第十四章 血染北境
铁门关的残阳，红得像凝固的血。
萧云澈跪在父亲遗体前，已经三个时辰。他没有哭，也没有动，只是静静地看着那张苍老而安详的脸。风吹过他染血的衣角，带着北境特有的寒意，却吹不散他眉宇间凝结的霜。
秦霸先拖着残躯，在百步外肃立。三千残兵收拾着战场，将同袍的尸首一具具拾起，排列整齐。没有人说话，只有铁器碰撞的轻响，和压抑的啜泣声。
直到最后一线夕阳沉入地平线，萧云澈才缓缓起身。
他没有回头，声音沙哑却清晰：“秦老将军。”
“末将在。”秦霸先单膝跪地。
“统计战损，收殓烈士。铁门关守军，无论生死，抚恤金加三倍。战死者，家中免十年赋税，子嗣优先入北境书院。”
“是。”
“传令北境七州：即日起，北境自立，国号‘新炎’。我萧云澈，暂代镇北大元帅。待局势稳定，再立新君。”
秦霸先猛地抬头：“公子，这……”
“父亲遗愿。”萧云澈终于转身，眼中血丝密布，却透着不容置疑的威严，“北境苦朝廷久矣。周猛叛乱，皇帝坐视不理；蛮族入侵，朝廷不发一兵一卒。这样的朝廷，不配统帅北境儿郎。”
他望向南方，天启城的方向：“从今日起，北境命运，由北境人自己掌握。”
“末将……领命！”秦霸先热泪盈眶，重重叩首。
“另外，”萧云澈从怀中取出水帝逆鳞，轻轻按在秦霸先断臂处，“此物中有水帝本源气息，可助你重塑断肢。好好养伤，北境……需要你。”
蓝色光芒涌入，秦霸先只觉断臂处传来麻痒，竟有肉芽开始生长！他震惊地看着萧云澈，却见少年已走向关楼废墟深处。
那里，还残留着血煞魔尊的血色气息。
萧云澈伸手虚抓，一缕几乎微不可察的黑气从废墟中飘起，落入他掌心。这是血煞魔尊陨落后残留的一丝魔念，寻常修士触之即会被侵蚀心智。
但他有四帝之力护体，无惧。
“搜魂。”
神识强行侵入魔念，残破的记忆碎片如潮水涌来——
上古战场，五帝围攻血煞魔尊……火帝以焚天禁制将其镇压……天道出现，与魔尊达成交易……三万年封印，血祭苏醒……还有……天启城皇宫深处，那个身着龙袍、眼泛金光的身影……
“果然……”萧云澈眼神冰冷。
皇帝赵恒，早已被天道侵蚀，成了天道的傀儡。或者说，是天道在人间的代行者。血煞魔尊的苏醒，根本就是天道一手策划——它要借魔尊之手，除掉萧家父子，清除所有可能威胁它统治的变数。
而萧震天战死前那句话，也在魔念中得到了印证——
西域须弥山，土帝遗宫。
那里不仅封印着土帝传承，还囚禁着一个人：苏婉清，他的母亲！
当年镇国公府血夜，萧震天确实提前送走了妻子。但不是逃往安全之地，而是……主动送往西域！因为苏婉清身怀特殊血脉——土灵圣体！
这是土帝后裔才有的体质，对土帝传承有天然的感应。萧震天将她送去西域，既是保护，也是希望她有朝一日能获得土帝传承，为萧家留一条后路。
“母亲……”萧云澈握紧拳头，“等我。”
他收回神识，魔念在掌中彻底湮灭。
正要离开，脚下忽然踩到硬物。低头看去，是一枚巴掌大小的血色令牌，令牌正面刻着狰狞鬼面，背面是一个“敕”字——蛮族大祭司的令牌！
令牌上还残留着微弱的神魂波动。
萧云澈心念一动，四帝之力化作细丝，探入令牌。片刻后，他脸色微变。
令牌中封存着一份……密约！
不是与皇帝的密约，而是与另一个势力的——东海“归墟海族”！
