盛京的深夜，万籁俱寂。丞相府书房内，顾文渊面色阴沉地坐在太师椅上，指尖无意识地敲击着桌面。闭门思过的旨意像一道无形的牢笼，但更让他心悸的那条密道竟然被人封堵，他无法联系太后。这种失去掌控的感觉，让他如坐针毡。
“父亲。”顾承译端着一碗安神汤走了进来，脸上依旧是那副不成器的讨好笑容，”您连日忧心，儿子甚感忧心，特令小厨房炖了安神汤，您喝点汤早些歇息吧。”
“放下，退下吧”顾文渊心烦意乱，都懒得看他一眼，不耐烦地挥手。
就在顾承译躬身准备退下，转身的刹那，顾文渊眼角的余光猛地瞥见——他这个一向被视作废物的二儿子，右手手肘似乎极其自然、却又无比精准地在书架旁一个雕刻着繁复云纹的木雕装饰上，轻轻按了一下！那个位置，藏着一个他自以为除了自己之外，绝无第二人知晓的、用来存放最机密文件的暗格！
“逆子！你做什么？！”顾文渊霍然起身，又惊又怒。
顾承译脸上的谄媚瞬间褪去，取而代之的是一种冰冷的平静。他敏捷地后退一步，手中已然多了一本薄薄的、以特殊皮革封面的册子。”父亲，收手吧。您囚禁母亲，构陷忠良，与北狄往来…这些证据，足够让顾家万劫不复了。”
“你…”顾文渊气得浑身发抖，猛地冲向门口想要呼叫护卫。
“没用的，父亲。”顾承译的声音带着一丝嘲讽，”您以为，没有外援，我敢动手吗？”
话音未落，书房外骤然传来整齐的脚步声，甲胄摩擦之声铿锵入耳。管家惊恐的呼喊传来：”相爷！不好了！陆小侯爷带兵包围了府邸，说是奉旨查抄！”
顾文渊眼前彻底一黑，一股蚀骨的寒意从脚底直窜头顶。他明白了，这是一个精心策划、环环相扣的死局！从他被禁足，密道被封，到顾承译的反水，再到陆之行带兵前来……一切都在皇帝的算计之中！
然而他很快镇定下来，眼中闪过一丝狠厉：”你以为这样就能扳倒我？别忘了，宫里还有…”
话未说完，书房门被人从外面轰然推开！陆之行一身玄甲，腰佩长剑，面容冷峻，带着一队如狼似虎、眼神锐利的亲兵闯入书房。他手中高举着一卷明黄色的绸缎，在摇曳的烛光下，那代表着至高皇权的颜色格外刺眼：”罪臣顾文渊，接旨！”
就在前院剑拔弩张、圣旨宣读之际，相府最深處、守卫看似松懈实则暗藏杀机的那座独立院落外，一队身手矫健如猎豹、身着夜行衣的人影，正借助阴影和夜色的掩护，悄无声息地潜入。他们手中拿着陆之行提供的精确路线图，精准地避开了巡逻守卫的视线与角度，以迅雷不及掩耳之势，用淬了麻药的吹箭或干脆利落的手法，迅速解决了院外几个隐藏极深的暗哨。
“夫人，卑职奉陛下密令，救您出府。”首领压低声音，用特制钥匙打开了铁门。
蜷缩在角落的林夫人缓缓抬头，浑浊的眼中爆发出难以置信的光芒。十年的囚禁让她形容憔悴，但那双与顾承译极为相似的眼眸中，仍闪烁着不屈的光。
前院，陆之行带来的精锐禁军已经以绝对的优势和控制力，迅速镇压了零星的抵抗，彻底控制了整个相府。在顾承译的明确指引下，他们不仅从那个隐秘暗格里找到了那本记录着顾文渊诸多罪证的私密册子，更从书房密室、卧房夹层等数处隐秘所在，搜出了更要命的东西——几封与北狄贵族往来、商讨粮草军械、甚至暗示边境布防的亲笔密信，以及一份被篡改过的、至关重要的边关布防图草稿！
“顾文渊，通敌叛国，铁证如山！你还有何话说？”陆之行将那些信件和布防图掷于顾文渊面前，冷声喝问，声音如同寒冰。
顾文渊面如死灰，却仍强自镇定：”我要见太后…”
“带走！”陆之行毫不留情地挥手。
翌日，金銮殿上，风云变色。
