第二章
5.
“澜儿！”
爹娘瞧我看到他们了，高声喊了我一句。
我停下脚步，目光平静地落在他们身上。
山风卷起枯叶，在我们之间打着旋儿。
“澜儿！”
娘亲又唤了一声，声音里带着哽咽。
他们快步走近，却在看见我身后墓碑时僵住了表情。
爹爹眉头紧皱，语气里带着难以掩饰的嫌恶：
“一个樵夫，也值得你年年祭拜？澜儿，跟爹娘回去，爹给你寻个更好的亲事。”
我静静地看着他们，忽然觉得连解释都是多余。
曾经，我会因为这样的评价而激动争辩，会一遍遍诉说江行的好。
可现在，我只觉得这些话轻飘飘的，再也落不进心里。
因为，我现在已经不再是那个想要获得他们关注的小女孩了。
“让让，我要下山了。”
我轻声说，声音没有波澜。
爹爹愣了一下，似乎没料到我会是这样的反应。
但他们自知理亏，所以也不再敢提江行。
三人沉默着往山下走。
雪后的山路有些湿滑，我走得不快，他们也就跟着放慢了脚步。
娘亲悄悄打量着我，终于忍不住开口：
“澜儿，你的身子……现在可还好？那三年在牢里，娘每次想起你都……”
“挺好的。”
我打断她，声音很轻，却足够清晰。
我知道他们想问什么。
当年他们来牢里看我时，我刚受完刑，浑身是血蜷在草堆里。
那样的伤势，正常人都会落下病，更何况我本来身体就不好。
确实，出狱后的第一个冬天格外难熬。
每逢阴雨天，旧伤就隐隐作痛，咳得整夜睡不着。
可慢慢的，这些伤痛就像心上的疤一样，结痂，脱落，最后只留下淡淡的痕迹。
“你那铺子……看着倒是整洁。”爹爹试图换个话题，“只是这般劳，何必呢？回家去吧，爹娘还能亏待了你不成？”
我没有接话，只是专注地看着脚下的路。
他们似乎也察觉到了我的疏离，后续的关怀都咽了回去，一路无言。
走到铺子前时，天色已近黄昏。
夕阳把雪地染成淡金色，我的小铺在暮色中显得格外安静。
“澜儿，跟爹娘回家吧。”
娘亲再次开口，眼里带着期盼。
我摇了摇头，目光掠过他们华贵的衣饰，轻声道：
“尚书大人，夫人，你们该回去了。你们的女儿还在等你们。”
爹爹的脸色瞬间苍白。
我继续道：
“如今你们得偿所愿，孟家有了天资聪颖的女儿，又结了显赫的亲家。该高兴才是，何必来找我这样一个污点？”
娘亲的眼泪倏然落下：
“澜儿，你别这样说，当年的事情，爹娘也是迫不得已啊！”
迫不得已？
不过是更偏爱孟汐，觉得孟汐更有用，所以舍弃了我罢了。
我望着他们含泪的眸子，忽然想起很多年前，也是这样雪后的黄昏，我趴在窗边等他们回来，等到烛火燃尽，等到月上天穹。
可如今，那颗会等待的心早已死了。
“雪大了，路上小心。”
我推开铺门，暖香扑面而来。
门合上的瞬间，我听见娘亲压抑的哭声，和爹爹沉重的叹息。
还听到他们说：
“澜儿，爹娘……后悔了。”
但我没有回头。
窗外，他们的身影在雪中站了许久，最终相携离去。
6.