蛮族大祭司在苏醒祖神的同时，竟然还暗中联络了海族，约定东西夹击北境！而海族出兵的条件是：北境七州中的“云州”沿海三城，以及……十万生魂血祭！
“好狠的算计。”萧云澈眼中杀意暴涨，“血煞魔尊是明棋，海族是暗棋。即便魔尊失败，海族也会从东海登陆，配合蛮族残余势力，彻底覆灭北境。”
他抬头望向东方，神识如潮水般扩散。
万里之外，东海之滨。
果然，海面之下暗流汹涌。无数黑影正在集结，那是海族的军队——人身鱼尾的“鲛人战士”、驾驭巨鲸的“鲸骑士”、还有潜藏深海、体型堪比山岳的“深海巨兽”！
数量……不下百万！
而且领军的，赫然是三名化神期的海族长老！
“三日内必至……”萧云澈估算着距离和时间。
以海族的速度，最多三日，大军就会登陆云州海岸。届时北境刚刚经历大战，元气大伤，根本无力抵挡。
绝境？
不。
萧云澈忽然笑了，笑容冰冷。
他转身，走向关楼最高处。那里还立着一杆残破的“萧”字旗，在夜风中猎猎作响。
“秦老将军。”
“末将在！”
“传我军令：第一，虎贲营、龙骧营所有轻伤者，即刻整编，由你统领，固守铁门关，清剿蛮族残部。”
“第二，鹰扬营全军，携带所有火油、雷石，随我急行军，赶往云州‘怒涛城’。”
“第三，传讯北境七州所有宗门、世家：北境存亡在此一战，愿参战者，三日内至怒涛城集结。战后论功行赏，所有战利品，参战者均分。”
一条条命令清晰下达。
秦霸先听完，却迟疑道：“公子，鹰扬营只剩八千残兵，而且疲惫不堪。海族百万大军，三名化神……这如何能挡？”
“谁说要硬挡？”萧云澈眼中闪过睿智光芒，“海族虽强，却有一个致命弱点——他们离不开水。”
他指向东方：“怒涛城外三百里，有一处‘千礁海峡’。那里暗礁密布，水流湍急，大型海兽难以通行。只要我们在那里布下大阵，引海族入瓮……”
“然后火攻！”秦霸先眼睛一亮，“海族虽生于水，但大部分低阶战士仍需呼吸空气。若以烈焰封锁海面，再以雷石炸毁礁石，堵塞航道……”
“正是。”萧云澈点头，“不过，单凭八千鹰扬营不够。我需要时间布阵，至少……两日。”
“末将愿率残部，在铁门关外佯装主力，吸引海族注意！”秦霸先抱拳。
“不。”萧云澈摇头，“你要做的不是佯攻，而是……诈败。”
他压低声音，说了几句。
秦霸先先是愕然，继而恍然大悟，最后眼中闪过敬佩：“公子妙计！末将这就去办！”
“记住，”萧云澈郑重道，“此计凶险，若有不慎，你可能会……”
“末将这条命，本就是元帅救的。”秦霸先洒然一笑，“能为北境而死，死得其所。”
他转身离去，背影决绝。
萧云澈望着他的背影，深吸一口气，然后冲天而起，化作四色长虹，率先赶往怒涛城。
时间，刻不容缓。
—
同一时间，天启城，皇宫深处。
御书房内，皇帝赵恒正批阅奏章。他看起来四十许人，面容威严，只是眼眶深陷，眼中偶尔会闪过诡异的金色流光。
“陛下。”阴影中，一个老太监无声出现，“北境急报：血煞魔尊陨落，萧震天战死，萧云澈突破化神，宣布北境自立。”
赵恒笔锋一顿，墨迹在奏章上晕开一团。
“自立？”他轻笑，“倒是省了朕的事。”
“还有，”老太监迟疑道，“东海海族大军已集结完毕，三日内将登陆云州。但……蛮族大祭司临死前，似乎将密约之事泄露给了萧云澈。”
