他将请柬收好，开始思考三后文会上该如何表现。抄诗是捷径，但需谨慎，要贴合情境，也要符合自己目前的“人设”。过于超前或豪迈的，反而不美。最好是清新隽永、贴合秋景又能隐约透出些不同流俗气质的作品。
此外，仪态谈吐也需注意。系统新得的“巧舌如簧”技能，或许能派上用场。
接下来的两天，林砚深居简出。一方面熟悉新环境，添置了些必需品，将小院收拾得更加齐整；另一方面，则仔细回忆原主读过的书籍和这个时代的诗文风格，结合自己脑中的库存，默默准备着。同时，他也留意着周围的动静，那茶楼外被窥视的感觉并未再现，但他知道，暗处的眼睛未必已经离开。
苏府那边，似乎也暂时风平浪静，没有新的消息传出。但这种平静，往往预示着更大的暗涌。
第三天一早，林砚换上了那身靛蓝细布直裰——这是他目前最好的一套衣服。头发用一普通的木簪束好，整个人收拾得净利落，虽无奢华佩饰，却也显得清朗端正。他揣好请柬，又将那支陈东家送的狼毫笔和一方自己原有的旧砚用布包了，拎在手中，锁好院门，向着城郊栖霞山庄的方向走去。
栖霞山庄在城西十里外的栖霞山下，依山傍水，风景极佳，是陈家的别业。林砚步行了小半个时辰才到。山庄外已停了不少马车、轿子，显然来了不少宾客。一个个锦衣华服、仆从簇拥的公子哥儿或中年文士，递上请柬，被山庄的仆役恭敬地引入。
林砚这一身细布衣裳，在人群中显得颇为寒素。他坦然上前，递上请柬。检视请柬的管事看到他的名字，明显愣了一下，上下打量了他几眼，眼神有些古怪，但很快恢复恭敬：“原来是林相公，东家特意吩咐过，您里面请。文会在‘流觞阁’。”
林砚点点头，随引路的仆役进入山庄。山庄内亭台楼阁，曲径通幽，移步换景，果然是一处雅致所在。仆役引着他穿过几重院落，来到一处临水而建的精美楼阁前。阁前是一片开阔的草坪，已布置了数十张案几和坐席，不少宾客已然落座，三三两两地寒暄交谈。丝竹之声隐隐从阁内传出。
林砚的到来，引起了一些人的注意。毕竟，他的衣着打扮，在这里显得有些格格不入。不少人投来好奇、探究，乃至轻蔑的目光。
“这人是谁？看着面生。”
“穿着这般寒酸，怎会收到陈公的请柬？”
“莫非是哪个破落户，混进来的？”
低声的议论隐约可闻。林砚恍若未闻，神色自若地扫视了一圈，寻了一个靠近边缘、不甚起眼的位置坐下。他目光平静地观察着在场众人。
很快，他看到了几个“熟人”。那位孙公子正与几位年纪稍长的文士谈笑，姿态优雅；赵公子和钱公子则凑在一起，身边围着几个附庸风雅的年轻人，目光不时扫向入口方向，似乎在等人。当他们的目光掠过林砚所在的位置时，先是一怔，随即脸色都阴沉下来，尤其是赵公子，眼中几乎要喷出火来，钱公子也是眼神一冷。
果然，他们也来了。而且，看他们的反应，对自己出现在这里，极为意外和不满。
林砚垂下眼帘，给自己倒了一杯案几上的清茶，慢慢啜饮。
又过了一会儿，入口处传来一阵轻微的动。林砚抬眼望去。
只见一行人正走进来。当先一位，正是那凉亭纱帘后的苏映雪。
她今穿了一身淡紫色的襦裙，外罩月白纱衣，乌发挽了个简单的髻，斜簪一支紫玉簪，脸上薄施脂粉，却仍能看出几分清减和憔悴，眉宇间笼罩着一层淡淡的、挥之不去的轻愁，反而更添了一种我见犹怜的柔弱之美。她微垂着眼睫，目不斜视，在丫鬟翠珠的搀扶下缓缓走来，脚步似乎还有些虚浮。那股清冷孤高的气质依旧在，却仿佛蒙上了一层脆弱的薄冰，让人既想靠近呵护，又怕惊碎了她。
