推书帮秋收开始了。
这是农村一年最忙的时候，也是工分最值钱的时候。天不亮就要下地，星星出来了才能收工。玉米、高粱、谷子，一捆捆往回运，晒谷场上堆成了山。
林春芽的手磨出了新茧。
白天割谷子，晚上剥玉米，连着干了七八天，整个人累得像是要散架。但她不敢歇，也不能歇——工分就是口粮，就是在这个家活下去的资本。
更重要的是，她需要“表现”。
表现成一个老实肯干、任劳任怨的丫头，让那些盯着她的人放松警惕。
这天傍晚，晒谷场上的电灯亮起来，全队的人都在加班剥玉米。玉米堆成小山，人们围着坐，手里不停，嘴里说着闲话。
林春芽坐在母亲旁边，动作麻利。玉米皮撕开，金黄的玉米棒子扔进筐，玉米皮归到另一边——晒干了能当柴火。
“听说了吗？公社要选一批人去修水库。”隔壁的王婶压低声音，“一天给十个工分，还管饭！”
“真的？十个工分？”三婶王红霞耳朵尖，立刻凑过来，“在哪儿修？去多久？”
“说是在北山那边，得去两个月。要壮劳力，还得政治过关。”王婶说，“我家那口子想去，可队长说名额有限，得挑。”
“十个工分啊……”王红霞眼珠子转了转，手里的玉米也不剥了，“一天多挣四个工分，两个月就是二百四……乖乖，顶半年了。”
林春芽手下不停，心里却在盘算。
修水库是个苦差事，离家远，活重。但工分高，还管饭——管饭就意味着能省下家里的口粮。前世，三叔林建军去了，结果偷懒耍滑被退了回来，一分钱没多挣，还丢了脸。
“这事儿得抓紧。”王红霞坐不住了，起身拍拍身上的玉米须，“我回去问问建军。”
她匆匆走了。
林春芽看着她的背影，又看了看另一边的大伯母刘翠花——她正竖着耳朵听，脸上没什么表情，但手里的玉米剥得飞快。
这两个妯娌，从来都是明争暗斗。
有主意了。
收工回家的路上，天已经黑透了。
林春芽扶着母亲，深一脚浅一脚走在土路上。王桂芬累得直不起腰，但还是小声问：“春芽，你饿不饿？妈怀里还有半个饼子……”
“不饿，妈你自己吃。”林春芽说，“我晚上吃得饱。”
其实没吃饱。晚上吃的是玉米糊糊配咸菜，一人一碗，稀得能照见月亮。但母亲干的是重活，比她更需要那半个饼子。
回到院里，灶房亮着灯。
赵金花在热剩饭——给爷和林卫东的夜宵。看见她们进来，眼皮一抬：“回来了？水缸没水了，春芽去挑两担。”
林春芽没说话，放下农具就去拿扁担。
“妈，春芽累一天了，明天再挑吧。”王桂芬小声说。
“累什么累？小姑娘家家的，多干点活累不死。”赵金花往锅里舀水，“卫东读书才累呢，你看他屋里的灯，亮到半夜。”
东屋确实亮着灯。
但林春芽知道，林卫东不是在读书——她刚才路过窗户，听见里面收音机的声音，咿咿呀呀唱的是样板戏。
她挑着空桶出了门。
井边没人，月光照在井台上，泛着清冷的光。她打满水，挑起来往回走。肩膀火辣辣地疼，但她咬着牙，一步步走稳。
路过三叔家窗外时，听见里面的说话声。
“必须去！一天多四个工分，两个月就是二百四！”王红霞的声音又尖又急，“你算算，二百四工分，年底能多分多少粮食？还能换钱！”
“可那活累……”林建军的声音闷闷的。
“累怕什么？吃饱了有力气！队里管饭，咱家就能省下口粮。到时候我把省下的玉米悄悄卖了，又是一笔钱。”
“万一被发现了……”
“小心点不就得了？你看老大那两口子，肯定也打这主意。咱得抢在前头，明天一早就去找队长！”
林春芽挑起水桶，继续往前走。
到了大伯家窗外，灯也亮着，但说话声小，听不清。她放慢脚步，隐约听见“名额”、“关系”、“送礼”几个词。
果然。
两房都在打修水库的主意。
