又过了几，太医复诊时说她的病已大好了，无需再服药。
可萧烬，却再也没有来过棠梨院。
这，宋玉婉去杏云宫给贵妃请安，听着旁人说笑，半句不上，心里难免闷得慌。
出来后，见今头不烈，云絮铺在天上，便对身侧的莹儿说：“莹儿，我们去御花园走走吧，透透气。”
莹儿连忙扶着她的胳膊，应了声“是”，又细心地取了出团扇，轻轻扇着。
今微风阵阵，裹着花香吹在脸上，很是清爽。
御花园里的秋英开得正艳，粉的、紫的、黄的挤在一处，连青石小径旁的桂树都缀满了花苞，隐隐飘着甜香。
一路慢慢走着，看蜂蝶绕着花枝转，宋玉婉方才请安时的烦闷，也渐渐消散了些。
“主子，您看！那是不是花房新育的牡丹？”莹儿忽然指着不远处的花台，语气里满是惊喜。
宋玉婉顺着她指的方向看去，只见花台中央立着一朵极红的牡丹，花瓣层层叠叠，像燃着一团烈火，艳得夺目，在一众秋花里格外惹眼。
她脚步放轻，慢慢走近一些，指尖几乎要碰到花瓣，眼里满是喜欢，轻轻应了声“嗯”，又忍不住低声赞叹：“真美。”
风一吹，牡丹花瓣轻轻颤动，连带着周身的花香都浓了几分，她望着那抹艳红，眼底的黯淡也似被冲淡了些，嘴角悄悄弯起一点弧度。
“哟，这不是宋妹妹吗？”一道尖细的声音突然响起，打破了园子里的清静。
宋玉婉转头望去，只见许久不见的江嫔——不，现在该叫江美人了，正扶着宫女的手站在不远处。
如今两人同位份，宋玉婉不必向她行礼，只淡淡点了点头，算是打过招呼。
江美人美目一凝，快步走了过来，目光死死盯着她的脸，那眼神像要把人看穿似的，嘴上却装着热络：“宋妹妹近来可好？多不见，姐姐还真有些想念呢。”
宋玉婉微微皱了眉，心里犯嘀咕，江美人之前明明被陛下禁足，怎么这么快就出来了？她没多问，只淡淡回了句：“江姐姐安好。”
这话刚落，江美人突然嗤笑一声，语气瞬间变了，眼睛恶狠狠的盯着：“好？那若不是因为你，我怎么会被陛下禁足，还被降了位份？你说我该如何安好？”
宋玉婉愣了下，没想到她会这么直白地撒泼，当明明是她自己做错了事，才被陛下贬位禁足，跟自己半分关系都没有，如今竟反过来怪她？
她脸色沉了沉，冷声道：“江姐姐怕是忘了，当——”
话还没说完，江美人神色明显慌了一下，但转念一想自己接下来的打算，又硬着头皮顶了回去，语气又冲又傲：“怎么？妹妹才得了陛下几天宠幸，就以为自己了不起了？”
宋玉婉实在不欲与她纠缠，转念一想，江美人能提前解除禁足，背后定然是求了人，没必要在此撕破脸惹一身麻烦。
她不再看江美人一眼，只冲莹儿沉声道：“我们回去吧。”
话音刚落，她转身便走，却没留意江美人身旁的宫女悄悄冲自家主子点了点头。
下一秒，江美人突然快步上前，一把死死拽住宋玉婉的胳膊，力道大得几乎要掐进肉里，还故意用力拉扯：“宋妹妹别急着走啊！就没有什么话要跟姐姐说的吗？”
宋玉婉毫无防备，被她拽得一个趔趄，身子不稳地往后退，后背重重撞到了一旁的花架上。
只听“砰”的一声闷响，那盆开得正艳的红牡丹连盆带花摔在青石板上，瓷盆碎裂，花瓣散落一地，狼狈不堪。
宋玉婉脸色骤然一变，刚要开口，江美人却先一步拔高了声音，故意做出惊慌失措的模样，朝着不远处的回廊方向大喊：“哎呀！宋美人，你怎么能把贵妃娘娘最心爱的牡丹给推倒了？”
宋玉婉又气又冷，看着江美人这颠倒黑白的模样，刚要开口争辩，把方才的经过说清楚，身后却突然传来太监尖细的唱喏声：“静妃娘娘驾到——”
这一声如同冷水浇下，江美人眼里飞快闪过一丝得意，随即又换上委屈又慌张的神色，连忙松开拽着宋玉婉的手，快步上前屈膝行礼。
