柴房的门加了双重锁。
粗重的铁链缠在门闩上，扣着两把黄铜大锁，钥匙分别由柳尚书的心腹长随和王妈妈保管。窗户也用木条从外面钉死，只留一道三指宽的缝隙透气送食。
苏婉儿的病，断断续续，时好时坏。烧退了些，不再胡言乱语，人却像是被抽去了精气神，整蜷在草堆里，眼神空洞地望着狭小窗缝里漏进的一线天光。
送药的婆子说，她偶尔会喃喃自语，声音很低，听不清说什么。送去的饭食，动得很少，人眼看着瘦脱了形，那张曾经娇美动人的脸，如今蜡黄凹陷，眼底是浓得化不开的青黑。
柳云歌听到这些禀报时，正坐在听雪轩的窗前，手里拿着一本从书房找来的、讲各地风物杂记的旧书。书页泛黄，墨香混着陈年的尘土气。
她翻过一页，目光落在窗外那几株开得正盛的菊花上。
苏婉儿在等。
等系统给她新的指令，等翻身的机会，或者……等一个更彻底的毁灭。
而她，也在等。
等一个合适的机会，把手里的铁证，用到最该用的地方。等这府里的风波，暂时平息到一个可以让她走出去的节点。
机会来得比预想的快。
三后，宫中传来旨意：太后凤体违和数月，近稍愈，圣心大悦，特于重阳前夜设“延寿宴”，邀宗亲勋贵、三品以上官员及家眷入宫同乐，共祈福寿。
帖子递到尚书府，指名要柳尚书携夫人及“府中千金”赴宴。
“府中千金”这四个字，让接到帖子的柳尚书和勉强能下床的柳夫人，都沉默了许久。
若在半月前，这自然指的是苏婉儿。可如今……
柳夫人看着那烫金的帖子，手指无意识地绞着帕子，眼神复杂地看向坐在下首的柳云歌。
柳云歌今穿了身柳夫人昨刚让绣娘赶制出来的新衣。浅碧色织锦襦裙，配月白色绣缠枝兰草的半臂，料子是上好的江南软缎，颜色清雅，衬得她苍白的脸色也多了几分生气。额头的淤青用脂粉仔细遮盖过，不近看已不明显。头发梳了时下流行的双环髻，簪了两支点翠小钗并几朵新鲜的茉莉，简单却得体。
她安静地坐在那里，背脊挺直，低眉敛目，姿态无可挑剔。可柳夫人看着，却觉得陌生，又心疼。这装扮举止，是她亲手为苏婉儿设计、教导了十五年的，如今套在亲生女儿身上，竟有种说不出的别扭和……愧疚。
“云歌，”柳尚书清了清嗓子，开口，“三后宫宴，你……随我们一同去吧。”
柳云歌抬眼，目光平静：“女儿遵命。”
没有受宠若惊，没有忐忑不安，平静得像只是接了一个寻常的吩咐。
柳夫人张了张嘴，想说什么，比如宫里的规矩，比如宴席上要注意什么，比如……可能会遇到的打量和议论。可看着柳云歌那双沉静无波的眼睛，那些话又都堵在了喉咙里。这个女儿，似乎并不需要她这些迟来的“教导”。
“你母亲会帮你打点。”柳尚书看了夫人一眼，顿了顿，又道，“宴上若有人问起……便照实说。我柳家的女儿，流落在外是命途多舛，如今认祖归宗，是天理昭彰。”
这便是定了调子。不再遮掩，坦然承认。
柳云歌微微颔首：“女儿明白。”
赴宴那，天色将暮。
尚书府的马车停在宫门外，已排起了长队。各府的车驾华盖云集，仆从如云，空气里弥漫着脂粉香、熏香气和一种压抑的喧嚣。
柳云歌扶着丫鬟的手下车时，能感觉到四面八方投来的目光。
好奇的，探究的，审视的，幸灾乐祸的……像无数细密的针，扎在的皮肤上。她甚至能听到隐约的窃窃私语。
“那就是柳尚书家刚找回来的真千金？”
“瞧着倒是清秀，就是脸色差了些……”
“听说那位假的可惨了，被关起来了？”
“何止！你是不知那及笄宴上……”
柳云歌恍若未闻，只微微垂着眼睫，跟在柳尚书和柳夫人身后，步履平稳地随着引路的内侍，穿过一道道朱红宫门。
宫道深深，高墙巍巍，琉璃瓦在夕阳余晖下反射着冰冷的金光。空气中浮动着龙涎香庄重奢靡的气息，每一步都踩在光滑如镜的金砖上，脚步声被空旷的宫殿吸收，留下令人心悸的回响。
这就是皇宫。权力和富贵的最中心，也是无数阴谋和欲望的渊薮。
前世，她只在被定罪后，被人拖着经过宫门外长长的甬道，那时只觉得森冷绝望。如今以尚书千金的身份踏入，感受却并无太多不同——依旧森冷，只是换了一种更华丽也更虚伪的包装。
宴设在太液池旁的麟德殿。
