暮色沉沉，京禾从昏睡中迷迷糊糊醒来，也不知是什么时候了。
揽月正小心翼翼地为她掖紧被角，另一个宫女则端着温软的小米粥，一勺勺耐心地喂她。
她浑身无力，嘴里发苦，实在没有胃口，勉强咽了几口就摇了摇头。
想起昨夜回来时，御膳房那个总爱笑眯眯的小方公公还特意凑过来说，今日要为她做新学的藕粉桂花糖糕……可如今，她病怏怏地躺在这里，只能靠着清粥度日。
想到这里，心里那点委屈和渴望便藏不住了，她声音带着病中的沙哑和娇软，恹恹地扯了扯揽月的衣袖：“揽月，我想吃藕粉桂花糖糕了……”
揽月看着她烧得通红的小脸和没什么神采的眼睛，心疼又无奈，柔声劝道：“娘娘，您还发着热呢，吃了甜的恐会生痰。等您大好了，奴婢一定让小方公公做一大碟来，可好？”
“怎么回事？”
一个低沉而熟悉的声音自外间响起，带着一丝不易察觉的急促。
是萧执来了。
他显然是刚从前朝脱身，身上还带着殿宇间的清冷气息。
几个老臣就边疆军务争执不休，将他缠在乾元殿整整一个下午，直到此刻才得以抽身。
他大步走进内室，一眼就看见那公主有气无力地靠在枕上，正为了一口点心软声央求，那模样可怜得紧。
他几步走到榻边，俯下身，自然而然地伸出手掌，覆上她的额头。
掌心传来的热度让他眉头瞬间蹙紧：“怎么还这么烫？太医呢？都过了大半日，一点起色都无？”
揽月连忙躬身回话，声音带着小心：“回陛下，太医开的药，娘娘……娘娘这才服下头一剂不久。”
萧执闻言，目光落在京禾因高热而格外湿润、带着渴盼望着他的眼眸上，那点因朝务而生的烦躁和对太医效率的不满，霎时被这眼神看得消散无踪。
他收回探温的手，对候在一旁的李怀义沉声吩咐，语气是不容置疑的果断：
“去御膳房。告诉厨子，立刻做一份藕粉桂花糖糕来，要清淡些，糖莫要放多了。”
这道口谕，与其说是命令，不如说是一种纵容的安抚。
李怀义立刻领命而去。
京禾软软地倚在枕上，看着萧执，声音因虚弱而更显绵软：“陛下……”
萧执没作声，只从旁边宫女手中接过那碗温好的粥，指腹试了试碗壁的温度，这才舀起一勺，递到她唇边，语气是不容置疑的。
“张嘴。不用些粥，待会儿喝药更伤脾胃。”
京禾拗不过他，只得乖乖张口，由着他一口一口地喂。
小半碗粥下肚，她便觉得胃里有些顶，轻轻偏开头，细声求饶：“陛下……真的吃不下了……”
萧执看着碗里还剩不少的粥，眉头几不可察地蹙了一下。
他素来体魄强健，鲜少病痛，实在难以体会这种连进食都乏力的感受。
心头莫名窜起一丝烦躁，这公主，身子骨也太娇弱了些。
是不是该寻个时机，让她也跟着练练强身？
他正思忖着，抱琴已端着药碗进来，浓重的苦涩药味瞬间在室内弥漫开来。
那碗药汁黝黑，看着便知极苦。京禾本就心情低落，一见这药，小脸更是皱成了一团，下意识地往后缩了缩。
萧执将她的抗拒尽收眼底，伸手接过药碗，语气平淡却带着催促：“听话，喝了它病才能好。”
京禾望着那碗药，心里叫苦不迭，抬起水汪汪的眼睛，带着最后的希冀小声商量：“陛下……能不能先让臣妾吃一口糖糕？就一口……不然这药喝下去，嘴里尽是苦味，什么好吃的都尝不出了。”
萧执闻言，几乎被她这可怜又贪吃的小模样气笑，没好气地低哼一声：“想得倒美。喝完药，糖糕自然给你。”
说着，已用勺子舀起一些药汁，递到她嘴边。
京禾避无可避，只得伸出舌尖轻轻舔了一下，霎时被那汹涌的苦味激得浑身一颤，眼眶立刻就红了：“太苦了……”
“长痛不如短痛。”萧执语气虽硬，看着她泪眼汪汪的样子，动作却不觉缓了下来。
“那……那臣妾自己来。”京禾终于鼓起勇气，接过药碗，闭上眼，像是下了莫大的决心，仰头将一整碗苦药一口气灌了下去。
药汁入喉，苦涩瞬间霸占了所有味蕾，让她忍不住轻轻干呕。
候在一旁的揽月立刻机灵地奉上漱口的清茶和一小碟蜜饯。
萧执将她的难受看在眼里，默默将旁边刚送来、还冒着热气的藕粉桂花糖糕往她面前推近了些。
勉强吃了小半块糖糕，舌尖那点甜意还未完全化开，药力裹挟着倦意便如潮水般涌来。
京禾的眼皮越来越沉，最终抵不过安眠药材的功效，歪在软枕上沉沉睡去。
她呼吸渐渐均匀，长睫在眼下投出柔弱的阴影，唇角还沾着一点未来得及拭去的糖糕碎屑。
殿内烛火温暖，药香与甜香淡淡交织。
萧执并未立刻离去，而是静坐在榻边，目光落在她沉睡的容颜上。
看了半晌，他伸出手，用指腹极轻地擦过她的唇角，拂去那点碎渣。
动作间，连他自己都未察觉地流露出几分无奈又纵容的笑意。
他替她掖好被角，这才起身，放轻脚步走出内室。
李怀义一直候在门外，见陛下出来，连忙跟上。
见萧执眉宇间似有凝思，他机灵地宽慰道：“陛下放心，明妃娘娘只是初来乍到，水土不服。听闻燕国气候温润，最是养人，娘娘一时不适应咱们这儿秋冬的干燥寒凉，也是有的，将养些时日必定康复。”
萧执微微颔首，走了几步，却忽然顿住，转身看向李怀义，眼神锐利：“传太医。朕要亲自问问明妃的详细脉案。”
“是。”李怀义不敢怠慢，立刻遣人去太医院传唤。
不多时，那位须发皆白的老太医便颤巍巍地赶来，许是年纪大了，自己还带着几声压抑的咳嗽，听起来竟比病榻上的京禾还要严重几分。
萧执看着这位老臣，缓声道：“赐座。”
老太医感激涕零地谢恩坐下。
萧执沉吟片刻，终究开口，语气不容置疑：“你年事已高，不必如此奔波。往后明妃娘娘的脉象，就交由你那位最得力的徒弟来请平安脉。你从旁把关便是。”