老宅的火光染红了半边天，浓烟裹挟着焦糊味在风里翻涌，叶语诗踩着枯枝败叶，在荒林里疯狂奔逃。身后隐约传来暗网联盟成员的呵斥声，金属摩擦的脆响混着脚步声，像催命的鼓点敲在耳膜上。她不敢回头，只知道拼命往前跑，尖锐的荆棘划破手臂和裙摆，辣的疼混着冷汗，浸透了后背的衣衫。
荒林里古木参天，枝蔓交错如蛛网，遮天蔽的树冠让午后的光线也变得昏暗。叶语诗跑了不知多久，脚下的落叶堆积得厚如棉絮，偶尔踩上湿滑的苔藓，险些摔倒。她的体力渐渐透支，呼吸变得粗重，喉咙得像要冒烟，可身后的追兵似乎越来越近，甚至能听到他们交谈的碎片：“她跑不远，吊坠肯定还在她身上！”
“必须找地方藏起来！”叶语诗咬着牙，目光在四周疯狂扫视。突然，她瞥见右侧斜坡下有一片茂密的野蔷薇丛，藤蔓缠绕着岩石，形成一道天然的屏障。她没有犹豫，立刻矮身冲了过去，不顾蔷薇刺扎进掌心的剧痛，手脚并用地扒开藤蔓，钻进了丛中一处狭小的石缝。
石缝仅容一人蜷缩，四周的蔷薇刺像利刃般环绕，空气中弥漫着泥土和青草的湿气。叶语诗屏住呼吸，紧紧捂住嘴巴，连心跳都刻意放缓。她能听到追兵的脚步声在斜坡上徘徊，树叶被翻动的沙沙声清晰可闻，甚至有一只靴子踩在了她头顶上方的岩石上，震得细小的石子簌簌掉落。
“人呢？刚才明明看到她往这边跑了！”一个粗哑的声音响起。
“搜！仔细搜！这荒林就一条出路，她跑不掉的！”另一个声音回应道。
脚步声在附近来回移动，偶尔有藤蔓被拨开的声响，叶语诗的心提到了嗓子眼，浑身的肌肉都紧绷着。不知过了多久，脚步声渐渐远去，直到彻底消失在林间，她才敢缓缓松了口气，瘫坐在石缝里，大口大口地喘着粗气，掌心的伤口被汗水浸泡，疼得钻心。
稍作休整后，叶语诗知道这里不宜久留，追兵很可能折返。她小心翼翼地钻出石缝，辨别了一下方向——来时她记得太阳在西侧，而城市边缘应该在东南方向。她拨开挡路的枝蔓，沿着斜坡往下走，脚下的路越来越陡，好几次踩空滑了几步，幸好抓住了旁边的树才稳住身形。
荒林里的雾气渐渐浓了起来，能见度不足五米，周围的树木长得几乎一模一样，像一个巨大的迷宫。叶语诗越走越慌，难道自己真的要困死在这里？就在这时，一阵微弱的水流声传入耳中。她心中一动，有水就可能有出路！
她循着水流声摸索过去，穿过一片低矮的灌木丛，眼前豁然出现一条涸的小溪床。溪床里布满鹅卵石，虽然没有水，但痕迹新鲜，显然不久前还有水流过。叶语诗沿着溪床往前走，脚步轻快了许多——溪床通常会通向开阔地带，这或许是离开荒林的捷径。
走了约莫半个时辰，雾气渐渐消散，前方隐约传来狗叫声。叶语诗心中一喜，狗叫声意味着附近有人烟！她加快脚步，穿过最后一片茂密的竹林，眼前瞬间亮了起来。不远处有一座简陋的木屋，周围围着篱笆，篱笆外拴着一只大黄狗，正对着她狂吠，木屋的烟囱里冒着袅袅炊烟，空气中飘来淡淡的饭菜香。
叶语诗紧绷的神经终于放松，泪水忍不住夺眶而出。她踉跄着走到木屋门口，轻轻敲门。门开了，一位头发花白的老人探出头，看到她狼狈的模样，眼中满是惊讶：“姑娘，你怎么会在这里？这荒林很少有人来啊！”
“老人家，我……我被坏人追，误闯进来了，能不能求您收留我一晚？”叶语诗声音沙哑，带着哭腔。
老人连忙让她进屋，给她倒了杯热水，又找了身净的粗布衣服。叶语诗喝着热水，吃着老人端来的粗粮馒头，心中涌起久违的温暖。老人说自己是护林员王大爷，在这里住了十几年，明天可以送她出去。
当晚，叶语诗用王大爷的电话联系上了江亦辰，听到她安然无恙的消息，电话那头的众人都松了口气。第二天一早，江亦辰带着人赶到木屋，看到叶语诗平安无事，顾不上多寒暄，立刻带着她撤离。
坐在离开荒林的车上，叶语诗回头望着那片渐渐远去的密林，心中百感交集。这场惊心动魄的逃亡，让她明白，即使身处绝境，只要不放弃希望，就总能找到一线生机。而她与暗网联盟的恩怨，才刚刚拉开序幕。