下月初八，转眼即至。
初七这，侯府内的气氛明显不同往。主院方向，仆役往来穿梭的脚步声比平急促了许多，隐约可闻管事婆子们压低了嗓门的呼喝，空气里弥漫着一种混合了熏香、脂粉、以及某种躁动期待的奇异气息。连西角这边，都能感受到那种无声的紧绷。
苏渺的小院，却仿佛被一层看不见的隔膜罩着，依旧是那份与世无争的死寂。只是这死寂之下，也涌动着暗流。
晨起，赵妈妈亲自带人送来了明寿宴要穿的正式衣裳和全套头面。衣裳是藕荷色软银轻罗茉莉长裙，配月白云纹绫绉纱披帛，颜色清雅，不僭越，也不至太素淡失了礼数。头面是一套赤金嵌珍珠的，花样简洁，珍珠颗颗圆润，光晕柔和，与她庶女的身份相称。另有绣鞋、手帕、香囊等一应配饰，皆用料上乘，做工精细，显然是用了心的。
这是夫人特意为三小姐准备的，明赴宴，需得卯正起身梳洗，辰初至怡和堂与大小姐、四小姐、五小姐汇合，一同出发。车马已备好，切勿延误。赵妈妈将东西一一交代清楚，目光在苏渺脸上停驻片刻，三小姐今晚好生歇息，养足精神。明……莫要给侯府丢脸。
苏渺低眉顺眼地应了，手指抚过那光滑冰凉的罗裙料子，指尖几不可察地掠过裙裾边缘一处极其隐蔽的、用同色丝线绣着的、形如半个扭曲花瓣的暗纹。灵瞳之下，那暗纹并无异常气息，似乎只是寻常绣娘的手法印记。但她心中却存了一丝疑影。
送走赵妈妈，苏渺将衣裳首饰仔细检查了一遍。灵瞳全开，不放过任何一丝细节。衣裳无异，头面也无异常熏香或药物痕迹，甚至那对赤金耳坠的接口都检查过，没有被动过手脚的迹象。林氏这次，似乎真的只是例行公事，确保她这个庶女在正式场合不至于太失体面，也顺便彰显主母的周全。
然而，越是如此正常，苏渺心中那弦绷得越紧。以林氏的心性，对苏婉的重视，以及对她这个潜在变数的忌惮，绝不可能只是简单打发了事。那暗纹或许无用，苏婉送的玉镯已被处理，明的宴席本身，就是最大的局。
她需要更多的准备。
白里，她借口试穿新衣，看看可有不合身之处需改动，将院中那个负责洒扫的、有些耳背的婆子支使出去，让她去针线房问问。婆子不疑有他，嘟嘟囔囔地走了。
待婆子离开，苏渺迅速行动起来。她将明要穿的衣裳里，那件月白色中衣的袖口、衣领内侧等不起眼处，用那支秃笔蘸着清水，极其小心地、以指为引，调动那缕已壮大些许的气感，勾勒了几个简化到极致的、蕴含宁神、清心之意的符文残影。水迹很快透，不留痕迹，唯有灵瞳可见一丝极淡的、即将消散的银白光晕残留。这并非真正的符箓，效力微乎其微，但关键时刻，或许能帮她稳住一丝心神，抵御某些药物或迷魂之术的侵袭。
她又从床底取出那截烂木所炼的金石护，以软布包裹，用丝线固定，贴身绑在小臂内侧。沉甸甸的触感传来，带着金土之气的沉凝，让她心中稍安。想了想，她又将那枚从苏婉处得来、已祛除异样的羊脂玉镯，戴在了左手腕上。这镯子成色极好，明戴上，既是领受了嫡姐的好意，或许在某些时候，也能作为一件不错的道具。
最后，她取出这些子积攒下来的、品相最好的几张临摹草纸，上面布满了清水勾勒的、歪歪扭扭的镇魂令符文痕迹。她将这些草纸小心折叠，塞进一个寻常的、装香料的旧锦囊里，挂在腰间。锦囊里还放了几片晒的艾叶和一点点朱砂粉末。东西寻常，即便被人看见，也只当她是为了辟邪或熏香。
做完这一切，她将明要用的东西归置好，重新恢复了那副静坐发呆的模样。耳背的婆子回来，只说针线房的人看了，衣裳很合身，无需改动。
午后，苏婉竟又派了身边的二等丫鬟过来，送了一小盒据说是宫里流出来的、上好的茉莉头油，并传话说明梳头时用上些，头发光亮整齐，也是体面。苏渺照旧惶恐接过，道了谢。灵瞳查验，头油清香扑鼻，并无异样，确实是好东西。苏渺心中冷笑，这位嫡姐，笼络人心、展现大度的手腕，倒是使得炉火纯青。她将那盒头油也收了起来，用不用，另说。
整个下午，她都安静地待在屋里，看似在对着窗外发呆，实则心神沉静，一遍遍搬运着丹田内那缕气感，使其流转愈发顺畅，同时也在脑海中，反复推演明可能遇到的各种情形，以及自己该如何应对。她对此界的贵族礼仪所知不多，仅限原来苏渺记忆中那些零碎片段。但基本的行礼、问安、进退，应当无虞。只要她继续扮演好那个怯懦、寡言、没什么存在感的庶女，少说少错，不惹人注目，安全度过宴席的可能还是很大的。
关键在于，如何在不引起怀疑的情况下，尽可能多地观察、收集信息。靖安侯府，京城顶级的勋贵门第，来往宾客非富即贵，或许就有她需要了解的、关于此界非常一面的线索。还有那位国师沈逾明……他会去吗？
暮色渐沉，晚膳比平早些送来，菜色也精致了些。苏渺安静用了，洗漱后，便早早熄了灯，和衣躺下。
但她并未入睡。黑暗中，灵瞳微光流转，她能看到窗外，侯府各处灯火次第亮起，又渐次熄灭。夜渐深，喧嚣沉淀，唯有巡夜人单调的梆子声，远远传来，更显寂寥。
她将金石护握在掌心，默默温养。符种传来温润沉凝的回应，与她体内的气感隐隐共鸣，形成一个微小的、缓慢运转的循环，滋养着她的神魂与身体。
明，便是她来到此世后，第一次真正意义上的亮相。不再局限于这方小院，而是要踏入那个更广阔、也更危险的、属于永昌侯府三小姐的舞台。
前途未卜，吉凶难料。
但她已不再是刚醒来时，那个只有一双灵瞳、满心茫然的孤魂。她有金石护，有对符文韵律的初步理解，有壮大不少的气感，有更敏锐的灵瞳，还有……一颗在绝境中淬炼出的、愈加冷硬清醒的心。
“玲儿”的惨状，“镇魂令”的诡异，荒院的秘密，苏婉的算计，林氏的掌控……一桩桩，一件件，如同无形的丝线，缠绕着她，也推动着她。
她不能退，也无处可退。
唯有向前。
夜色最浓时，苏渺缓缓睁开眼，眸中银灰异彩一闪而逝，归于深潭般的平静。
她轻轻摩挲着腕上的羊脂玉镯，指尖冰凉。
赴宴。
且看这京城高门的盛宴之下，藏着怎样的风浪，又能否让她，这枚不起眼的石子，激起想要的涟漪。