办公室的空气凝固了，只剩下墙上那面旧挂钟单调的“嘀嗒”声。孟江林和王露露对坐在那张斑驳的木桌两边，目光时不时就飘向桌上那部黑色的老式座机电话。从昨晚到现在，这部电话成了他们全部希望和焦虑的源头。每一次呼吸似乎都跟着秒针的节奏，等待着那声能打破沉寂的、决定命运的嘶鸣。
窗外天色灰蒙蒙的，又是一个阴沉的冬早晨，光线吝啬地透过玻璃，在水泥地上投下模糊的影子。房间里没有开灯，显得有些昏暗，正如两人此刻的心情。
“孟哥，”王露露终于忍不住，声音很轻，带着小心翼翼，“沈哥……怎么样了？早上你去医院，他醒了吗？医生怎么说？”
孟江林的视线从电话上移开，看向王露露。她眼里有明显的血丝，显然昨晚也没睡好。他揉了揉发涩的眼睛，试图让语气听起来轻松些：“没事了，人已经完全清醒了，能说能动的。就是脑袋还有点晕。医生说要住院观察几天，看有没有颅内迟发性出血，不过问题不大。江燕燕在医院守着。”
提到江燕燕，王露露的眼神黯淡了一下，嘴唇动了动，似乎有些犹豫，最后还是低声说：“燕燕姐……其实挺不容易的。昨晚凌晨我起来上厕所，看见她在吐，脸色白得吓人，我问她怎么了，她只说酒喝多了，胃不舒服。”她顿了顿，声音更低了，像是怕惊扰了什么……看着揪心。孟哥，燕燕姐在‘皇冠’……到底做什么的？怎么每次回来都……”
孟江林的喉结滚动了一下，像被什么东西堵住了。他能说什么？说江燕燕在那种地方陪酒卖笑？
他避开王露露清澈又带着担忧的目光，视线重新落回沉默的电话上，巴巴地说：“她……有她的难处。等这单生意做成了，就好了。等这单成了，燕燕就不用再去……上班了。公司也能走上正轨了。”这话像是在说服王露露，更像是在说服他自己，给那个沉重得快要压垮他的未来，勾勒出一丝微弱的、却是唯一可见的光亮。
“是啊，只要这单能成……”王露露也跟着重复，目光也重新锁定了电话，仿佛那黑色的塑料机身里，封印着他们所有的希望。
就在这时——
“铃——！！！”
尖锐刺耳的铃声骤然炸响，打破了房间里几乎令人窒息的寂静。王露露像被电击了一样，猛地从椅子上弹起来，动作快得带倒了身后的椅子，发出“哐当”一声。她几乎扑到桌边，手伸到一半，又像被烫到似的缩了回来，看向孟江林，眼神里混合着狂喜、期待和一种近乎恐惧的紧张。
孟江林的心跳也漏了一拍，随即狂跳起来，撞得他腔发闷。他深吸一口气，强迫自己用平稳的手拿起听筒，声音尽力维持着镇定：“喂，您好，‘天中家政’。”
“小孟啊，我，石片梓。”电话那头传来石总熟悉的声音，比昨天在茶楼里似乎随意了些，但那种脆利落的劲儿没变。
“石总！您好您好！”孟江林的声音不由自主地拔高了一点，身体也下意识地挺直了。
“嗯。方案我简单看了，还有点意思。不过光看纸上谈兵不行。这样，下午你有空吗？我们再碰个头，详细聊聊，把一些细节敲定一下。如果没问题，今天就把合同的事定下来。”石总的话言简意赅，却像一颗投入深潭的石子，在孟江林心里激起千层浪。
定了！今天就能定！巨大的喜悦猛地冲上头顶，让他瞬间有些晕眩。他几乎能听到自己血液奔流的声音。
“有空！石总，我随时有空！您说时间地点，我准时到！”孟江林的声音因为激动而有些发颤，他努力克制着。
