整个餐厅只剩下细微的咀嚼声和碗筷碰撞的轻响，有些压抑。
用完餐，李姨利落地收拾好碗筷，很快，端上来一个精致的白瓷盅。
盖子揭开，浓郁苦涩的药味瞬间霸占了整个餐厅的空间，与沈星辰身上那缕若有若无的冷香古怪地交织在一起。
“小姐，该喝药了。”
沈星辰的目光掠过那盅深褐色的汤汁，眼神没有任何波动。
伸手接过，甚至没有一丝犹豫，仰头，喉间轻微滚动，将那苦涩的液体一饮而尽。
整个过程一气呵成，流畅得像是在饮用一杯白水。
放下瓷盅，她的唇色被药汁浸润，显得更深了一些。
李姨身体前倾，看到瓷盅里面净净，神色略过一丝满意。
“我去书房了。”
沈星辰站起身，声音清冷。
李姨看着她走向书房的背影，眼里闪过一丝疑惑。
大小姐似乎有哪里不一样了，具体说不上来，只是感觉她身上那种逆来顺受的麻木感，淡了一些，多了一点捉摸不定的东西。
书房的门在身后合上，落锁发出轻微的“咔嗒”声。
沈星辰背靠着冰冷的门板，一直挺得笔直的脊梁，几不可察地松懈了一瞬。
只有在这个完全私密的空间里，她才能短暂地卸下沈家千金的面具。
她走到书桌前，只拧亮了书桌上一盏复古台灯。
暖黄的光晕驱散了一小片黑暗，却让房间其他地方显得更加幽深。
她走到书架旁，蹲下身，手指在最底层一排精装书的书脊上轻轻划过。
最终，她停在一本厚重的《资本论》上。
这本书与整个书房格格不入，更像是某种装饰品。
她回头看了一眼门口，确认自己刚刚确实反锁了门后，才将书抽出，手伸进封套的夹层里，摸索片刻，取出了一部没有任何品牌标识的黑色手机。
开机，屏幕亮起微弱的光。
她屏住呼吸，指尖在一个烂熟于心的号码上悬停了几秒，最终按下了拨打键。
电话只响了一声就被迅速接起，仿佛那边的人一直等在旁边。
“星星？”
话筒里传来母亲林静书温柔中带着急切的声音。
“是你吗？一切都好吗？”
沈星辰眼眶瞬间红了，心跳加速。
妈妈还活着。
前世，为了让女儿能够无把柄地，成为沈家继承人，她瞒着女儿，拒绝了进一步的治疗，选择了保守治疗，最终孤独死去。
沈星辰赶到医院时，母女俩最后一句话都没说上。
她继承人的位置，可以说，是由最爱的人，用生命守住的。
这一次，她谁也不需要，她不要再亏欠陆沉舟和母亲的。
她不需要他们的献祭，来成全她的野心。
“妈妈，是我。”
沈星辰垂在身侧的右手，拳头攥紧，不停地发抖。
她克制住心口的苦涩和思念，但声音还是难掩哽咽。
“我很好，爸爸都安排好了，不用担心。”
电话那头沉默了一瞬，林静书的声音低了下去，带着显而易见的担忧：
“星星，妈妈说过，不要经常联系我，这对你在沈家不好……”
“我知道。”
沈星辰打断她，握着手机的手指无意识地蜷缩起来。
“我只是……想听听妈妈你的声音。”
林静书叹了口气，那气息透过听筒传来，带着无尽的爱怜与无奈。
“星星，你已经十八岁了，也是个大人了，知道如何处理这种情绪，对吗？”
她看不到女儿眼眶中微微溢满的泪水，还有紧抿成一条线的嘴唇。
“妈妈，我知道的。”
女儿的声音听起来似乎不太好，她认为是因为被沈宏远下放到这种小地方，心里委屈，才如此。
她转移了话题，语气变得严肃了些：“你爸爸那边……你不要怨他。”
“他把你送走，是为了保护你。你打了宋雅茹的侄女，他们那边肯定不会善罢甘休。”
“你去明岚市避避风头，也好。”
沈星辰听着母亲的话，目光落在台灯光晕边缘的黑暗中。
她心里很清楚，父亲沈宏远的安排，固然有保护她的成分，将她从舆论旋涡中心暂时移开。
但这何尝不是一种惩罚和驯化？