她挑水进了院，倒进水缸。赵金花已经热好饭，一碗稠糊糊，里面有几块红薯，是给爷爷的。林卫东那份是两个窝头，还有一小碟咸菜。
“挑满了？”赵金花问。
“满了。”
“那去睡吧，明天早点起，把鸡喂了再上工。”
“嗯。”
林春芽回到西屋，母亲已经躺下了。她轻手轻脚脱了衣服，吹灭煤油灯，躺在炕上。
月光从窗户纸透进来，在地上投出方方正正的光斑。
她睁着眼，脑子里反复琢磨。
修水库的名额，队里最多要五个人。现在想去的至少七八个，竞争激烈。三叔想靠“积极报名”，大伯想靠“关系送礼”。
如果……
如果让他们撞上呢？
如果让队长知道，这两兄弟为了名额在背后搞小动作呢？
她翻了个身，面朝墙壁，嘴角慢慢弯起来。
第二天一早，林春芽喂完鸡，特意绕到三叔家窗外。
王红霞正在院里洗漱，看见她，招招手：“春芽，过来。”
“三婶。”林春芽走过去。
“帮三婶个忙。”王红霞压低声音，“你今天上工，路过队长家那块地的时候，跟你三叔说一声，就说……就说他丈母娘病了，让他赶紧回来一趟。”
林春芽心里明镜似的，面上却装糊涂：“三叔丈母娘真病了？”
“哎呀，就是找个由头。”王红霞从兜里掏出个煮鸡蛋，塞进她手里，“你三叔得回来准备准备，去找队长说修水库的事。这鸡蛋你拿着，别跟人说。”
煮鸡蛋还温着，握在手里沉甸甸的。
林春芽接过，点点头：“我知道了。”
“乖。”王红霞拍拍她的肩，“快去吧，别耽误上工。”
林春芽把鸡蛋揣进怀里，往地里走。路上，她剥了鸡蛋，小口小口吃完。蛋白细腻，蛋黄香浓，她已经不记得上次吃整颗鸡蛋是什么时候了。
到了地里，她找到三叔林建军，把话传了。
林建军一愣：“我丈母娘病了？严重吗？”
“三婶没说，就说让您赶紧回去。”
林建军放下锄头，跟队长请了假，匆匆走了。
林春芽看着他走远，又看了看另一边的大伯林建党——他正跟队长说着什么，手里递过去一包烟。队长推辞了两下，收下了。
中午休息时，林春芽“无意间”跟一起干活的张婶闲聊。
“张婶，修水库那事儿定了吗？”
“没呢，队长正头疼。”张婶叹气，“想去的人多，可名额就五个。听说今早上，林建党给他塞了包大前门，林建军也去找他了，还说自己丈母娘病了急需用钱……”
“啊？可我听说，林建军的丈母娘身体挺好的呀。”林春芽眨眨眼，“昨天我还看见她在自留地摘菜呢。”
张婶一愣：“真的？”
“嗯，我亲眼看见的。”
张婶眼珠子转了转，没再说话。
但林春芽知道，这话很快就会传到队长耳朵里。
下午收工时，队长脸色不太好看。他把林建党叫到一边，把烟还了回去：“这烟你拿回去，名额的事，队里会公平决定。”
林建党一愣：“队长，这是……”
“别整这些。”队长摆摆手，“你们兄弟俩，一个送礼，一个撒谎请假，像什么话？回去好好干活，别动歪心思。”
林建党的脸一阵红一阵白。
不远处，林建军也听见了，低着头不敢说话。
收工回家的路上，兄弟俩一前一后，谁也不理谁。林春芽走在后面，看着他们的背影，心里冷笑。
这才只是开始。
晚上吃饭时，气氛格外沉闷。
林建党扒拉着碗里的糊糊，脸色铁青。刘翠花看看丈夫，又看看对面的林建军，开口问：“建军，你丈母娘病了？严重吗？”
林建军手一抖，筷子差点掉了：“还、还行……”
“下午我碰见你丈母娘了，在供销社买盐，看着挺精神的啊。”刘翠花似笑非笑，“不会是装病吧？就为了请假去抢名额？”
“你胡说什么！”王红霞立刻炸了，“我妈就是不舒服，怎么，生病还得跟你汇报？”
“那倒不用。”刘翠花慢条斯理地说，“就是别为了点工分，咒自己亲娘生病，传出去不好听。”
