贞观元年七月十八，长安城，教坊司·梨园别馆。
夜色浓得像化不开的墨，坊间灯火却比白昼还亮。
鼓楼三更刚过，平康坊的门却还大开着，达官显贵、商贾子弟、甚至裹着黑斗篷的宫中侍卫，都挤在这里寻欢作乐。
萧临之戴着一张青铜狰狞面具，牵着同样蒙着面纱的小姑娘，晃晃悠悠地钻进了最热闹的“醉仙楼”。
“老师，”李丽质踮脚在他耳边小声问，“你确定房玄龄的次子房遗爱真会来这里？”
“废话，”萧临之嗤笑，“那小子听说最近迷上了教坊新来的‘薛瑶琴’，三天两头往这儿跑。消息是我让教坊司的梨园老乐师放出去的，房遗爱要是不来，我把脑袋摘下来给你当夜壶。”
李丽质噗嗤一声笑出来，笑完又故意板起脸：“粗俗。”
萧临之耸肩，带着她上了三楼最里侧的雅间。窗棂半开，正对楼下小小歌台。
不多时，一阵箜篌声起，清冷得像雪夜孤鸿。 纱帘挑开，走出来一个十四岁的少女，墨发如瀑，只用一白玉簪松松挽着。她身着素白舞衣，腰肢细得仿佛一折就断，眉眼却带着化不开的哀愁。
她轻启樱唇，声音低而软：“小女子薛氏瑶琴，谢各位大人赏脸。”
台下稀稀拉拉几声叫好，大多是看热闹的闲汉，没几个真懂音律的。
萧临之眯眼：“那位薛大人被贬岭南前，留下的孤女。啧，十四岁就敢把一屋子男人撩得心肝儿颤，这小妖精可以啊。”
李丽质侧头看他，声音甜得发腻：“老师，你心动了？”
萧临之头皮发麻：“殿下，您再这么说话，臣今晚得吓死在教坊。”
李丽质咯咯笑完，凑到窗边，仔细盯着台上的薛瑶琴看了半天，忽然轻声道：“她比我好看。”
萧临之差点把茶喷出来：“殿下，您才十三！再过三年，您把她按在地上摩擦！”
李丽质不理他，只从袖中抽出一张五铢钱的纸币，折成一只极小的纸鹤，往楼下一抛。 纸鹤轻飘飘落在薛瑶琴脚边。
薛瑶琴低头，微微一笑，冲三楼福了福身：“敢问哪位贵人赐钱？小女子献曲一首谢恩。”
台下立刻有人阴阳怪气：“那不是房二郎常坐的雅间吗？薛姑娘别理他！”
萧临之懒得废话，直接从袖里摸出一锭五十两的金子，哐当往下一砸。 整个梨园别馆瞬间安静，连箜篌声都停了。
“今晚，”他懒洋洋开口，“本公子包场。薛姑娘，上来陪酒。”
薛瑶琴眼波一转，提起裙摆便往楼上来。
李丽质小声问：“你带那么多金子做什么？”
萧临之嘿嘿一笑：“自然是留给房遗爱的。他一会儿进来，看见咱们坐在他包的雅间，还点了他的相好，非得当场炸毛。到时候把那封‘房玄龄指使次子行刺公主’的假信往他怀里一塞，房家就得先乱。”
李丽质眼睛亮得吓人：“老师，你好坏哦。”
正说着，门被轻轻推开。
薛瑶琴端着酒壶进来，先是一愣，随即笑得温婉又疏离：“原来是两位小郎君……”
她目光掠过李丽质露在纱外的雪白手腕，又看了看萧临之护在她身前的姿势，忽然盈盈跪下，声音软得像江南的雨：
“奴家见过长公主殿下。”
萧临之：“……”
李丽质：“……”
两人同时僵住。
薛瑶琴却像什么都没发生，自顾自跪坐在小几旁斟酒，动作优雅得挑不出一丝错。
