有立刻回答。他走到车间中央的工作台边，那里摊开着一张手绘地图，上面用红蓝笔标注了各种符号。他看了几秒钟，然后抬头：“你们会什么？”
这个问题和昨天小周问杨帆小雨的一模一样。末的硬通货不是钱，是技能。
“我会修车，懂机械。”李建国开口，声音有些虚弱，“手臂感染了，但还能活。”
赵志强看了一眼他肿胀的手臂，朝老师傅点点头。老师傅走过来，轻轻按了按伤口周围，李建国疼得吸了口冷气。
“感染严重，需要清创和抗生素。”老师傅说，“我们有药，但不多。”
“我会野外生存，懂战斗。”小周说。
赵志强打量她：“当过兵？”
“户外领队。”
“有用。”赵志强承认，然后看向杨帆和小雨。
杨帆挺直背：“我会修电子设备，刚才我们还修好了对讲机，收到了西山营地的信号。”
这话引起了赵志强的兴趣：“什么频率？什么内容？”
杨帆报出频率，赵志强示意眼镜男去确认。眼镜男跑到车间角落一台老旧的无线电设备前，调频。几分钟后，他回头：“有信号，但很弱。确实是西山，他们在广播接收幸存者，但要求‘健康、无感染、有技能’。”
“健康……”小雨轻声重复，看向李建国。
李建国的脸色更难看了。
“我是幼儿园老师，”小雨鼓起勇气说，“会照顾孩子，懂基础急救，还会做净水装置。”
赵志强点点头，最后目光落在陈暮身上：“你呢？”
“社区调解员。”陈暮说，“熟悉本地道路和社区结构。会……做决定。”
“领导型。”赵志强总结，“你们这个组合不错，有技能互补。但问题还是那个：车只有一辆，两边都需要。”
他走到地图前，用手指敲了敲一个位置：“我们现在在这儿，老拖拉机厂。往西五公里，是市第六人民医院。那里有我们急需的药品和医疗器械。但我们上次去探路，发现医院里外全是活尸，至少有几百只。硬闯是送死。”
陈暮明白了：“你想要我们帮忙清理医院？”
“帮忙，或者交换。”赵志强说，“你们帮我们拿下医院药房，车归你们，我们还提供足够的药品和物资，包括李建国需要的抗生素。”
小周冷笑：“用五条命换一辆车？划算。”
“不是硬闯。”赵志强说，“我们有计划。医院后墙有个锅炉房，管道直通地下药库。如果我们能从锅炉房挖通一条路，直接进药库，拿了东西就撤，可以避开大部分活尸。”
“挖通需要多久？”陈暮问。
“两天，如果我们有足够的人手和工具。”赵志强说，“现在我们有十一人，加上你们五个，十六人。分成两组，一组警戒，一组挖掘，轮换。只要不弄出大动静，应该可行。”
陈暮在思考。两天。如果顺利，两天后他们就能开着满载物资的越野车上路。但如果不顺利……
“医院里的活尸，是什么状态？”小周问，“普通的？还是有变异的？”
赵志强看了她一眼，表情严肃。“有变异的。我们上次去，看到几只速度明显快得多，而且……似乎会简单。它们把尸体堆在门口，像在设路障。”
这话让所有人心里一沉。会的活尸？那意味着什么？
“你们见过多少变异体？”陈暮问。
“大概十分之一。”赵志强说，“大部分还是普通的速度慢的，但变异体混在里面，很危险。它们速度快，力气大，而且……好像有点脑子。”
车间里安静下来。只有无线电偶尔传出的电流声。
“我们需要商量。”陈暮说。
赵志强点头：“给你们十分钟。老王，带他们去休息区，给点水。”
老师傅——老王——领着五人来到车间角落用隔板围出的休息区。这里有几张折叠床、一个烧水的小炉子、几箱物资。老王给他们倒了五杯热水，然后默默退开。
五人围坐在一起，压低声音。
“不能信他们。”小周率先开口，“十六个人挖两天？动静再小也会引来活尸。而且变异体……如果真像他说的，医院就是陷阱。”
