绿蚁见太子都这么说了，只能把剩下的劝告都咽回肚子里。
她急得在原地直跺脚。
决定了要回娘家，苏月落反而彻底放松下来。
她该吃吃该喝喝，晚上还拉着萧云起在院子里比划了几招拳脚。
她把从坤宁宫赢来的那些美人，练得哭爹喊娘。
整个东宫，都充斥着她中气十足的口令声。
看她这模样，哪里有半分即将踏上险途的紧张。
临行前的那个夜晚，东宫的寝殿里难得地安静。
萧云起挥退了所有宫人，亲自为苏月落整理行囊。
他不像宫女们那样小心翼翼，动作看着很是随意，却把每一件衣物都叠得整整齐齐。
苏月落盘腿坐在床上，捧着个苹果“咔嚓咔嚓”地啃着。
她看着他忙碌的背影。
烛火下，他的侧影被拉得很长。
平里那份慵懒散漫，被一种专注所替代。
这副模样，让她看得有些出神。
他拿起一件软甲，仔细检查了一遍缝线，然后才叠好放入箱底。
“你倒是真的一点都不担心。”萧云起头也不回地说。
“有什么好担心的？”苏月落又啃了一大口苹果，含糊不清地说，“兵来将挡，水来土掩。他们要是敢来，我就让他们有来无回。”
萧云起转过身，从怀里取出一个东西。
那是一个用上好青竹制成的小小竹哨，只有指节大小，表面被打磨得光滑温润。
他走到床边，拉过苏月落的手，将那冰凉的竹哨塞进她袖口的夹层里。
他俯下身，温热的气息拂过她的耳畔。
他用只有他们两人能听见的声音，缓慢而清晰地说道：“若遇大险，吹响它。”
苏月落的心，猛地漏跳了一拍。
他的声音很轻，像羽毛扫过心尖，痒痒的，麻麻的。
“记住了吗？”他看着她的眼睛。
那双总是带着戏谑的眸子，此刻认真得惊人。
“知道了。”苏月落嘴上哼了一声。
她别扭地扭过头，看向别处，“用不着，我一个人就能摆平。”
可她垂在身侧的那只手，却不自觉地，反复摩挲着袖口里那个小小的，硬硬的轮廓。
那上面，似乎还残留着他指尖的温度。
萧云起看着她泛红的耳，嘴角的笑意加深，没再说什么，继续回去帮她收拾东西。
***
第二天，太子妃回门省亲的仪仗，张扬地从东宫出发了。
数十名东宫卫士在前开路，其后是八抬大轿。
轿子四周缀着明珠流苏，在阳光下闪闪发光。
后面还跟着十几辆马车，满载着皇帝御赐的各种金银珠宝，绫罗绸缎。
那阵仗，比一些小国的公主出嫁还要气派。
仪仗所过之处，百姓纷纷驻足围观，议论声不绝于耳。
“这就是那位苏家小太子妃？真是好大的排场啊！”
“可不是嘛，听说在皇上的宫宴上，她把北狄的勇士都给打趴下了！皇上一高兴，赏赐都装了好几车！”
“将门虎女，果然名不虚传！”
苏月落端坐在马车里，听着外面的议论声，脸上始终挂着得体而温和的微笑。
她时不时还掀开帘子的一角，冲着外面好奇张望的百姓们挥挥手，一副天真烂漫、受宠若惊的模样。
然而，在宽大华丽的袖袍遮掩之下，她的左手手指早已一圈一圈，紧紧扣住了缠绕在手腕上的九节鞭。
鞭身冰冷的触感，让她纷乱的心绪慢慢沉静下来。
她的耳朵微微动着，屏蔽了外面嘈杂的议论。
她在捕捉着车轮碾过青石板路之外的，每一丝异常的声响。
马蹄声，车轮声，卫士们整齐的脚步声，还有风吹过街边旗幡的呼啦声。
一切，都显得那么正常。
可苏月落知道，越是正常，就越不正常。
车队缓缓驶出京城。
官道两旁的景物，逐渐从繁华的街市，变成了稀疏的田野和树林。
绿蚁坐在她旁边，小脸绷得紧紧的。