她一出场，立刻吸引了全场大半的目光。有惊艳，有怜惜，有贪婪，也有好奇和探究。昨落水的传闻，显然在场众人大多都已听说，此刻见到正主，各种心思便活络起来。
孙公子立刻迎了上去，脸上堆起关切的笑容：“映雪妹妹，你身子未愈，怎么也来了？该好生在家休养才是。”语气温柔体贴。
赵公子和钱公子也连忙围了过去，争相问候。
苏映雪对三人只是微微颔首，声音轻细：“多谢几位兄长关心。大夫说已无大碍，整闷在屋里也乏，陈世伯相邀，不敢不来。”她的目光似乎不经意地扫过全场，然后在林砚所在的方向，极其短暂地停顿了那么一瞬。
只是极快的一瞥，快得让人以为是错觉。但林砚捕捉到了，那眼神里有一闪而过的复杂情绪——惊愕？果然？还是别的什么？
她似乎也没想到，他会在这里。
苏映雪的到来，让场中的气氛更加微妙。不少人看看她，又看看坐在边缘、衣着寒酸的林砚，交头接耳的声音更响了。
孙公子显然也注意到了林砚，脸色微微一僵，但很快掩饰过去，引着苏映雪到前排中央的位置坐下，那是视野最好、也最显眼的地方。赵、钱二人紧随其后，一左一右，如同护花使者。
林砚依旧安静地坐着，仿佛周遭的一切都与他无关。他只是默默观察着苏映雪。她坐下后，便微微侧着身，与旁边一位看起来地位不低的中年妇人低声说着话，显得端庄守礼，但林砚能感觉到，她的背脊绷得有些紧，手指也无意识地攥着衣袖。
她在紧张？因为流言？因为场合？还是因为……他的在场？
这时，一位身穿赭色绸袍、面容清癯、留着三缕长髯的中年文士，在几位老者的簇拥下，从流觞阁内走出，来到主位前。他气度儒雅，目光温和却透着睿智，正是此次文会的主人，墨韵斋东家陈景元。
众人纷纷起身见礼。
陈景元含笑拱手还礼：“诸位贤达、才俊光临寒舍，蓬荜生辉。今秋高气爽，正宜以文会友，曲水流觞，共赏佳景。老规矩，不拘诗词歌赋，文章策论，诸君但有所得，皆可畅言。若有佳句，老夫当亲自录下，悬于阁中，以彰才学。”
一番开场白后，文会便算正式开始。仆役们穿梭往来，奉上美酒佳肴。有擅音律者开始抚琴吹箫，丝竹之声悠扬。众人饮酒谈笑，气氛逐渐热络。话题自然围绕着秋景、诗词、朝野轶事展开。
很快，便有人按捺不住，开始吟诗作对，或展示自己的书画作品。孙公子率先起身，吟了一首咏秋菊的七律，措辞典雅，对仗工整，赢得一片喝彩。陈景元也捻须点头，赞了声“清丽”。
接着，赵公子也赋诗一首，气魄倒是宏大，但用典稍显堆砌，略显匠气，评价不如孙公子。
钱公子则另辟蹊径，展示了一幅自己带来的前朝古画，并侃侃而谈画作精妙之处，显示家学渊源和雄厚财力，倒也引来不少羡慕目光。
苏映雪一直安静坐着，偶尔与旁边妇人低语两句，并未参与吟咏。但她的存在，本身就是焦点。不时有人将话题引向她，或请她品评诗句，她都只是淡淡回应，言辞得体，却带着疏离。
林砚一直沉默着，仿佛只是个看客。直到酒过三巡，气氛最热烈时，陈景元目光扫过全场，忽然笑呵呵地开口：“今文会，群贤毕至，佳作频出，老夫心甚慰。不过，老夫听闻前碧波湖畔，有一桩義举，一位年轻秀才，不顾自身安危，勇救落水之人。其行可嘉，其勇可佩。恰巧，这位年轻的義士，今也在座中。”
他顿了顿，目光准确地投向了林砚所在的位置。