中和四年十一月，汴梁城外来了兵。
不是厅子都，是另一拨人——从蔡州来的，说是要投奔朱温。可他们到了城外，不进营，不扎寨，就在城外村子里抢。
崔琰是在药铺里听说这事的。
那天下午，一个卖菜的慌慌张张跑进来，说：“不得了了！城外乱兵抢东西！张村那边，烧了好几间房子！”
老李头脸色变了。他把崔琰拉到一边，低声说：“这几天别出门。谁来抓药，让他在门口等着，你抓好了递出去。”
崔琰点点头。
那天晚上，他没睡好。躺在床上，听见外面有声音——马蹄声，喊声，远远的，听不真切。他把那枚血钱攥在手心里，攥了一夜。
第二天一早，药铺门口来了个人。
是个年轻女人，衣裳破了，脸上有血。她抱着个孩子，孩子不哭，脸发青。
老李头赶紧把她让进来。女人一进门就跪下了，说：“掌柜的，救救我娃。”
老李头接过孩子一看，脸色沉下来。他把孩子放在柜台上，翻开眼皮看了看，又摸了摸口。然后他抬起头，看着那女人，摇了摇头。
女人愣住了。
她扑过来，抱着孩子，喊：“娃！娃！你醒醒！娘在这儿！”
孩子没醒。
女人喊了好久，喊到嗓子哑了，喊不出声了。她就那么抱着孩子，坐在地上，一动不动。
老李头叹了口气，让崔琰去倒了碗水。他把水放在女人旁边，说：“喝点水吧。”
女人没动。
过了很久，她抬起头，看着老李头，说：“掌柜的，能借我一把刀吗？”
老李头愣住了：“你要刀什么？”
女人说：“我要去了他们。”
老李头沉默了一会儿，说：“了他们，你娃也回不来。”
女人说：“那也得。”
老李头摇摇头，没再说话。
女人抱着孩子，站起来，往外走。走到门口，她回头看了一眼，说：“掌柜的，你是个好人。”
说完，她走了。
崔琰站在药铺里，看着那个背影消失在街角。街上人来人往，叫卖声讨价还价声混成一片，像是什么都没发生过。
他问老李头：“她会去吗？”
老李头说：“不知道。”
崔琰又问：“她打得过那些兵吗？”
老李头说：“打不过。”
崔琰没再问。
那天晚上，他躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起那个女人的脸，想起她说的“我要去了他们”，想起她抱着孩子走出去的背影。
他想起娘。
娘走的时候，也是这样，一个人，抱着什么，走出去。
他不知道娘去哪儿了。他不知道娘还活着没有。
他只知道，这世上有太多人，抱着孩子走出去，就再也没回来。
几天后，城外的乱兵被厅子都赶走了。
听说是朱温下的令，让厅子都的人去剿匪。厅子都的人去了，了很多人，把那些乱兵的头挂在城门口示众。
崔琰去看过那些头。
二十几个，用绳子串着，挂在城门的门楼上。有的眼睛还睁着，有的嘴张着，有的脸都看不清了，全是血。
一个老头站在旁边，指着那些头，跟旁边的人说：“那个，看见没？那个脸上有疤的，就是我儿子的。”
旁边的人问：“你儿子？”
老头说：“我儿子在张村种地。那天乱兵来了，他跑得慢，被砍了。”
旁边的人叹了口气。
老头又说：“现在好了，头挂在这儿了，我儿子的仇报了。”
崔琰站在旁边，听着这些话，不知道该想什么。
他想起那个女人。那个女人说要了他们，可她没成。她抱着孩子走了，不知道去了哪儿。
现在那些兵的头挂在这儿了。
可她的孩子，回不来了。
那年冬天，汴梁城里来了个奇怪的人。
那人穿着件脏兮兮的袍子，头发乱糟糟的，脸上全是泥。他站在药铺门口，往里看，看了很久，不进来。
崔琰注意到了，问：“你是谁？”
那人没回答，只是看着他。
崔琰仔细看了看那张脸——瘦，黑，脏，可那双眼睛，他认得。
“张十二？”
那人愣了一下，然后笑了。那笑容在脏兮兮的脸上，显得很亮。
“崔琰，是我。”
崔琰把他拉进药铺，让他在火盆旁边坐下，给他倒了碗热水。张十二接过来，一口气喝，又要了一碗，又喝。
老李头从里面出来，看了张十二一眼，问崔琰：“认识的？”
崔琰点点头。
老李头没再问，回里屋去了。
崔琰问张十二：“你怎么来了？不是在种田吗？”
张十二低下头，沉默了一会儿，说：“田没了。”
崔琰愣住了：“怎么没了？”
张十二说：“乱兵来的时候，把庄稼糟蹋了。房子也烧了。我娘……我娘……”
他说不下去了。
崔琰没问。他站起来，去里屋找老李头。老李头正在翻药，见他进来，问：“什么事？”
