翌清晨，林辰结束修炼，推开竹舍门。
晨光熹微，山谷中灵气氤氲，鸟鸣清脆，一切看起来宁静祥和。但他知道，这宁静之下，暗流已经开始涌动。
果然，当他前往外院膳堂用早膳时，便察觉到了异样。
道院人少，平里在膳堂几乎遇不到同院之人，但今，他一踏入膳堂，便感受到不少目光似有若无地落在他身上。那些目光来自各院弟子，有的带着好奇，有的带着审视，更多的则是一种疏离与隐隐的排斥。
他打好简单的灵米粥和几样清淡小菜，寻了个靠窗的僻静位置坐下。刚拿起筷子，旁边一桌几名战院弟子的议论声便隐约飘入耳中。
“听说了吗？道院新来的那个，叫林辰的，狂得很啊！”
“哦？就是那个通脉四重拿了甲等的？怎么个狂法？”
“嘿，听说昨天刚进道院，就在藏经阁跟柳千帆柳师兄杠上了，一点面子都不给！柳师兄好心指点他规矩，他反而出言不逊，差点动手！”
“真的假的？柳千帆可是通脉九重巅峰，他一个通脉四重敢这么嚣张？”
“谁知道呢，估计是觉得自己考核拿了甲等，尾巴翘到天上去了吧。连白子渊大师兄去调解，他都爱搭不理的。”
“啧啧，真是不知天高地厚。道院本就人少，讲究个清净互助，来了这么个刺头，以后有得热闹看了。”
“谁说不是呢，这种人，天赋再好，不懂做人，迟早吃亏……”
议论声不大不小，恰好能让附近的林辰听见，显然是故意的。林辰面色平静，仿佛没听见，慢条斯理地吃着早饭。心中却冷笑：效率真高，一夜之间，谣言就传开了。这柳千帆和白子渊，动作倒是快。
不远处，灵院和丹院的一些女弟子也聚在一起，低声说着什么，不时瞥向林辰这边，眼神中带着惋惜或轻视，显然也听说了那些“传闻”。
林辰快速吃完，起身离开膳堂。所过之处，附近的人都下意识地避开些许，仿佛他是什么瘟神。他神色不变，径直向道院山谷走去。
回到山谷，在通往藏经阁的青石小径上，他遇到了两名身着阵院服饰的弟子，似乎正在附近勘察地形，研究阵法节点。看到林辰走来，其中一人故意提高了声音对同伴说：“王师兄，你说有些人，是不是以为进了道院就高人一等了？连基本的尊师重道都不懂？”
另一人会意，嗤笑道：“林子大了什么鸟都有。有些人啊，就是缺教训。不过没关系，学院有学院的规矩，自有人教他做人。”
两人一唱一和，目光挑衅地看着林辰。
林辰脚步未停，仿佛没看见他们，径直从两人中间穿过。就在擦肩而过的瞬间，他脚下《流云步》微动，步伐玄妙地错开一个微小角度，同时体内“阵道”灵微微感应，捕捉到两人故意释放出的一丝用于扰的紊乱灵力波动。
他不动声色，一缕更为精妙隐晦的“阵道”灵力自脚下渗出，悄无声息地融入地面，轻轻“拨动”了一下两人脚下本就因勘察而略显活跃的地脉灵气节点。
“哎哟！”
“怎么搞的？”
两名阵院弟子只觉得脚下地面微微一震，一股突如其来的灵气乱流涌出，让他们下盘一个不稳，差点同时摔个趔趄，慌忙运转灵力才稳住身形，模样颇为狼狈。
等他们惊疑不定地站定，林辰早已走远，只留下一个平静的背影。
“刚才……怎么回事？”一人脸色惊疑。
“地脉灵气突然紊乱……难道是咱们勘测有误？”另一人也是不解。
两人狐疑地看了看地面，又看了看林辰远去的方向，心中隐隐觉得不对劲，却又说不出个所以然，只能自认倒霉，悻悻离去。
这只是开始。接下来的几天，类似的“小麻烦”接踵而至。
林辰去公共修炼室租用静室，明明有空位，值守弟子却告诉他“已被预定”；他想接取一些简单的学院任务换取贡献点，任务堂的执事总是对他爱搭不理，或者告知他“任务已满”或“要求不符”；甚至在道院内部，他去请教周淳执事一些修炼问题时，也总能“偶遇”柳千帆或赵松，对方虽不明着挑衅，但阴阳怪气的言语和充满恶意的眼神，总能恰到好处地打断他的请教，让周淳执事也颇感无奈。
更甚者，有一次林辰在自己竹舍后的池塘边练习《流云步》，柳千帆“恰好”路过，练习一门声势浩大的掌法，掌风“不小心”波及池塘，炸起漫天水花，淋了林辰一身，还“歉意”地说：“哎呀，林师弟，不好意思，师兄我没注意到你在这儿。这池塘开阔，我以为没人呢。” 眼神中的戏谑与得意，毫不掩饰。
