清晨六点，磐石营地大门缓缓打开。
赵刚背上改装过的生物信号放大器，金属外壳在晨光中泛着冷冽光泽。陆仁检查了背包里的补给和那把求生刀，林薇的箭袋填满新制的碳纤维箭矢，李明则背着鼓囊囊的“发明家背包”。
周敏和老胡送到门口。“保持无线电静默，但每两小时发一次安全信号。”周敏递过一个加密对讲机，“如果24小时没回来，我们会组织救援——但别指望太及时。”
陈墨最后赶来，塞给每人一支肾上腺素注射笔：“关键时候用，能提升反应速度30%，持续五分钟，之后会虚脱。”
四人点头，转身没入废墟的阴影中。
通往城北的路比想象中更荒芜。街道两侧的建筑爬满暗紫色的藤蔓，那些植物仿佛有生命般微微蠕动。李明用仪器检测后低声报告：“辐射值正常，但生物磁场异常——这些藤蔓在释放低频脉冲。”
“和野狗帮遇到的是一种吗？”陆仁问。
“变种。”李明调整着探测仪，“频率更高，可能更具攻击性。”
话音刚落，前方十字路口右侧的藤蔓突然剧烈收缩，露出一个黑洞洞的地铁入口。里面传出沉重的、有节奏的撞击声。
“绕路。”赵刚果断转向。
但已经晚了。地铁口涌出十几只丧尸——不，它们已经不能称为丧尸。这些生物体表覆盖着藤蔓状的纹路，眼睛是植物般的深绿色，移动时关节发出木质摩擦的咔咔声。
“植物共生体！”李明惊呼，“病毒和变异植物融合了！”
林薇的箭率先离弦，射中最前面一只的膝盖。箭矢嵌入，却像射进木头般只进去一半。那只生物低头拔出箭矢，伤口流出绿色粘液，以肉眼可见的速度愈合。
“物理伤害效果差。”赵刚拔出军刺，“攻击头部，或者……”
他闭上眼睛，金色光晕在瞳孔中流转。下一秒，所有共生体同时僵住，体表的藤蔓纹路疯狂闪烁。
“它们在抵抗我的生物脉冲。”赵刚咬牙，“但有效！趁现在！”
陆仁和李明冲上去。消防斧和工兵铲对准头部猛击，这次顺利击碎了颅骨。绿色粘液混合着暗红血液喷溅，那些藤蔓纹路迅速枯萎。
清理完战场，赵刚脸色苍白地靠在墙边。“消耗比想象中大。”他喘息着，“这些共生体和蜂巢有联系，我能感觉到……它们像哨兵。”
“距离蜂巢还有五公里。”陆仁看了眼地图，“按这个速度，中午才能到。”
“不能等。”赵刚重新背起放大器，“小雨的情绪越来越焦虑……她在害怕什么。”
中午十一点，他们抵达城北边缘。
这里的景象令人窒息：街道完全被暗红色的肉质菌毯覆盖，建筑表面生长着蜂窝状的肉瘤，每个肉瘤都在有规律地搏动。空气中弥漫着甜腻的腐臭味，混合着某种信息素的刺鼻气息。
赵刚启动生物信号放大器。设备发出低沉的嗡鸣，屏幕上出现复杂的波形图。“她在正北方，直线距离八百米……在地下。”
他指向一栋半坍塌的商场：“入口在那里。”
商场内部已被菌毯改造成蜂巢的一部分。天花板垂下肉质触须，地面踩上去像踩在会呼吸的皮肤上。他们沿着向下的自动扶梯进入地下层，越往下，那种被注视的感觉越强烈。
地下二层，一个巨大的空间出现在眼前。
这里没有肉塔，取而代之的是一个直径超过二十米的“脑状器官”。它悬浮在半空，由无数神经束与地面连接，表面沟回中流淌着暗金色的光。而在器官中央，蜷缩着一个女孩的身影——赵小雨。
她双眼紧闭，黑色长发飘散在营养液中，身体与神经束融为一体。但她的表情并不安详，而是充满痛苦。
“小雨……”赵刚的声音在颤抖。
放大器功率调到最大。赵刚闭上眼睛，金色光芒从他身上涌出，与脑状器官的暗金光芒产生共鸣。