“下午三点，还是酒店门口见。我开车接你，找个地方边吃边聊。”石总说完，似乎就要挂电话。
“好的石总！我一定准时到！”孟江林连忙应下。
“嗯，下午见。”电话挂断，忙音传来。
孟江林握着听筒，保持着接听的姿势，好几秒没动。直到王露露急切地、带着哭腔的声音在耳边响起：“孟哥？孟哥！是不是石总？是不是成了？他怎么说？”
孟江林这才缓缓放下听筒，转过头，看向王露露。他脸上没什么夸张的表情，但眼睛里却像有两簇火焰被点燃了，亮得惊人。他点了点头，声音因为压抑着巨大的情绪而有些沙哑：“嗯，石总。约下午三点再见，谈细节……他说，如果没问题，今天就把合同定下来。”
“真的？！太好了！太好了孟哥！”王露露猛地捂住嘴，眼圈瞬间就红了，泪水毫无预兆地涌了上来。这半天一夜的煎熬、恐惧、等待，仿佛在这一刻找到了宣泄的出口。但随即，她又像是想起了什么，赶紧用手背胡乱擦掉眼泪，急切地问：“下午三点？那……那医院那边……”
按照原来的计划，下午孟江林是打算去医院换江燕燕的班，让她能去“上班”。但现在……
孟江林迅速冷静下来，思路变得清晰：“计划变了。下午的见面至关重要，我必须去。露露，下午你去一趟医院，看看沈帅，陪他说说话。他现在能自己活动，就是需要人看着点，别让他乱动碰到伤处。我这边一结束，立刻就去医院接替你。”
王露露用力点头，脸上还挂着泪痕，但眼神已经变得坚定：“嗯！孟哥你放心去，医院交给我。你……你一定要把合同签下来！”
“一定。”孟江林重重点头，这个字像是从牙缝里挤出来的，带着破釜沉舟的决心。
中午，两人在办公室用那个小电炉简单煮了点面条。清汤寡水，只放了几片青菜和一个煎蛋，分成两碗。谁也没说话，只是埋头吃着。但空气里的味道不一样了，不再是之前的沉重和焦虑，而是弥漫着一种紧绷的、蓄势待发的希冀。他们聊起了公司如果拿下这个单子，该怎么组织人手，怎么采购物料，怎么安排进度，仿佛那三十万已经稳稳地落入了口袋，未来的蓝图触手可及。那些话，与其说是规划，不如说是一种相互打气，是在绝境边缘为自己吹起一个救生的泡沫。
吃完饭，王露露默默收拾了碗筷。在孟江林检查着下午要带的文件，那份他熬了半夜精心准备的施工方案、预算明细，还有空白的、盖好了公章的合同，她走到自己那个旧帆布背包前，蹲下身，从背包最里层的暗袋里，摸索出一个用手帕仔仔细细包着的小包。她走回来，将那个小包放在孟江林面前的桌上，手帕打开，里面是叠得整整齐齐的一小沓钞票，大多是百元的，也有一些五十、二十的，边角都有些磨损了。
“孟哥，给。”王露露的声音很轻，但不容置疑，“拿着。谈业务……总得花钱。请人吃个饭，喝个茶什么的。别让人家觉得我们太小气。”
孟江林看着那沓钱，厚度大概有两千块。
他的喉咙像被一只无形的手扼住了，鼻腔里涌起一阵强烈的酸涩。他想推开，想说不用，公司账上……哪还有什么公司账上？那一万块救命钱，已经交出去了。他现在身上，除了昨晚剩下的一点零钱，几乎一无所有。下午去见石总，难道真要空着手，一杯茶都请不起吗？
“露露，这钱……”他开口，声音哽得厉害。
