岩窟不大，穹顶是粗糙的天然石，参差倒悬。昏黄的火折光晕下，能看到水珠从那些石的尖端渗出，凝成饱满的白色液滴，然后不紧不慢地、一滴、一滴落下来。
滴答。
滴答。
声音在寂静的岩窟里格外清晰，带着某种沉甸甸的韵律，敲在石洼表面。
那石洼是岩石自然凹陷形成的，大约脸盆大小，洼底平滑。水滴汇聚了不知多少岁月，才积攒了浅浅一层，刚够没过洼底，约莫只有半指深浅，呈半透明的白色，有些浑浊，像是兑了水的汁。
但就是这么浅浅的一洼“水”，却让顾长风站在窟口，深吸了一口掺着湿土和石粉的空气，缓缓吐出。
他识海里的玄天道印，此刻不再震颤，而是传来一股稳定而清晰的牵引感。淡金色的光晕在印记边缘流转，将一种精纯厚重的气息，源源不断地送到他感知里。
土属性。厚重，温和，却又带着沉甸甸的力量。像是浓缩了这片山脉大地最深处的精华。
虽然稀薄，杂质也多，混着渗下的石粉，显得浑浊不清。但这东西的“成色”，顾长风只稍一感应，心里就有了数——比他怀里那块下品灵石，不知道强了多少倍！灵石里的灵气是散着的、死气沉沉的，像封在石头里的雾；而这洼里的液体，灵气却像是活水，带着股原始的本源力量，哪怕只有一丝，也比灵石精纯厚重得多。
“地脉灵液……果然是这东西。”顾长风心中一定，随即涌上一阵压不住的欢喜。任务里只说“探查迹象”，能找到点痕迹就算完成。眼前这虽然量少又不纯，却是实打实的灵液！光是这个发现，回去交了任务，那五块灵石和八粒辟谷丹就跑不了了。
而且，对他来说，更重要的是……
玄天道印传来的“渴望”虽然平复了些，却没消失，反而变成更清晰的指引——这东西，道印能吞，能转化成本源！
光是站在这儿，隔着几步远，吸上一口那灵液散出的、带着土腥气的凉气，顾长风都觉得腹间昨夜被本源冲刷过的地方微微发热，像裂的田地闻到了雨前的湿意。
但他脚没动。
欢喜只在心里转了一圈，就被更重的警惕压了下去。顾长风站在窟口没急着进去，目光先快速扫过整个岩窟。
窟顶的石长得自然，没有人为凿刻或妖兽趴过的痕迹。岩壁是普通的灰黑石头，湿漉漉的，长着些深绿色的苔藓，在火光下泛着油光。地面除了那个石洼，别处还算爽，散落着些从顶上掉下来的碎石屑。地方就这么大，一眼能看遍。
没有活物的气息，也瞧不出什么明显的陷阱。只有那“滴答、滴答”的水声，单调地响着。
顾长风没放松。他右手依旧虚按在腰间剑柄上，左脚慢慢向前探出半步，踩了踩地面。实心的，没松动。他这才缓缓地、一步一步挪进岩窟里，每一步都踏得扎实，耳朵竖着，眼睛睁得溜圆，扫过每一处阴影和石缝。
走到离石洼还有三步远的地方，他停住了。这儿能更清楚地看到灵液的模样。白色的液体静静躺在石洼里，表面平得像镜子，映着火折跳动的光，也映出他模糊的、带着警惕的脸。靠近了，那股土灵气味儿更明显了些，混着一股雨后泥土似的清新气息，吸进肺里，让人精神一振。
他又等了片刻，确定周围真没半点动静，连只虫子都没有，这才彻底放下心来。
从怀里掏出任务配的玉瓶。玉瓶不大，只三寸高，通体洁白温润，摸着微凉，瓶口用软木塞塞着，瓶身上还刻着个简单的聚灵纹，能更好保存灵液的灵气不散。这是接任务时一起领的，算是任务家伙。