“但我们没选择。”李建国说，声音虚弱，“我的伤撑不了几天了，没有抗生素，我会死。而且车……”他看了一眼越野车，“那是我们唯一的机会。”
杨帆点头：“我觉得可以。他们有经验，有据点，比我们自己乱闯强。”
小雨没说话，只是看着陈暮。
陈暮在权衡。赵志强的提议听起来合理，但风险巨大。医院是活尸聚集地，变异体更是未知威胁。但拒绝呢？他们要么抢车（成功率几乎为零），要么步行离开（李建国可能死在半路），要么留在这里（消耗有限物资）。
“小周，”他看向她，“如果是你带队，会怎么选？”
小周沉默了几秒钟。“我会选，但要有后备计划。”她说，“第一，要求他们先给李建国用药，稳住感染。第二，挖掘期间我们的人必须在一起，不能分开。第三，如果情况失控，我们有优先撤离权。”
“他们会同意吗？”杨帆问。
“谈判。”小周说，“我们有他们需要的人手，这是筹码。”
陈暮看向其他人：“投票？”
李建国举手：“同意。”
杨帆举手：“同意。”
小雨犹豫了一下，也举手：“我……听大家的。”
小周：“同意，但必须谈条件。”
陈暮点头：“那就这么定。”
十分钟后，他们回到赵志强面前。陈暮转达了意愿和三个条件。赵志强听完，和眼镜男低声商量了几句。
“第一条可以，抗生素可以先给一半，事成后再给另一半。第二条不行，挖掘需要分工，你们的人必须拆开，跟我们的老手混编，这样效率最高。第三条……”赵志强顿了顿，“如果情况失控，我们会发信号弹，所有人按预定路线撤离。但不能保证谁先谁后。”
“那至少要给我们一份撤离路线图。”小周说。
赵志强点头：“这个可以。”
谈判基本达成。老王拿来一个小医药箱，给李建国注射了一针抗生素，又给了几片口服药。“能控制感染，但要治需要手术清创，这里做不到。”
李建国道谢，脸色稍微好了一些。
接下来是任务简报。赵志强摊开医院平面图，详细讲解：锅炉房在医院后侧，已经废弃多年，但管道系统还能用。从锅炉房到地下药库，直线距离约二十米，但中间要穿过两道混凝土墙。他们准备用无声破碎剂——一种膨胀水泥，打孔注入，慢慢撑裂墙体，而不是用炸药或大锤。
“挖掘需要十六人，分四组，每组四人，六小时轮换。”赵志强分配，“一组警戒外围，一组打孔注浆，一组清理碎石，一组休息待命。陈暮，你和你的人编入第二、三组，跟我们的老手学习。”
“工具呢？”小周问。
“我们有电钻，但声音大，只能用最老式的手摇钻。”老王拿出几件工具：手摇钻、钢钎、锤子（包了布头以减少声音）、无声破碎剂和注浆设备。
“活尸对声音敏感到什么程度？”陈暮问。
“普通活尸，三十米外的持续声响会吸引它们。”赵志强说，“变异体更灵敏，可能五十米。所以我们每个钻孔作业不能超过十分钟，然后要停二十分钟观察。”
这意味着进度会很慢。
“食物和水怎么解决？”小雨问。
“我们带三天的量。”赵志强说，“医院里有水源，但不敢用。锅炉房有个旧蓄水池，雨水，简单过滤后可以喝。”
一切就绪。下午两点，队伍出发。
除了陈暮五人，赵志强这边出了六人：赵志强本人、老王、眼镜男（他叫刘工）、年轻女人（阿青）、还有一个沉默的中年男人（老吴）和一个二十出头的小伙子（小斌）。总共十一人，携带工具、物资、武器，从车间后门离开。
外面的雨已经停了，但天空还是铅灰色。街道更安静了，连风声都没有。他们贴着墙走，赵志强打头，小周断后，队伍拉得很长，每个人都尽量放轻脚步。
