执法堂的刁难如同投入烈火中的一滴冰水，虽未伤及本，却让场间的气氛变得更加微妙而紧张。林枫重新负起那柄被视为“废铁”的残剑，神情平静地走回休息区，仿佛刚才那场风波只是一段无关紧要的曲。
然而，所有明眼人都能感觉到，一股暗流正在擂台上下汹涌。楚惊云借执法堂之手的打压未能奏效，反而让林枫在众多外门弟子心中，多了一份隐忍与坚韧的形象。
高台之上，楚惊云面沉如水，指节因用力而微微发白。他盯着林枫的背影，眼中的寒意几乎要凝成实质。一次次的失算，让这位天之骄子感到颜面受损，更让他对林枫的意攀升到了顶点。
“倒是小瞧了你这只蝼蚁的运气和牙口。”他心中冷哼，“不过，考核还未结束……我看你能笑到几时！”
他目光转向身旁另一位心腹弟子，低声吩咐了几句。那弟子闻言，眼中闪过一丝决然，重重点头。
沐雪晴将这一切尽收眼底，清冷的眉宇间掠过一丝不易察觉的忧色。她自然看得出楚惊云的步步紧，也看得出林枫那非同寻常的潜力与坚韧。于公于私，她都不愿看到一个可能的好苗子就此陨落于内斗之中。但宗门规矩，首席弟子亦不能公然涉考核与弟子间的“正常”竞争。
她只能在心中轻叹，希望林枫能凭借自己的实力，闯过接下来的难关。
短暂的休整后，执事的声音再次响彻演武场，宣布下一轮抽签开始。
能走到这一轮的，已是外门弟子中的佼佼者，修为最低也是炼体七重巅峰，更多的是炼体八重，甚至还有两三位气息格外浑厚，已达八重巅峰，只差临门一脚便能踏入九重的存在。
气氛空前凝重，每一次抽签结果的宣布，都牵动着无数人的心。
林枫平静地走上前，从签筒中抽取了一支木签。他低头看去，签号是——“甲三”。
与此同时，擂台另一侧，一个身材高瘦、眼神锐利如鹰隼的青年，也举起了手中的木签，同样是——“甲三”！
“林枫，对，周通！”
执事的声音落下，场下顿时响起一片倒吸冷气之声！
周通！外门公认的顶尖高手之一，炼体八重巅峰！据说他曾有奇遇，修炼了一门极为诡异迅捷的身法《鬼影步》，以及一套刁钻狠辣的《裂风爪》，出手狠戾，败在他手中的同门，非死即残！其实力，远非刘莽之流可比！
更重要的是，所有人都知道，这周通，是楚惊云最忠实的追随者之一！
宿命的对决！
这抽签结果，巧合得让人无法不怀疑背后有一双无形的手在控。
楚惊云端起茶杯，轻轻啜饮一口，眼中终于露出一丝满意的神色。周通，是他为林枫准备的最后一道，也是最致命的一道关卡。他绝不允许林枫再进一步，玷污这外门考核的“纯净”。
周通跃上擂台，身形飘忽，落地无声，果真如同鬼魅。他双手自然下垂，指尖泛着一种不健康的青黑色，目光如同盯上猎物的毒蛇，牢牢锁定林枫，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“小子，你的好运，到此为止了。”他的声音沙哑，带着一股血腥气，“楚师兄很不喜欢你，所以，我会亲手捏碎你全身的骨头，让你像条死狗一样爬下这个擂台。”
裸的意，毫不掩饰！
台下众人屏息，谁都看得出，这绝不仅仅是一场考核比试，更是一场生死相搏的前奏！
王厉在台下，脸上露出快意而狰狞的笑容，仿佛已经看到了林枫凄惨的下场。
沐雪晴的玉手微微握紧。
林枫深吸一口气，一步步走上擂台。他的步伐沉稳，眼神平静，并未因周通那滔天的意和赫赫凶名而有丝毫动摇。背后残剑传来的冰凉触感与那股坚韧的剑意，让他心神沉静如水。
他知道，这将是考核以来最艰难的一战，也是楚惊云为他设下的绝之局。
避无可避，唯有一战！
他站定在周通对面，两人目光在空中碰撞，仿佛有无形的火花迸溅。
“比试，开始！”
执事话音刚落，周通的身影便骤然模糊！
《鬼影步》！
如同瞬移般，他原先站立之处只留下一道淡淡的残影，真身已如同鬼魅般出现在林枫左侧，青黑色的利爪带起凄厉的破空之声，直掏林枫肋下！速度快得令人眼花缭乱！