“拿着！”王露露打断他，把钞票往他手边又推了推，眼睛亮晶晶地看着他，里面有恳求，有决绝，更有一股豁出去的劲儿，“孟哥，如果这单能签下来，我们现在所有的困难，就都能解决了！沈哥能好好治，燕燕姐不用再去那种地方，我们公司……也能活下去了。这钱，用在该用的地方，值！”
孟江林的手微微颤抖着，伸过去，握住了那沓还带着王露露体温的钞票。纸钞的边缘有些割手，那沉甸甸的触感，却像烧红的烙铁，烫得他心口发疼，又像冰冷的铁块，压得他几乎喘不过气。难过，愧疚，无地自容……无数种情绪翻搅在一起。但与此同时，在那片冰冷的绝望深处，却又顽强地冒出一簇灼热的火苗——对未来的憧憬，对翻盘的渴望，对改变这三个人，不，是四个人（包括江燕燕）命运的强烈执念。
他紧紧攥着那两千块钱，手指关节因为用力而泛白。抬起头，看着王露露，一字一句，像是发誓，又像是说给自己听：“好。这单，一定能签下来！”
下午两点五十，孟江林出现在了澜心酒店门口。他换上了自己最好的一套衣服——一件半旧的灰色夹克，里面是洗得发白的衬衫，裤子烫得笔挺，皮鞋也仔细擦过了。虽然布料普通，但净整洁。他手里拿着一个透明的文件袋，里面装着打印好的方案和合同，还有那枚小小的、却承载着全部希望的公司公章。
石总那辆黑色的别克君威准时停在了他面前。副驾车窗降下，石片梓朝他点了点头：“上车。”
孟江林拉开车门坐进副驾。车里有一股淡淡的皮革和香薰的味道。他系好安全带，刚要开口，就听石总一边掉头一边说：“不急去谈事的地方。先吃点东西，这位是酒店的副总，张总，主管后勤和开业筹备的，今天一起，听听你的具体想法。”
孟江林这才注意到后座还坐着一个人。一个看起来四十多岁、身材发福、个子不高的男人，穿着深蓝色的夹克，正靠着座椅闭目养神，闻言睁开眼，朝孟江林随意地点了点头，算是打过招呼，目光在孟江林身上扫了一下，没什么特别的情绪。
“张总，您好！”孟江林赶紧扭过身子，恭敬地打招呼。
“嗯，小孟是吧？老石提过你，说你挺踏实。”张总的声音有些沙哑，带着点鼻音，听起来像是感冒了，语气不咸不淡。
“张总过奖了，应该的。”孟江林坐正身体，心里却打起鼓来。又多了一个关键人物，而且看起来不像石总那么好说话。他暗暗提醒自己，要更加小心谨慎。
车子汇入车流，开了大约半个小时，最后拐进了一条孟江林熟悉得不能再熟悉的街道，停在了“东风饭店”气派的门廊下。
孟江林看着那熟悉的旋转门，熟悉的招牌，甚至门口那棵他曾经每天都要瞥上一眼的盆栽榕树，一时有些恍惚。这里是他工作了几年的地方，从门童做到大堂经理，每一个角落都印着他曾经的汗水和野心。物是人非。不过半年多光景，再回来，他却已不是那个穿着笔挺制服、管理着几十号人的孟经理，而是一个为了一个订单忐忑不安、掏空家底请客的小老板。
如果当初没听沈帅的，没辞职，没创业……这个念头只是一闪而过，就被他狠狠压了下去。没有如果。路是自己选的，跪着也要走完。今天，只要签下这个合同，所有的困难，就真的能到此为止了。他攥紧了手里的文件袋。
石总显然对这里很熟，跟迎宾打了个招呼，就带着两人径直走向一个僻静的小包间。席间，主要是石总和张总在聊，话题天南海北，从最近的钢材价格，到某个领导的小道消息，偶尔才问孟江林一两个关于保洁方案的技术性问题。孟江林打起十二分精神，小心应对，该回答时言简意赅，不该话时绝不开口，只是适时地添茶倒水，表现得恭敬而不卑微。
