渔船在镜湖中央轻轻摇晃，月光像碎银般洒在水面上。楚惊尘趴在船舷边，借着月色观察水下——莲花状的石柱在水底若隐若现，石面布满青苔，隐约能看到刻着的星图纹路，与机关图上的标注分毫不差。
“就是这里了。”楚惊尘直起身，从包裹里取出三铁钩和一卷粗绳，“秦越，你懂水性，先下去探路，确认星图石板的位置。清辞，你跟我在船上接应，注意周围动静。”
秦越点头，脱了外衫露出里面的短打，接过铁钩系在腰间：“放心，我爹以前带过我潜水采珠，闭气半个时辰不成问题。”他深吸一口气，抱着铁钩“噗通”一声跃入水中，溅起一圈涟漪，很快便没了踪影。
湖面恢复了平静，只有水波拍打船身的轻响。沈清辞握紧了腰间的银针，目光警惕地扫视着四周。朔月之夜的镜湖格外寂静，连虫鸣都听不到，这种安静反而让人心里发毛，仿佛暗处有无数双眼睛在盯着。
“白砚秋会不会已经来了？”沈清辞低声问，指尖有些发凉。
楚惊尘靠着船桨，眼神锐利如鹰：“他肯定来了，只是在等着我们替他探路。”他摸出那半块新得的玉佩，与之前的拼在一起，完整的影阁徽记在月光下泛着温润的光，“我爹在信里说，白砚秋最擅长坐收渔利，当年影阁内乱，他就是看着阁主和长老们两败俱伤，才趁机夺走了部分秘典。”
沈清辞看着他紧绷的下颌线，忽然想起在地牢里，他昏迷时攥着她的手不放的样子。那时他烧得糊涂，却还是下意识地依赖她，像个迷路的孩子。她心里软了软，轻声道：“这次不会了。我们有机关图，又彼此照应，他算计不到的。”
楚惊尘转头看她，月光落在她脸上，睫毛投下淡淡的阴影，眼神清澈而坚定。他喉结动了动，想说些什么，却被水下传来的动静打断。
“哗啦”一声，秦越从水里冒出来，抹了把脸，兴奋地喊道：“找到了！星图石板就在莲花柱中间，跟机关图上画的一样！我已经在石柱上系好了绳子，顺着爬下去就行！”
“太好了！”沈清辞松了口气。
楚惊尘却没动，眉头反而皱得更紧：“你上来时，有没有听到奇怪的声音？”
秦越愣了一下，仔细回想：“好像……有水流异常的声音，就在东边，像是有什么东西在搅动湖水。”
楚惊尘脸色一变：“是潜水艇！白砚秋带了机关船！”他猛地将船桨进水里，“快！我们先下去！秦越，你断后，把船凿沉，别给他们留下记号！”
秦越也反应过来，抄起船上的斧头就往船底砸。沈清辞则迅速将玉佩和残帛贴身藏好，跟着楚惊尘抓住绳子，准备下水。
就在这时，东边的水面突然“咕嘟咕嘟”冒出一串气泡，紧接着，一艘黑黢黢的铁壳船破水而出，船身两侧装着锋利的铁爪，船头站着的正是白砚秋！他身边还站着络腮胡，手里举着弓，箭头对准了他们的渔船。
“楚少主，沈姑娘，别来无恙啊！”白砚秋笑得阴恻恻的，声音透过水面传来，带着回音，“老夫就知道你们会找到这里，特意备了‘大礼’等着呢。”
“放箭！”络腮胡狞笑着松开弓弦，箭矢“嗖”地射向楚惊尘。
楚惊尘早有防备，侧身避开，同时将沈清辞往水里推：“快下去！我掩护你！”
沈清辞被他推得一个踉跄，抓住绳子的瞬间，看到一支箭矢擦着楚惊尘的胳膊飞过，带起一串血珠。“你小心！”她急喊着，纵身跃入水中。
冰冷的湖水瞬间包裹了她，沈清辞忍着刺骨的寒意，借着绳子往下潜。水下能见度很低，只能看到秦越在前面引路，手里举着个特制的琉璃灯，发出微弱的光。她咬紧牙关，拼命往下游，耳边能听到水面上传来的厮声——是楚惊尘在用剑格挡箭矢。
终于，脚触到了实地。秦越已经打开了莲花柱中间的暗门，露出一个仅容一人通过的洞口。“快进去！”他压低声音，指了指身后，“楚少主也下来了！”
沈清辞回头，果然看到楚惊尘的身影从上方游来，左臂的伤口在水里渗开一团暗红，显然又受了伤。她连忙伸手去拉他，却被他一把推开：“别管我，先进去！”
两人一前一后钻进暗门，秦越紧随其后，反手扳动石壁上的机关，暗门“咔哒”一声关上，将外面的水声和白砚秋等人隔绝在外。
通道里漆黑一片，只有秦越的琉璃灯发出微光。沈清辞借着光看向楚惊尘的胳膊，箭头虽然没射中要害，却划开了一道长长的口子，血还在往外渗。“我帮你包扎。”她从怀里掏出随身携带的布条。
