压力，有时是最好的催化剂。
在猛虎会无形的封锁与威胁下，“残剑小队”的三人迸发出了惊人的效率与韧性。旧工棚成了他们与外界隔绝的孤岛，也是孕育奇思妙想的温床。
凌霄将主要精力投注在“动态适配聚灵阵”的核心难题上。夜光苔的“感星”特性，源自其细胞深处某种对特定星力波动敏感的灵性物质。直接将其汁液涂抹或混合进阵纹材料，不仅不稳定，还会扰灵力传导。他需要一种方法，将这种“感应”功能剥离、纯化，并转化为能稳定附着在阵纹节点上、并能将感应到的微弱变化转化为阵纹灵力参数微调信号的“中介”。
这涉及到极其精微的灵力控和材料处理知识，恰恰是他的短板。但他有柳晴这个意外的助力。
柳晴在按照凌霄的指示深入研究夜光苔后，展现出在灵植处理方面独特的天赋和耐心。她发现，用特定的阴属性晨露缓慢浸润夜光苔，再以极微弱的水属性灵力小心震荡剥离，可以得到一种带着淡蓝色星辉的胶状萃取物。这种胶状物对星力波动的敏感性比完整苔藓更强，且具有一定的可塑性。
“或许……可以尝试用它作为‘感应涂层’，覆盖在阵纹节点的连接处？”柳晴怯生生地提出自己的想法，“我试过，它不阻断我自身水属性灵力的通过，只是会让灵力流过时，带上一丝微弱的、与星力波动同步的震颤。”
凌霄立刻让她演示。当柳晴将一丝灵力注入涂有胶状物的导灵铜线时，他敏锐地感知到，灵力流中确实夹杂着一缕极其细微的、与他在听涛崖记录下的某种星力波动频率共振的“涟漪”！
“就是这个！”凌霄精神大振。虽然这“涟漪”微弱到几乎可以忽略，且如何将其放大并转化为阵纹参数的调整还是难题，但第一步——将星力感应转化为灵力信号——迈出去了！
他调整方向，不再追求复杂的剥离纯化，转而与柳晴，研究如何优化萃取工艺，提高胶状物的感应强度和稳定性，并尝试将其与不同属性的基础导灵材料（金、木、水、火、土的灵粉）结合，观察兼容性。
方奎则成了团队的“外交官”和“数据官”。他利用早年积累的、为数不多但关键时刻起作用的香火情，小心翼翼地接触着凌霄提到的那几位“边缘人”。
器堂的徐执事，是个面黄肌瘦、眼睛却亮得吓人的中年人。当方奎“无意间”提起团队在尝试一种能感应环境变化的“活性材料”用于阵法时，徐执事立刻来了兴趣，抓着方奎问了半天细节，最后嘟囔着“异想天开，但……有点意思”，竟偷偷塞给方奎一小瓶自己研发的、用于稳定低阶法器灵力回路的“调和灵胶”，说是“拿去试试，看能不能让那胶状物别那么快失效”。
药堂的徐师姐，则对柳晴萃取夜光苔的方法很感兴趣，在得知他们想研究其感应特性后，不仅指点了几种保护灵植活性的温和处理技巧，还悄悄透露，药堂最近似乎在收集各种具有“特异感应”能力的低阶灵植样本，疑似某个内门炼丹师的需求，或许是个机会。
这些零星的信息和支持，如同黑暗中的萤火，微弱却珍贵。更重要的是，它让凌霄意识到，外门并非铁板一块，在主流“卷王”文化之下，依然存在着对探索和创新抱有热情的人。这些人，或许成不了大树，但可以成为互相依偎取暖的灌木。
与此同时，凌霄每晚子时前往听涛崖的记录任务也到了最后一。这一夜的星力波动，达到了七天观测期内的峰值。量灵玉尺上的刻度跳动得更加明显，甚至玉尺本身都发出了低微的共鸣。
当凌霄提交最终数据时，那位星象阁的老执事再次深深地看了他一眼，这次什么也没问，只是递过来任务报酬，以及……一枚不起眼的、刻着简易星纹的灰白色石子。
“年轻人，观测不易，这个送你，贴在眉心，于子夜观星时，或能看得更清楚些。用完还我。”老执事声音依旧沙哑。