让她在这座陌生的城市里，更加深刻地体会到脱离家族羽翼的滋味，从而学会“听话”。
从小到大，她的一切生活，都是父亲亲自安排和管控的。
为了培养最好的继承人，向家族证明，自己和所爱之人的女儿，是最合适的继承人。
她对父亲的感情，也是矛盾的。
既害怕他冷酷的掌控和不容置疑的权威，又无法抑制地崇拜着他翻手为云覆手为雨的能力。
内心深处，仍渴望着能得到他一丝真正的认可。
她不想让母亲担忧，将这些翻涌的情绪死死压了下去。
“我知道了，妈妈。”
她对着话筒，努力让声音听起来平稳，“你不用担心我，你自己照顾好自己。”
“嗯，星星，妈妈爱你，快休息。”
林静书的声音依旧温柔，却带着刻意维持的距离感。
她总是这样，率先结束通话，将风险降到最低。
听着电话那头的忙音，沈星辰握着手机，在原地站了很久，直到指尖传来冰凉的触感。
这一次，她该如何拯救自己的母亲？
如果这个继承人的位置，仍然需要牺牲掉母亲和陆沉舟，那她还要不要？
她不知道。
眼眶终于兜不住那泪珠，大滴大滴地往下掉。
“叩叩叩——”
书房门被轻轻敲响，门外传来李姨毫无波澜的声音：
“小姐，时间不早了，您该洗漱休息了，洗澡水已经放好了。”
沈星辰眼神一凛，迅速将秘密手机藏回原处，把那本《资本论》塞回书架。
她抹去眼泪，整理了一下表情，确保脸上看不出任何情绪，这才走过去打开了书房门。
李姨站在门外，脸上依旧是那副标准的恭敬表情。
“小姐，水已经准备好了，温度刚好。”
沈星辰点了点头，没说话，绕过她，走向主卧的洗漱室。
洗漱室内灯光柔和，巨大的按摩浴缸里已经放满了水，水面上漂浮着几味晒的中草药。
是安定宁神的一些草药。
随着高温的蒸发，散发出一种淡淡的草木香气，萦绕着整个卧室。
这是她每晚的例行药浴。
褪下居家服，衣物滑落，露出少女纤细却略显单薄的胴体。
抬腿迈入浴缸，温暖的水流包裹住身体，药香蒸汽氤氲而上。
缓缓沉入水中，背靠着光滑的缸壁。
水波荡漾间，灯光在她光洁的背部皮肤上投下晃动的光影，也清晰地照出了在她左侧肩胛骨下方，一道约莫五厘米长的陈旧疤痕。
是同父异母的哥哥，沈惊蛰的杰作。
那是她刚到沈家的第二年，哥哥沈惊蛰不小心将她从花园的石阶上推下去。
小小的身体，重重地磕在石墩上，留下的一道伤口。
她的后背马上就血淋淋，哥哥看到，吓得哇一声大哭着跑开了。
是管家及时赶来，抱着她去了医院。
父亲事后重重惩罚了哥哥沈惊蛰。
但小孩子，能多重呢？当时父亲的正牌联姻妻子，一直强调是小孩子不小心，无心之过，怎可过分苛责？
这道疤，像一道烙印，时刻提醒着她自己在这个家里的位置。
一个不受欢迎的闯入者，她需要时刻警惕每一个人。
从那以后，她对这个所谓的哥哥，不再抱有任何善意的期待。
他们，生来就是对手。
所谓权利之争，是他们出生就带来的人生任务。
温热的水流并没能驱散她心头的寒意。
她闭上眼，整个人向下滑去，将自己完全沉入水底。
温热的水瞬间淹没了头顶，隔绝了所有声音。
窒息感如同冰冷的藤蔓，从四面八方缠绕上来，紧紧箍住她的腔，掠夺着肺里的空气。
黑暗。
无声。
腔开始发紧，产生一种近乎灼烧的痛感。
可她非但没有立刻挣扎着浮出水面，反而在这种极致的窒息与寂静中，找到了一种诡异的安宁。
仿佛只有用这种近乎自虐的方式，才能确认自己还真实地存在着，才能短暂地逃离那个令人窒息的金丝笼。
意识在缺氧的边缘开始模糊，眼前的黑暗不再是纯粹的黑，而是开始扭曲、旋转，泛出诡异的色块……
一片刺目的红，黏稠的，不断蔓延的血红，猛地撞入了她的脑海！