她双手紧张地攥着手帕，眼睛一眨不眨地盯着车窗外，像一只受惊的兔子。
“主子，要不……我们还是回去吧？”她小声地，第无数次地建议道。
苏月落闭着眼睛，靠在软垫上，像是睡着了，没有理她。
车队行至城外十里处的一段枫林道。
此地道路狭窄，仅容两辆马车并行。道路两旁是密不透风的枫树林。
深秋时节，红黄相间的枫叶层层叠叠。
景致虽美，却也是绝佳的藏身和伏击之所。
马车驶入枫林道中央时，周围的鸟叫声，忽然都消失了。
空气，在瞬间变得死寂。
驾车的车夫似乎也察觉到了不对，下意识地勒紧了缰绳，放慢了速度。
就在这一刻——
“咻！咻！咻！”
空气被利器撕裂的尖啸声骤然响起！
数十支淬着幽幽绿光的毒箭，如同暴雨一般，从道路两侧的枫林中爆射而出！
箭矢的目标，不是开路的卫士，也不是后面的赏赐车辆。
而是精准无比地，全部射向了苏月落乘坐的那顶最华丽的马车！
“有刺客！”
护卫凄厉的惊呼声刚刚响起，还未完全落下。
“轰！”
一声巨响！
苏月落乘坐的那顶八抬大轿的车厢壁，被一股巨力从内向外直接踹开！
木屑纷飞。
一道暗红色的身影，如猎豹般从破口处翻滚而出。
苏月落人在半空，身体以一个常人无法做到的姿态扭转。
她右手手腕猛地一抖！
“唰——！”
那条一直缠在她手腕上的乌黑软鞭，如灵蛇出洞，带着沉闷的破风声，在空中甩出一道凌厉的鞭花。
“叮叮当当！”
一连串密集的金属撞击声响起。
那十几支射向她的毒箭，竟被她这刁钻狠辣的一鞭，在半空中悉数抽飞，七零八落地掉在地上。
她稳稳落地，单膝跪地，卸去冲力。
再抬起头时，那双总是带着几分稚气的眼睛里，已经满是冰冷的意。
几乎是她落地的同时，两侧的枫林里人影晃动。
数十名手持利刃的黑衣蒙面人，如同鬼魅一般蜂拥而出！
刀光森然，二话不说便朝着车队扑了过来！
东宫的护卫们虽然训练有素，但对方人数占优，且招招致命，显然是职业手。
一时间，竟被冲得阵脚大乱。
苏月落娇喝一声，手中长鞭一甩，直接迎上了三名冲在最前的刺客。
她一人一鞭，周旋于数名刺客之间，鞭影翻飞，攻守兼备。
那条软鞭在她手中，时而如灵蛇吐信，直击敌人手腕；时而如狂龙乱舞，得敌人无法近身。
一时间，她竟凭借一己之力，硬生生扛住了数人的围攻，丝毫不落下风。
绿蚁早已吓得魂飞魄散，在几名护卫的保护下，躲在马车后面瑟瑟发抖。
苏月落毕竟体力有限。
刺客们似乎也看出了这一点，并不与她硬拼，只是不断游走消耗，试图拖垮她。
双拳难敌四手。
就在苏月落一鞭抽飞一名刺客的长刀，旧力刚去，新力未生之际。
一名身材高大的刺客头目瞅准了这个致命的空隙。
他如同鬼魅般绕到苏月落身后，眼中闪过一丝得手的狞笑。
手中长刀高高举起，带着劈开山石的气势，直直地朝着她纤细的后心砍了下去！
“主子小心！”
绿蚁的尖叫声，在这一刻都显得那么遥远。
苏月落感受到了背后传来的凌厉气，正要回身格挡。
“嗖——！”
一支长箭，裹挟着雷霆万钧之势，破空而来！
那箭矢的速度快到极致，在空中留下一道肉眼几乎无法捕捉的残影。
“噗！”
一声闷响。
长箭后发先至，从后方精准无比地，射穿了那名刺客头目握刀的手腕！
“啊！”
刺客头目发出一声惨叫，手中的长刀“哐当”一声掉在地上。
他捂着鲜血淋漓的手腕，惊恐地看向箭矢射来的方向。