可是，自那之后，他们非但没有从我生活中消失，反而来得更勤了。
起初是三五一次，后来几乎都到我这小小的糕点铺来。
他们褪下了绫罗绸缎，换上了寻常布衣。
学着市井百姓的样子，早早来到铺子前，帮我卸下门板，打扫柜台，甚至笨拙地学着揉面、看火。
他们仿佛一夜之间，又变回了记忆中那对疼爱我的父母，或者说，他们在极力扮演着那样的角色。
店里的老主顾见了，常会笑着打趣：
“老板娘，你可真是好福气啊！这般年纪了，爹娘还这般不放心，天天来帮忙，真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。”
每每听到这样的话，我喉头便像是被什么堵住。
我想要开口辩解，说不是这样的，说我们之间隔着五年的音信全无，隔着江行的一条人命，隔着那三年冰冷的牢狱之灾。
可每每不等我开口，娘亲总会抢先一步，用那带着几分讨好，却又努力显得自然的语气接话：
“是啊，我们家澜儿，自小就懂事孝顺，就是身子骨弱了些。我们这做爹娘的，别的帮不上，也就只能来搭把手，看着她别太劳累，心里才踏实。”
爹爹也会在一旁点头附和，目光殷切地落在我身上，仿佛真是一位心疼女儿到了骨子里的老父亲。
他们似乎格外享受被人误认为我们是一家人的时刻。
我冷眼看着，心中只觉得荒谬又悲凉。
这其乐融融的假象，像一层薄薄的糖衣，包裹着内里早已腐烂发苦的真相。
我也赶过他们很多次。
语气从最初的冷淡，到后来的不耐，甚至带上了几分尖锐。
我说我这里不需要帮忙，说他们在这里反而碍事，说请尚书大人和夫人不要再来打扰我清静。
可他们像是聋了一般，或者说是下定了决心要忽视我的拒绝。
头天被我冷言相对，第二天一早，他们依旧会准时出现在铺子外。
手里还提着我之前喜欢的吃食，脸上带着小心翼翼的笑容，仿佛昨夜的一切都不曾发生。
他们好像真的无事可做了一般，将所有的精力都投入到了我这间小小的铺子里。
爹爹会抢着去扛最重的面粉袋，尽管他如今的身形已不复当年的挺拔，动作也显得有些吃力。
娘亲则会仔细地擦拭每一个角落，连窗棂缝隙都不放过，那认真的模样，仿佛这不是一家街角糕点铺，而是他们曾经精心打理的金玉满堂的府邸。
后来，我索性也懒得再驱赶。
并非心软，而是感到一种深深的疲惫。
就像你无法叫醒一个装睡的人，你也无法赶走一对铁了心要“弥补”的父母。
我由着他们去，只当是店里多了两个沉默而勤快的帮工，依旧专注于我自己的活计，揉面，调馅，看炉火，算账目，很少与他们交谈。
白的喧嚣过后，夜晚的铺子会格外安静。
这时候，他们就会开始断断续续地，说起这五年，尤其是那断绝关系后的三年里，发生的事情。
第一年，将所有的罪责都成功推到我与江行身上之后，他们确实曾感到过一阵庆幸。
仿佛终于丢掉了家族完美画卷上一个刺眼的污点，保全了孟汐，也保全了孟家的声誉和前程。
那时他们以为，牺牲掉一个不成器、不听话的大女儿，换来全家的安稳富贵，是值得的。
可是好景不长。
孟汐是很聪明，完美继承了他们的才智，甚至青出于蓝。
但这聪明里，却也掺杂了过多的算计和提防。
或许是从我身上看到了“无用即被弃”的下场，孟汐从一开始，就在提防着他们。
怕他们有朝一，也会像抛弃我一样抛弃她。
这份提防，让原本应该亲密无间的父母与女儿之间，始终隔着一层看不见的膜。
“起初，我们以为是对她关爱不够，”娘亲的眼神空洞，“我们给她更多，更好的，可她……她像是养不熟。”
那份聪明，用在了如何从父母这里获取最大利益，又如何确保自己不会步我后尘上。
第二年，他们的关系愈发紧张。
孟汐远不如我当年那般，会对父母抱有近乎愚蠢的依恋和孝顺。
她聪明，却也绝情得很，嫁入侍郎府后，心思更是完全扑在了夫家，将娘家父母视作可以借力、可以利用的工具。
“她用着我们的人脉，却防着我们手她的事。”爹爹叹息道，“她和她的夫婿，是同一类人，给朝堂办事，想的尽是如何给自己谋取最大的利益。”
他们开始感到不安，看着孟汐和她的夫家在权力的边缘游走，手段愈发大胆，担心他们会引火烧身。
第三年，果然出事了。
孟汐的夫家卷入了朝堂的纷争，一桩贪墨案被揭发出来，证据确凿，牵连甚广。
这一次，再也没有我和江行这样现成的“替罪羊”可以让他们毫不犹豫地推出去顶罪了。
为了保住孟汐，年迈的爹娘不得不拖着病体，放下曾经最看重的清高与脸面，去四处求人，去低声下气，去用尽毕生积攒的人情和财富填补窟窿。
“一世清明……全毁了。”
爹爹闭上眼，脸上是深刻的痛苦。
最终，官职被一贬再贬，到了这远离京城的偏僻小城。
而孟汐，也在夫家失了势，被大家所嫌弃，昔才女的光环荡然无存。
7.