从拖拉机厂到医院，直线距离五公里，但要走小路绕开主道，实际要走七公里。路上遇到三次活尸，都是零散的普通型，赵志强示意队伍躲藏，等活尸走远再继续前进。
陈暮注意到赵志强他们对路线非常熟悉，哪里可以躲，哪里有捷径，哪里可能有危险，都一清二楚。显然他们已经在这一带活动了很久。
下午四点，他们抵达医院外围。
第六人民医院是一栋八层的主楼加两栋辅楼，围成一个“凹”字形。主楼正门对着大街，那里黑压压聚集着至少两百只活尸，有的在原地摇晃，有的在漫无目的地走动。后墙这边相对少一些，但也有几十只在游荡。
锅炉房在医院最角落，是一栋独立的平房，红砖墙，铁皮屋顶已经锈穿。赵志强带领队伍从侧面接近，阿青和小斌用弓弩（自制的，很粗糙）悄无声息地解决了两只挡路的活尸——箭矢射入眼眶，一击毙命。
锅炉房的门锁着，老王用撬棍轻轻撬开。门轴发出轻微的吱呀声，附近一只活尸转过头，但很快又转回去了。
众人快速闪入，关上门。锅炉房里昏暗，布满灰尘和蛛网，巨大的旧锅炉像一头沉睡的钢铁巨兽。空气里有股霉味和铁锈味。
“安全。”赵志强低声说，“老吴、小斌，你们上屋顶瞭望。阿青、刘工，检查管道图。其他人，准备工具，一小时后开始第一轮作业。”
队伍立刻行动起来。陈暮被分到老王那组，学习使用手摇钻和无声破碎剂。工具比想象中沉重，手摇钻需要两个人配合，一人固定，一人摇动手柄，钻头缓慢地啃食混凝土，发出低沉的摩擦声。很累，而且进度极慢——十分钟只钻了不到五厘米深。
第一轮作业结束，大家休息。陈暮的手掌磨出了水泡，李建国因为手臂伤，只负责递工具，但已经满头冷汗。小雨和杨帆在帮忙混合破碎剂，那是一种灰色粉末，加水后变成糊状，注入钻好的孔里，会慢慢膨胀，产生巨大压力将混凝土撑裂。
小周和赵志强在门口警戒。透过门缝，可以看到外面游荡的活尸身影。
“你觉得能成吗？”陈暮低声问老王。
老王擦了擦汗：“不好说。这墙比预想的厚，而且里面可能有钢筋。如果钢筋太多，破碎剂效果会打折扣。”
“那怎么办？”
“那就只能上钢钎和锤子了。”老王苦笑，“但那样声音……”
晚上六点，天色渐暗。第一道墙才钻了八个孔，注入破碎剂后，要等六到八小时才能起效。赵志强决定在锅炉房过夜。
他们吃了简单的晚餐——压缩饼和罐头肉，每人一小份。水是蓄水池的雨水，经过小雨做的简易过滤装置，味道很怪，但有总比没有强。
夜里，十一人分成三组守夜。陈暮和小周、刘工一组，守晚上十点到凌晨两点。
锅炉房里没有灯，只有一支蜡烛，放在角落，用铁皮罩着，只漏出一点微光。外面偶尔传来活尸的嚎叫，远远近近，像野兽的合唱。
“你们在这里多久了？”陈暮问刘工，为了保持清醒。
“十七天。”刘工推了推眼镜，“灾变那天，赵哥带着我们几个厂里的保安和工人，抢了些物资，退到这里。拖拉机厂位置偏，围墙高，活尸少，适合防守。”
“死了多少人？”
刘工沉默了一下。“最初有二十三人。后来出去找物资，死了五个。生病，死了两个。上周去医院探路，又死了三个。”他声音很轻，“现在剩下十一个，包括两个重伤的，在楼上躺着。”
“为什么不离开？去西山营地？”
“赵哥说，营地未必安全。”刘工说，“而且，我们这些人，老的老，伤的伤，去了营地也是底层，可能被当炮灰。不如自己守个据点，自给自足。”
陈暮理解这种想法。在完全陌生的集体里，失去自主权，确实可怕。
“你们相信赵志强吗？”小周突然问。
刘工看了她一眼：“赵哥人实在，不骗人。但他也狠，为了大家能活，该牺牲的时候不会犹豫。”他顿了顿，“上周去医院探路，我堂弟被活尸围了，赵哥没让救。他说救不了，硬救只会死更多人。我堂弟……就那样被吃了。”