陆之行当众一一呈上从相府搜出的确凿证据——私密册子、北狄密信、篡改的布防图。每一样证据被宣读、展示，都引起满朝文武的一片哗然与震惊！窃窃私语声如同潮水般涌动。更让人瞠目结舌、难以置信的是，在两名宫娥的搀扶下，那个在世人眼中早已“病故”多年的林夫人，竟颤巍巍地出现在庄严的朝堂之上。她虽虚弱，却挺直了背脊，用尽全身力气，将顾文渊如何囚禁她、逼迫她交出林家旧部名册、以及她偶然听闻的某些隐秘勾当，声声控诉，字字泣血，回荡在寂静的大殿之中。
萧明宸居高临下地看着跪在地上的顾文渊，声音冰冷如刀：
“罪臣顾文渊，欺君罔上，囚禁发妻，结党营私，贪墨军饷，通敌叛国……罪证确凿，天理难容！判，斩立决，即刻押赴刑场！其名下所有财产，抄没入官！其子顾承泽，虽未直接参与重罪，然倚仗父势，多行不义，流放三千里，至漠北苦寒之地，永世不得回京！”
他顿了顿，目光转向跪在另一侧、神色复杂的顾承译，语气稍缓：
“顾家次子顾承译，大义灭亲，举证有功，更冒险救母，其心可嘉，其行可勉。特赐，脱离顾氏宗族，改随母姓，赐名‘林译’，另赐京城府邸一座，白银千两，准其携母出府安居，颐养天年。”
御书房内，烛火摇曳。
“陛下，”待众人退下后，陆之行神色凝重地取出一个精致的卷轴，”臣在搜查顾文渊密室时，还发现了这个。”
萧明宸展开卷轴，瞳孔骤然收缩——那是一幅太后年轻时的画像，笔触细腻，将太后的神韵捕捉得惟妙惟肖。可令人心惊的是，画中太后的左眼下方有一颗极淡的泪痣，而如今长乐宫中的太后，那个位置上却光滑无瑕。
“一个臣子，私藏太后画像…”萧明宸的声音冷得像冰，”在朝堂上，顾文渊至死未提太后半句。看来，他们的关系远比我们想象的复杂。”
“陛下，”陆之行压低声音，”臣清查太后过往，发现约莫八年前，太后身边曾有一位极受信任的掌事宫女，名叫’云姑’，精通医术与香料。但在太后一次’重病’痊愈后不久，此人便告老出宫，所有宫廷记录中关于她的记载，都被人为抹去。”
“云姑…”萧明宸默念着这个名字，眼神渐深。
陆之行退下后，萧明宸独自走到窗边。夜风带着凉意拂面，却吹不散他心头的迷雾。他的思绪飘回了许多年前，那个桂花香浓得化不开的秋天。
那时他刚满八岁，明月三岁。母后带着他们兄妹，前往京郊的大林寺为国祈福。他记得母后那天穿着鹅黄色宫装，发间簪着赤金凤钗，笑容温婉地将他和小明月揽在怀中。
然而行至一处枫林如火的山道，异变陡生！无数支弩箭从两侧密林中激射而出！一队装备精良的黑衣人直扑凤驾！他惊恐地看到，母后被一个黑衣人首领掳下凤辇，拖入密林深处！
似乎过了半炷香的时间，御林军在山涧边找到了母后后。母后被搀扶回来时，发髻微乱，宫装上沾些许泥土，凤钗却不知所踪。
从那以后，母后似乎就有些不一样了。依旧是那般温和，但眼神深处总像是隔了一层看不透的薄纱。她不再像以前那样开怀大笑，那份母子间毫无间隙的亲昵，仿佛随着那支丢失的凤钗，一起遗落在了那片染血的枫林里。
萧明宸猛地攥紧了拳。
当年那场”意外”劫持，真的只是意外吗？
那个失踪的”云姑”，在其中扮演了什么角色？
母后被掳走的那短短时间里，究竟发生了什么？
他倏然转身，快步走回书案前，铺开一张特制的素笺，提起朱笔，笔走龙蛇，字迹带着一丝不易察觉的急促：
“之行，暂缓其他事务，集中所有精锐人手，密查十四年前，朕与太后、公主于京郊大林寺遇袭一案所有细节！重点是太后被掳走期间的可疑之处、接触之人，以及那名失踪宫女’云姑’之下落、背景、以及她与太后’重病’之关联！此事关乎国本，关乎社稷安稳，慎之又慎！切记！”
“飞剑。”他沉声唤道。
一道玄色身影如同融入夜色般悄然出现在他身侧，单膝跪地，正是暗影卫首领之一飞剑。“属下在。”
“你将此物交给陆小侯爷，与南风一同协助他。”
“属下明白！”飞剑身影一晃便再次融入黑暗。
窗外月色清冷，照见这深宫中越发扑朔迷离的棋局。