宋玉婉也敛了情绪，转身朝着来人望去，静妃身着一袭月白绣玉兰花裙，裙摆曳在青石板上，步步生莲。
身后跟着数名宫女太监，连脚步声都压得极轻，周身透着一股不怒自威的沉静气场，目光扫过地上碎裂的花盆与散落的牡丹花瓣时，眉头微微蹙起。
宋玉婉上前，屈膝行礼，声音恭敬：“嫔妾拜见静妃娘娘。”
静妃抬手，语气平淡：“起来吧。”
待两人起身，她的目光才再次落回地上的狼藉，眼里精光一闪，开门见山问道：“这是怎么回事？”
江美人像是早等这一刻，立刻快步上前，抢先开口，颠倒黑白：“回娘娘，方才嫔妾与宋妹妹在此赏花，没成想宋妹妹不知为何，竟突然将贵妃娘娘心爱的这盆牡丹推倒了，嫔妾拦都没拦住！”说罢，还悄悄抬眼瞥了宋玉婉一眼，眼底藏着得意。
宋玉婉心头一凛，知道此刻不能落了下风，当即上前一步，语气沉稳却清晰：“娘娘明鉴，此事并非如此。是江姐姐突然拉扯嫔妾，嫔妾失了平衡撞到花架，牡丹才不慎摔落，绝非嫔妾故意为之。”
“哎呀，这可真是可惜了。”
静妃蹲下身，指尖轻轻拂过一片散落的花瓣，语气里满是惋惜，“本宫倒听说，这是花房近特意培育，要献与贵妃娘娘的新品种，如今竟毁在这里，这可如何是好。”
说罢，她缓缓起身，话风骤然一转，目光直直落在宋玉婉身上，语气冷了几分，带着不容置喙的威严：“宋美人，方才本宫远远过来，恰好看见你撞到了花盆，最终导致牡丹摔落。如今人证物证俱在，你还有什么话可说？”
这话一出，江美人眼底的得意几乎要藏不住，悄悄往后退了半步，一副事不关己的模样。
宋玉婉心口一沉，明白静妃这话是故意偏向江美人，可她并未慌乱，依旧垂着眼，语气平静却坚定：“娘娘，嫔妾承认撞到花架是事实，但并非主动为之，皆是因江姐姐强行拉扯才失了控。娘娘若不信，可问身侧的莹儿，她看得清清楚楚。”
静妃抬着眼，神色桀骜，眼底的恶意几乎要溢出来，冷笑道：“你的宫女，自然事事向着你，她的话，怎能作数？也配在此作证？”
莹儿又急又气，忍不住上前一步，声音发颤却依旧坚持：“娘娘，明明就是江美人先拉扯我们主子，主子才撞到花架的，奴婢看得明明白白！”
“大胆！”
静妃身侧的宫女立刻上前一步，厉声呵斥，“娘娘面前，何时轮到你一个低贱奴婢多嘴？也不看看自己的身份！”
静妃闻言，嘴角微微勾起一抹凉薄的笑，语气轻飘飘的，却带着不容反抗的狠厉：“既然不知规矩，那就好好学学——掌嘴。”
“是！”那宫女应得脆，抬手就朝着莹儿的脸颊扇了过去。
“啪！啪！”两声脆响，在安静的御花园里格外刺耳。
莹儿疼得闷呼一声，“啊——”，脸颊瞬间红了一片，眼泪当即涌了上来，却死死咬着唇没再哭出声。
宋玉婉心头一紧，再也顾不上尊卑，猛地上前将莹儿护在身后，屈膝便跪了下去，声音带着几分急切的恳求：“静妃娘娘恕罪！莹儿只是一时情急失了规矩。”
静妃看着眼前的闹剧，笑得越发得意，语气里满是施舍般的傲慢：“你这丫头既不懂规矩，本宫替你管教管教，本就是你的福气。继续打。”
那宫女得了指令，下手更重，“啪、啪”的巴掌声接连不断，没一会儿，莹儿的嘴角就溢出血丝，顺着下巴往下滴。
宋玉婉看着莹儿惨白的脸，口的怒火与心疼终于压过了所有尊卑顾忌，猛地冲上去将莹儿紧紧抱在怀里，声音带着哭腔哀求：“静妃娘娘恕罪！求您别打了。”
“放肆！”静妃脸色一沉，“如此护着一个奴婢，实在没个妃子的样子！明本宫定要去跟贵妃娘娘好好说说，让她教教你何为规矩。来人，把宋美人拉开！”