凌霄心中剧震，恭敬接过。这石子触手温凉，内部仿佛有星云流转。这绝非寻常物品，更像是一件辅助感知的微小法器。老执事此举，是赏识？是试探？还是另有所图？
他道谢离开，心中对星象阁和青石坪秘密的关联，越发确定。这枚“观星石”，或许能帮他看到更多东西。
回到工棚，他将观星石之事告知方奎柳晴，三人商议后，决定暂不使用，以免留下痕迹或引来未知关注。
时间一天天过去。猛虎会那边的压力持续不断，任务封锁依旧，但预期的“团队资源竞争赛”申请却迟迟未见正式提出。方奎打探到，似乎是负责相关事务的一位执事对猛虎会过往霸凌行为有所耳闻，加之“残剑小队”近期表现“勤勉”（刷了大量丁级任务记录），贡献点增长率稳定，暂时压下了申请，要求猛虎会提供更充分的“争议理由”。
这给了凌霄他们宝贵的喘息之机。
聚灵阵优化取得了阶段性突破。在徐执事“调和灵胶”的帮助下，柳晴萃取的夜光苔胶状物稳定性提升了数倍。凌霄则设计了一个极其简化的验证模型——在一块巴掌大的、刻有最基础聚灵阵纹（仅包含三个核心节点）的玉板上，在两个节点连接处涂上改进后的感应胶。当凌霄模拟子夜星力波动（用观星石略微激发，极其小心）作用于玉板时，他能清晰地感知到，阵纹中灵力的流转速度发生了微弱的、与星力波动同步的加速和减速！
虽然变化幅度不到百分之一，且离实际应用还差十万八千里，但这证明了“动态适配”理念的可行性！感应信号能够转化为阵纹参数的实时微调！
他们连夜将这一发现、实验数据、改进后的感应胶制备方法，以及初步的理论推演，整理成一份厚厚的报告。这份报告没有直接提交悬赏，而是通过方奎，辗转交到了那位对创新有兴趣的器堂执事手中，并附上了一小瓶感应胶样品。
接下来是忐忑的等待。
三后，方奎带回了一个激动人心的消息：那位执事对他们的报告“惊为天人”，尤其是“动态适配”的理念和初步验证，被认为极具启发性。他已将报告和自己的推荐意见，一并提交给了发布悬赏的阵堂某位筑基中期长老！长老初步翻阅后，表示“有趣”，要求“残剑小队”在半月内，制作一个能更直观展示效果的、稍大一点的演示模型，并准备当面答辩！
机会来了！真正的机会！
一旦得到这位长老的认可，不仅一百贡献点悬赏有望，更意味着他们将在阵堂高层挂上号，猛虎会的威胁将大大降低！
三人欣喜若狂，但随即感到更大的压力。演示模型需要更精细的炼制，答辩需要更扎实的理论准备和临场应对。而他们，只有半个月。
就在他们全力备战之时，柳晴在照料夜光苔时，有了一个意外发现。
为了测试感应胶的长期稳定性，她将一小块涂有胶体的铜片埋在了工棚角落的土里，上面种了一株夜光苔。几天后她检查时，发现那株夜光苔的荧光变得格外明亮，而且……其须竟然紧紧地缠绕住了铜片，甚至微微改变了铜片附近土壤的灵气分布，让那一小撮土壤的土属性灵气变得异常活跃和精纯。
“林师弟，方师兄，你们看！”柳晴指着那株异样的夜光苔和微微发光的土壤，“这胶体，好像……能和灵植共生，还能轻微影响土壤灵气？”
凌霄和方奎围过来，仔细观察。凌霄用神识探测，果然发现那小块土壤的灵气性质发生了微妙变化，更偏向于滋养系的“厚土”之性，且异常温顺。
一个更大胆的念头，如同闪电般划过凌霄脑海。
灵植……土壤改良……聚灵阵……
如果，不是将感应胶用在聚灵阵上，而是用在……灵田上呢？
低阶弟子开辟的小型药圃，最大的问题就是土壤灵气贫瘠、属性不均、且难以维持。如果有一种方法，能据种植的灵草属性，动态微调其际土壤的灵气环境……
这市场，远比优化个人修炼的聚灵阵更大！而且，更能体现“动态适配”的价值——适配的不是阵法，是生命生长需求！