“你——”
“够了！”林满仓重重放下碗，“吃饭就吃饭，吵什么吵！”
桌上安静下来。
但林春芽看见，爷爷的目光在林建党脸上停了停，又看向林建军，眼神里有不满。
很好。
怀疑的种子已经种下了。
吃完饭，林春芽去洗碗。灶房里，母亲小声问：“春芽，今天地里……是不是你说了什么？”
林春芽手下一顿：“妈，你说什么？”
“张婶下午问我，说你告诉她建军丈母娘没病。”王桂芬看着她，眼神复杂，“春芽，咱们……咱们少管闲事，免得惹祸上身。”
“我没管闲事。”林春芽低下头，“我就是说了实话。”
“有时候实话也不能随便说。”王桂芬叹气，“这个家……唉。”
林春芽没再解释。
她知道母亲胆小，怕事。但有些事，不是躲就能躲过去的。前世母亲躲了一辈子，最后落得什么下场？累出一身病，不到五十就走了。
这一世，她不能再让母亲那样活。
洗完碗，她借口喂猪，去了后院。
猪圈里，两头猪已经睡了，哼哼唧唧的。她从怀里掏出个小本子——是今天收工时，在路边捡到的半本空白记账本，还有半截铅笔。
她蹲在猪圈旁的草垛后面，就着月光，在本子上写：
【九月十八，收工后，见大伯给队长塞烟。】
【三婶给鸡蛋，让传假话。】
【队长还烟，兄弟生隙。】
字迹歪歪扭扭，但一笔一画，写得很认真。
这是她的“账本”。
记下每一笔债，每一次算计。等将来，一笔笔算。
写完了，她把本子和铅笔藏进草垛深处，用干草盖好。刚站起身，就听见前院传来吵闹声。
“凭什么！我哪点不如他！”是林卫东的声音，又尖又高。
“你小点声！”刘翠花在劝。
林春芽悄悄走到墙角，探出头看。
院子里，林卫东站在爷爷面前，脸涨得通红。林满仓拄着拐杖，脸色阴沉。
“记分员要考试，你考不过人家，怪谁？”林满仓说。
“我考不过？那春芽就能考过？”林卫东指着西屋方向，“她一个女的都能去考，我凭什么不能？”
林春芽心里一紧。
记分员考试？
她怎么不知道？
“春芽考什么考？”赵金花从灶房出来，“女娃子当什么记分员？我已经跟队长说了，她不考。”
“可队长说，凡是初中毕业的都能报名！”林卫东吼道，“她要是去考，考过了怎么办？”
“她敢！”赵金花叉着腰，“反了她了！”
林春芽缩回墙角，心脏怦怦直跳。
记分员考试。
前世确实有这事，但她当时被奶奶压着，连报名的机会都没有。林卫东去了，考得一塌糊涂，最后是队长的侄子当了记分员。
这一世……
她摸了摸怀里的钱，又想起周大夫给的那些书。
或许，她该去试试。
不，她必须去试试。
记分员工分高，活轻，最重要的是——有机会接触队里的账目，接触更多的人和事。这是她跳出这个家的第一步。
但怎么去？
奶奶已经跟队长说了她不考。队长那人，虽然还算公正，但也不愿意掺和别人家的家务事。
除非……除非有人替她说话。
或者，发生点什么，让队长不得不让她考。
林春芽回到屋里时，母亲已经睡了。她躺在炕上，盯着黑暗，脑子飞快地转。
记分员考试就在三天后。
时间紧迫。
她需要一本书——《农村生产队会计实务》。前世她见过，队部图书室有一本，但一般不外借。
还需要一个机会——一个合理出现在考场的机会。
还需要一个理由——一个让队长无法拒绝的理由。
窗外，月亮被云遮住，院子里一片漆黑。
林春芽闭上眼睛。
她想到了一个人。
知青点的陈卫国。他是高中毕业，有文化，人也好。前世他参加过记分员考试，虽然没考上，但熟悉流程。
明天，去知青点。
找他借书，顺便……打听打听消息。
云散了，月光重新洒进来。
林春芽睁开眼，眼底一片清明。
记分员。
她当定了。