顾长风拔开木塞，一股更浓的土灵气混着石粉味儿扑鼻而来。他蹲下身，左手拿着玉瓶，右手没直接去碰灵液，而是从储物袋里摸出一片从岩甲鼠身上割下的、边缘还算平整的背甲片。
这甲片巴掌大小，灰褐色，边缘被他用剑修过，虽不锋利，但还算齐整。他用甲片当勺子，小心翼翼地探进石洼，贴着洼底，轻轻舀起一勺灵液。
白色的液体顺着甲片的弧度流下，滴进玉瓶口。液滴落下的声音很轻，带着股黏糊劲儿，不像普通水滴那么脆生。
他舀得很慢，很仔细，尽量不搅动洼底的沉渣，也避免灵液溅出来浪费。每一勺都不多，刚够盛满甲片的凹处。动作稳当，手腕不带一丝抖。火折在旁边石缝里，昏黄的光照着他专注的侧脸和抿紧的嘴唇。
石洼里的灵液本就不多，浅浅一层，很快就被舀走了大半。玉瓶渐渐变得沉手起来，里面液体晃荡的声音也变得闷闷的。顾长风估摸着，这一小洼灵液，顶多也就装这小瓶的三分之二，分量确实寒碜。
就在他舀起倒数第二勺，将灵液缓缓倒进玉瓶，瓶口还挂着几滴要落不落的时候——
岩窟入口处，那原本就黯淡的光线，忽然更暗了一瞬。
不是火折灭了，是有东西挡住了外面矿道透进来的、本就极其微弱的天光。
紧接着，“叮铃”一声清脆的铃铛响，毫无征兆地传了进来。声音不大，但在寂静的矿洞和岩窟里，显得格外清楚、刺耳。
顾长风后背的肉瞬间绷紧了！他动作骤停，握着玉瓶和甲片的手悬在半空，没回头，但全身的感知已经提到顶了，耳朵竖着听身后的每一丝动静。
脚步声。
很轻，但很稳。不是妖兽那种沉重或拖沓的步子，是人穿着软底鞋踩在碎石上的细微“沙沙”声。那“叮铃”声又响了一下，伴着脚步，越来越近。
火折的光晕边缘，一道红色的影子，慢慢印在了对面湿漉漉的岩壁上。
顾长风慢慢直起身，把玉瓶的木塞迅速塞紧，握在左手，同时右手放下了那片当勺子的甲片，手指轻轻碰了碰腰间的剑柄，这才转过身。
来人已经走进了岩窟。
是个女子。年纪不大，看上去十七八岁模样，身段苗条。一身红色的掩月宗外门弟子服饰，在昏黄火光下显得挺扎眼。衣服料子比顾长风身上这件洗得发白的杂役青衫要好得多，裁得也合身，衬得她腰身纤细。长发没束，随意披在肩后，只鬓边用简单的白玉簪子别了一缕。模样俏丽，眉眼间带着股外门弟子常见的、比杂役多了几分底气的灵动劲儿。
她右手腕上系着一串银白色的小铃铛，刚才那“叮铃”声就是从这儿来的。此刻她停下脚步，铃铛声也止住了。
女子显然也没料到岩窟里有人，目光先落在顾长风脸上，愣了一下，随即飞快地扫过他身上的杂役青衫，眼里掠过一丝不易察觉的讶异和……玩味。然后，她的视线就越过顾长风，落在了他身后石洼里仅剩的那点残液上，又瞥了一眼他手中握着的、瓶口还沾着些白液滴的玉瓶。
她嘴角微微翘起个弧度，不算媚，也不冷，更像是一种看到有趣东西时的兴致。
“咦？”女子开口了，声音清脆，像她腕上的铃铛，“没想到除了我，还有杂役弟子能找到这里。”
她往前轻轻走了半步，目光在顾长风和石洼之间打了个转，笑意更明显了些。
“这地脉灵液，见者有份如何？”