他将这个想法一说，方奎和柳晴都惊呆了。这思路的跳跃性太大了，但从逻辑上，似乎完全可行！感应胶能感应星力（环境变量），能与灵植共生（作用对象），能微调土壤灵气（作用效果）……
“如果我们能证明，这改进后的夜光苔胶体，可以作为‘智能灵田’的核心感应与调节介质……”方奎的声音有些颤抖，“那价值……”
“绝对远超聚灵阵优化！”凌霄肯定道，“但难度也更大。我们需要设计一套更复杂的、将感应信号转化为对土壤灵气进行微调的系统。而且，需要大量针对不同灵草的实验数据。”
“我们可以从最简单的开始！”柳晴眼睛发亮，“就用最常见的‘宁神花’和‘止血草’！它们对土壤灵气要求不同，我们可以做对比实验！”
思路一旦打开，便如洪水倾泻。他们意识到，手中的夜光苔胶体，可能打开了一扇通往更广阔领域的大门。
然而，福兮祸所伏。
就在他们沉浸在双线并进的兴奋与忙碌中时，危机以一种意想不到的方式降临。
这天夜里，凌霄正在工棚内专心推演灵田调节系统的雏形，方奎外出打探消息未归，只有柳晴在隔壁小间照料夜光苔样本。
忽然，工棚外传来一阵轻微的、仿佛野猫挠门的窸窣声，随即是重物倒地的闷响。
凌霄瞬间警觉，握住了锈剑剑柄。柳晴也紧张地从里间探出头。
“谁？”凌霄低喝。
没有回答。只有夜风吹过工棚破旧木板的呜咽声。
凌霄示意柳晴噤声，自己悄无声息地移动到门边，将一丝灵力附着在耳部，增强听力。门外似乎有极其微弱、紊乱的呼吸声。
他轻轻拉开一条门缝。月光下，一个黑影蜷缩在工棚门外的杂草丛中，一动不动。
是方奎！
凌霄心中一沉，立刻开门冲了出去。只见方奎满脸血污，衣衫破损，左臂以一个不自然的角度弯曲着，显然已经骨折。他气息微弱，但尚存。
“方师兄！”柳晴也跟了出来，见状惊呼。
凌霄迅速将方奎拖进工棚，关好门。柳晴连忙找出小还丹，喂方奎服下，并用清水清洗伤口。
方奎咳嗽了几声，吐出一口带血的唾沫，艰难地睁开眼，看到凌霄和柳晴，眼中闪过一丝愧疚和后怕。
“林……林师弟……我……我被人伏击了……”他断断续续地说，“从……从器堂徐执事那里出来……在……在回来的路上，经过‘黑松林’……三个蒙面人……至少两个炼气四层……我……我打不过……用了神行符和烟雾弹才……才逃出来……”
“看清是谁了吗？”凌霄声音冰冷。
“没……没看清脸……但……有一个人，用的功法……那股腥气……很像猛虎会的‘虎煞诀’……还有，他们……他们抢走了我今天从徐执事那里拿到的……新一批调和灵胶样品……和……和我怀里揣着的、我们这几天整理的……部分聚灵阵优化数据草稿……”
凌霄眼中寒芒爆射！猛虎会！他们终于按捺不住，开始用最下作的手段了！不仅伤人，还窃取研究资料和关键材料！
“他们说了什么没有？”
方奎努力回忆：“好像……有个人说……‘看你们还能折腾出什么花样’……还……还说‘青石坪的秘密，迟早是我们的’……”
果然是为了青石坪，也为了扼他们崛起的可能！
“你先别说话，好好疗伤。”凌霄按住想要挣扎起身的方奎，对柳晴道，“柳师姐，你照顾方师兄。我去去就回。”
“林师弟，你去哪？他们可能还在附近！”柳晴急道。
“放心，我不走远。”凌霄拿起锈剑，又揣上两枚烟雾弹和地缚符，“我得去把‘尾巴’清理净，顺便……看看他们留下了什么线索。”
“太危险了！”方奎急道。
“他们伤了人，抢了东西，此刻多半以为你重伤难行，我们惊慌失措，正是最松懈的时候。”凌霄冷静分析，“我去黑松林附近看看，未必会遇到他们。就算遇到，打不过，逃总没问题。”
