暮色渐深，乾元殿内烛火通明，映着年轻帝王专注的侧脸。
京禾一步步走近，裙裾拂过光洁的金砖，几近无声。
“陛下，”她声音轻柔，像晚风拂过纱帘，“臣妾见您操劳，带了碗粥来。国事虽重，也请歇息片刻再用。”
萧执闻声抬眼，见是她，眼底掠过一丝几不可察的缓和。
他放下朱笔，揉了揉眉心，倦色难掩：“已是差不多了。你今日见了越国夫人，觉得如何？”
“臣妾谢陛下恩典，”京禾眉眼微弯，是真心的欢喜，“夫人学识渊博，待臣妾极好。”
说话间，她已利落地将粥碗从食盒中取出，素手纤纤，布置好汤匙：“陛下试试看，可合胃口？”
萧执嗯了一声，目光却未离开她。他并未伸手去接，反而就着她的手，微微向前倾身，凑近了那勺粥。
京禾一怔，她本是打算将碗匙递给他的。
此刻帝王猝不及防的靠近，让她心跳漏了一拍，那清冽的菖蒲气息淡淡萦绕。她握着勺柄的手指微微收紧，耳根悄然染上绯色，却也只能随机应变，将勺中的粥轻轻递到他唇边，声如蚊蚋，带着一丝不易察觉的颤音：
“陛下……”
烛光下，她垂着眼，长睫如蝶翼般轻颤，一副想看他反应又不敢直视的模样，乖巧中透着几分无措的娇憨。
萧执不动声色地将她的窘迫尽收眼底，张口咽下那勺温热的粥，喉结滚动，眼底深处似有极淡的笑意掠过，快得让人无从捕捉。
萧执就那样看着她，目光不疾不徐，仿佛带着温度，一寸寸掠过她低垂的眼睫、微红的耳尖，最后定格在她因紧张而轻抿的唇瓣上。
京禾被他看得浑身不自在，终是忍不住抬起眼，恰好撞进他深邃的眸子里。
他也不闪避，只是看着她，唇角缓缓勾起一抹极淡的笑意，带着几分难以言喻的玩味。
京禾的脸唰地一下全红了，连脖颈都染上了薄薄的胭脂色，慌忙垂下头，心跳如擂鼓。
待他慢条斯理地用完那碗粥，宫人悄无声息地撤下碗碟。
萧执净了手，看向依旧规规矩矩站在一旁的京禾，语气自然地说道：“时辰不早了，明妃留下一起用膳吧。”
“是，陛下。”京禾轻声应下。
自从入了这大雍皇宫，她的膳食水准可谓天壤之别。而想要摸清一位新晋宠妃的口味，对于御膳房而言并非难事，只需稍加观察便能了然。
待到晚膳摆上，京禾看着满桌精致菜肴，心中微微一动。
眼前这一桌子，竟有大半都是她这几日下意识多动了几筷的菜式。宫女上前为她布菜，动作轻缓有度。
京禾小口吃着，鲜美的滋味在舌尖蔓延，可那道存在感极强的视线却始终未曾离开。
她忍不住抬眼，果然见萧执并未动筷，依旧好整以暇地看着她，仿佛欣赏她用膳是件极有趣的事。
被他这般盯着，京禾脸颊又有些发烫，忍不住小声问道：“陛下……您不饿吗？”
萧执闻言，眼底笑意更深，终于执起银箸，语气里带着一丝难以察觉的纵容：“饿。一起用吧。”
殿内烛火摇曳，映照着对坐的两人。
最高兴的，莫过于御前伺候的小李公公。
他瞧着陛下这几日胃口明显好了不少，连带着批阅奏折时，那眉宇间惯有的冷厉都似乎化开了几分。
这变化因何而起，明眼人都心知肚明。
他寻了个空档，对侍立在殿外的抱琴低声笑道：“抱琴姑娘，你可要更精心些伺候明妃娘娘。咱家瞧着，娘娘对陛下而言，可是顶顶重要的。”
抱琴闻言，自然满心欢喜，连忙应下：“李公公放心，奴婢省得的。”
殿内，晚膳用毕，宫人悄无声息地撤下杯盘。
京禾本以为该回绛雪轩了，却听萧执道：“时辰尚早，陪朕手谈一局如何？”
下棋？京禾微怔。
她方才确实多用了一些，此刻正有些饱足后的慵懒。