“殿下深夜微服，想必有要事。”她抬眸，眼底一片清明，“奴家虽是罪臣之女，但也知轻重。今夜之事，奴家绝不外传。”
李丽质看了她半晌，忽然伸手摘了面纱。
少女精致的小脸在灯火下漂亮得惊心动魄，却带着与年龄不符的阴郁。
“薛瑶琴，”她轻声问，“你想不想出教坊？”
薛瑶琴斟酒的手微顿，酒液晃出一圈涟漪。
她抬头，冲李丽质笑了笑，笑得温婉又悲凉：“奴家当然想。可奴家更知道，教坊的女子，进容易，出，难。”
李丽质笑得像只小狐狸：“那如果，我能让你出教坊，还给你自由呢？”
薛瑶琴没说话，只静静地看着她。
就在这时，门外传来一阵急促脚步，夹杂着房遗爱气急败坏的吼声：“谁敢抢我房二的雅间？！”
萧临之挑眉，对李丽质做了个口型：来了。
下一瞬，门被一脚踹开。
房遗爱带着七八个家丁冲进来，一看见萧临之，脸都绿了：“萧临之？！你敢跟我抢？！”
萧临之慢悠悠起身，叹气：“房二郎，巧了，这间我包了。”
“你！”房遗爱气得脖子粗，“你知道这是我房家……”
话没说完，李丽质起身，声音清冷：
“房遗爱，你好大的胆子。”
房遗爱定睛一看，扑通跪地，脑袋磕得砰砰响：“微臣不知公主殿下驾到！殿下恕罪！”
李丽质轻轻一挥手，早已埋伏好的禁军哗啦冲进来，把房遗爱和家丁全部按倒。
“搜身。”
片刻后，一封信被搜出，信封上朱砂写着：房玄龄亲笔。
房遗爱吓得魂飞魄散：“不是我！这不是我的！”
李丽质接过信，当场拆开，轻轻念道：
“……若公主不除，大唐社稷难安。望次子择机行事，事成之后，封王拜相……”
她念完，把信往桌上一扔，笑得天真又残忍：
“房玄龄好大的威风。”
房遗爱当场尿了裤子。
同夜，房玄龄府。
老头子被禁军从床上拎起来的时候，只穿着一件中单，脚上还只剩一只鞋。
甘露殿里，披着龙袍，脸色黑得吓人。
“房爱卿，”他把那封信摔在房玄龄面前，“这是你写的？”
房玄龄跪在地上，抖得像筛子，嘴唇哆嗦半天，才挤出一句：“陛下……臣冤枉……”
冷笑：“冤枉？那这是谁的笔迹？！”
房玄龄抬眼一看，差点当场昏死。
那是他的字！连他自己都认得出！
同一时刻，立政殿。
李丽质洗了脸，换回常服，正坐在灯下写字。
萧临之趴在旁边打瞌睡，口水都快滴地上了。
李丽质写完最后一个字，把纸推到他面前。
“老师，帮我看看。”
萧临之迷迷糊糊睁眼，一看，差点从凳子上摔下去。
纸上只有一行小字：
“房玄龄今不死，我寝食难安。”
落款：丽质。
萧临之揉了揉眉心，长叹一声：“殿下，您这病娇进度条是不是拉得有点快？”
李丽质眨眨眼，笑得甜甜的：“老师教的呀。”
萧临之：“……”
他沉默很久，才伸手把那张纸折好，塞进自己袖口。
“行。”他声音低低的，“这事儿，老师替您扛。”
李丽质忽然扑过去抱住他，把脸埋进他肩窝，声音闷闷的，却带着哭腔：
“老师，你别不要我。”
萧临之僵了僵，最终轻轻回抱住她。
“傻丫头，”他叹息，“这辈子都别想甩了我。”
窗外，乌云散开，月亮冷冷地照下来。
教坊司的箜篌声远远传来，像一场将至的暴雨前的呜咽。