推书帮石猛的石屋低矮而简陋，墙壁是粗糙的石头垒砌，缝隙用泥巴糊住，但仍挡不住无孔不入的寒气。屋内没有窗户，只有一扇吱呀作响的木门，光线从门缝和屋顶几个特意留出、覆着透明冰片的透气孔洞透入，映亮了空气中漂浮的尘埃。角落里铺着干草和几张鞣制过的兽皮，这便是床铺。屋子中央有一个用石头围起来的火塘，此刻只有些许暗红的余烬，散发着微弱的热量。
石猛将凌薇小心翼翼地放在兽皮床铺上，动作甚至带着几分他自己都未察觉的笨拙的轻柔。他快步走到火塘边，添了几根粗实的柴薪，用一根细长的木棍小心地拨弄，试图让火焰重新燃起。柴薪有些潮湿，冒出浓烈的烟气，呛得他咳嗽了几声，好一会儿，橘红色的火苗才终于蹿升起来，驱散了些许阴冷和昏暗。
火光跳跃，映照在凌薇苍白如纸的脸上，勾勒出她精致却毫无血色的轮廓。石猛蹲在火塘边，默默地看着她，眉头紧锁。乌桑祭司的话像冰锥一样刺在他心上。“灾星”……他甩了甩头，试图驱散这个念头。他石猛活了二十多年，只信自己手里的弓和脚下的路，山神鬼怪之说，他向来敬畏，却并不盲从。这女子，分明是个活生生的人，而且……他看着那张脸，心中莫名地生出一种不容亵渎的感觉。
凌薇在颠簸和温暖的交替刺激下，意识稍稍清晰了一些。身体的知觉在缓慢恢复，随之而来的是更清晰的、无处不在的疼痛和寒冷。她能感觉到身下兽皮的粗糙，能闻到空气中柴火、潮湿泥土以及一种……淡淡的、属于男性的汗味混合的气息。最让她心悸的，是胸口那星核传来的、如同蛛网般细密的碎裂感，每一次微弱的心跳，都牵扯着难以言喻的痛楚。
她不能完全沉睡，必须保持一丝清醒。在这个完全陌生、充满敌意的环境里，昏迷意味着任人宰割。她尝试着，再次凝聚起那微弱得可怜的精神力，不去触动濒临崩溃的星核，只是如同最轻柔的触须，小心翼翼地向外探知。
首先感知到的是近处的热源——那堆燃烧的柴火，以及……守在火边那个名叫石猛的男人身上散发出的、蓬勃的生命热量。他的气息沉稳，带着一种山林野兽般的警惕和力量感。接着，她的感知如同水波般荡开，穿透石壁，捕捉着外面的信息。
风雪呼啸的声音被放大。村落里，还有其他几处微弱的热源分布，应该是其他的村民和他们的居所。她“听”到了模糊的争吵声，来自村落中央的方向，似乎是那个老祭司乌桑正在激昂地说着什么，夹杂着村民们惶惑不安的应和。关键词隐隐约约地传来——“灾星”、“必须送走”、“山神的怒火”……
凌薇的心沉了下去。外部环境的恶劣尚可克服，但人心的排斥，是比暴风雪更可怕的绝境。
就在这时，一阵剧烈的、撕裂般的咳嗽从隔壁传来，那是一个孩童的声音，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。紧接着是一个妇人带着哭腔的安抚和焦急的踱步声。
凌薇的感知不自觉地聚焦过去。她“看”不到具体情形，但却能通过能量场模糊地感知到，那孩童的生命火焰如同风中之烛，摇曳不定，其气息中混杂着一种……淤塞与污浊之感。结合她之前感知到的，村民们直接融化脏雪饮用的习惯，以及这密闭空间里浑浊的空气……一个判断在她心中形成。
这时，屋外传来了脚步声和压低的交谈声。
“……石猛哥也是好心，可是祭司大人说……”
“唉，这女娃长得是真俊，可要真是灾星可咋办？我家娃都咳了三天了……”
“看看再说吧，石猛性子犟，现在说啥也没用。”
声音渐渐远去，但传递的压力却无形中笼罩了这间小小的石屋。
石猛添了次柴，走到门边，透过门缝往外看了看，脸色凝重。他转身，发现凌薇不知何时已经睁开了眼睛，正静静地看着他。那双眼睛，没有了之前的绝望和哀求，取而代之的是一种他难以理解的沉静和……洞彻？仿佛能看穿他内心的忧虑。
“你……醒了？”石猛有些局促，搓了搓粗糙的大手，“感觉咋样？能说话不？”
凌薇张了张嘴，喉咙干涩灼痛，发出的声音嘶哑微弱：“水……”
石猛连忙拿起一个陶碗，从屋角一个半人高的水缸里舀了半碗水。水色有些浑浊，还漂浮着些许未融化的雪屑和草梗。他端到凌薇面前，想扶她起来，又觉得不妥，僵在那里。
凌薇看着他手中的碗，微微蹙眉。她强撑着抬起虚弱的手臂，指了指那碗水，又指了指自己的喉咙，缓缓摇了摇头。她无法详细解释水中的细菌和杂质，只能用最直接的方式表达拒绝。
石猛愣住了，不解其意：“你……不喝？是嫌水凉？”他以为凌薇是大小姐脾气，嫌弃这粗陋的饮食。
凌薇深吸一口气，压下喉咙的不适，用尽力气，吐出几个清晰的字节：“雪……脏……生病……”
石猛更疑惑了：“雪水干净啊，化了就能喝，咱们祖祖辈辈都这么喝。”他看了看碗里的水，又看看凌薇，觉得这女子果然有些奇怪。
凌薇知道，空口无凭无法取信于人。她目光转向屋角那咳嗽声传来的方向，努力让自己的声音更清晰一些，对石猛说：“孩子……咳嗽……痰声重，呼吸不畅，是肺有郁热，寒气闭表……或许，与饮用不洁雪水，寒气入体有关。”
她借用了一些这个世界可能能理解的中医术语，结合她感知到的“污浊”能量场，做出了推断。这话说出来，她自己都觉得有些冒险。如果判断错误，或者这里的人完全无法理解，那她的处境只会更糟。
石猛闻言，浑身猛地一震！他瞪大眼睛看着凌薇，像是第一次真正认识她。隔壁林嫂家的娃，确实咳嗽了好几天，症状和这女子说的一模一样！村里的老人也都说是冻着了，喝了乌桑祭司给的符水也不见好。她……她怎么会知道？而且说得如此准确？她明明刚醒，从未出过这屋子！
难道……她真的不是普通人？不是灾星，而是……
一个荒谬却又带着一丝希望的念头，在石猛心中萌芽。他看向凌薇的眼神，彻底变了。那不再仅仅是出于怜悯的救助，而是掺杂了惊疑、审视，以及一丝连他自己都未察觉的、对于“知识”的本能敬畏。
他没有再逼凌薇喝水，而是将碗放下，沉声问道：“你……你说雪水脏，那该喝什么？娃的病，你有办法？”
凌薇没有立刻回答。她看着石猛眼中闪烁的光芒，知道第一步，她或许走对了。然而，胸腔深处那星核传来的、因再次动用精神力而加剧的碎裂痛楚，提醒着她，每一步都如履薄冰。
她微微合上眼，积蓄着微弱的气力，准备迎接接下来，更为艰难的对话，以及必将到来的、更猛烈的风暴。