崔琰说：“师父，我想借点钱。”
老李头看着他，问：“借多少？”
崔琰想了想，说：“二百文。”
老李头从柜子里拿出钱袋，数了二百文，递给他。崔琰接过来，说：“我以后从工钱里扣。”
老李头摆摆手：“去吧。”
崔琰回到前面，把那二百文塞给张十二。张十二愣住了，看着手里的钱，半天说不出话。
“拿着。”崔琰说，“找个地方住下，找点活路。”
张十二抬起头，看着他，眼睛里有什么东西在闪。
“崔琰。”他开口，声音哑哑的。
“嗯。”
“你……你还读书吗？”
崔琰愣了一下，然后摇摇头：“不读了。在药铺当学徒。”
张十二点点头，没再说话。
那天晚上，张十二在药铺后面的小屋里睡了一夜。第二天一早，他走了。
临走的时候，他对崔琰说：“我会还你的。”
崔琰说：“不用。”
张十二没再说话。他走了，背影消失在巷子口。
崔琰站在药铺门口，看着那个方向，看了很久。
那年冬天，汴梁城里来了个更大的消息。
朱温要当皇帝了。
崔琰是在药铺里听客人说的。那人一边抓药一边跟老李头聊天：“听说了没？大将军要当皇帝了。就在这几天，要在汴梁城里登基。”
老李头没说话，只是低头抓药。
那人又说：“唐朝这回是真完了。三百年的江山，说没就没了。”
老李头还是没说话。
等那人走了，崔琰问老李头：“师父，朱温要当皇帝了？”
老李头看了他一眼，说：“嗯。”
崔琰问：“那咱们怎么办？”
老李头说：“该什么什么。谁当皇帝，老百姓都得活着。”
崔琰没再问。
可他记住了那句话：谁当皇帝，老百姓都得活着。
天祐四年三月初三，朱温在汴梁称帝。
那天城里很热闹。到处都挂着红绸子，到处都有人在放炮仗。崔琰站在药铺门口，看着那些穿新衣的人走来走去，听着那些欢呼声锣鼓声混成一片。
老李头没出门。他坐在柜台后面，翻着那本发黄的《本草》，一页一页翻。
崔琰问：“师父，你不去看看？”
老李头摇摇头：“不看。”
崔琰站在门口，看着那些人群。他想起长安，想起爹，想起娘，想起崔福，想起柳明远说过的话。
他摸了摸怀里的血钱。
开元通宝。唐朝的钱。
现在唐朝没了。
他站在那儿，听着那些欢呼声，站了很久。
那天晚上，他去了郑家店，找柳明远。
柳明远还在那间小屋里，坐在窗前，看着外面的月亮。崔琰进去的时候，他没回头。
崔琰在他旁边坐下来。
两个人坐了很久，都没说话。
后来柳明远开口了，声音很轻：“你知道今天是什么子吗？”
崔琰说：“知道。”
柳明远说：“唐朝没了。”
崔琰没说话。
柳明远又说：“我考了十三回，考的是唐朝的科举。我教了这么多年书，教的是唐朝的书。现在唐朝没了。”
崔琰看着他，不知道该说什么。
柳明远转过头，看着他，突然笑了一下。那笑容很苦，苦得像黄连。
“你信不信，再过几年，又有人要当皇帝？再过几十年，又有人要改朝换代？”他说，“这世道，就是这样。谁拳头大，谁就是皇帝。”
崔琰听着，没说话。
柳明远站起来，走到窗边，看着外面的月亮。月光照在他脸上，把他的皱纹照得很深。
“我活不了多久了。”他突然说。
崔琰愣住了。
柳明远说：“我身上有东西，好几年了。一直没告诉你。”
崔琰站起来，走到他身边。
柳明远看着他，说：“你是我教过的学生里，最聪明的一个。可惜，你没机会考科举了。”
崔琰说：“先生……”
柳明远摆摆手，打断他：“没什么。我这一辈子，考了十三回，教了几十年书，最后就教出你这么一个学生。够了。”
他伸手，从怀里掏出一样东西，递给崔琰。
是一本书。很旧，封面已经磨破了，可还能看见上面的字——《春秋左氏传》。
柳明远说：“这是我年轻时抄的。三十年，一直带在身边。给你了。”
崔琰接过来，捧在手里。那本书很轻，轻得像一片树叶。
他看着柳明远，想说什么，说不出来。
柳明远摆摆手：“走吧。天晚了。”
崔琰站在那儿，没动。
柳明远看着他，突然伸手，摸了摸他的头。那只手很瘦，骨头硌人，可很暖。
“好好活着。”他说。
崔琰点点头。
他走出那间小屋，走进月光里。走到巷子口，他回头看了一眼。柳明远还站在窗前，月光照在他身上，把他的影子拉得很长很长。
崔琰攥紧怀里的那本书，攥紧那枚血钱，往药铺走去。
街上没有人。月光白得像雪，照在青石板上，亮晃晃的。远处有狗在叫，一声一声，像是在喊什么。
他走着走着，眼泪就下来了。