资源被卡，名声被污，修行被扰……白子渊的阴谋，正一步步落实。
然而，林辰的反应，却让柳千帆等人有些意外。
他没有愤怒争辩，没有四处诉苦，更没有像他们期待的那样冲动行事，落入陷阱。他始终沉默，平静得近乎冷漠。面对刁难，他或是淡淡一句“无妨”，或是直接无视。面对谣言，他从不辩解，只是按部就班地做自己的事。修炼被扰，他就换个更僻静的地方，或者调整修炼时间。
他的平静，反而让一些原本将信将疑的人，开始觉得奇怪。若真是那般嚣张跋扈之人，岂能如此隐忍？
这一，林辰来到学院后山一处更为偏僻的断崖旁修炼。此地怪石嶙峋，灵气虽不如山谷浓郁，但胜在绝对安静，罕有人至。
他演练完《流云步》，开始修炼《小周天蕴灵法》，同时分心参悟剑灵独孤传授的《基础剑诀精义》。意识沉入对“剑”的理解中，手指无意识地在空中虚划，隐约有道道极淡的、近乎无形的锋锐之气流转。
突然，他耳朵微动，捕捉到远处传来极轻微的破空声和说话声，正向这边靠近。
林辰立刻收敛气息，身形一晃，如同融入阴影般，藏身于一块巨大的山石之后。
不多时，两道人影落在了断崖另一侧的空地上。其中一人，赫然是柳千帆。另一人则是个陌生面孔，身着剑院服饰，面容冷峻，背负长剑，修为也在通脉九重左右。
“柳兄，你约我来这偏僻之地，到底何事？”剑院弟子开口，声音冷淡。
柳千帆堆起笑容：“冷师兄，实不相瞒，师弟是有一事相求，也是为冷师兄你出口气。”
“哦？为我出气？此言何意？”冷师兄，名为冷千秋，是剑院这一届新弟子中的佼佼者，性情孤傲，剑法凌厉。
“冷师兄可知，此次新弟子考核，那悟性测试的甲上评分，有几人？”柳千帆问。
“楚清寒，叶清羽，星轨，还有……那个叫林辰的。”冷千秋微微皱眉，他自身悟性评分是甲下，对此自然关注。
“正是！”柳千帆压低声音，“那林辰，不过是沧澜郡来的土包子，通脉四重修为，何德何能与楚师兄、郡主并列甲上？我听闻，考核时他所在的静室，恰好有一卷年代久远、记载相似的残诀注解，疑似前人遗留……说不定，他是提前看到了什么，或者用了别的取巧法子！”
冷千秋眼神一冷：“此话当真？”
“千真万确！”柳千帆信誓旦旦，“此事在道院内部已有传闻。而且此子品行不端，狂妄自大，入院以来惹是生非，连白子渊大师兄都颇为头疼。冷师兄，你乃剑院天才，剑道之心纯粹，最见不得这等投机取巧、品行卑劣之徒。若是让他在三个月后的大比上，顶着‘悟性甲上’的名头耀武扬威，岂不是玷污了学院名声，更让那些凭真才实学取得成绩的师兄师姐们心寒？”
他这番话说得冠冕堂皇，既暗指林辰作弊，又拔高到品行和学院声誉层面，更是巧妙利用了冷千秋的骄傲和对剑道的纯粹追求。
冷千秋果然面色更冷，眼中闪过一丝厌恶：“若你所言属实，此人确实不配与我等并列。”
柳千帆心中一喜，趁热打铁道：“冷师兄，不如这样。再过几，便是各院新弟子首次‘小较’，虽非正式大比，但也可切磋技艺，印证所学。届时，冷师兄可向那林辰提出‘切磋’邀请，当众试试他的成色！若他真有本事，自然无惧；若是徒有虚名，也好让大家看清他的真面目，免得后贻笑大方！”
“这……”冷千秋略有迟疑，“无故挑战，恐惹非议。”
“怎能算无故？”柳千帆早有准备，“同道切磋，交流剑道（林辰也显露过一丝剑道锋锐），共同进步，本是美事。何况，冷师兄此举，亦是维护考核公正，为真正努力的天才正名啊！想必剑院的导师们，也会理解支持。”
冷千秋沉吟片刻，他本就心高气傲，对林辰与他同列悟性甲上确有芥蒂，又被柳千帆一番挑唆，终于点了点头：“也罢。便在小较之时，我会向他讨教几招。希望他……不要让我太失望。”
“冷师兄高义！”柳千帆恭维道，眼中得意一闪而逝。冷千秋实力强横，在剑院新弟子中至少排前三，由他出手试探甚至重创林辰，再合适不过。就算事后追查，也是同辈切磋，谁也挑不出大毛病。
两人又低语几句，冷千秋便先行离去。
柳千帆独自留在断崖边，脸上露出阴谋得逞的笑容，自语道：“林辰啊林辰，冷千秋出手，我看你这次还怎么装！就算你能再侥幸扛几下，也必会暴露更多底牌，甚至受伤……到时候，大师兄那里，我便是头功一件！”