所有人，包括苏月落，都循声望去。
只见在官道后方，一辆本来看似平平无奇、跟在仪仗队末尾的商队马车，车帘被猛地一把掀开。
一位身着素色长裙的中年妇人，手持一张比她人还高的长弓，稳稳地站在车辕上。
她发髻梳得一丝不苟，面容保养得宜，看不出真实年纪。
但那双沉静的眼眸里，却透着一股与她温婉外表截然相反的锐利与威严。
那张弓，苏月落再熟悉不过。
是她母亲的“落月弓”！
“娘？”
苏月落看着那个气势迫人的妇人，几乎不敢相信自己的眼睛。
那不是别人，正是她的母亲，镇国大将军夫人，李清月！
苏夫人身后的车厢里，紧跟着跃下两名身着利落勁裝的年轻女子。
一人手持双刀，身法矫健，落地无声。
另一人则拉开一张短弓，动作飞快地搭箭上弦，毫不犹豫地射向另一名正欲偷袭护卫的刺客。
“是大小姐和二小姐！”有苏家的家将认出了她们，惊喜地大喊。
那是苏月落的大嫂和二嫂！
二嫂一箭放倒一个刺客，箭无虚发。
她一边还有空冲着发愣的苏月落，中气十足地喊了一嗓子：
“小姑子！发什么愣呢！你二哥上次回家还跟我念叨，说你在宫里养尊处优，身手肯定退步了。现在看来，是真的！”
这熟悉的，带着几分嫌弃又满是关切的语调，让苏月落瞬间回过神来。
她先是巨大的震惊，随即，一股热流猛地涌上眼眶，鼻头控制不住地泛酸。
但她立刻将所有翻涌的情绪死死压了下去，将那一点点将要夺眶而出的湿意了回去。
战场之上，没有眼泪！
这是她爹从小教她的第一课。
“娘！大嫂！二嫂！”
苏月落大喊一声，声音里带着重逢的喜悦和重燃的战意。
她不再被动防守，而是主动迎向敌人，手中的长鞭舞得虎虎生风。
那份早已刻在骨子里的，属于苏家人的战斗默契，在这一瞬间被彻底唤醒！
苏夫人站在高处，手持长弓，冷静地观察着整个战局。
她不出手则已，每一次开弓，都必有一名刺客应声倒地。
她的箭，射的永远是那些对苏家人威胁最大的目标，为她们的冲扫清障碍。
大嫂的双刀，如同翻飞的蝴蝶，每一次挥舞都带起一片血花，狠辣又利落。
二嫂的短弓，则是战场上的幽灵，箭矢从各种不可思议的角度射出，专门负责补刀和掩护。
刺客们彻底懵了。
他们的计划里，只有一个年幼的太子妃和一群皇宫护卫。
谁能想到，这半路随便出来的一辆商队马车里，竟然藏着一窝更凶悍的母老虎！
这哪里是刺？
这简直是送上门来找死！
领头的刺客头目手腕被废，又见对方增援如此强悍，军心瞬间大乱。
他再无半点恋战之心，嘶吼道：“撤！快撤！”
“想走？”苏夫人冷哼一声，声音不大，却传遍全场。
她冷静地下达了命令：“留两个能说话的！”
一声令下，苏家女将们的攻势变得更加凶猛。
她们不再以敌为首要目的，而是有技巧地开始围堵，专门攻击刺客的下盘，打断他们的腿。
一时间，枫林道上惨叫声此起彼伏。
不过一炷香的功夫，战斗便结束了。
地上躺满了非死即伤的黑衣刺客，只有两个被苏家护卫死死按在地上，动弹不得。
苏月落浑身脱力，长鞭垂在地上。
她口剧烈地起伏着，额角的汗水混着灰尘，一道道地往下流。
她看着满地的狼藉，又看了看毫发无伤、连裙角都没沾上一点灰尘的母亲和嫂子们。
第一次，她对自己“苏家第一高手”的自我认知，产生了深深的怀疑。
战斗结束，苏夫人收起长弓，从车辕上不紧不慢地走下来。
苏月落立刻扔了鞭子，收起一身的气。