“是！”两名宫女立刻上前，一左一右架住宋玉婉的胳膊，强行将她拖到一旁。
她挣扎着想要上前，却怎么也挣不开，只能眼睁睁看着莹儿被打得脸颊高高肿胀，连睁眼都变得艰难。
不知过了多久，静妃才觉得腻了，抬手叫停：“好了，罚也罚够了，想来宋美人以后该知道怎么管教自己的宫女了。我们走。”
宋玉婉浑身发软，直到静妃一行人走远，才被松开。
她踉跄着扑到莹儿身边。
颤抖着伸手，轻轻抚过莹儿肿得惨不忍睹的脸，眼泪再也忍不住，砸在莹儿的手背上。
莹儿身子还在直抖，艰难地开口，声音沙哑得像被砂纸磨过：“主、主子……奴婢没事，您别担心……”
“傻丫头，都这样了还说没事。”
宋玉婉吸了吸鼻子，强撑着扶起莹儿，“我们快回去，找太医给你治伤，不能留下疤痕。”
说着，便小心翼翼地护着莹儿，快步往自己的宫殿走去。
回到棠梨院，碧云几个一见莹儿肿得青紫的脸，嘴角还凝着血丝，顿时都吓白了脸，眼圈瞬间红了，也顾不上多问，转身就往门外跑，一边跑一边喊着去请太医。
太医来得还算快，仔细给莹儿诊了脉，又用温水擦净她脸上的血迹，涂了消肿祛瘀的药膏，反复叮嘱药膏要按时换，近期不能碰水。
待太医走后，宋玉婉轻手轻脚地帮莹儿盖好被子，看着她疼得皱着眉睡熟，才悄悄退了出去。
宋玉婉跟着回了自己的房间，浑身的力气像是被抽了，连抬手的劲都没有。
碧云端着温水走进来，小心翼翼地凑上前：“主子，奴婢伺候您梳洗吧。”
说着，眼角还忍不住泛红，方才莹儿那模样，她看着都心疼，更别说主子了。
宋玉婉本还强撑着不让眼泪掉下来，可听见碧云这话，看见她眼底的担忧，所有的委屈和自责一下子就绷不住了。
眼泪“唰”地涌了出来，声音带着哽咽：“唔……都怪我，都怪我没有护好她……”
碧云连忙放下水盆，蹲在她面前，伸手想替她擦眼泪，又怕碰着她似的，动作格外轻：“主子，您别这样！”
“若不是我——”宋玉婉垂着头，声音轻得像蚊子哼，眼泪砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。
她盯着自己的手，指尖还在微微发颤，方才莹儿被打的脆响，总在耳边绕着，怎么也散不去。
心里又酸又堵，像塞了团浸了水的棉花。
她想，要是自己没被陛下注意到，没得了那点宠幸，就不会惹得江美人记恨，更不会让静妃借着由头发难，莹儿也就不用替她受这份罪。
越想越自责，眼圈红得更厉害。
碧云蹲在她面前，仰头看着她泛红的眼尾和没忍住滑落的泪，心里又疼又急。
就在这时，外面忽然传来月莲急促又压低的声音：“主子，喜公公来了！”
宋玉婉猛地一怔，眼泪还挂在睫毛上，下意识就想站起身，却因为方才的疲惫晃了晃。
碧云见状，连忙扶了她一把，手脚麻利地替她擦去泪痕，又快速理了理她微乱的衣襟，把鬓边的碎发别好。
刚整理妥当，喜公公就笑着走了进来，脸上堆着讨好的笑意，语气格外轻快：“宋美人，咱家给您道喜了！陛下今夜召您侍寝，您快随奴才去吧，别让陛下久等。”
宋玉婉心里一紧，满脑子还是莹儿肿着的脸。
她转头看向碧云，叮嘱道：“碧云，你好好照顾着莹儿。”
主子您放心，奴婢一定好好守着莹儿！”碧云连忙应下。
宋玉婉这才跟着喜公公往外走，上了前往宸鸾殿的鸾车。
车帘晃动间，外面的宫灯一盏盏往后退，她却全程神思恍惚，莹儿疼得发抖的模样、被打的脆响，总在脑海里反复浮现，连即将面见陛下的紧张，都压不过这份牵挂。
不知过了多久，鸾车停下，她掀帘下车，再次站在了熟悉的宸鸾殿外，晚风一吹，才稍稍回了些神。