陆铭回到六扇门分舵时，天已经大亮。
方掌事和苏云正在屋里等他，见他推门进来，两人同时愣住。
陆铭肩上趴着个白乎乎的东西，通体雪白，触手耷拉着，眼珠半闭半睁，正发出轻微的呼噜声。那模样说不上可爱，但也谈不上可怕，像只吃饱了打盹的蚕宝宝。
“这是……蛊母？”苏云难以置信。
“嗯。”陆铭点点头，在椅子上坐下，“它认主了。”
方掌事凑近仔细端详，啧啧称奇：“老夫活了这么多年，只在典籍里见过蛊母的记载，没想到有生之年能亲眼见到。”他伸手想摸，那小家伙突然睁开眼，触手上的眼珠齐刷刷盯着他，发出威胁的低鸣。
陆铭拍了拍它：“别闹，自己人。”
蛊母这才收起敌意，继续打盹。
方掌事收回手，笑道：“还挺护主。对了，秦望江呢？”
“死了。”陆铭把地宫里的事说了一遍。说到那些蛊虫反噬秦望江魂魄时，方掌事和苏云对视一眼，眼中满是震撼。
“你是说，你用蛊母控制了所有蛊虫，让它们把秦望江的魂魄啃了？”苏云咽了口唾沫。
“差不多。”陆铭低头看看肩上那小家伙，“它还挺听话的。”
方掌事沉默片刻，缓缓开口：“陆铭，你知道你现在有多大的力量吗？”
陆铭一愣：“什么力量？”
“蛊母是万蛊之母，能控制天下所有的蛊虫。”方掌事神色严肃，“也就是说，从现在起，整个青州城甚至更远地方的蛊虫，都归你管。你让它们咬谁，它们就咬谁；你让它们往东，它们绝不往西。这份力量，说大不大，说小也绝对不小。”
陆铭想了想：“那我让它们别再害人？”
“可以。”方掌事点头，“但你能控制的范围有限。蛊母刚认主，力量还弱，最多控制方圆十里内的蛊虫。等它长大一些，范围会扩大。”
陆铭看了看肩上那小家伙。它正睡得香甜，偶尔吧唧一下嘴，像是在做梦吃什么东西。
“它还会长大？”
“当然。”方掌事道，“蛊母的成长需要养分。它吃的东西越补，长得越快。最好的养分是——”
他顿了顿，看向陆铭。
“是什么？”
“你的精血。”方掌事道，“你是玄阴体，你的血对它来说是大补。但记住，一天最多一滴，喂多了它会上瘾，到时候反过来吸你。”
陆铭点点头，记下了。
接下来的几天，陆铭一边养伤，一边适应与蛊母的共生状态。
他发现自己的五感越来越敏锐。以前只能听见三条街外的狗叫，现在隔着半个城都能听见。以前夜里要打灯笼才能看清路，现在月黑风高也能看清十丈外的蚂蚁。
更神奇的是，他能感知到蛊虫的存在。
不是看见，也不是听见，而是一种说不清的感应——就像脑子里多了一张地图，上面密密麻麻标着无数小点，每个小点就是一只蛊虫。近的在身边，远的在城外，有些在动，有些静止。
刚开始他不习惯，脑子里全是那些小点，吵得睡不着觉。后来慢慢适应了，能自动过滤掉不重要的信息。
但有些信息，他想忽略都忽略不了。
比如这天夜里，他正躺在床上睡觉，脑子里突然传来一阵异样的波动。那是蛊虫的感应，而且很近，就在隔壁院子。
隔壁住的是个寡妇，姓周，三十来岁，长得颇有几分姿色。她男人三年前死了，一个人过活，平里深居简出，陆铭跟她没打过几次交道。
深更半夜，她院子里怎么会有蛊虫？
陆铭悄悄起身，翻墙过去查看。
趴在周寡妇窗外，他听见里面传来奇怪的声音——不是惨叫，也不是呻吟，而是某种压抑的喘息，夹杂着窸窸窣窣的响动。
他捅破窗纸往里一看，脸顿时红了。
屋里点着一盏昏黄的油灯，周寡妇正躺在床上，身上压着个男人。两人光溜溜的，正在行那苟且之事。而让陆铭震惊的是，那男人背上爬满了细小的蛊虫，密密麻麻，正顺着他的皮肤钻进钻出。