她像只在外受了委屈跑回家告状的小猫，几步冲到母亲面前，拉着她的衣袖，声音都带上了哭腔：
“娘，他们欺负我，好疼。”
她伸出自己的手腕，上面被鞭子磨出了一道红痕。
苏夫人看着女儿这副撒娇耍赖的模样，那张紧绷的脸终于柔和下来。
她伸出手，掏出帕子，心疼地帮她擦去脸上的汗水和灰尘，理了理散乱的鬓发。
嘴上，却毫不留情地教训道：“出息了！在宫里待了几年，连这点场面都应付不下来了？没有我们，你今天就准备让人抬回去了！”
“我这不是……轻敌了嘛。”苏月落小声嘀咕。
大嫂收起双刀，走过来看了看那两个被俘的刺客，冲苏夫人点了点头。
二嫂则走到苏月落身边，拍了拍她的肩膀，笑道：“行了小姑子，能一个人撑这么久，没给你二哥丢脸。走，回家，娘给你炖了你最爱喝的鸽子汤。”
回家的感觉，真好。
苏月落的心，在这一刻，终于彻底落回了实处。
大嫂走上前去，本不多废话，直接捏住其中一个活口的下巴。
“咔嚓！”
一声脆响，那刺客的下巴被卸了下来，剧痛让他发出呜呜的惨叫。
还不等他反应过来，“咔嚓”又一声，下巴又被接了回去。
大嫂面无表情地看着他，手法脆利落：“说，谁派你们来的？”
那刺客还想嘴硬，大嫂二话不说，又是一次拆卸和安装。
反复多次之后，那刺客彻底崩溃了，涕泪横流地嘶喊道：
“我说！我说！是……是三皇子和四皇子殿下！”
***
……东宫。
书房里的烛火静静燃烧，映照着萧云起平静的侧脸。
他正在看一卷兵书，手指修长，翻动书页的动作不紧不慢。
但只有他自己知道。
从苏月落的车驾离开宫门的那一刻起，他的心，就再也没有真正安稳过。
袖口里，同样藏着一枚小小的竹哨。
只要她吹响，他埋在城外的暗桩，会不惜一切代价，将她救下。
这是他的后手。
但他更希望，苏月落永远都用不上它。
一道黑影无声无息地出现在门口。
“殿下。”李都尉的声音压得极低，像风吹过沙地，“车驾行至城外枫林道，遇袭。”
萧云起翻动书页的手，猛地一顿。
那本线装的兵书，书页边缘被他捏得微微发皱。
李都尉不敢停顿，飞快地继续禀报。
“刺客约三十余人。但……苏夫人带人暗中跟着，及时出手了。”
“太子妃她……”
“太子妃无恙。”李都尉吐出这四个字，感觉周身的压力骤然一轻。
“她毫发无伤，现已平安抵达苏将军府。苏夫人派人传话，说今晚让太子妃在府里住下，明再回宫。”
萧云起沉默了片刻，点了点头：“知道了。”
他低下头，目光重新落回兵书上，却一个字也看不进去了。
她没事。
这个认知，让他紧绷了一天的神经，终于松懈下来。
随即，一股更深的寒意，从心底蔓延开来。
老三，老四。
他们，真的敢动手。
***
次午后，苏月落才慢悠悠地回了宫。
她换了一身净的衣服，精神头十足，一进东宫就嚷嚷着饿了，让御膳房给她上烤羊腿。
屏退左右后，她才坐到萧云起身边。
她把昨天枫林道发生的事情，绘声绘色地讲了一遍。
从她如何神勇地踹开车门，到她娘如何一箭惊鸿，再到她大嫂如何净利落地审问犯人，说得眉飞色舞。
萧云起安静地听着，时不时给她倒杯茶润润嗓子。
她以为，接下来，就是一场轰轰烈烈的抓人、审讯、定罪的大戏。
然而，萧云起脸上的神情，却并没有她想象中的那般轻松。
他听完，只是沉默地看着她，眼神复杂。