他看了一眼方奎的伤势，又看了看柳晴惊慌却强自镇定的脸，还有这工棚里堆积的研究资料和样品。
退无可退。
如果此刻示弱躲藏，猛虎会更加肆无忌惮。必须展现出强硬反击的姿态，哪怕只是姿态，才能震慑对方，争取时间。
“等我回来。”凌霄说完，身形一闪，没入外面的夜色之中。
黑松林位于外门偏僻处，林木茂密，月光难以透入，是各种私下交易和黑手的理想场所。凌霄没有直接进入林中，而是绕到上风处，潜伏在一处地势稍高的土坡后，将感知提升到极限，同时悄然激发了那枚“观星石”。
贴在眉心，一股清凉之意直透识海。眼前的世界并未变得更亮，但那些原本模糊的灵气流动痕迹，却变得清晰了不少。他能看到林中残留的、几处激烈灵力碰撞后逸散的混乱光点，也能看到一条微弱的、带着方奎气息和血腥味的踪迹蜿蜒通向工棚方向，还有另外三条更淡、更驳杂的踪迹，朝着不同方向散去，其中一条……似乎指向猛虎会聚集的院落区域。
“果然是他们。”凌霄心中冷笑。他没有追踪，那太危险。他沿着方奎逃回的路线反向小心探查，很快在一处折断的灌木丛旁，发现了一小块从衣物上撕裂的深灰色布条，上面沾着些许泥土和……一点极淡的、暗红色的粉末。
凌霄捡起布条，用手指捻起一点粉末，凑到鼻尖。一股微弱的、混合着硫磺和铁锈的刺鼻气味。
“赤焰粉？”凌霄认了出来。这是一种低阶炼器常用的助燃材料，也常用于制作某些一次性火属性符箓或陷阱。器堂的人常用。猛虎会的人身上怎么会有？是偶然沾染，还是……
他想起方奎说，伏击者至少有两个炼气四层。猛虎会炼气四层以上的人不算太多，其中擅长火属性功法或者经常接触炼器的……
一个名字浮上心头：赵猛本人，似乎就是火土双属性灵，据说在器堂也有点关系。
如果是赵猛亲自带队……
凌霄眼神更冷。他将布条和赤焰粉小心收好，又在附近仔细搜寻，没有发现其他有价值的线索。伏击者很老练，处理了大部分痕迹。
他没有久留，迅速撤离，返回工棚。
方奎服下小还丹后，气息平稳了许多，断臂也被柳晴用木板暂时固定。看到凌霄安全回来，两人都松了口气。
凌霄将发现的情况简单说了，特别是赤焰粉的线索。
“赵猛……”方奎咬牙，“看来他是铁了心要除掉我们了。”
“他越急，说明我们越接近成功，越让他感到威胁。”凌霄反而平静下来，“资料被抢了一部分，问题不大，核心思路和关键数据我们还有备份。调和灵胶样品丢了有些麻烦，但徐执事那里或许还能再弄到。现在最关键的是两件事：第一，方师兄你的伤势必须尽快恢复；第二，我们的演示模型和答辩准备，必须加快，而且要加入新的、他们抢不走的东西——灵田系统的初步构想！”
“可方师兄他……”柳晴担忧道。
“演示模型我来主要负责炼制。柳师姐，你辅助我，同时加快灵田系统的初步实验，哪怕只有一个微小的、但能展示‘动态适配滋养灵植’效果的演示样例！方师兄，你安心养伤，但脑子不能歇着，把灵田系统的整体框架和可能的应用前景，给我整理成最精炼的说明！”
分工明确，目标清晰。三人眼中重新燃起斗志。
猛虎会的偷袭，非但没有打垮他们，反而像一记鞭子，抽打着他们以更快的速度向前狂奔。
第二天，凌霄和柳晴开始疯狂地工作。凌霄凭借着强大的神魂控制力和对《基础剑式精要》磨练出的精准力道控制，尝试亲自刻画稍大一点的聚灵阵演示模型玉板。柳晴则一边协助处理材料，一边开始了她的灵田微型实验——她用几个小玉盆，分别装上普通灵土，种上宁神花和止血草的种子。其中一个玉盆的土壤中，混入了微量改进后的感应胶，并连接了一个凌霄设计的、极其简陋的、能将星力波动信号（用观星石模拟）转化为微弱土属性灵力输出的“转换器”（实际上就是几个特定阵纹和一小块灵石）。
