推书帮说着，她像是割肉般，从怀里摸出一个小布包，一层层打开，数出二十枚铜钱，塞到周燃手里，语气严肃地叮嘱：“这是来回的车钱！收好了，可别丢了！要是敢乱花，看我不打断你的腿！”
她找了个布袋子，把蛇放进去。
又飞快地包了两个杂粮饼，塞进周燃怀里，“中午饭！镇上东西贵，可别瞎买！”
紧接着，她压低声音，脸上露出一种精明的神色，凑到周燃耳边，几乎是耳提面命：“大牛，我可告诉你，现在蛇少，这两条品相不错，至少得卖这个数——”她伸出七根手指，“七钱银子！听见没？最少七钱！可别再像上回卖山鸡那样，被那些黑心肝的贩子三言两语就给糊弄了！机灵点，多问几家！要是卖亏了，回来有你好果子吃！”
周燃握着那二十文还带着体温的铜钱，心里有些复杂，只是闷闷地点头：“嗯，晓得了。”
周巧儿兴奋地应了一声，拉着周燃的袖子就往外走。
她把周燃带到村口一棵大槐树下，那里果然停着一辆破旧的驴车，赶车的李伯正蹲在旁边抽烟。
“李伯！我哥腿脚不利索，搭您的车去镇上！”周巧儿嗓门清亮。
李伯抬起头，看了看周燃和他拎着的布袋子，咧嘴笑了笑，露出被烟熏黄的牙：“是大牛啊，行，上来吧。哎，巧儿，你不去？”
“我还得放牛呢！哥，我走啦！”周巧儿说完，像只小鹿似的，牵着自家老牛蹦蹦跳跳地往山里跑了。
周燃看着那驴车。
车上已经坐了几个人，几乎都是挎着篮子、准备去镇上卖鸡蛋或山货的妇人，还有两个半大的孩子。
若是原身周大牛，肯定舍不得花这几文钱，宁愿瘸着腿走那一个半时辰的山路。
但周燃可受不了这个罪，他二话没说，一手提着袋子，一手撑着车板，有些笨拙地爬了上去。
他这高大壮实的身板一坐上去，破旧的驴车明显地向下一沉，发出“嘎吱”一声令人牙酸的呻吟。
身后立刻传来一阵压抑不住的“哧哧”笑声，是车上那几个妇人和小孩子，交头接耳，指指点点。
一个快人快语的婶子笑道：“哎呦，周大牛，你这分量可不轻啊，咱这老伙计今天可得多费把子力气了！”她指的是前面那头瘦驴。
另一个妇人接话，带着点调侃：“大牛，这是发财了？都坐上驴车了？往常不都是甩着两条腿跑得比驴还快嘛！”
周燃脸上有些挂不住，好在原身皮肤黑，也看不出脸红。
他只能学着原主的样子，憨憨地笑了笑，也不答话，把身子往角落里缩了缩，尽量减少自己的存在感，目光投向远处蜿蜒的土路。
李伯吆喝一声，甩了下鞭子，在空中划了个声响。
毛驴不情不愿地迈开步子，车轮“咕噜咕噜”地转动起来。
载着一车喧闹和心思各异的乘客，晃晃悠悠地朝着永昌县镇的方向行去。
周燃摸了摸怀里那个小心藏好的、装着原身积蓄的布包，心中对这次的镇上之行，充满了期待和盘算。
驴车晃晃悠悠，将近中午时分，终于抵达了永昌县镇。
相较于小河村的闭塞与沉寂，镇上的喧嚣与活力扑面而来，让周燃精神一振。
他谢过李伯，问清楚了回程的时间。
拎着装蛇的布袋子，拄着木棍，并不急着去找买主，而是决定先好好看看这个他将要生存的世界。
青石板铺就的街道不算宽阔，但两旁店铺林立，旌旗招展。
空气中混杂着各种气味：刚出笼的肉包子香、酒肆里飘出的酒气、药材铺的苦涩、骡马市的腥臊，还有行人身上淡淡的汗味，共同构成了一幅生动的市井画卷。
他的目光贪婪地扫过一个个招牌和门脸：有门口挂着“酒”字旗幡、人声鼎沸的酒肆；有沿河而建、苦力们扛着大包小包上下忙碌的码头；有门口挂着布帘、隐约透出水汽的澡堂子——这让他脚步顿了顿，内心挣扎了好一会儿才强迫自己移开视线；还有挂着不同标识的骡马行、传出织机咔哒声的纺织坊、飘着木屑清香的木器作坊、叮当作响火星四溅的铁匠铺、陈列着精美绣品的绣坊，以及那门庭略显冷清、却自有一股威严的金银铺子。
他走着走着来到了码头。看来这个镇还不错嘛。还有码头。
码头可是力量的角斗场。
赤裸着上身的脚夫们喊着号子，扛着比人还高的麻袋包，踏着颤悠悠的跳板，在船只和岸垛之间穿梭。
汗水在他们古铜色的背脊上汇成小溪，肌肉贲张，充满了原始的力与美。