但那男人浑然不觉，还在卖力地运动。
陆铭强忍着恶心，继续观察。那些蛊虫似乎不是要吸他的血，而是在……帮他？每钻一下，那男人就哆嗦一下，像是舒服得不得了。
“这什么邪门玩意儿……”
他正想着，肩上的蛊母突然醒了。它睁开眼，朝屋里看了一眼，然后发出一声低低的鸣叫。
屋里的蛊虫齐刷刷停下来，转头看向窗外。
那男人终于察觉到不对，顺着蛊虫的视线看过来，正好和陆铭对上眼。
“谁？！”
陆铭转身就跑。
翻墙回自己院子，他靠在墙上喘气。蛊母在他肩上轻轻蠕动，发出一串得意的鸣叫，像是在邀功。
“是你让它们看我的？”
蛊母眨眨眼，那模样无辜极了。
陆铭哭笑不得：“以后别这样。人家办事的时候，不能打扰。”
蛊母似懂非懂地点点头，继续打盹。
第二天，陆铭把这事告诉了苏云。
苏云听完，笑得直不起腰：“你是说，那男人背上爬满了蛊虫，他自己还不知道？那些蛊虫在帮他——那种忙？”
“应该是。”陆铭想起那画面，还是觉得恶心，“那些蛊虫是什么品种？”
苏云想了想：“可能是‘欢情蛊’。我在六扇门的档案里见过记载，说是南疆那边有这种蛊，能让人在行房时获得极大的，甚至会成瘾。中了这种蛊的人，会越来越离不开蛊虫，最后精尽人亡。”
陆铭皱眉：“那周寡妇知道吗？”
“难说。”苏云道，“也许她知道，故意用蛊控制男人；也许她也不知道，那男人自己从别处染上的蛊。要不要查查？”
陆铭想了想，摇头：“先不管。只要蛊不害人性命，咱们也管不了那么多。”
话虽如此，他心里总觉得不太对劲。那些蛊虫是从哪来的？那男人是谁？周寡妇有没有参与？
他让蛊母感应了一下附近，发现那男人已经走了，周寡妇院子里的蛊虫也消失了，像是从来没存在过。
这事就这么过去了，但他留了个心眼。
三天后，青州城发生了一件怪事。
城东开酒坊的刘掌柜死了，死在自己家床上。尸体瘪，精血全无，脖子上有两个细小的血洞——典型的蛊虫人。
但奇怪的是，刘掌柜的死状和之前那些蛊虫受害者不一样。以前的受害者，肚子里会有蛊虫破体而出，但刘掌柜没有。他的尸体很净，除了那两个血洞，没有任何异常。
方掌事亲自验的尸，验完后脸色凝重。
“这不是普通的蛊虫人。”他道，“这是有人用蛊虫吸了刘掌柜的精血，然后把蛊虫收回去了。”
陆铭心头一跳：“收回去了？”
“对。”方掌事指着那两个血洞，“你看，伤口边缘很光滑，没有撕裂的痕迹。这说明蛊虫是主动钻出来的，而不是强行破体。能把蛊虫收放自如的，只有蛊术高手。”
苏云皱眉：“秦望江已经死了，还能是谁？”
方掌事沉默片刻，看向陆铭：“你能感应到吗？附近有没有蛊虫的踪迹？”
陆铭闭上眼，催动与蛊母的联系。
脑子里那张地图上，方圆十里内的小点密密麻麻，但都是些小蛊虫，不足为虑。唯独有一个点，在城东方向，忽明忽暗，若隐若现，和普通蛊虫的感应不太一样。
“有。”他睁开眼，“在城东，离这里大概三里。”
“带路。”
三人出了门，顺着陆铭的感应一路找过去。
穿过两条街，钻进一条小巷，最后停在一座废弃的院子前。院门虚掩着，里面长满了杂草，看起来很久没人住了。
陆铭推开门，走进去。
院子正中站着个人。
穿着身破烂的衣裳，披头散发，看不清面目。他背对着三人，一动不动，像是雕塑。
“阁下是？”方掌事开口。
那人转过身来。
一张陌生的脸，三十来岁，普通长相，但那双眼睛——幽绿幽绿的，和地宫里那“人”一模一样。