“可到了这个地步，汐儿她……她还是不死心。”
娘亲的语调里带着一丝嫌恶：
“她说她有办法重回京城，要我们继续帮她，动用最后的关系，筹集钱财……我们老了，真的拼不动了，也看透了，不想再卷入那些是是非非里去了。”
爹爹接口，声音满是苍凉：
“可她不肯放过我们啊。她说我们是她最后的底牌，怎么可能让我们停下安享晚年？澜儿，你说……这是不是？”
说到这里，他们会像是突然惊醒，猛地停住话头，脸上露出懊悔和慌乱的神色。
娘亲会急忙找补：
“唉，跟你说这些做什么，都是些糟心事，平白让你心烦。”
爹爹也会立刻换上那副故作轻松的语气，试图将话题拉回“温情”的轨道：
“不说这些了。澜儿，你看，爹娘现在虽然不如以前风光了，但照顾你还是没问题的。铺子里重活累活，都交给我们。人老了，没什么别的念想，就图个儿女在身边，安安稳稳的……”
他们用充满希冀的眼神看着我，等待着我的回应，哪怕只是一个轻微的点头，一句含糊的“嗯”。
但我没有。
我只是静静地听着，如同在听一个与己无关的故事。
听到他们曾经的庆幸时，心中没有波澜；
听到孟汐的偏执和他们晚景的凄凉时，亦没有生出丝毫快意。
那些激烈的爱恨情仇，仿佛真的已经随着时间，沉淀到了心底最深处，结了厚厚的痂，不再轻易触动。
他们絮絮叨叨地说着，我则起身，开始熄灭多余的烛火，清点明要用的物料，用行动无声地宣告谈话的结束。
他们看着我沉默而疏离的背影，眼神黯淡下去。
那份小心翼翼维持的“温情”假象，在我无声的抗拒下，寸寸碎裂。
他们自知理亏，也深知过往的伤害不是几句忏悔和几的帮忙就能抹平的，终究不敢我太甚。
“那……澜儿，你早些歇着。”
娘亲站起身，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“我们……明天再来。”
爹爹也跟着起身，语气里充满了悻悻然和不甘。
我依旧没有回头，只是淡淡地应了一声。
听着他们迟缓的脚步声消失在门外，我走上前，将铺门仔细闩好。
我像过去的每一个夜晚一样，检查炉火是否完全熄灭，将明要用的食材归置整齐。
然后，吹熄最后一盏灯，踏上通往阁楼的狭窄楼梯。
黑暗笼罩下来，我的心，如同这关上的铺门，寂静，安稳，不为所动。
他们的忏悔也好，卖惨也罢，他们的“疼爱”表演，打动不了我。
8.
翌，铺子刚开门不久，一位不速之客便到了。
是孟汐。
她的头发有些散乱，往里那双灵动的眼眸此刻布满了红丝，死死地盯住我，像是淬了毒。
“孟澜！你为什么还不去死！”
她尖利的声音划破了铺子的宁静，几个尚未离开的客人被吓了一跳，愕然望过来。
“你为什么还要回来？阴魂不散地缠着爹娘！你怎么就不肯安安分分地烂死在外面！”
她一步步近，面容因嫉恨而扭曲，全然没了半分才女的矜持与风度。
“都是你！自从你出现，爹娘眼里就没有我了！他们天天往你这破店里跑，把你这个的囚犯当宝！我才是他们的女儿！我才是孟家唯一的希望！”
我放下手中的账本，缓缓抬起头，平静地看着她歇斯底里的模样。
心中竟奇异得没有愤怒，只有一种看跳梁小丑般的漠然。
五年的时光，似乎真的将我与过往那些激烈的情绪隔开了。
“我的铺子，不欢迎你。”
我声音不高，却足够清晰。
这话似乎更加激怒了她，她扬起手，似乎想打我。
就在这时，爹娘恰好提着刚买的食材进来。
见此情景，爹爹脸色骤变，一个箭步上前，猛地抓住了孟汐扬起的手腕。
“汐儿！你放肆！”
爹爹厉声喝道，声音里带着愤怒。
孟汐被拽得一个踉跄，回头看到爹娘，更是委屈与愤怒交加：
“爹！娘！你们还护着她！这个害我们孟家丢尽脸面的贱人！”
“啪！”
一记清脆的耳光响起。
不是爹爹，而是娘亲。
她站在孟汐面前，手还微微颤抖着，眼神里却充满了痛心：
“你给我住口！澜儿是你姐姐！你看看你现在像个什么样子！疯妇一般！”
孟汐捂着脸，难以置信地看着娘亲，又看看面色铁青的爹爹，眼中的疯狂渐渐被一种冰冷的怨恨取代。
她猛地甩开爹爹的手，目光在我们三人身上一一扫过，嘴角勾起一抹诡异的笑。
“好，好得很！你们现在是一家团聚了是吧？把我当外人了是吧？你们会后悔的！”
她丢下这句狠话，转身冲出了铺子。
可孟汐并未罢休。
此后几，她几乎天天在铺子附近哭闹、撒泼。
将“孟家大小姐是劳改犯”、“爹娘偏心死小女儿”之类的污言秽语散布得到处都是。
小城本就没什么秘密，一时间，关于我们一家的风言风语沸沸扬扬，成了街头巷尾最热门的谈资。
爹娘试图阻止，却收效甚微。
他们仿佛一夜之间又苍老了许多，来铺子里帮忙时，眉宇间总是笼罩着化不开的愁云和愧疚。
我依旧沉默地做着我的糕点，应对着客人或好奇或同情或鄙夷的目光。
这些流言蜚语，比起当年牢狱之灾和失去江行的痛，实在算不得什么。
风波在孟汐的折腾中愈演愈烈。
直到半月后，一匹快马从京城而来，送来了彻底改变一切的信函。
9.