一个穿着短褂、像是工头模样的汉子，正拿着竹牌大声吆喝分配活计。
他一眼就瞥见了人高马大、虽然瘸着腿但一身腱子肉轮廓分明的周燃，眼睛一亮，主动凑过来：
“嘿！大个子！找活干？看你这一身力气，不来码头可惜了！瞧见没？”
他指着旁边堆成小山的麻袋，“那种大包，扛一包，从这个船到那个仓库，四十文！现结！干多少拿多少，绝不拖欠！怎么样，试试？”
周燃看着那沉甸甸的麻包，又看看自己还隐隐作痛的腿，苦笑一下，摇了摇头，用粗嘎的嗓子回道：“谢了大哥，我这腿脚不利索，怕是干不了这快活。我先看看。”
工头惋惜地咂咂嘴：“可惜了这身板！行！我姓王，他们都叫我王驴子。等你腿好了想来，随时找我！”
离开喧嚣的码头，周燃又踱到了铁匠铺前。
炉火正旺，热浪扑面。
一个精赤着上身、皮肤被火光映成古铜色的老师傅，正带着个半大小子徒弟，抡着大锤，有节奏地敲打着一块烧红的铁条，火星四溅。
叮叮当当的声响，带着一种独特的力量感和韵律。
老师傅停下锤子，用搭在肩上的破布擦了把汗，打量了一下周燃，声音洪亮：“后生，找活？我这儿缺个有力气拉风箱、抡大锤的学徒。包吃住，一个月八百文，月尾结钱。每月准你歇两天。你这身板，倒是块打铁的好料！”
一个月八百文，在这时代听起来似乎温饱不愁，但周燃心里快速盘算了一下，这点钱也就刚够原主家勉强糊口，想改善生活、实现他“洗澡自由”的梦想，简直是天方夜谭。
而且，打铁固然稳定，却几乎绑死了他所有时间和可能性。
他再次露出憨厚又带着点为难的表情：“老师傅，多谢看得起。我这腿伤着了，使不上大力气，得再养养。容我考虑考虑。”
老师傅也是个爽快人，挥挥手：“行，想通了再来！”
逛了一圈，心里对镇上的用工情况和物价有了个大概了解后，周燃终于走向了他的目标——镇上那家最大的“悦来酒肆”。
酒肆门口挂着幌子，正是饭点，里面人声鼎沸，香气诱人。
他深吸一口气，拄着棍走进去，直接找到柜台后拨拉着算盘的掌柜。
“掌柜的，收山货吗？刚开的春蛇，肥得很。”周燃把布袋子放在柜台一角，微微打开口子。
掌柜是个留着山羊胡的精瘦中年人，他瞥了一眼袋子里那两条粗壮的蛇，眼睛眯了眯，伸出干瘦的手指扒拉了一下，慢悠悠地道：“嗯，是开春蛇，还算新鲜。不过嘛，这玩意儿也就是尝个鲜，不值什么钱。给你个实在价，五钱银子，两条我都要了。”
周燃心里冷笑，想起王氏叮嘱的“七钱”，知道这掌柜在压价。他脸上却露出点为难：“掌柜的，您这价……太低了吧？我娘说了，这品相，少于十钱银子不能卖。我跑了十几里山路才弄来的，您再看看，多肥。”
掌柜的捋了捋胡子，摇头：“十钱？小伙子，你这价喊得可没边了。六钱，最多六钱！”
周燃作势要收起袋子：“那算了，我再去别家问问。码头那边几位大哥还说想尝尝鲜呢。”
“哎哎，别急嘛！”掌柜的见他真要走，连忙叫住，脸上堆起生意人的笑，“看你小伙子实在，这样，九钱！九钱银子，这真是最高价了！你这蛇是不错，可我们也要担风险处理不是？”
周燃知道火候差不多了，假装犹豫了一下，最终像是下了很大决心：“成！九钱就九钱！不过掌柜的，您得给现银！”
“好好好，现银就现银！”掌柜的爽快地从钱柜里称出九钱碎银子，用戥子仔细称过，递给周燃。
脸上堆着笑：“小伙子，是个实诚人。下次再得了什么新鲜山货，野鸡、兔子、山菌子，尽管往我这儿送！价格绝对公道，包你满意！”
周燃接过那沉甸甸的、带着金属凉意的银子，心里踏实了不少。
这比他预想的还多了一钱。
他学着原主的样子，憨厚地点点头：“成，谢掌柜的。有了好货，我还来找您。”
他心里清楚，这掌柜的话信一半就好，但确实是个稳定的出货渠道。
他小心地把银子揣进怀里最贴身的地方。
揣好银子，周燃感觉腰杆都挺直了些。
他拄着棍，走出喧闹的酒肆，午后的阳光洒在身上，暖洋洋的。
他现在怀揣“巨款”，又看了看街上熙熙攘攘的人群和各式各样的店铺。第一个念头，就是去实现他穿越以来最强烈的渴望之一。