“怎么了？”苏月落脸上的笑容慢慢收敛了，“你这什么表情？我们抓到刺客了，这不是大好事吗？”
“月落，”萧云起放下茶杯，声音低沉，“已经晚了。”
“什么晚了？”
“就在你回娘家的昨天夜里，”萧云起看着她的眼睛，一字一句地说道，“北狄使团以祭拜祖先为由，连夜启程，提前离京了。”
苏月落愣了一下，还没反应过来这两件事有什么关联。
“他们走就走呗，跟老三老四有什么关系？”
萧云起从书案上拿起一份刚送来的密报，递到她面前。
“三弟和四弟，失踪了。”
苏月落的心猛地一沉。
“据我们的人从北城门传回的消息，昨天夜里，北狄使团出城的时候，队伍里多了两张生面孔。”
萧云起的声音，像一块冰，冷得没有一丝温度。
“他们换上了北狄人的服饰，剃了头发，混在使团的护卫队里，叛逃出关了。”
叛！逃！出！关！
这四个字，像一道惊雷，在苏月落的脑海里轰然炸开！
她整个人都僵住了，手脚冰凉。
她设想过无数种可能。
三皇子和四皇子被抓后抵死不认，或是狗急跳墙，在京中制造混乱。
但她唯独没有想到，他们会跑！
而且，是跑到北狄去！
这已经不是皇子间的内斗和刺了。
这是通敌！是叛国！
“怎么……怎么会这样？”苏月落的声音有些发抖。
这意味着，他们所有的计划，都被打乱了。
刺失败，人证落到了苏家手里。他们自知罪责难逃，索性一不做二不休，彻底投靠了北狄。
“因为他们知道，刺你的那一刻起，他们就已经没有退路了。”萧云起缓缓说道。
“无论成功与否，父皇都不会放过他们。与其留在京城等死，不如去北狄，搏一条生路。”
苏月落猛地站起身，在房间里来回踱步。
“那拓谷浑呢？他肯定也参与了！”
“没错。”萧云起点点头，“刺你，是他们的投名状。而拓谷浑，就是接应他们的人。所以，北狄使团才会那么巧，在我们的人动手抓捕之前，连夜离京。”
一切都串起来了。
宫宴上的挑衅，是试探。
枫林道的刺，是阴谋。
而现在，这场阴谋的败露，直接催生了一场惊天动地的叛国大案！
苏月落停下脚步，看向萧云起：“父皇……知道了吗？”
“最多明天早上，他们‘遇刺身亡’或者‘离奇失踪’的消息，就会传遍整个朝堂。”
“父皇会相信他们死了？”苏月落问。
“他会的。或者说，他必须相信。”萧云起冷笑一声。
“两个皇子通敌叛国，这桩丑闻，比了他本人还要让他难堪。”
“为了皇家的颜面，他会亲手将这件事掩盖下去，对外宣称他们死于意外。”
“然后，再把所有的怒火，都发泄到别人身上。”
苏月落瞬间明白了。
谁是那个“别人”？
谁把这件丑事捅出来的，谁就是那个别人。
“他会怪我们？”
“不是怪我们。”萧云起纠正道，“是恨我们。恨我们得他们走投无路，恨我们让他颜面扫地，恨我们把这块遮羞布，狠狠地撕了下来。”
苏月落只觉得一股寒意从脚底板，直冲天灵盖。
赢了。
却又好像输得一败涂地。
她以为抓住了敌人的把柄。
却没想到，这个把柄烫手到，足以把他们自己也烧成灰烬。
“那我们现在怎么办？”苏月落的声音里，第一次带上了一丝迷茫。
“不怎么办。”萧云起的回答，出乎她的意料。
他站起身，走到她面前，伸出手，轻轻抚平她紧锁的眉头。
“你不是饿了吗？先去吃你的烤羊腿。”
他的声音，带着一种安抚人心的力量。
“天塌下来，有我扛着。”
他看着她，眼底的深沉被一抹温柔所取代。
他拉起她的手，朝着饭厅走去。