“又见面了。”那人开口，声音沙哑刺耳，“小子，你那蛊母养得不错。”
是月神！
陆铭心头一凛，下意识护住肩上的蛊母。那小东西也醒了，盯着那人，发出威胁的低鸣。
“你……换了身体？”
“换了一具。”那人低头看看自己，“这具不太好，凑合用。等找到更好的，再换。”
他往前走了一步，三人同时后退一步。
“别紧张，我今天不是来打架的。”那人笑了笑，“我就是来告诉你一声，地宫里的我快醒了。最多一个月，它就会出来。到时候，整个青州城都会变成我的血食。你身边那些人，方掌事、苏云，还有那个小翠——哦对，小翠已经死了。”
陆铭握紧拳头。
那人继续道：“你有蛊母，是玄阴体，是个好苗子。我给你个机会，一个月后，咱们在地宫打一场。你赢了，我滚回地底继续睡；我赢了，你的身体归我。敢不敢？”
陆铭盯着他，没有说话。
“不敢？”那人嗤笑一声，“也对，你才刚入修行门，怎么打得过我？算了，当我没说。”
他转身要走。
“慢着。”陆铭开口，“我应了。”
那人回头，眼中闪过一丝惊讶：“真应了？”
“应了。”陆铭道，“一个月后，地宫见。”
那人盯着他看了片刻，突然哈哈大笑：“有意思！太有意思了！好，我等着你！”
他的身体化作一道绿光，消散在空气中。
那具破烂的肉身倒在地上，抽搐几下，彻底没了动静。
苏云上前查看，回头道：“死了。这人是城东的乞丐，魂魄早就被吃了。”
方掌事叹了口气，拍拍陆铭的肩膀：“你冲动了。一个月时间，你怎么可能打得过它？”
陆铭摇摇头：“打不过也得打。它要的是我的身体，躲得了初一躲不过十五。与其等它上门，不如主动约战，至少有个准备时间。”
方掌事沉默片刻，点点头：“也是。那这一个月，你得拼命修炼了。”
陆铭看看肩上的蛊母，那小东西正眼巴巴望着他，触手上的眼珠亮晶晶的。
“帮我找个师父吧。”他道，“教我修炼的那种。”
方掌事想了想：“我倒是有个人选，不过得看他愿不愿意。”
“谁？”
“龙虎山来的道士，法号‘玄诚’，是张真人的师弟。”方掌事道，“他三天前到的青州，说是来寻师兄的遗物。若他知道张真人死了，未必肯留下帮忙。”
陆铭沉默片刻：“试试吧。”
第二天，方掌事带陆铭去见玄诚道人。
玄诚住在城外一座小庙里，四十来岁，面白无须，穿着身青色道袍，看起来比张真人正经多了。他正在给张真人烧纸钱，见两人进来，抬头看了一眼。
“方掌事，这位是？”
方掌事把事情经过说了一遍。说到张真人死在地宫时，玄诚的手抖了一下，但脸上没什么表情。说到陆铭是玄阴体、得了蛊母认主时，他多看了陆铭几眼。说到月神约战一个月后，他终于开口。
“你想让我教你修炼？”
“是。”陆铭抱拳，“请道长指点。”
玄诚沉默片刻，站起身，走到窗边。
“我师兄一生放荡不羁，最讨厌规矩。他肯把铜钱给你，把残魂留在你身上，说明他信你。”他回过头来，“我信他。一个月时间，我不敢保证你能打赢月神，但至少能让你死得明白些。”
陆铭苦笑：“多谢道长。”
玄诚走过来，上下打量他一番，突然伸手搭在他脉门上。
片刻后，他松开手，脸上露出一丝惊讶。
“你体内有一股奇怪的力量，不是灵气，也不是蛊虫，而是……某种说不清的东西。那东西在帮你淬炼筋骨，速度比普通人快十倍不止。”
陆铭一愣：“是什么？”
玄诚看向他肩上的蛊母：“可能是它。蛊母认主后，会和主人形成共生关系。它在帮你提升体质，因为你的身体越强，它就越安全。”
陆铭低头看看蛊母，那小东西正眨巴着眼看他，一脸无辜。