只是……棋道精深，她小时候并无人悉心教导，只略懂皮毛。
“臣妾愚钝，只怕会扫了陛下的兴。”她老实说道。
“无妨，朕教你。”萧执已率先在棋枰旁坐下，示意她坐于对面。
宫人奉上香茗，烛火噼啪。
萧执执黑子，先落一子，便开始为她讲解布局、气眼、征子之理。
他讲得深入浅出，京禾凝神听着，倒也能明白个大概。
他说话时，偶尔会倾身过来，修长的手指在棋盘上指点，那清冽的菖蒲气息便会淡淡笼罩过来，京禾便不自觉地屏住呼吸。
然而，明白道理是一回事，真正对弈又是另一回事。
轮到京禾执白子时，她便露了怯。
面对萧执看似随意、实则步步蕴含后手的落子，她只觉得眼花缭乱，方才听懂的规则似乎都混作了一团。
她捏着莹白的棋子，犹豫半晌，才小心翼翼地落在一处自以为稳妥的地方。
萧执也不催促，只静静看着。
三局下来，京禾输得毫无悬念。最后一局，萧执明显有意相让，好几处可一举制胜的机会都刻意放过，迂回周旋，最终也只让她堪堪撑到最后，依旧未能翻盘。
京禾看着棋盘上黑白分明、显然黑棋占尽优势的局势，轻轻叹了口气，带着点沮丧：“陛下棋艺高超，臣妾……还是输了。”
萧执却并未在意胜负，他目光落在棋盘上她几处无意间走出、颇具灵气的应对上，眼底掠过一丝极快的讶异。
这姑娘，心思之敏锐，似乎远超她表面看上去的娇怯。
他端起茶盏，轻呷一口，掩去眸中深思，语气平淡却并无责备：
“初学已是难得。棋道如政道，需静心揣摩，不可操之过急。”他放下茶盏，看向她，“今日便到此。明日若得闲，朕再与你切磋。”
这话语里，已带上了连他自己都未察觉的、对于明日的约定。
京禾乖巧地应下，心里还悄悄期待着明日的对弈，或许能比今日多坚持片刻。
谁知，她大抵是真的时运不济，来到大雍皇宫的第三日，便病倒了。
翌日清晨，她不是被揽月轻声唤醒，而是被一阵强烈的头晕目眩和周身袭来的寒意扰得睁不开眼。
额头发着烫，浑身软绵绵的使不上一点力气，连起身都困难。
揽月见她面色潮红、呼吸急促，吓得立刻去请了太医。
须发花白的老太医诊了脉，又仔细问了情况，最终只说是远道而来，水土不服，加上心绪起伏，邪风入体，需得静心调养些时日。
于是，昨日傍晚还满怀期待与越国夫人的再次请教、与陛下那盘未竟的棋局，转眼都成了泡影。
绛雪轩内一时弥漫起淡淡的药香，宫人们进出都放轻了脚步。
京禾昏昏沉沉地躺在榻上，身上盖着厚厚的锦被，却仍觉得一阵阵发冷。
她心里有些委屈，又有些懊恼。
委屈的是这病来得不是时候，偏偏在她刚刚开始觉得这深宫有了一丝暖意时；
懊恼的是自己身子不争气，怕是又要给陛下添麻烦了。
他会不会觉得她太过娇气麻烦？
揽月端着刚煎好的药进来，见她蔫蔫地缩在被子里，只露出一双因为发热而显得水汪汪、更显可怜的眼睛，柔声劝道：“娘娘，先把药喝了吧，发了汗就好了。”
京禾勉强撑起身，小口小口地喝着那苦涩的汤药，眉头皱得紧紧的。
窗外的天光透进来，她却只能困在这一方病榻之上，心中不免生出几分孤寂和怅惘。
而此刻，乾元殿内，萧执听完李怀义小心翼翼的回禀，说“明妃娘娘偶感风寒，需静养几日，今日怕是无法前来伴驾了”，他执笔的手微微一顿，朱砂在奏章上留下一个稍重的红点。
他抬起眼，望向绛雪轩的方向，深邃的眼眸中看不出情绪，只淡淡道：“朕知道了。让太医署用心诊治，需要什么药材，尽管去取。”