易感期的风暴如同夏季的骤雨，来得猛烈，去得也迅速。雨过天晴后，沈墨似乎又恢复了那个冷静自持、不苟言笑的商业帝国掌权者。他依旧早出晚归，行程排得密不透风，仿佛那几夜的失控与脆弱，只是一场恍惚的梦境。
但有些东西，确确实实不同了。变化的痕迹，如同春雨润泽后悄然破土的嫩芽，细微，却充满了不容忽视的生命力。
最明显的变化，是沈墨对这个“家”的态度。那些曾经被他敏锐捕捉并暗自不悦的“入侵”痕迹——沙发上柔软的靠垫，角落里的绿植，走廊置物架上的画册，甚至那盏暖黄色的阅读灯——如今都已自然而然地融入了他的视野，不再引起他眉头丝毫的蹙动。他下班回家，脱下西装，有时甚至会顺手拿起搭在沙发一角的那条米白色羊绒盖毯，搭在膝上，翻阅一会儿文件，或者只是对着窗外的夜景出神。
他不再像最初那样，将这个空间仅仅视为一个临时居所，一个需要保持绝对秩序和掌控的领地。他开始无意识地使用顾清羽添置的物品，享受它们带来的舒适与便利。这是一种无声的接纳，也是一种界限的模糊。
晚餐时分，虽然依旧沉默居多，但那种冰冷的、将人于千里之外的隔阂感，明显减弱了。沈墨依旧会看他的平板，处理他的邮件，但顾清羽能感觉到，那专注的屏障似乎薄了一些。偶尔，在他低头用餐，或者偶尔说起一件设计上的趣事（声音很轻，更像自言自语）时，能察觉到对面投来的、停留时间比以往稍长一些的目光。
那目光不再仅仅是审视，更像是一种安静的观察，带着一丝不易察觉的、连沈墨自己可能都未曾明晰的好奇。
顾清羽将这一切变化尽收眼底，心中了然，却依旧不动声色。他维持着以往的姿态，准备三餐，照料绿植，打理这个共同的空间，仿佛易感期那夜无声的安抚与第二天清晨那声低沉的“谢谢”，都从未发生过。他知道，对于沈墨这样习惯掌控一切、情感内敛的Alpha来说，过度的热情或邀功，只会适得其反。他需要给足对方空间和时间，去消化和适应这种悄然变化的关系。
然而，依赖的萌芽，往往发生在当事人最不经意的时候。
一天晚上，顾清羽受邀参加一个业内知名的设计师沙龙，提前告知会晚归。沈墨那天恰好结束了一个重要的谈判，难得准时下班回家。
推开公寓门，迎接他的是一片意料之中的黑暗与寂静。
他像往常一样换鞋，脱下西装，走向客厅。手指下意识地摸向墙壁上阅读灯的开关，“啪”一声轻响，暖黄色的光芒亮起，驱散了一隅的昏暗。
他在沙发上坐下，身体陷入柔软的靠垫中。公寓里很安静，只有中央空调系统低沉的运行声。这种寂静，是他过去十几年独居生活中最熟悉的背景音，他早已习惯，甚至依赖这种绝对的安静来思考和放松。
但今晚，这片寂静却显得有些……不同。
过于空旷，过于安静了。
他的目光不自觉地扫过餐厅——那里没有等待他归来的灯光，也没有那个在厨房里忙碌的、散发着温暖食物香气和清雅晚香玉气息的身影。
客厅里只有他一个人，以及那盏顾清羽留下的阅读灯散发出的、过于柔和的光晕。
沈墨拿起一本财经杂志，试图阅读，却发现注意力难以集中。他的耳朵似乎变得异常敏感，捕捉着门外走廊可能传来的、哪怕最细微的脚步声。他的目光，也会时不时地瞥向玄关的方向。
一种陌生的、空落落的感觉，如同细微的藤蔓，悄无声息地缠绕上他的心间。
他第一次如此清晰地意识到，在过去的几个月里，他已经习惯了在回家的这个时间点，看到公寓里亮着的灯，闻到空气中残留的食物香气和那缕清雅的晚香玉，甚至……习惯了对那个安静存在的身影，投去一瞥。
习惯，真是一种可怕的东西。
它在你毫无防备的时候，悄然改变你的行为模式，侵蚀你的心理预期，让你对某种原本陌生的存在，产生了一种近乎本能的依赖。
当墙上时钟的指针划过九点，门外依旧没有任何动静时，沈墨放下手中本没看进去几页的杂志，眉头几不可察地蹙了起来。他拿出手机，手指在屏幕上滑动了几下，似乎想做什么，但又顿住了。他有什么立场和理由去过问顾清羽的行踪？他们之间有“互不涉”的契约。
这种认知让他感到一阵莫名的烦躁。他起身，走到厨房，倒了一杯冰水，一饮而尽。冰冷的液体划过喉咙，却未能浇灭心底那丝陌生的焦灼。
就在这时，玄关处传来了钥匙转动门锁的轻微声响。
沈墨几乎是瞬间就转过了身，目光锐利地投向门口。
门被推开，顾清羽走了进来。他脸上带着一丝沙龙交流后的疲惫，但眼神清亮。看到站在厨房门口的沈墨，他微微愣了一下，随即露出惯常的温和笑容：“沈总，你还没休息？”
“嗯。”沈墨应了一声，声音听起来有些低沉。他的目光在顾清羽身上停留了几秒，仿佛在确认什么，然后才移开，转身走向客房，语气恢复了一贯的平淡：“早点休息。”
“好的，你也是。”顾清羽看着沈墨消失在客房门口的背影，眼底掠过一丝疑惑。刚才那一瞬间，他好像觉得沈墨看他的眼神……有点奇怪？
而客房内，沈墨背靠着关上的房门，微微闭上了眼睛。腔里那股莫名的焦躁，在听到顾清羽声音、看到他人进来的那一刻，竟然奇异地平复了下去。
他清楚地认识到，某种他不愿承认，却已然发生的变化——他开始对这个Omega的存在，产生了超出契约范围的情感依赖和生活习惯上的依赖。
另一个细微的改变，发生在几天后。秦屿照例在午餐前询问沈墨的订餐偏好。
沈墨看着平板上的餐厅列表，手指下意识地划过了过去常点的、以浓油赤酱和辛辣风味著称的几家私房菜。最后，他的指尖停在了一家主打清淡养生、食材本味的粤式汤品馆上。
“就这家吧。”他淡淡地吩咐。
秦屿眼中闪过一丝极快的讶异，但并未多言，恭敬应下：“是，沈总。”
沈墨自己也在下达指令后微微怔了一下。他过去偏爱重口味食物，用以因高强度工作而疲惫的味蕾和神经。但从什么时候开始，他竟然更倾向于那种……更接近顾清羽常准备的、温和而熨帖的口味了？
这种发现，让他心中警铃微作。他似乎在方方面面，都在被那个Omega不着痕迹地同化和影响着。
依赖的萌芽，一旦破土，便拥有了顽强的生命力。它悄无声息地生长，缠绕上沈墨理智的壁垒，试图在那片冰冷的土地上，开辟出一片温暖的绿洲。而沈墨，这个习惯了掌控一切的Alpha，第一次在面对自己内心这种陌生而柔软的变化时，感到了些许的……无措与挣扎。
温水依旧在持续加热，青蛙却已然开始贪恋这逐渐升高的温度，甚至……有些不愿离开了。