饭菜很丰盛，但孟江林食不知味。他脑子里反复推演着稍后可能遇到的刁难，预算的每一个细节，方案的每一处亮点。直到饭局接近尾声，服务员拿着账单进来。
“石总，张总，今天无论如何让我来。”孟江林立刻起身，抢在石总前面接过账单。这是他必须表现的态度。
石总笑了笑，没反对：“行，那今天小孟破费了。”
孟江林拿着账单走到前台。前台收银的是个生面孔，他不认识。他正准备掏钱，犹豫了一下，还是低声问道：“你好，请问……陈经理在吗？我以前在这里工作过，是孟江林。”
那收银员看了他一眼，似乎觉得他有些眼熟，又看了看他朴素的衣着，态度不冷不热：“陈经理调去分店了。您有什么需要？”
“哦，没事。”孟江林心里叹了口气，果然是人走茶凉。他正要按原价付款，旁边一个路过的、穿着主管制服的人却停下了脚步，仔细看了孟江林两眼，迟疑道：“你……是以前大堂的孟经理？”
孟江林转头，认出了是以前餐饮部的一个小主管，姓刘。“刘主管？是我，孟江林。”
“哎呀，真是孟经理！”刘主管脸上露出笑容，热情地拍了拍他肩膀，“好久不见！听说你自己出去开公司了？怎么样，当老板了？”
“小打小闹，混口饭吃。”孟江林苦笑。
刘主管看了一眼他手里的账单，又看了看不远处包间方向，似乎明白了什么，对收银员说：“小赵，这是咱们以前的老同事孟经理，给个员工折扣。”说完又对孟江林低声道，“老规矩，六折。能帮的就这些了。”
孟江林心头一暖，连忙道谢：“谢谢刘哥！”
“客气啥，都不容易。”刘主管摆摆手，又寒暄两句就走了。
最终打完折，账单显示：249.9元。
孟江林掏出王露露给的那沓钱，数出二百五十块递过去。收银员找给他一毛钱硬币。看着那个“249.9”的数字，尤其是那“.9”，像一细微的刺，扎了他一下。差一点就是二百五。这个数字，在这种场合，带着某种难以言喻的、令人不快的隐喻。他甩甩头，把那点不舒服的感觉压下去，接过找零和发票，转身回了包间。
“结好了？”石总剔着牙问。
“好了，石总，张总，咱们接下来……”孟江林陪着笑。
“接下来啊，”石总站起身，拿起外套，“找个地方放松放松，醒醒酒，正好，有些事，那边谈更方便。”他看了一眼张总，张总不置可否地哼了一声，也站了起来。
孟江林心里咯噔一下，有种不太好的预感，但只能跟上。
车子再次启动，在傍晚渐浓的暮色中穿行。大约二十分钟后，停在了一处霓虹闪烁、金碧辉煌的建筑前。巨大的霓虹招牌闪烁着“皇冠国际娱乐会所”几个大字，门口站着衣着光鲜的侍应生，进出的男男女女无不衣着体面，空气中似乎都浮动着奢靡的气息。
孟江林的脚步猛地顿住了，血液仿佛瞬间凉了一半。江燕燕上班的地方。他和沈帅曾无数次在深夜或凌晨，将醉醺醺的、强颜欢笑的江燕燕从这里接走，却从未踏足过门内一步。他知道这里面是什么地方，知道这里面的消费意味着什么。下午那顿饭花了二百五，他已经肉疼，而这里……恐怕那两千块钱，连个水花都溅不起来。
“孟总？孟总？”石总走了几步，发现他没跟上，回头看他，脸上带着一种了然的、似笑非笑的表情，“怎么了？没来过这种地方？走吧，今天就是带你开开眼，放松一下，合同的事，好说。”