那天，孟汐几乎是抢一般从信使手中夺过了那封信，脸上带着狂喜和期待。
“一定是夫君！他就知道我在这里受苦了！他来接我回京城了！”
她迫不及待地撕开火漆，目光贪婪地扫过信纸上的内容。
然而，她脸上的笑容瞬间凝固，继而转为极致的恐惧和惨白。
信纸从她颤抖的手中滑落，她像是被抽走了所有力气，瘫软在地，发出一声不似人声的哀嚎。
“不……不可能……怎么会……”
爹娘捡起信纸，只看了一眼，便双双踉跄后退，面无人色。
那不是救命的稻草，而是催命的符咒。
信是旧门生冒险送出的绝笔信。
原来，孟汐这段时间为了迫夫家接她回去，暗中耍弄手段，放出去一些关于夫家贪墨、结党营私的零散消息。
本想借此作为筹码，要挟夫家来接她回去，不然就玉石俱焚。
却不想被朝中政敌顺藤摸瓜，一举查清了他们这些年所有的勾当。
账目、书信、人证……铁证如山。
龙颜震怒，下旨——满门抄斩！
而我因为早在五年前，他们就跟我断绝了关系，所以这件事情并没有牵连到我。
行刑那，天空阴沉得很。
我去了法场，远远地站着。
周围是拥挤的、窃窃私语的人群。
囚车上，孟汐早已没了往的骄纵，头发蓬乱，囚衣肮脏，她拼命挣扎着，朝着同样被缚的爹娘哭喊：
“爹！娘！救我！我不想死！你们快想办法救救我啊！”
爹娘面如死灰。
爹爹看着状若疯癫的孟汐，眼中是滔天的悔恨与绝望，他嘶哑着骂道：
“孽障！蠢货！孟家……孟家就毁在你手里了！我跟你娘，当初真是鬼迷心窍……后悔啊！”
娘亲则泪流满面，在刽子手的推搡下，她艰难地回过头，在人群中搜寻着，最终目光落在了我身上。
那眼神复杂到了极点，有愧疚，有痛苦，有不舍，最终都化为一片浑浊的泪光。
她用尽最后的力气，朝着我的方向，嘴唇翕动，无声地说出了三个字：
“对……不……起……”
我静静地站在那里，隔着人群，望着他们。
心中没有大仇得报的快意，也没有目睹血脉至亲赴死的悲伤，只是一片近乎虚无的平静。
仿佛在看一场与己无关的戏码。
戏里的人哭喊、挣扎、忏悔，而我只是一个漠然的看客。
刀光落下，一切喧嚣归于死寂。
人群渐渐散去，带着唏嘘和议论。
我转身，离开了那片弥漫着血腥气的土地。
我没有回铺子，而是径直去了城外的山上，来到了江行的墓前。
山风依旧，松柏无声。
我拂去墓碑上的些许尘埃，将一碟新做的芙蓉糕轻轻放下。
“阿行，”我轻声开口，声音在山谷间显得格外清晰安宁，“你看到了吗？那些害你蒙冤、夺你性命的人，他们……自食恶果了。”
没有回应，只有风吹过树叶的沙沙声，像是他温柔的叹息。
“你说要我别想着报仇，好好活着。我听了你的话。”
我顿了顿，指尖轻轻划过石碑上深刻的名字，那冰冷的触感此刻却让我感到奇异的温暖和力量。
“现在，所有的恩怨，都了结了。”
“我会好好活下去的，阿行。就像你希望的那样，平平安安，踏踏实实。带着你的那一份，一起活下去。”
夕阳的余晖穿过云层，洒在墓碑上，也洒在我身上，暖融融的。
我站在那里许久，直到天色渐暗，才转身，沿着熟悉的山路，一步一步，稳健地朝着山下那间亮着温暖灯火的小铺子走去。
身后的青山寂寂，仿佛什么也未曾发生。
而前路，是属于自己的，漫长而平静的余生。