推书帮四强赛在第二天举行。
暗星小队的对手是“影月小队”，一支擅长暗系魔法和潜行的队伍。他们的队长是个沉默寡言的男生，叫夜影，星辰魔女巅峰，但据说有月辉级的实战能力。
经历过与圣剑小队的惨烈一战，暗星小队的消耗极大。段笑笑强行抽取虚空能量，经脉受损，至少需要三天才能完全恢复。蓝冰璃四人也是魔力透支，状态不佳。
但赛程不等人。
“要不……弃权？”炎雨晴在治疗室里说，“四强已经不错了，没必要硬撑。”
“不能弃权。”段笑笑摇头，“四强和冠军，待遇差太多了。冠军能进魔仙堡藏书馆，还能得到星辰灌顶——那个机会，必须拿到。”
“可是你的伤……”
“还能打。”段笑笑活动了下手臂，疼得龇牙咧嘴，但眼神坚定，“而且夜影的队伍是暗系，我的暗星魔力有优势。”
炎雨晴看着他，最终叹了口气：“行吧，你说了算。不过……小心点。我总觉得影月小队不对劲。”
“不对劲？”
“说不上来。”炎雨晴皱眉，“他们的比赛录像我看了，赢得太……轻松了。对手总会在关键时刻失误，像是被什么影响了。”
段笑笑记下了这个提醒。
第二天半决赛，观众席比昨天更满。连银河殿堂的代表们都来了更多——显然，暗星小队和圣剑小队的对决，引起了高层的关注。
影月小队五人穿着黑色队服，站在擂台对面。队长夜影是个瘦高的男生，黑发黑眼，表情冷漠，看人的眼神像在看物品。
“比赛开始。”裁判长宣布。
结界升起。
影月小队没有立刻进攻，而是五人同时潜入阴影——不是隐身，是真正的暗影穿梭，身体与影子融合，在擂台上快速移动。
暗星小队立刻背靠背结阵。云薇展开古籍，霞光笼罩众人；蓝冰璃冻结地面，防止从影中突袭；苏晚晴雷剑在手，随时准备反击；林清漪净化领域全开。
段笑笑站在中央，暗星魔力感知着周围的每一寸空间。
突然，左侧影子扭曲，一道黑色利刃刺向林清漪！
“小心！”苏晚晴雷剑斩去，但利刃一击即退，重新没入影子。
紧接着，右侧、后方、上方……攻击从各个方向袭来，每一次都刁钻致命。影月小队根本不正面交战，就是利用暗影特性骚扰、消耗、寻找破绽。
“这样下去不行。”蓝冰璃低声道，“我们的魔力消耗比他们快。”
“那就逼他们出来。”段笑笑说。
他踏前一步，暗星魔力全力爆发。但不是攻击，是——能量干扰。
暗星特性之一，能干扰魔力流动，让依赖魔力维持的魔法失效。暗影穿梭虽然诡异，但本质还是暗系魔法的一种。
果然，擂台上扭曲的影子开始不稳定。两秒后，影月小队五人被迫显形，脸上都带着惊讶。
“破解了？！”观众席有人惊呼。
夜影盯着段笑笑：“你的魔力……果然特别。”
“彼此彼此。”段笑笑说，“现在可以好好打了吗？”
“可以。”夜影突然笑了，那笑容冰冷而诡异，“那就……认真打吧。”
他双手结印，其余四名队员同时割破掌心，鲜血滴落地面，化作黑色的法阵。
“暗影献祭·深渊呼唤。”
法阵中涌出浓郁的黑暗，那不是普通的暗系魔力，是掺杂了深渊气息的污秽能量！擂台温度骤降，空气中弥漫起腐烂的气味。
裁判长脸色一变：“这是……禁忌魔法！住手！”
但已经晚了。
黑暗化作无数触手，扑向暗星小队。触手所过之处，连霞光都被侵蚀，冰霜融化，雷光黯淡！
“这是深渊的力量！”云薇惊叫，“他们和蚀刻学会有关！”
段笑笑咬牙，暗星魔力再次爆发。但这次，他的吞噬遇到了阻碍——深渊能量太过污秽，吞噬转化效率极低，而且会反噬自身！
一根触手缠住了林清漪的脚踝，她惨叫一声，净化之力瞬间被污染！
“清漪！”苏晚晴想去救，但被更多触手拦住。