“不用。”楚惊尘按住她的手，目光落在通道深处，“白砚秋肯定知道另一条路，我们得抓紧时间找到铸兵术的秘匣。”
通道很窄，仅容两人并排行走，地面湿滑，布满了青苔。走了约莫一炷香的时间，前方出现一道岔路口，左边的通道散发着淡淡的硫磺味，右边则传来水滴的声音。
“机关图上说，往左走是‘火龙阵’，往右是‘寒水窟’。”秦越对照着图纸，“火龙阵需要用玉佩才能破解，寒水窟则要靠残帛……”
话没说完，身后突然传来“轰隆”一声巨响，紧接着是石壁碎裂的声音。白砚秋的声音穿透石墙传来：“楚惊尘，别躲了！老夫知道你们在里面！识相的就把秘匣交出来，否则这整个湖底都会塌掉，咱们同归于尽！”
“他疯了！”秦越脸色发白，“这通道是掏空的山体，一旦塌了，谁也活不了！”
楚惊尘眼神一凛：“他不敢同归于尽，只是在吓唬我们。”他看向沈清辞，“你带残帛走右边，去寒水窟，那里的机关需要银线破解，只有你能行。我和秦越走左边，去火龙阵，拿到秘匣后在中枢厅汇合。”
“不行！”沈清辞立刻反对，“白砚秋的人多，你们两个人应付不来！要走一起走！”
“没时间争了！”楚惊尘从怀里掏出一把短刀塞给她，“这是影阁的‘断水刃’，能劈开寒水窟的冰障。记住，不管遇到什么，都要保住残帛，那是最后的线索。”他的目光沉沉，带着一种她从未见过的郑重，“清辞，活下去。”
说完，他不等沈清辞反驳，便拉着秦越冲进了左边的通道。秦越回头冲她喊了句“小心”，身影很快消失在黑暗中。
沈清辞握着短刀，站在岔路口，眼泪在眼眶里打转。她不想分开，不想让楚惊尘独自面对危险，可她也知道，这是目前唯一的办法。她深吸一口气，抹掉眼泪，握紧残帛，转身冲进了右边的通道。
寒水窟比想象中更冷，通道两侧结着厚厚的冰，寒气人，呼出的气都变成了白雾。沈清辞按照《金针秘谱》里的记载，将残帛展开，银线在低温下泛着冷光，与冰壁上的刻痕产生了奇妙的共鸣——那些刻痕竟是用影阁特有的银线绣法凿成的！
“左转三步，右转五步……”她一边默念机关图上的口诀，一边用断水刃劈开挡路的冰锥。冰锥碎裂的声音在通道里回荡，像是在敲打着她的心脏。
走到一半，前方突然出现一道冰墙，上面刻着一朵巨大的莲花，花瓣层层叠叠，每一片花瓣上都有细密的孔洞，像是某种锁眼。沈清辞知道，这是最后一道机关了。
她将残帛铺在冰墙上，银线绣成的纹路与莲花刻痕完美重合。紧接着，她从怀里摸出银针，按照《绣针诀》里的手法，将银针一刺入孔洞——那是影阁绣部的“穿花引”，用银针代替丝线，能触发隐藏的机括。
银针全部刺入的瞬间，冰墙突然发出一阵“咔咔”的声响，花瓣缓缓张开，露出后面的通道。沈清辞刚想进去，却听到身后传来急促的脚步声，伴随着络腮胡的狞笑：“小丫头，看你往哪跑！”
沈清辞猛地回头，只见络腮胡带着两个喽啰追了上来，手里的钢刀在冰壁的反光下闪着寒光。“白先生说了，抓不到楚惊尘，抓住你也行！残帛交出来！”
沈清辞握紧断水刃，背靠着冰墙：“想要残帛，先问过我手里的刀！”
络腮胡嗤笑一声：“就凭你？一个娇滴滴的绣娘，还想跟老子动手？”他挥舞着钢刀砍过来，刀风带着寒气，刮得沈清辞脸颊生疼。
沈清辞不敢硬接，侧身避开，同时反手一刀劈向络腮胡的手腕。她的刀法是楚惊尘仓促间教的，算不上熟练，却胜在灵活。络腮胡没想到她会用刀，一时不备，手腕被划开一道口子，钢刀“哐当”落地。
“找死！”络腮胡怒吼着扑上来，想用蛮力制服她。沈清辞想起《绣针诀》里的“缠丝绕”，突然矮身，用断水刃的刀鞘缠住他的腿，猛地一拉。络腮胡重心不稳，狠狠摔在冰地上，疼得龇牙咧嘴。
另外两个喽啰见状，一左一右攻过来。沈清辞深吸一口气，将残帛往怀里一塞，左手捏着银针，右手挥舞断水刃，竟硬生生出一条血路。她的动作不算利落，甚至有些狼狈，却带着一股豁出去的狠劲——为了楚惊尘，为了母亲的遗愿，她不能输。