他说得很平静，但手指在微微发抖。
陈暮不知道说什么。末的道德经不起推敲。
凌晨一点，外面突然传来异动。
是脚步声，密集的脚步声，从医院主楼方向传来，正在朝锅炉房靠近。
小周立刻吹灭蜡烛，三人趴到门缝边往外看。月光很淡，只能看到影影绰绰的人形轮廓，数量很多，至少三十只。它们移动的速度……比普通活尸快，但又不像是奔跑，更像一种急促的、协调的行走。
“是变异体。”刘工声音发紧，“它们晚上会集群活动，巡逻地盘。”
“它们发现我们了？”陈暮问。
“不知道……”
尸群在距离锅炉房二十米左右的地方停下。最前面几只抬起头，对着空气抽动鼻子，像是在嗅闻。其中一只转过身，面向锅炉房的方向。
时间凝固了。
那只变异体开始朝锅炉房走来。它的动作确实更快，步伐更稳，手臂摆动得像个正常人。十米，五米……
陈暮握紧消防斧，小周已经抽出了撬胎棒。
三米。
变异体停在门外，歪着头，盯着门板。然后，它伸出右手——手指完整，指甲很长——轻轻敲了敲门。
咚，咚，咚。
三下，不紧不慢，像访客。
锅炉房里所有人都醒了，但没人敢动。赵志强做了个“绝对安静”的手势。
门外的变异体等了几秒钟，又敲了三下。还是没有回应。它似乎困惑了，在原地转了个圈，然后蹲下，从门缝往里看。
陈暮能看见那只眼睛：浑浊，布满血丝，但瞳孔……好像还有一点点聚焦的能力。它在看，不是在茫然地张望。
对视了大约五秒，变异体站起来，发出一声低沉的、类似困惑的咕噜声。然后它转身，走回尸群。尸群开始移动，像收到无声命令的士兵，排成松散的队列，朝着医院另一个方向走去。
直到脚步声彻底消失，锅炉房里的人才敢呼吸。
“它们……它们会敲门？”杨帆的声音在颤抖。
“不止。”小周脸色阴沉，“它们有组织，有探索行为，还有……交流。”
赵志强走到门边，透过门缝确认外面安全，然后回头，表情前所未有的严肃：“计划有变。我们必须加快进度，天亮前必须打通第一道墙，拿到药就撤。这些变异体……比我们想的聪明得多。今晚它们可能只是例行巡逻，但如果发现异常，明天可能会回来仔细检查。”
“可是破碎剂还要四小时才起效……”老王说。
“等不了了。”赵志强说，“准备钢钎和锤子，包三层布。我们赌一把，在它们下次巡逻回来前，打通第一道墙。”
风险巨大。但如果变异体真的有了初步智能，留在这里等于等死。
没有人反对。工具被重新拿出来，这次是钢钎和包了厚布的大锤。赵志强选了四个力气最大的人——他自己、老吴、陈暮、小周——轮流敲击钢钎，其他人用身体抵住门板墙壁，尽可能吸收震动和声音。
第一锤落下。
咚。
声音闷响，但在寂静的夜里依然清晰。
所有人停住，侧耳听外面的动静。
没有反应。
第二锤。
第三锤。
墙体开始出现裂缝。无声破碎剂已经起了一部分作用，混凝土变得酥松。进展比预想快，但每一锤都像敲在每个人的心脏上。
半小时后，第一道墙被凿开一个勉强能容人通过的洞。里面是黑暗的管道间，更浓的霉味涌出来。
赵志强打头，用手电筒照进去。管道纵横，空间狭窄，但确实通向深处。
“刘工、老王，你们带三个人留在这里，守住洞口。其他人跟我进去。”赵志强分配，“陈暮、小周、李建国、杨帆、小雨，你们跟紧。阿青、小斌断后。”
十一人中的八人钻进洞口，开始在管道间爬行。空间低矮，只能跪着或匍匐前进。管道上布满铁锈和蛛网，有些地方还在渗水，地面湿滑。
爬了大约十米，前方出现第二道墙——更厚，而且中间有钢筋网。钢钎敲上去发出金属碰撞声，在密闭空间里回声巨大。