他志得意满地转身，准备离开。
就在这时，一个平静的声音突然从他身后响起：
“柳师兄，好算计。”
柳千帆浑身汗毛倒竖，骇然转身！
只见林辰不知何时，已从巨石后转出，正静静地站在他身后丈许之外，眼神淡漠地看着他。
“你……你怎么在这里？！”柳千帆惊怒交加，他明明确认过周围无人！
“这里清静，适合修炼，也适合……听一些有意思的谈话。”林辰缓缓道，一步步向前走来。
柳千帆心中慌乱，但很快镇定下来，强作冷笑：“你听到了又如何？我与你冷师兄正常交谈，商量切磋之事，有何不可？难道你怕了？怕在冷师兄剑下原形毕露？”
“怕？”林辰停下脚步，摇了摇头，“我只是觉得，柳师兄如此费尽心机，又是散播谣言，又是制造麻烦，如今更是挑唆他人来试我锋芒……不累吗？”
他的语气太平静，平静得让柳千帆感到一丝不安。
“哼！少在这里装模作样！”柳千帆色厉内荏，“你若识相，现在就滚出道院，或许还能留点颜面！否则，以后有你受的！”
“道院，是学院的道院，不是柳师兄，或者……白师兄的道院。”林辰目光渐冷，“我既然来了，便没打算轻易离开。至于那些魑魅魍魉的手段……”
他顿了顿，忽然问道：“柳师兄，你说，若是有人处心积虑算计同门，败坏学院风气，甚至可能与外部势力勾结……学院知道了，会如何处置？”
柳千帆脸色一变：“你……你胡说什么？！”
“我是不是胡说，柳师兄心里清楚。”林辰向前近一步，通脉四重的气息缓缓提升，竟带来一股无形的压迫感，“你说，如果我现在去找墨尘副院长，将我所见所闻，包括今柳师兄与冷师兄的对话，以及柳师兄与‘某位大师兄’的某些密谈……和盘托出，学院会不会感兴趣？”
柳千帆瞳孔骤缩，心跳如鼓！他怎么会知道密谈？！难道那天在竹林……不可能！他当时明明探查过！
巨大的恐惧攫住了他。若林辰真的捅到墨尘副院长那里，哪怕没有确凿证据，也足以引起副院长的怀疑和调查！大师兄的身份一旦有暴露风险……他简直不敢想象自己的下场！
“你……你敢！”柳千帆声音发颤，下意识后退。
“我有什么不敢？”林辰语气依旧平淡，却带着刺骨的寒意，“柳师兄，我本不想与你过多纠缠。但你，还有你背后的人，似乎觉得我林辰好欺。今，我便告诉你，也请你转告‘那位’——”
他眼神锐利如刀，一字一句道：
“有什么手段，尽管使出来。但若再有下次，像今这般，挑唆他人，或者直接扰我修行……我不介意，先让你尝尝‘意外’的滋味。比如，修炼时走火入魔？或者，失足从某处悬崖摔下去？你知道，学院这么大，总有些地方，阵法监控不到。”
平静的话语，却蕴含着裸的威胁！以彼之道，还施彼身！
柳千帆脸色惨白，他从林辰的眼神中，看到了绝非虚言的意与决绝！这个一直沉默隐忍的新人，竟然如此强硬狠辣！
“你……你威胁我？！”
“是警告。”林辰纠正道，“也是通知。我的耐心有限。现在，滚。”
最后一个“滚”字吐出，林辰周身气势陡然一变！一股融合了武道厚重、剑道锋锐、混沌深沉的凌厉气息，如同出鞘利剑，轰然压向柳千帆！
柳千帆本就心虚惊惧，被这气势一冲，竟再次连退数步，体内灵力都紊乱了一瞬，差点一屁股坐倒在地！
他惊恐地看着林辰，仿佛第一次真正认识这个对手。那眼神中的冰冷与漠然，让他毫不怀疑，对方真的做得出来！
“你……你给我等着！”柳千帆丢下一句毫无底气的狠话，再不敢停留，狼狈地转身，连滚带爬地逃离了断崖。
林辰收敛气息，望着他消失的方向，眼中寒光未消。
示弱隐忍，换来的只是变本加厉。那么，便露出些许獠牙，让他们知道，自己并非可以随意拿捏的软柿子。
冷千秋的挑战？他倒要看看，这剑院天才，到底有几分斤两。
至于白子渊……林辰望向道院山谷深处。
真正的较量，还在后面。
他转身，面向崖外云海，缓缓调整呼吸，将杂念排出。
实力，才是一切的本。
掌心一翻，一枚中品灵石出现。这是父亲林镇寰所留储物戒中的资源，数量不多，但品质都极好，这些灵石足够自己修炼到通脉八重了。