连接建立了。
瞬间，海量的信息涌入赵刚脑海：
破碎的校园，尖叫的学生，一个穿着白大褂的男人将注射器扎进小雨的手臂……“别怕，孩子，这是进化……”然后是黑暗，漫长的黑暗，醒来时自己已经成为蜂巢的一部分。但她没有屈服，她用残存的意志压制着蜂巢的戮本能，引导丧尸群避开幸存者，甚至暗中清除其他危险的变异体……
“她在保护我们。”赵刚泪流满面，“这三年，她一直在用这种方式保护路过城北的人……”
但信息还在继续：蜂巢深处，还有一个更强大的意识正在苏醒。那是最初的“女王”，小雨只是她制造的傀儡节点。女王即将完成最终进化，届时整个城市的变异生物都将被统一控制，形成一个覆盖全城的超级生命体……
“三天后……”赵刚猛地睁开眼睛，“女王三天后就会苏醒！”
话音未落，整个空间剧烈震动。
脑状器官表面裂开无数眼睛，齐刷刷盯向四人。神经束像巨蟒般抬起，尖端裂开口器，露出森白牙齿。
“连接被发现了！”李明大叫。
林薇连射三箭，箭矢射中眼睛却只溅出粘液。陆仁的消防斧砍在神经束上，像是砍在橡胶轮胎上被弹开。
“物理攻击无效！”赵刚吼道，“必须摧毁核心！小雨说核心在正下方！”
地面突然塌陷。四人掉进更深的地下空间，摔在一片柔软的菌毯上。这里更加广阔，中央矗立着一个巨大的、跳动的肉茧。肉茧表面布满血管，里面隐约可见一个蜷缩的庞大身影。
女王。
肉茧突然裂开一道缝隙，一只覆盖着黑色甲壳的手臂伸了出来。接着是第二只，第三只……一个三米高的人形生物挣扎着爬出，它有着女性的轮廓，但全身覆盖着昆虫般的甲壳，背后展开四对透明的虫翼。
它睁开眼睛——那是复眼，无数个晶状体倒映着四人的身影。
一个冰冷的声音直接在所有人脑海中响起：
“优秀的样本……加入我的蜂群……”
赵刚咬牙再次释放生物脉冲，但女王只是晃了晃，复眼中闪过讥讽的光。
“幼稚的能力。”
它一挥手，无形的冲击波将四人全部震飞。陆仁撞在墙上，手臂的暗红纹路突然剧烈发光，疼痛让他几乎昏厥。
但就在这时，他脑海中的系统弹出前所未有的提示：
【检测到高阶生命体威压】
【基因锁强制开启：第一阶段】
【临时能力解锁：能量视觉】
【效果：可观测生命能量流动，持续60秒】
陆仁的视野变了。他看见女王体内有一个炽热的能量核心，看见赵小雨所在的脑状器官与核心之间有脆弱的连接线，看见蜂巢整体的能量网络——
也看见女王能量网络中的一个致命弱点：位于后颈的一块暗斑。
“赵哥！”陆仁大吼，“后颈！攻击它后颈！”
赵刚瞬间明白。他将军刺反握，金色光芒在刃尖凝聚，整个人像炮弹般射向女王。
女王转身，甲壳手臂横扫。但赵刚在空中诡异地扭转，军刺精准地刺入那块暗斑！
“嘶啊啊啊——！”
女王的尖啸震得整个空间龟裂。暗斑处炸开墨绿色的血液，能量网络瞬间紊乱。它疯狂挥舞手臂，击碎周围的一切，然后跌跌撞撞地退回肉茧，裂缝重新闭合。
脑状器官的光芒暗淡下去，赵小雨的声音在赵刚脑海中微弱响起：
“哥哥……快走……我只能压制她一会儿……”
震动越来越强，整个地下空间开始坍塌。
“撤退！”赵刚红着眼吼道。
四人沿着来路狂奔，身后是肉茧中传出的、充满恨意的尖啸：
“你们逃不掉的……我的孩子们会找到你们……”
冲出商场时，陆仁回头看了一眼。菌毯在枯萎，肉瘤在爆裂，整个蜂巢区域像垂死的巨兽般抽搐。
但他们都知道，这只是一场惨胜。
更可怕的战争，三天后才会真正开始。