“不管怎样，这是好事。”玄诚道，“从今天起，你住我这里。一个月时间，我教你龙虎山的铸鼎功法，能学多少看你自己。”
陆铭抱拳：“多谢道长。”
接下来的子，陆铭开始了训练。
玄诚道人看着斯文，教起人来却毫不留情。每天天不亮就把他叫起来扎马步、打拳、练剑，中午休息一个时辰，下午接着练，晚上还要打坐冥想，感悟灵气。
陆铭咬着牙坚持。他当过兵，吃得了苦，但道门的修炼和军中完全是两码事。军中练的是人技，讲究快准狠；道门练的是基，讲究循序渐进，急不得。
第一天，他扎马步扎到腿抽筋，走路都打颤。
第二天，他打拳打到手臂抬不起来，吃饭拿不稳筷子。
第三天，他终于忍不住问：“道长，这一个月能练出什么？”
玄诚看了他一眼：“能让你从易筋境突破到洗髓境。运气好的话，还能摸到开脉境的门槛。”
“开脉境能打过月神吗？”
“打不过。”玄诚摇头，“月神的本体至少是出窍境，一缕残魂也有铸鼎境的实力。你现在连开脉都没到，差得太远。”
陆铭沉默了。
玄诚拍拍他肩膀：“但你有蛊母。它才是你最大的底牌。我这一个月要教的，不止是修炼，还有如何运用蛊母的力量。”
他指着陆铭肩上打盹的蛊母：“它是万蛊之母，能控制天下所有的蛊虫。月神那缕残魂附身在人体内，那人体里肯定有蛊虫。你能控制那些蛊虫吗？”
陆铭一愣，随即明白过来。
“道长的意思是，让我在战斗时控制月神体内的蛊虫，让它反噬月神？”
“对。”玄诚点头，“这是你唯一的胜算。但前提是，你得能感应到那些蛊虫，还得有能力在战斗中分心控制它们。这需要极强的神识，你现在还差得远。”
陆铭握紧拳头：“那我练。”
半个月后，陆铭终于突破到洗髓境。
突破那天，他感觉浑身像被火烧了一遍，然后又泡进冰水里，冷热交替，难受得想死。熬过去后，整个人神清气爽，力气比之前大了不止一倍，五感也更敏锐了。
更重要的是，他对蛊虫的感应更强了。
现在闭上眼，脑子里那张地图能覆盖方圆二十里，每个蛊虫的位置、种类、状态都一清二楚。他甚至能通过蛊虫“看见”它们看见的东西——比如一只趴在房梁上的蛊虫，他能看见屋里的人在什么。
这能力让他有些不安。
有天夜里，他无意中“看见”苏云在洗澡，吓得赶紧切断联系。后来他给自己定了个规矩：除非必要，不主动窥探。
玄诚知道后，点点头：“心性不错。力量越大，越要懂得克制。你这一点，比我师兄强。”
陆铭想起张真人，心里一酸。
“道长，张真人他……”
“他走的时候，我在龙虎山。”玄诚望着窗外，眼神悠远，“他这辈子，看似潇洒，其实心里苦。当年要不是一念之仁，也不至于被逐出师门。但他从不后悔，总说‘该做的事，就算做不成也得去做’。这话，现在送给你。”
陆铭点点头，记在心里。
一个月的时间，转瞬即逝。
最后一天，玄诚把陆铭叫到面前，递给他一柄青铜短剑。
“这是我师兄的遗物，那天从地宫里找到的。上面有他留下的雷法符咒，能克制阴邪之物。你带着，也许用得上。”
陆铭接过短剑，剑柄上还残留着张真人的气息。
“谢谢道长。”
玄诚拍拍他肩膀：“记住，打不过就跑。留得青山在，不怕没柴烧。你活着，比什么都重要。”
陆铭点点头，转身离开。
走出庙门时，他回头看了一眼。玄诚站在门口，目送着他，脸上带着淡淡的忧虑。
他深吸一口气，朝城隍庙走去。
肩上的蛊母醒了，触手上的眼珠亮晶晶的，发出轻轻的鸣叫，像是在说：不怕，有我。
陆铭摸了摸它，笑了。
“走吧，小家伙。今晚，咱们打一场大的。”