孟江林猛地回过神，对上石总的目光，那目光里没有什么恶意，却有一种居高临下的、掌控一切的平静，仿佛在说：到了这里，就得按这里的规矩来。他喉咙发，挤出一个笑容：“没……没事，走，石总，张总，请。”
他迈开脚步，跟着走进那扇旋转的玻璃门。门内是另一个世界。震耳欲聋的音乐声浪混杂着各种香水、酒气、烟味扑面而来，巨大的水晶吊灯晃得人眼花，光可鉴人的大理石地面倒映着迷离的光影。穿着暴露、妆容精致的年轻女孩们三三两两，或站或坐，眼波流转。穿着制服的少爷和服务生穿梭不息。空气中弥漫着一种放纵的、金钱堆砌出来的热浪。
孟江林第一次来这种地方，跟几十块钱的“菲菲按摩店”完全是天壤之别。这里的一切都让他感到陌生、不适，甚至隐隐的窒息。他像刘姥姥进了大观园，却又带着一种难以言喻的羞耻和紧张，目光不敢在任何一处过多停留。
一个穿着紧身旗袍、身材高挑的“美女领位”迎上来，笑容甜美：“晚上好，贵宾几位？有预定吗？”
“石先生定的房。”石总显然是常客，语气熟稔。
“石总！您好久没来了！这边请！”领位笑容更盛，扭着腰肢在前面带路。走廊很长，铺着厚厚的、消音的地毯，墙壁是暗色的软包，挂着抽象的油画。时不时有包房的门打开，传出鬼哭狼嚎的歌声和喧闹的笑骂，偶尔有男人搂着衣着暴露、醉态可掬的女孩歪歪斜斜地走过，浓烈的酒气熏人。
孟江林低着头，眼观鼻，鼻观心，只觉得脸颊发烫，手心冒汗。他脑子里乱糟糟的，一会儿是那三十万的合同，一会儿是医院里躺着的沈帅，一会儿是王露露给钱时那坚定的眼神，一会儿又是江燕燕每次醉酒回来苍白憔悴的脸……这些画面交织在一起，让他胃里一阵翻腾。
“贵宾，1008房到了，请进。”领位在一扇厚重的、镶嵌着金属条的门前停下，推开房门，做了个请的手势，同时熟练地打开了房间里的灯光和音响设备。
房间里光线昏暗，但装修极尽奢华。巨大的环形皮质沙发，大理石茶几，墙壁是软包的隔音材料，巨大的投影屏幕几乎占满了一面墙，镭射灯球缓缓旋转，投下光怪陆离的碎影。空气中弥漫着一股甜腻的香薰味道。
石总和张总很自然地走到沙发中间坐下。孟江林拘谨地坐在了侧面的单人沙发上，公文包放在腿边，手心里全是汗。
这时，房门又被轻轻敲响，然后推开，一个穿着绿色紧身包臀短裙、低V领上衣的女孩走了进来。她个子很高，大约有一米七，化着浓艳的妆，身材，看起来不过二十岁左右，脸上带着职业化的甜美笑容。她走进来，对三人微微鞠躬，声音娇嗲：“各位贵宾晚上好，我是1008的包房公主，小龙女。很高兴为你们服务。”
领位凑到她耳边低声说了句什么，然后退了出去，关上了门。
石总翘起二郎腿，对那个叫“小龙女”的公主说：“小龙女，去，把琴姐叫来，带几个漂亮的姑娘过来。另外，888的那个酒水套餐，来一份。”
“好的，石总！”小龙女应得脆，拿起茶几上的对讲机，调到某个频道，声音甜腻地说：“琴姐，1008上房。1008，888套餐一份。”说完，她扭着腰肢走到房间一侧的调音台前，打开电脑和点歌系统，熟练地作起来。
