前几王氏整治春桃的事还在府里留着余波。
那春桃原是柳氏院里的旧人，却被王氏当着一众仆妇的面打得皮开肉绽，不成人形，明着是罚奴才，实则是生生剜了柳氏的脸面，这笔账，柳氏定然记在了心里。
如今柳氏正憋着一肚子火没处宣泄，保不齐就要学王氏的法子，拿底下人开刀立威。
常玉那点“小错”，说穿了不过是个由头，可真要落到柳氏手里，这责罚绝轻不了。
念及此处，常嬷嬷脚下的青布裙裾都带起了风，步子越发急促，直奔老夫人常住的颐安堂而去。
她心里清楚，这府里能压得住柳氏的，唯有老夫人一人，即便是国公夫人也未必敢和柳氏硬刚。
刚到颐安堂的门外，里头便飘来王氏压抑的哭声，断断续续，勾得人心里发沉。
常嬷嬷撩开垂落的竹帘，暖香混着药味扑面而来。
王氏正歪在老夫人手边的软榻上，藕荷色的绫罗帕子捂着脸，哭得肩膀一耸一抽，那模样，倒真有几分梨花带雨的可怜。
“母亲，您可得为儿媳做主啊……”
王氏的声音从帕子后透出来，黏着哭腔，“国公爷如今眼里心里全是柳氏那个狐媚子，我在他跟前说一句，他倒给我十句脸色看，这正室的名分，我快守不住了……”
老夫人刚从后园佛堂回来，手腕上的沉香佛珠还在慢悠悠转着，指尖沾着些檀香气息，满心都是清修的静气。
内宅这些拈酸吃醋的腌臜事最是扰心，她皱着眉刚要开口劝两句，王氏的话锋却猛地一转，哭音里多了几分急切。
“我受点委屈倒不算什么，左右是熬惯了的，可柳氏她……她竟暗地里给震儿下绊子！母亲，这可是要断了咱们国公府的啊！”
霍震是老夫人嫡亲的长孙，打小养在身边，疼得比眼珠子还金贵，是她的命子。
这话如同一记重锤，砸得老夫人转动佛珠的手指猛地一顿，檀木珠子相撞，发出清脆的声响。
她脸上的慈和瞬间褪得净净，眼底沉得能滴出水来：“你把话说清楚，什么意思？”
王氏眼角眉梢都浸着几分急切与愤愤，忙不迭将 “柳氏给霍震下药” 的揣测添油加醋地渲染开来 。
她刻意放慢语速，把柳氏的 “心思” 说得愈发阴毒，又着重强调：“若不是震儿孝顺，怕这事闹大了让国公爷为难，暗中硬生生压了下来，依着我的性子，早就让人把那黑心肝的捆起来，扒了皮问罪了！”
她说着，口微微起伏，一副又气又心疼的模样，攥着老夫人的手哽咽。
“母亲您瞧瞧这事儿！我本是想着给震儿身边安顿两个得力可靠的人，好替他分忧解劳，不成想倒让这些藏着坏心眼的钻了空子！那柳氏哪里是安分的？她分明就是故意搅和，想让震儿身边连个能用的人都没有，好叫她有机可乘，好暗地里算计震儿啊！”
老夫人越听脸色越沉，只觉得一股浊气堵在口，闷得发慌。
王氏平里是蛮横了些，但对霍震这个儿子向来疼惜，绝不会拿儿子的名声乱说话。
她今敢来颐安堂哭诉，想来不是空来风，应该只是没抓着实据，才不敢闹大。
老夫人何等通透，一眼就看穿了王氏的心思。
她是被国公爷压得没法子，才跑来借自己的手对付柳氏。
可这事牵扯到霍震，就算明知王氏有算计，她也不能坐视不理。
帮王氏，说到底是护着自己的宝贝孙子。
前些子，她特意让柳氏抄经为孙儿祈福，原是想磨磨她的性子，敲打她认清妾室的本分，别起不该有的心思。
如今看来，这柳氏竟是半点没领会她的意思，那些经文怕是都抄进狗肚子里去了。
这边老夫人心思翻涌，堂下的常嬷嬷早已急得像热锅上的蚂蚁。
自家侄女那点小事，实在不配惊动老夫人；可眼下除了老夫人，谁还能拦得住正想立威的柳氏？
方才听王氏的话头，分明是要把柳氏往死里，此时她若再开口求，怕是火上浇油，说不上反倒给常玉惹来更大的祸事。
常嬷嬷一时拿不定主意，只能垂手立在廊柱边，藏在袖管里的手都攥出了汗。
她眼神不住地往老夫人脸上瞟，那股焦灼劲儿，像漏了气的风箱，藏都藏不住。
常嬷嬷在府里当差三十年，向来稳妥持重，这般慌张失措的模样，真是罕见。
老夫人终于从王氏的哭诉里抽出身，扫了她一眼：“常嬷嬷，你有话要说？”
常嬷嬷的目光飞快扫过王氏，嘴唇动了动，终究没敢开口。
“有话就说，扭扭捏捏的，成何体统！”老夫人不耐烦地皱起眉，语气里带了几分威权，“这府里还没到有话不敢说的地步。”
常嬷嬷这才定了定神，上前一步屈膝行礼，刚要开口——
“禀老夫人，柳姨娘在院门口，说亲自来给您请安。”门外的丫鬟青欢提着裙摆进来，生生打断了常嬷嬷的话头。
上首的老夫人捏着佛珠的手顿了顿，佛珠串子“嗒”地轻撞一声；一旁的国公夫人也下意识坐直了些，二人对视一眼，眼底都浮起几分意外。
这可真是说曹，曹到了。
方才还在说柳姨娘的不是，她倒先寻过来了。
常嬷嬷到了嘴边的话像被施了咒，咕噜一下又咽回肚子里，趁机往后缩了缩脚，人重新贴回廊柱边。
青欢趁众人注意力都在门口方向，暗戳戳拽住常嬷嬷的袖口，将人引到纱帘后头，她探出半个脑袋望了望外头，才凑到常嬷嬷耳边，用只有两人能听见的声音低语了几句。
常嬷嬷先是一愣，随即长长舒出一口气。
是常玉脱了身，特意让青欢捎信来，说柳氏被三少爷劝住了，没再追究那点小事。
常玉揣度着姑母为了自己，怕是要惊动老夫人，才赶在第一时间报信，免得姑母在里头为她费心周旋，左右为难。