蓝冰璃的冰墙在触手面前脆弱如纸。云薇的古籍光芒被黑暗压制。
局势瞬间逆转。
观众席上，炎烈和蓝云天同时站起，准备强行干预比赛。但叶清歌抬手阻止了他们：“等等……看那个孩子。”
擂台上，段笑笑看着被触手包围的队友，看着狞笑的夜影，看着那污秽的深渊法阵。
然后，他做了个决定。
一个疯狂的决定。
他主动撤去了所有防御，任由触手缠住自己。黑暗如潮水般涌入体内，疯狂侵蚀他的魔力回路、经脉、甚至灵魂。
“哈哈，自寻死路！”夜影大笑。
但段笑笑也在笑。
“你知道……暗影星辰权杖的真正能力吗？”他轻声说，“不是吞噬能量，是吞噬……概念。”
胸口的四块碎片疯狂共鸣。
在星陨之地，他吞噬了虚空之力，获得了“侵蚀”权能。现在，他要用这个权能，反过来吞噬“深渊”这个概念本身！
以身为炉，以魂为引。
暗星魔力逆转运行，不再抵抗，而是主动吸收所有深渊能量！污秽、黑暗、腐蚀、疯狂……一切负面概念，都被强行吸入体内！
他的身体开始崩解，皮肤表面浮现出黑色的裂纹，眼睛变成纯粹的暗红色。但气息，在疯狂攀升。
月辉中阶……高阶……触摸到日耀级的门槛！
“不……不可能！”夜影惊恐后退，“你怎么可能承受这么多深渊能量？！”
“因为……”段笑笑的声音变得沙哑而空洞，“我的‘容器’，比你们想象的大。”
他抬手，五指虚握。
缠在队友身上的触手瞬间崩解，化作纯粹的能量被吸收。擂台上的黑暗法阵也剧烈震动，然后像被黑洞拉扯般，涌向段笑笑。
夜影想跑，但已经晚了。
暗星魔力化作囚笼，将他牢牢锁住。其余四名影月队员也被控制。
“说，”段笑笑走到夜影面前，暗红色的眼睛盯着他，“谁派你们来的？蚀刻学会？还是暗影议会？”
“我……我不知道你在说什么……”夜影挣扎。
“那就看看你的记忆吧。”
段笑笑手指点在夜影额头，暗星魔力侵入对方灵魂——不是搜索，是强行读取。这是极其危险的手段，稍有不慎就会让目标变成白痴，但段笑笑现在顾不上了。
零碎的画面涌入脑海：
一个黑袍人交给夜影一瓶黑色的药剂……“比赛时用这个，逼出暗星共鸣者的真正实力”……“我们需要测试他的极限”……黑袍人的手上，有一个熟悉的纹章——三颗环绕的星辰，那是银河殿堂高阶成员的标志！
暗影议会，已经渗透到银河殿堂高层！
段笑笑收回手，夜影瘫倒在地，眼神空洞。
裁判长及时宣布比赛终止，医疗队冲上擂台。暗星小队的其他四人只是消耗过度，没有大碍。但影月小队五人……灵魂都受到了不同程度的损伤，尤其是夜影，可能再也无法修炼魔法。
观众席一片哗然。刚才的深渊魔法、禁忌对决、还有段笑笑最后那恐怖的吞噬能力……一切都超出了学院大比的范畴。
叶清歌和银河殿堂的代表们紧急商议后，宣布暂时休赛，调查影月小队使用禁忌魔法的事。
暗星小队回到休息室时，每个人都面色凝重。
“他们果然动手了。”云薇抱着古籍，手在发抖，“而且是在大比上，当着这么多人的面……”
“这说明他们急了。”蓝冰璃分析，“我们查到了暗影议会的情报，他们必须测试我们的威胁程度，或者……找机会除掉我们。”
苏晚晴握紧剑：“那决赛还打吗？”
“打。”段笑笑靠在墙上，脸色苍白但眼神锐利，“不仅要打，还要赢。赢了才有资格进藏书馆，才能查到更多线索。”
炎雨晴被推着轮椅进来，看到段笑笑的样子，眼眶红了：“你这个傻子……又乱来！”
“没事，”段笑笑勉强笑了笑，“就是……有点撑。”
话音刚落，他喷出一口黑色的血，身体软倒。
“笑笑！”
“队长！”
众人慌忙扶住他。林清漪检查后脸色大变：“深渊能量反噬！他的经脉正在被污染！”
