夜色渐深，皇宫之内却无半分宁静。
长乐轩内的闹剧，不过半柱香功夫，便已惊动了整座后宫，消息一路传入御书房，引得殿内气氛紧绷如弦。
萧惊渊将昏沉无力的沈惊鸿妥善安置在偏殿暖阁，亲自守在门外，不许任何人靠近。他褪去外袍，指尖轻探她的额头，温度偏高，药力尚未完全褪去。
望着她紧蹙的眉尖，他眸底的心疼与冷戾交织不散。上一世的惨剧历历在目，这一世，他绝不会再让她落入任何人的算计之中。
不多时，御书房的太监跌跌撞撞奔来，脸色惨白，声音发颤。
“摄政王殿下！陛下震怒！传您即刻前往御书房，七皇子殿下与良贵妃，一并候驾！”
萧惊渊缓缓起身，周身寒气骤升。
“知道了。”
御书房内，烛火噼啪作响，空气死寂得近乎冰封。
大曜皇帝端坐龙椅之上，脸色铁青，龙目含煞，指尖死死攥着奏折，指节泛白，周身威压几乎要将整间屋子碾碎。
下方，良贵妃跪在地上，浑身发抖，头也不敢抬起。萧彻衣衫不整，发髻凌乱，脸上残留着未褪尽的红与慌乱，早已没了往温润风度，脑海中只剩一夜混乱的片段。
“噗通！”
良贵妃连连磕头，额头磕出鲜血，哭声嘶哑。
“陛下！臣妾冤枉！是沈惊鸿勾引彻儿，是她蓄意接近……”
“够了！”
一声怒喝震得殿内嗡嗡作响，皇帝猛地一拍龙案，砚台弹跳而起，墨汁溅洒满案，狰狞可怖。
“事到如今，你还敢狡辩！宫中眼线遍布，长乐轩下药、燃迷香、设局困人，桩桩件件证据确凿，你当朕是瞎子不成！”
龙颜大怒，气势滔天，良贵妃吓得魂飞魄散，瘫软在地，再也说不出一句辩解之词。
萧彻脸色惨白如纸，慌忙上前跪地。
“父皇！儿臣不知！儿臣是被人陷害的！儿臣心中只有惊鸿……”
“住口！”
皇帝眼神如刀，狠狠剜在他身上。
“你身为皇子，勾结生母设局，陷害镇国将军嫡女，意图强占良家女子，迫沈家联姻！沈氏世代忠良，手握边关重兵，你如此算计，是想反沈家，祸乱朝纲吗！”
字字如刀，句句诛心。萧彻浑身一颤，面如死灰，瘫跪在地，再无半分辩驳之力。
殿门被轻轻推开，萧惊渊一身玄色常服缓步走入，身姿挺拔，气度沉稳。他没有跪地，只是微微拱手，礼数周全，却自带一股不卑不亢的底气。
“臣弟，见过陛下。”
皇帝见到他，脸色稍缓，却依旧怒意难平。
“惊渊，此事你全程在场，说！到底是怎么回事！”
萧惊渊抬眸，目光平静，声音清晰沉稳，一字一句，毫无偏颇。
“回陛下，臣弟回宫途中途经长乐轩，听闻殿内异动，破门而入。亲眼所见，良贵妃以迷香加药物控制沈小姐，又引七皇子入内，意图强生米煮成熟饭，以此要挟镇国将军府。沈小姐清白无辜，全程被动受害，险些受辱。”
他顿了顿，目光淡淡扫过瘫软在地的两人，语气微沉。
“沈家忠心耿耿，于国有功，若今臣弟晚到一步，沈小姐清白被毁，沈家颜面扫地，届时边关将士心寒，后果不堪设想。”
每一句都在为沈惊鸿开脱，每一句都在为将军府撑腰，明目张胆，全力护短。
皇帝听得连连点头，看向萧惊渊的目光满是赞许。
“还是你深明大义！若不是你，朕险些错失忠臣！”
萧彻听得目眦欲裂，怒火攻心，猛地抬头嘶吼。
“父皇！不是这样的！是摄政王偏袒沈惊鸿！是他故意坏儿臣大事！”
“放肆！”
萧惊渊眸色一冷，声音陡然沉下。
“七皇子，事到如今不知悔改，反倒污蔑皇室宗亲，以下犯上，该当何罪！”
他一步上前，威压骤现，玄色身影如山岳矗立，瞬间将萧彻的气焰彻底压垮。萧彻被他眼神一瞪，浑身发冷，竟一句话也说不出来。
皇帝见状，更是怒火中烧。
“逆子！事到如今还敢狡辩！朕今便成全你！传旨——将良贵妃禁足长乐轩，终身不得出殿！七皇子萧彻，德行有亏，禁足三月，闭门思过！”
惩罚落下，萧彻如遭雷击，浑身僵住。
禁足、母妃被关，他所有的布局与算计，一夜之间化为泡影。他死死盯着萧惊渊，眼底怨毒几乎要溢出来，满心都是毁天灭地的恨意。
萧惊渊却连一个眼神都未曾给他，只是淡淡看向皇帝，缓缓开口。
“陛下，还有一事。臣弟闯入长乐轩时，七皇子药力发作，神志不清，为保沈小姐清白，臣弟已将贵妃身边的林婉儿送入殿中，与七皇子共处一夜。如今木已成舟，臣弟请陛下下旨赐婚，将林婉儿许配给七皇子，以全两方名声。”
一语落下，萧彻猛地抬头，瞳孔骤缩，失声尖叫。
“不——！父皇！儿臣不娶！儿臣不认识她！儿臣要的是沈惊鸿！”
他要的从来不是什么无关紧要的贵女，而是沈惊鸿，是沈家握在手中的滔天兵权。
皇帝脸色一沉，不容置喙。
“准奏！明一早，圣旨便下，七皇子萧彻与林婉儿，择完婚！”
尘埃落定。
萧彻浑身脱力，瘫倒在地，面如死灰，眼中只剩下绝望与滔天恨意。直到此刻他才彻底清醒，昨夜与他纠缠一夜、定下名分的人，本不是他心心念念的沈惊鸿，而是他从未放在眼里的林婉儿。
御书房内的风波渐渐落下，萧惊渊告退而出，径直走向暖阁。
推开门，沈惊鸿已经醒转，靠在软榻上，脸色依旧苍白，眼神却已恢复清明。见到他进来，她微微起身，屈膝行礼。
“臣女，多谢殿下今救命之恩。”
萧惊渊快步上前，伸手轻轻扶住她的手臂，动作温柔，生怕碰疼了她。
“不必多礼，你没事就好。”
他亲自端过温好的蜜水，递到她手中，声音放得极轻，带着毫不掩饰的暖意。
“药劲还没散，慢点喝，暖暖身子。有我在，以后没人再敢动你分毫。”
暖阁之内，烛火温柔，他的眼神比灯火更暖，比夜色更深。沈惊鸿握着温热的瓷杯，心头莫名一颤，眼前这人两番出手相救，次次护她周全，那眼神里的关切与执念，清晰得让她无法忽视。
她抬眸，撞进他深邃的眼底，心底忽然掠过一丝难以言喻的悸动。
就在此时，门外传来晚翠焦急的声音。
“小姐！老爷派人进宫了！说是二小姐沈婉柔，听说七皇子要与林婉儿成婚的消息，在府中闹得天翻地覆，险些寻了短见！”
沈惊鸿唇角缓缓勾起一抹冷冽的笑意。
好戏，才刚刚开始。