他们几乎不眠不休。累了就打坐片刻，饿了就吞辟谷丹。工棚里弥漫着灵胶、矿石粉末和灵植幼苗的混合气息。
方奎躺在简陋的床铺上，虽然不能动，大脑却在飞速运转。他将凌霄和柳晴关于灵田系统的零散想法整合、延伸，构思着从微型实验到小型药圃，再到大型灵田的可能技术路径、成本估算、以及可能带来的贡献点收益（节省养护成本、提升灵草品质与产量、个性化定制等）。他甚至开始起草一份简略的“商业计划书”。
时间在疯狂的赶工中飞逝。距离阵堂长老约定的答辩期，只剩三天。
演示模型玉板已经刻好，感应胶涂层也已就位，只待最后调试。柳晴的灵田实验也有了初步结果：那个混有感应胶并连接了转换器的玉盆中，宁神花和止血草的幼苗，长势明显比另外几个对照盆更加健壮，叶片颜色更鲜亮，而且对凌霄模拟的“子夜星力环境”表现出同步的生长活力波动。
虽然这远不能证明“智能灵田”可行，但作为一个引人遐想的“概念验证”，足够了！
然而，就在答辩前两天的深夜，异变再生。
凌霄正在做演示模型的最后校准，忽然感到怀中的锈剑，毫无征兆地剧烈震颤起来！剑鞘内传来低沉的嗡鸣，不再是之前那种有规律的、可控的共鸣，而是一种焦躁的、仿佛被什么东西强烈吸引或到的“渴求”与“预警”！
与此同时，他贴肉收藏的那枚“观星石”，也陡然变得滚烫！眉心处传来强烈的灼热感！
凌霄猛地抬头，望向青石坪的方向。
只见那个方向的夜空尽头，一道极其微弱的、寻常人绝难察觉的深紫色光柱，一闪而逝！光柱出现的位置，赫然正是中央镇石所在！
那紫芒……主动现世了？还是被什么引动了？！
紧接着，一股极其隐晦、却浩瀚磅礴的古老威压，如同投入平静湖面的巨石激起的深层暗涌，遥遥传来，虽然经过遥远距离的削弱，依旧让凌霄心神剧震，气血翻腾！
工棚内，柳晴培育的所有夜光苔，在同一时间疯狂地亮起，荧光如炽！那些混有感应胶的土壤，也微微泛起了波澜。
方奎和柳晴都被这突如其来的异象惊呆了。
凌霄强压住心中的惊涛骇浪，死死按住震颤不休的锈剑。
“它……被惊动了……”他喃喃道，眼神锐利如剑，“不是自然周期……是人为！有人在强行触动那古阵核心，或者……那紫芒！”
是谁？星象阁？猛虎会？还是……其他潜伏在暗处的势力？
这道突如其来的紫光，如同一把钥匙，瞬间打开了许多谜团，也带来了更多、更深的危险。
他们的答辩，他们与猛虎会的争斗，在这道仿佛连接着古老时空的紫光面前，似乎都变得微不足道起来。
但凌霄知道，他已被卷入其中，无法脱身。
锈剑的渴望，观星石的异动，都明确地指向那里。
他必须去。
在答辩之前，他必须弄清楚，那紫光究竟是什么，以及……它为何会在此刻，以这种方式出现。
“方师兄，柳师姐，”凌霄转过身，声音前所未有的凝重，“计划有变。明天，我要再去一次青石坪。在我回来之前，你们守好这里，完成最后的准备。如果……如果我明天落前没有回来，答辩的事情，就由方师兄你主导，柳师姐辅助。演示模型和灵田实验数据，足以引起重视。”
“林师弟！”方奎挣扎着想坐起来，“太危险了！那紫光……绝非善类！”
“我知道。”凌霄看着手中终于渐渐平息震颤、却依旧传递着冰冷决意的锈剑，“但有些事，必须去做。这把剑，在催促我。”
他看向两人，目光坚定：“放心，我不会蛮。我只是……去看看。”
夜色深沉，紫光消散处，余威犹存。
山雨欲来，风已满楼。而这次的风暴中心，似乎正是那片他们熟悉的、却隐藏着无尽秘密的青石坪。