殿宇恢弘，灯火通明。巨大的蟠龙柱撑起绘满祥云仙鹤的藻井，丝绒地毯从殿门一直铺到御阶之下。两侧已设好案几，按照品级爵位依次排列，宫女太监穿梭如织，悄无声息地布菜斟酒。
柳尚书的位置不算最前，但也靠中。柳云歌作为未出阁的姑娘，座位安排在父母身后稍偏一些的地方，与几位年纪相仿的公侯小姐相邻。
她刚落座，便感到旁边投来几道目光。是承恩公府的小姐和两位郡王府的县主。她们显然听说了柳家的事，眼神里带着毫不掩饰的打量，彼此交换着眼色，低声说笑，目光时不时扫过柳云歌。
柳云歌只当不见，微微垂眸，看着自己面前鎏金酒盏里琥珀色的琼浆。酒液清澈，映出殿顶摇曳的灯烛，也映出她平静无波的眼。
忽然，殿外传来内侍尖细悠长的通传：
“陛下驾到——太后娘娘驾到——皇后娘娘驾到——”
殿内瞬间安静，所有人起身，伏地叩拜。
“吾皇万岁万岁万万岁——太后娘娘千岁千岁千千岁——皇后娘娘千岁——”
山呼声中，明黄色的仪仗缓缓而入。皇帝年约四旬，面容清矍，目光沉静，带着久居上位的威仪。太后由皇后搀扶着，虽面带病容，精神却尚可。皇后端庄雍容，凤冠霞帔，气度非凡。
御驾升座，皇帝温言让众人平身。丝竹声起，宴席正式开始。
御膳房精心烹制的菜肴流水般呈上，歌舞伎人鱼贯而入，长袖翻飞，乐声靡靡。觥筹交错间，气氛逐渐热络。官员们互相敬酒，说着吉祥话；女眷们则低声交谈，目光流转，不动声色地比较着彼此的衣着首饰，打探着最新的传闻。
柳云歌安静地坐着，只在必要时应答一两句柳夫人的低声提点，其余时间，都像个精致的偶人，看着这满殿的繁华喧嚣。
她能感觉到，有几道目光，似有若无地落在她身上。除了旁边那几位小姐，似乎还有来自更前方座位的注视。
她抬起眼，目光不经意地扫过御阶之下，离皇帝最近的几席。
那里坐的多是亲王、超品国公，以及……几位身份特殊的人物。
她的目光，落在左侧靠前的一张单独席面上。
那里只坐了一个人。
一个穿着深紫色绣银线云纹道袍的年轻男子。墨发用一简单的白玉簪半束，余下披散在肩背。他坐姿有些随意，并未像旁人那样挺直腰背，反而微微斜倚着凭几，手里拿着一只白玉酒杯，指尖漫不经心地摩挲着杯沿。
殿内灯火辉煌，光影落在他脸上，勾勒出极清俊的轮廓。眉似远山，眼若寒星，鼻梁高挺，唇色很淡。那是一种超越性别的、近乎冰冷的俊美，不染尘埃，却也……没什么人气。
他似乎对眼前的歌舞盛宴毫无兴趣，目光淡淡地扫过殿中众人，像在看一场与己无关的皮影戏。
然后，他的目光，就那么随意地，落在了柳云歌身上。
四目相对的刹那，柳云歌心头微微一凛。
那不是寻常的打量，也不是男人看女人的惊艳或好奇。那目光太静，太深，像是能穿透皮囊，直视内里。带着一种洞悉一切的漠然，和一丝……极淡的、近乎兴味的探究。
柳云歌不动声色地移开视线，垂下眼睫，端起面前的蜜水，抿了一小口。
心跳，却莫名快了两拍。
这个人……是谁？
“那位是国师，萧玄璟。” 柳夫人的声音极低地在耳边响起，带着一丝敬畏，“陛下和太后都极为倚重，寻常不参与饮宴，今许是因太后病愈……莫要一直看。”
国师？萧玄璟？
柳云歌前世隐约听过这个名字，似乎是个极为神秘超然的人物，精于星象占卜，能断吉凶，连皇帝都对他礼敬有加。只是他深居简出，寻常人难得一见。
他竟然会注意自己？
柳云歌压下心中的异样，继续扮演着安静乖巧的角色。宴至中段，太后精神有些不济，皇帝便命人撤了歌舞，让众人自便赏乐，亦可去殿外廊下走走，看看太液池的夜景。
柳云歌随柳夫人起身，与几位相熟的夫人略作寒暄后，便寻了个借口，独自走到殿外廊柱的阴影处透气。
秋夜的风带着水汽，吹散了殿内的暖热和脂粉气，也吹得人头脑清醒了些。她倚着冰凉的汉白玉栏杆，望着远处黑沉沉的太液池水，和池对面星星点点的宫灯倒影。
远离了那些喧嚣和视线，她才觉得绷紧的脊背稍稍松弛。
“柳姑娘。”
一个清冽的、没什么温度的声音，忽然在身侧不远处响起。
柳云歌浑身一僵，缓缓转过身。