“不行，声音太大了。”小周停下。
就在这时，后方传来急促的口哨声——是留守组发的警报。
“它们回来了！”刘工的声音从洞口方向传来，压抑而急促，“很多！至少五十只！”
赵志强脸色一变：“快！不管声音了，砸开！”
大锤抡起，砸在钢筋网上，发出刺耳的金属撞击声。一下，两下，三下……钢筋弯曲，混凝土碎裂。
后方，活尸的嚎叫已经清晰可闻。它们发现了洞口，正在涌进来。
“快点！”阿青在队伍尾部喊，她已经能听到管道间里传来的爬行声——活尸进来了。
第四下，第五下。钢筋网终于被砸开一个缺口。赵志强第一个钻过去，然后转身拉后面的人。陈暮把小雨推过去，然后是杨帆、李建国。
小周和阿青在断后，用撬胎棒和钢管攻击最先爬过来的活尸。管道间太窄，活尸只能一个一个爬，这给了她们一点优势。但数量太多了，死一只，后面又挤上来一只。
“小周！过来！”陈暮在缺口那边喊。
小周又砸碎一只活尸的头，转身朝缺口冲来。阿青紧随其后，但就在她即将钻过缺口时，一只变异体从尸群中突然加速，抓住了她的脚踝。
阿青尖叫，被拖回去。小周回头想拉她，但更多的活尸涌上来，淹没了阿青的身影。只有几声短促的惨叫，然后没了声息。
“走！”赵志强吼着，把最后的小周拉过缺口，然后几个人合力，把旁边一台废弃的电机推过来堵住缺口。
隔着钢筋和电机，能听到活尸在另一边疯狂地抓挠和撞击，但暂时过不来了。
八人瘫坐在黑暗中，喘息。手电筒的光束里，每个人的脸都惨白如纸。
阿青死了。
这才第一天。
赵志强闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开：“继续走。药库就在前面。”
他们没有时间为死者哀悼。爬过最后一段管道，前方出现一扇铁门，上面写着“药品储存库，闲人免入”。
门锁着，但老王有办法——他从工具箱里拿出液压剪，剪断了锁链。
门开了。
药库里一片狼藉。货架倒了一半，药品散落一地，有些被踩碎，有些沾满污渍。但还有很多完好的，整箱堆在角落。
赵志强快速清点：“抗生素、止痛药、缝合线、剂……够了，够我们用一年。”
他们开始往带来的背包里装药，专挑急需的、高价值的。陈暮在货架深处发现了一个冷藏柜，居然还在运行——有应急电源。里面是胰岛素和一些需要低温保存的生物制剂。他拿了几盒，塞进背包。
十分钟后，每个人的背包都塞满了。赵志强做了个手势：“撤。原路返回不可能了，找别的出口。”
药库另一头还有一扇门，通往医院内部。他们推开门，外面是地下室走廊，昏暗，安静，但远处有拖沓的脚步声。
“往上走，到一楼，从侧门出去。”赵志强压低声音。
八人排成纵队，在走廊里快速移动。李建国因为手臂伤和体力不支，几乎是被杨帆和小雨架着走。
上了一层楼梯，来到一楼。这里更亮一些，因为窗户多。但景象也更恐怖：走廊里躺着几十具尸体，有的已经腐烂，有的还很新鲜。墙上溅满涸的血迹。
侧门就在走廊尽头，玻璃门，外面是医院的后院。能看到围墙和街道。
但门被从外面堵住了——用桌椅和医疗床堆成的路障。
“活尸不会堆路障。”小周说，“是人的。”
话音刚落，侧门外的院子里，突然亮起几支手电筒，光束直射进来，刺得人睁不开眼。
一个声音通过扩音器传来，在空旷的走廊里回荡：
“放下武器和物资，举手出来。我们只要药，不伤人。”
陈暮眯起眼睛，逆光中看到至少十几个人影，手持武器，堵在门外。
另一伙幸存者。而且，显然埋伏已久。
前有堵截，后有追兵。
赵志强慢慢放下背包，举起手，同时对身后的人低声说：
“准备战斗。”