林枫瞳孔微缩，《流云步》瞬间催动，身形如云般向后飘退，同时并指如剑，点向对方爪影！
“嗤！”
指爪相交，竟发出金铁摩擦般的刺耳声响！
林枫只觉指尖传来一股阴冷尖锐的力道，竟隐隐刺破了他凝聚的指力，让他手指一阵发麻！这《裂风爪》的穿透力，远超想象！
一击不中，周通身形再晃，如同附骨之疽，又从另一个刁钻角度袭来，爪影翻飞，笼罩林枫周身要害，那诡异的步法配合狠辣的爪功，竟将林枫暂时压制，只能凭借《流云步》的精妙不断闪避格挡，场面一时显得有些被动。
“哈哈哈！废物！你就只会躲吗？”周通狂笑，攻势愈发凌厉，爪风将林枫的衣衫撕裂出数道口子，甚至在其手臂上留下了几道浅浅的血痕。
台下，楚惊云嘴角的弧度愈发明显。
王厉等人更是大声叫好。
沐雪晴眉头紧蹙，她能看出林枫的身法精妙，并未慌乱，但在周通狂风暴雨般的攻击下，久守必失。
然而，处于风暴中心的林枫，眼神却依旧冷静。他在适应，在观察。《基础剑诀》的感悟让他对力量的流动异常敏锐，他正在飞快地分析着周通那诡异身法与爪功的节奏与破绽。
“找到了！”
就在周通一爪抓向他咽喉，旧力略尽，新力将生未生的那个微妙瞬间，林枫眼中精光暴涨！
他不再后退，脚下《流云步》猛地一变，不再是飘忽后退，而是如同流云聚合，不退反进，险之又险地贴着那凌厉的爪风切入中宫！与此同时，他一直收敛的气息轰然爆发，炼体八重的灵力毫无保留地灌注右拳，一股远比之前击败刘莽时更加强悍、更加凝练的力量，如同潜龙出渊，悍然轰向周通因出爪而空门大开的膛！
这一下变招，出乎所有人意料！速度、时机、角度的把握，妙到毫巅！
周通脸色剧变，想要回防已是不及，只能仓促间将部分灵力凝聚于前，硬抗这一拳！
“嘭！！”
沉闷如雷的撞击声响起！
周通如遭重击，身形剧震，踉跄着向后连退七八步，才勉强稳住身形，口一阵气血翻腾，脸上闪过一丝不正常的红。他看向林枫的目光，充满了惊骇与难以置信！
这家伙，刚才竟然隐藏了实力？这一拳的力量，绝对是炼体八重，而且极其凝练！
台下瞬间炸开了锅！
“他……他刚才隐藏了实力？”
“炼体八重！绝对是炼体八重！”
“我的天，他才入门多久？！”
楚惊云脸上的笑容瞬间僵住，手中的茶杯“咔嚓”一声，被他捏得粉碎！茶水溅湿了他的衣袍，他却浑然不觉，只是死死地盯着擂台上的林枫，眼中机几乎要溢出来！
沐雪晴紧握的手微微松开，眼中闪过一丝惊艳。此子不仅天赋异禀，心性更是沉稳得可怕，竟能隐忍到此刻才爆发。
林枫收拳而立，气息平稳，看着脸色难看的周通，淡淡开口：
“你的《鬼影步》，左转第三步与右转第七步之间，衔接略有凝滞。你的《裂风爪》，聚力于指尖三寸，却忽略了腕脉的流转，刚猛有余，后劲不足。”
他竟随口点出了周通功法的破绽所在！
周通闻言，脸色瞬间变得煞白，如同见了鬼一般！这些破绽，是他功法的隐秘缺陷，就连楚惊云都未必完全清楚，这小子是如何看出来的？
一股前所未有的寒意，夹杂着被彻底看穿的羞辱感，瞬间涌上周通心头。
他知道，自己不能再有任何保留，否则，败的很可能就是自己！
他眼中闪过一丝疯狂与决绝，猛地从怀中掏出一颗龙眼大小、色泽猩红的丹药，看也不看便吞入口中！
丹药入腹，周通周身气息骤然暴涨！皮肤表面泛起不正常的血红色，青筋暴起，双眼瞬间布满血丝，一股狂暴、混乱、远超炼体八重巅峰的恐怖气息，如同风暴般席卷开来！
“暴血丹！他吃了暴血丹！”台下有识货的弟子失声惊呼！
暴血丹，以透支生命潜力和损伤基为代价，短时间内强行提升实力的禁药！宗门明令禁止在考核中使用！
周通，为了取胜，已然不顾一切！
“吼！小子，给我死来！”吞服了暴血丹的周通，如同化身疯魔，速度与力量再度飙升，带着一股毁灭般的气息，疯狂地扑向林枫！
局势，瞬间逆转，急转直下！
林枫面对这如同疯兽般扑来的周通，眼神彻底冰冷下来。
他缓缓抬手，握住了背后那以旧布包裹的剑柄。
这一次，或许不能再藏了。