月色与宫灯的混合光影下，那道深紫色的身影不知何时已站在几步之外。夜风拂动他宽大的袍袖和如墨的长发，整个人像是要融进这朦胧夜色里，唯有一双眼睛，亮得惊人，正静静地看着她。
正是那位国师，萧玄璟。
他手里捏着一枚小巧的、光泽温润的白色玉环，指尖无意识地转着。目光落在柳云歌脸上，准确地说，是落在她周身——那种感觉，仿佛他不是在看一个人，而是在看一团……流动的、异常的气。
“国师大人。”柳云歌福身行礼，姿态恭谨，心中却警铃大作。
萧玄璟并未让她起身，反而上前一步。距离拉近，柳云歌能闻到他身上极淡的、清冷的檀香，混合着一种类似雪后松针的气息。
“柳姑娘，”他开口，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的穿透力，“你的气运线……很有趣。”
柳云歌猛地抬头，撞进他那双深不见底的眼眸里。
气运线？
他知道气运？！他能看到？！
心脏在腔里狂跳起来，掌心瞬间沁出冷汗。她强迫自己镇定，脸上露出恰到好处的茫然和一丝被冒犯的羞恼：“国师大人何出此言？臣女……听不懂。”
萧玄璟的目光在她脸上停留片刻，似乎看穿了她故作镇定的伪装，却并不点破。他转开视线，望向黑沉沉的夜空，语气若有所思：
“紊乱，断裂，被强行掠夺的痕迹……还有一丝……本不该存在的‘回流’与‘韧性’。”他顿了顿，收回目光，重新看向她，那双清冷的眸子里，第一次浮现出些许真实的、探究的兴趣，“柳姑娘，你最近，是否遇到过什么……不合常理之事？或者，身边是否有……不同寻常之人？”
不同寻常之人……
苏婉儿！系统！
柳云歌指尖掐进掌心，用疼痛维持着表面的平静。她垂下眼，声音微微发颤，带着少女应有的惶恐：“国师大人……臣女刚回京不久，见识浅薄，不知您指的是……还请大人明示。”
她在试探。试探他知道多少，是随口一提，还是……真的看出了什么？
萧玄璟静静地看了她几息，忽然轻轻笑了一声。那笑声极低，极短，没什么温度，却奇异地将周遭凝滞的空气划开一道口子。
“无妨。”他道，将手中那枚白色玉环随意地抛了抛，又接住，“只是提醒姑娘一句，命途多舛，非尽是天意。有时，人祸甚于天灾。姑娘好自为之。”
说完，他不再停留，转身，深紫色的袍角在夜风中划出一道优美的弧线，很快便消失在廊柱的阴影深处。
仿佛从未出现过。
只有空气中残留的那一丝清冷檀香，和那句意味深长的话语，证明刚才并非幻觉。
柳云歌站在原地，夜风吹得她遍体生寒。
他知道。
他一定知道些什么！
他能看到气运的异常，能看出她被掠夺的痕迹，甚至……可能看出了苏婉儿身上系统的存在？那句“人祸甚于天灾”，分明意有所指！
这个国师，到底是敌是友？是仅仅出于好奇的提醒，还是……别有深意？
“云歌？你怎么一个人在这儿？”柳夫人的声音从身后传来，带着关切和一丝不易察觉的紧张，“国师大人方才……与你说话了？”
柳云歌迅速敛去所有情绪，转过身，脸上露出一丝恰到好处的疲惫和赧然：“是，国师大人路过，问了两句……女儿有些头晕，出来透透气。”
柳夫人仔细打量她的神色，见无异样，才松了口气，拉起她的手：“外头风大，仔细着凉。进去吧，宴席快散了。”
回到殿内，丝竹声已近尾声。柳云歌坐回原位，目光却不由自主地，投向那张空了的席位。
萧玄璟不知何时已离席。
她端起已经凉透的蜜水，一口饮尽。冰冷的液体滑入喉咙，压下心底翻涌的惊涛骇浪。
国师萧玄璟……
或许，这个人，会成为她对抗系统、揭开真相的……关键？
宴席终了，随着帝后起驾，众人依次退出麟德殿。
宫道依旧漫长，来时觉得森冷，回时却觉得每一步都踏在纷乱的心绪上。
马车摇摇晃晃驶离皇城，车窗外是京城的万家灯火。
柳云歌靠在车厢壁上，闭着眼，脑海中反复回响着萧玄璟那句“你的气运线……很有趣”。
有趣？
她缓缓睁开眼，眸底一片冰冷漠然。
被掠夺，被诅咒，前世惨死，今生挣扎……在那些高高在上的人眼里，就只是“有趣”吗？
不过，无论如何，这条意外的线索，她抓住了。
苏婉儿，你的系统或许诡异难测。
但这个世界，似乎也并非全无制约它的力量。
我们，走着瞧。