赵恒放下笔，站起身走到窗前。
窗外月色清冷，照在他脸上，竟有几分不真实感。
“无妨。”他淡淡道，“海族不过是棋子，能灭北境最好，灭不了……也无所谓。朕真正的目的，从来不是北境。”
“陛下是指……”
“五帝传承。”赵恒眼中金光大盛，“萧云澈已得四帝，只差土帝。而他母亲苏婉清在须弥山……他一定会去。”
他转身，看向老太监：“传讯‘天机阁’余部，让他们在须弥山布下‘周天绝阵’。这一次……朕要亲自出手。”
老太监浑身一颤：“陛下，您要离京？朝堂之上……”
“太子监国三月，也该历练历练了。”赵恒嘴角勾起一抹诡异的笑，“待朕取得五帝传承，融合天道碎片，便是超脱此界之时。这人间帝位……不值一提。”
话音落，他身形开始模糊，最终化作点点金光，消散在御书房中。
老太监跪伏在地，久久不敢起身。
而此刻，西域须弥山。
一座古老佛寺的地宫深处，石床上躺着一个昏迷的美妇人。她看起来三十余岁，面容与萧云澈有七分相似，正是苏婉清。
石床周围，九盏青铜古灯静静燃烧，灯焰呈土黄色，散发出精纯的土灵力。这些灯焰形成一个阵法，维持着她的生机——但也禁锢着她的神魂。
地宫入口处，盘坐着一位黄袍老僧。
老僧面容枯槁，身形佝偻，但周身气息却浩瀚如大地，深不可测。他忽然睁开眼，望向东方，喃喃自语：
“四帝归一来……宿命之轮开始转动了。”
“师妹，你等了十八年的人……终于要来了。”
他看向石床上的苏婉清，眼中闪过一丝复杂：
“只是不知，你们母子重逢之时……是喜，还是悲。”
地宫重归寂静。
只有古灯焰火，微微摇曳。
仿佛在预兆着，一场席卷天下的风暴，即将到来。
—
怒涛城，子时。
萧云澈站在城楼，望着东方漆黑的海面。身后，八千鹰扬营将士正在紧急布防——不是加固城墙，而是在城外三百里的千礁海峡，布下一座覆盖百里的超级大阵。
这座大阵，以四帝之力为基，融合了雷帝的“九霄雷狱”、风帝的“罡风绝域”、火帝的“焚天火海”、水帝的“弱水重牢”。一旦发动，便是炼虚修士陷入其中，也要脱层皮。
但布阵需要时间，更需要……诱饵。
“报——！”传令兵冲上城楼，“铁门关急报：秦老将军率五千残兵出击，在‘黑风谷’遭遇海族先锋，激战半个时辰后……全军覆没！秦老将军……战死！”
萧云澈浑身一震。
虽然这是计划的一部分——秦霸先诈败，假死诱敌——但听到“战死”二字，他的心还是狠狠抽搐了一下。
“海族动向如何？”他强压情绪。
“海族先锋确信北境主力已灭，正全速进军，预计明日午时抵达千礁海峡！后续百万大军也在加速，最迟后日清晨抵达！”
“好。”萧云澈闭上眼，再睁开时，已是一片冰冷，“传令：所有将士，按计划进入埋伏位置。没有我的信号，任何人不得妄动。”
“是！”
八千将士无声散开，隐入黑暗。
萧云澈独自站在城楼，夜风吹起他的长发。他看向北方，那是铁门关的方向，父亲埋骨之地。又看向西方，那是须弥山的方向，母亲被困之地。
最后，他望向苍穹。
“天道……赵恒……”
“你们等着。”
“待我平了海族，救出母亲，集齐五帝……”
少年握紧惊蛰剑，剑身嗡鸣，似在回应他的杀意。
“便是你们……陨落之时。”
海风呼啸，卷起千层浪。
黎明前的黑暗，最是深沉。
但黑暗之后，必有破晓。
—
（未完待续）