解决掉两个喽啰，沈清辞已经累得气喘吁吁，手臂被刀划开了一道口子，鲜血染红了衣袖。她顾不上包扎，转身冲进冰墙后的通道，只想尽快赶到中枢厅，与楚惊尘汇合。
通道尽头果然是中枢厅，一个巨大的石室，正中央的石台上放着一个青铜匣子，上面刻着玄铁铸兵术的字样。而楚惊尘和秦越，正背靠背站在石台前，被白砚秋的人围在中间！
楚惊尘的左臂伤口又裂开了，玄色劲装被血浸透，却依旧死死护着石台，秦越则拿着药粉，时不时撒向敌人，暂时阻挡他们的攻势。
“清辞！”楚惊尘看到她，眼中闪过一丝惊喜，随即又沉了下去，“你怎么才来？快走！”
白砚秋也看到了她，笑得更加得意：“沈姑娘来得正好，省得老夫再去找你。把残帛交出来，这铸兵术，咱们二一添作五如何？”
“你做梦！”沈清辞握紧断水刃，站到楚惊尘身边，“有我在，你别想拿走任何东西！”
楚惊尘看着她手臂上的伤，眉头紧锁，语气里带着一丝不易察觉的怒意：“不是让你照顾好自己吗？”
“彼此彼此。”沈清辞回视他，嘴角却忍不住上扬，“我说过，我们是同伴。”
楚惊尘的心像是被什么东西撞了一下，又酸又软。他侧过头，避开她的目光，声音却放柔了些：“等出去了，再跟你算账。”
白砚秋看着他们旁若无人地说话，气得脸色发青：“不知死活！给我上！把他们全了，秘匣和残帛都带回来！”
喽啰们像水般涌上来，楚惊尘挥剑迎上，沈清辞则用断水刃护住侧翼，秦越在中间撒药支援。三人背靠背，配合竟意外地默契，一时之间，白砚秋的人竟攻不进来。
可他们毕竟人少，楚惊尘和沈清辞都受了伤，体力渐渐不支。楚惊尘的剑法越来越慢，沈清辞的手臂也开始发麻，眼看就要支撑不住。
“这样下去不是办法。”秦越低声说，“我这里有一颗‘霹雳弹’，能炸开一条路，你们带着秘匣走先，我掩护！”
“不行！”楚惊尘和沈清辞同时反对。
就在这时，白砚秋突然从怀里摸出个黑色的瓶子，朝着他们扔过来：“尝尝这个！”
瓶子落地的瞬间，冒出一阵紫色的烟雾，带着甜腻的香气。沈清辞闻到味道，顿时觉得头晕目眩，手脚发软——是迷药！
“屏住呼吸！”楚惊尘大喊着，用剑将烟雾劈散，同时想拉沈清辞后退，却发现她已经站不稳了。
白砚秋见状，狞笑着冲上来：“抓住他们！”
楚惊尘将沈清辞护在身后，拼尽全力抵挡，可迷药的效力越来越强，他的视线也开始模糊。就在这千钧一发之际，沈清辞突然从怀里掏出那两块拼在一起的玉佩，用尽最后一丝力气，将其按在石台上的凹槽里！
“嗡”的一声，整个石室突然震动起来，地面裂开一道缝隙，石台缓缓下沉，露出下面的密道。同时，石室的墙壁上射出无数毒箭，朝着白砚秋的人射去！
“是影阁的最后一道机关！”楚惊尘又惊又喜，“快走！”
他抱起逐渐陷入昏迷的沈清辞，跟着秦越跳进密道。身后传来白砚秋气急败坏的怒吼，还有毒箭射中那些喽啰的惨叫声。密道的石门缓缓关闭，将所有的厮和阴谋都隔绝在外。
楚惊尘抱着沈清辞，在黑暗中奔跑，她的呼吸轻轻拂过他的脖颈，带着淡淡的药香。他低头看了看怀里的人，她眉头紧锁，像是还在做噩梦。他放缓脚步，用衣袖轻轻擦去她脸上的血迹，动作温柔得不像他自己。
秦越在前面引路，回头看到这一幕，偷偷笑了笑，识趣地放慢了脚步，给他们留出一点空间。
密道尽头是镜湖西岸的一处悬崖，月光正好照在这里，洒下一片银色的光晕。楚惊尘将沈清辞放在草地上，秦越连忙拿出解药，撬开她的嘴喂了进去。
过了一会儿，沈清辞终于睁开了眼睛，看到楚惊尘正低头看着她，眼神复杂。她脸颊一热，刚想坐起来，却被他按住。
“别动，还有迷药残留。”楚惊尘的声音低沉，带着一丝沙哑，“我们已经安全了。”
沈清辞看着他胳膊上的伤口，又看了看自己的手，轻声问：“秘匣呢？”
“拿到了。”楚惊尘从怀里掏出青铜匣子，放在她面前，“玄铁铸兵术，我们保住了。”
沈清辞笑了，笑得眼泪都流了出来。月光下，她的笑容净而明亮，像雨后初晴的天空。楚惊尘看着她的笑，心里忽然觉得，这一路的颠沛流离，所有的伤痛和危险，都值了。
远处传来了鸡鸣，天快亮了。