石总这才转向孟江林，身体放松地靠在沙发靠背上，脸上带着一种掌控局面的笑容：“孟总，不，兄弟，”他换了个更亲热的称呼，“来了这里，就别想工作上的事了。今天咱们主要任务，就是开心！放松！合同的事，不急，跑不了你的。”
孟江林心里焦急，但脸上只能堆起笑，连连点头：“是是是，听石总的，先放松，先放松。”
大约十分钟后，包厢门再次被推开。几个穿着统一马甲的服务生推着一辆多层酒水车进来，手脚麻利地将车上的东西摆上巨大的茶几。孟江林看了一眼，心里咯噔一下：一打一打的啤酒，粗略数去，怕是有五六十瓶，一个巨大的、摆盘花哨的水果拼盘，几碟果小吃。这就是所谓的“888套餐”。在外面大排档，这些东西加起来，两百块顶天了。在这里，翻了四倍还不止。他悄悄捏了捏裤兜里剩下的钱，感觉它们正在迅速蒸发。
酒水刚摆好，门又开了。一个穿着黑色套裙、妆容精致、年纪稍长的女人走了进来，身后跟着四个穿着统一款式但颜色各异的紧身短裙的女孩。四个女孩个子都很高挑，目测超过一米六五，妆容精致，衣着时尚暴露，一字排开，对着沙发方向微微躬身，脸上带着训练有素的、弧度完美的笑容，齐声道：“贵宾晚上好，欢迎光临皇冠国际娱乐会所！”
领班模样的女人——应该就是琴姐——笑吟吟地说：“石总，张总，还有这位老板，看看姑娘们，喜欢哪个，留下来陪几位喝喝酒，唱唱歌。”
石总的目光在四个女孩身上扫过，像在挑选货架上的商品。张总也眯着眼打量着。孟江林只觉得浑身不自在，目光下意识地垂下，盯着自己膝盖上的文件袋。
“你，你，还有你，留下。”石总随手指了其中三个。被他点到的女孩脸上笑容更盛，向前一步。没被点到的那个，笑容僵了一下，随即恢复自然，跟着琴姐退了出去。
三个女孩各自报了花名：“我是18号婷婷。”“我是215号甜甜。”“我是……260号，燕燕。”
260号……燕燕？！
这个名字像一道惊雷，毫无预兆地劈进孟江林的脑海，炸得他耳朵里嗡嗡作响，血液似乎瞬间冲上头顶，又猛地退去，留下一片冰凉的空白。他霍地抬起头，难以置信地看向那个自称“260号燕燕”的女孩。
昏暗闪烁的灯光下，女孩化着浓艳的妆，睫毛刷得又长又翘，眼影是带着亮片的蓝色，嘴唇涂着鲜红的唇彩，穿着一条银色的亮片短裙，裙摆短得勉强遮住，脚下踩着一双细高跟的银色凉鞋。她脸上带着程式化的、甜得发腻的笑容，微微歪着头，眼神看似望向三位客人，却又似乎没有焦点。
但孟江林还是一眼就认出来了。尽管妆容浓艳，衣着暴露，但那眉眼，那轮廓，那嘴角不笑时习惯性向下抿着的一点倔强弧度……江燕燕！
江燕燕显然也看到了他。在目光接触的刹那，她脸上那完美的、职业的笑容，瞬间凝固了。像是被打碎的瓷器，出现了细微的、难以察觉的裂痕。她的眼睛骤然睁大，瞳孔在昏暗的光线里猛地收缩，里面充满了惊愕、慌乱，以及一种被瞬间剥光的、裸的羞耻和难堪。她甚至下意识地往后退了半步，高跟鞋在地毯上趔趄了一下，差点没站稳。
时间仿佛在这一刻停滞了。震耳的音乐，旋转的灯球，茶几上闪烁的烛光，石总和张总低低的交谈声……一切背景都虚化、推远，只剩下包厢中央，这对隔着几米距离、却仿佛隔着整个世界的年轻男女。一个西装革履却坐立不安，一个浓妆艳抹却瞬间失色。空气里弥漫的香薰甜腻得令人作呕，孟江林只觉得胃里一阵剧烈的翻搅，几乎要当场吐出来！