“快送治疗室！”云薇急道。
治疗室里，段笑笑躺在病床上，浑身冒着黑气。医生们束手无策——深渊污染不是常规伤势，普通治疗术没用。
炎雨晴握着他的手，眼泪掉下来：“你别吓我……你说过要拿冠军的……”
就在这时，病房门开了。
叶星瑶带着一个人走进来——是个穿着朴素灰袍的老妇人，面容慈祥，但眼睛里有星辰流转。
“这位是银河殿堂的圣魔女，星语者艾琳前辈。”叶星瑶介绍，“她听说情况后，主动要求来看看。”
艾琳走到床边，手指轻触段笑笑额头，闭目感知。片刻后，她睁开眼睛，眼中闪过惊讶：“虚空之力……暗星碎片……还有深渊污染……孩子，你可真是把自己当垃圾桶啊。”
“前辈，能救吗？”炎雨晴急切地问。
“能，但需要点代价。”艾琳看向段笑笑胸口，“他体内的暗星碎片已经初步融合，但缺少关键的‘调和剂’。深渊污染正好……可以成为这个调和剂。”
“什么意思？”
“以毒攻毒。”艾琳解释，“用圣光净化术配合星辰之力，强行将深渊污染与暗星碎片融合，转化为新的力量特性。成功的话，他能彻底掌控深渊之力，实力再进一步。失败的话……”
她没说完，但意思大家都懂。
“成功率多少？”蓝冰璃问。
“五成。”艾琳实话实说，“而且过程会很痛苦，比死还痛苦。”
病床上，段笑笑突然睁开眼睛，虽然虚弱，但眼神清醒：“我……选……融合。”
“笑笑！”炎雨晴想阻止。
“没……时间了。”段笑笑喘息着，“决赛……后天……必须……赢。”
他看向艾琳：“前辈……拜托了。”
艾琳看着他，良久，点头：“好。但需要有人帮忙——圣光净化需要纯净的光系魔力，你们谁……”
“我来。”云薇站出来，“霞光传承就是光系变种，我的魔力应该可以。”
“我也来。”林清漪说，“我的净化之力能辅助。”
艾琳点头：“那就开始吧。其他人出去等着，这个过程不能被打扰。”
治疗室的门关上。
炎雨晴等人坐在门外走廊，沉默地等待着。
一小时，两小时，三小时……
直到深夜，门才再次打开。
艾琳走出来，脸色疲惫但带着笑意：“成功了。那孩子……真是个怪物。”
众人冲进病房。
段笑笑坐在床上，脸色依旧苍白，但身上的黑气已经消失。最惊人的是，他的眼睛——左眼暗红，右眼深紫，像是暗星与深渊的融合。气息虽然虚弱，但本质已经发生了蜕变。
“感觉怎么样？”炎雨晴扑到床边。
“饿。”段笑笑老实说。
众人：“……”
云薇松了口气，笑了：“能饿就是好事。”
林清漪检查后确认：“深渊污染完全清除，经脉修复了七成，剩下的需要时间调养。而且……他的暗星魔力里，多了一种‘深渊抗性’的特性。”
艾琳补充：“不止抗性。他以后可以有限度地使用深渊之力，而且不会被污染。这是非常罕见的天赋。”
段笑笑看向艾琳，认真行礼：“谢谢前辈。”
“不用谢我。”艾琳摆摆手，“是你自己撑过来的。那种痛苦，换个人可能当场灵魂崩溃。你……意志力很强。”
她顿了顿，又说：“另外，关于影月小队的事，银河殿堂已经成立调查组。暗影议会……我们早就怀疑他们的存在，但一直没证据。这次他们自己跳出来，是好事也是坏事——好事是终于可以动手清理了，坏事是……他们会狗急跳墙。”
叶星瑶点头：“所以决赛必须正常进行。大比是公开场合，他们不敢明目张胆动手。但你们还是要小心。”
“明白。”段笑笑握紧拳头。
决赛对手已经确定，是B组第一的“龙炎小队”，队长是火龙血脉的龙傲天，月辉初阶，实力强悍。
但现在，段笑笑有自信。
暗星·月辉境高阶，融合虚空与深渊特性，实际战力已经触摸到日耀级的门槛。
冠军，他势在必得。