前厅里，檀香袅袅。石坚坐在主位，手里摩挲着那枚从骨先生身上留下的黑色魔核，面色凝重。千鹤道长和四目道长分坐两侧，苏清鸢站在一旁，见沈砚之进来，微微颔首。
“醒了？”石坚抬眼，将魔核推到桌中央，“看看这个。”
沈砚之走上前，只见那魔核约莫核桃大小，通体漆黑，表面布满细密的纹路，隐隐有黑气流转，散发着阴冷的气息。他刚一靠近，就觉得心神微颤，仿佛有无数怨魂在耳边低语。
【检测到吞噬境魔修核心，内含浓郁魔气与残念，可用于炼制法器或销毁。警告：长期接触可能被魔念侵蚀。】
“这魔核不对劲。”沈砚之皱眉，“里面的魔气比寻常吞噬境魔修精纯数倍，而且……似乎有灵智。”
“你也感觉到了？”石坚点头，“我用‘清心咒’试过，竟无法压制里面的残念，反而被它反噬了一丝。”他卷起袖子，手腕上有一道淡淡的黑痕，“这骨先生背后，定然有更高阶的魔修指点，否则以他的资质，绝不可能凝结出这种魔核。”
千鹤道长沉吟道：“大师兄的意思是……有魔王境的魔修在暗中布局？”
魔王境，那是比吞噬境高出三个大境界的存在，相当于阳间真人境后期，举手投足间便能移山填海，绝非他们目前能抗衡的。
四目道长摸了摸下巴：“不管是谁在布局，这魔核留着始终是个祸害，不如找个阳气重的地方，用三昧真火炼了它。”
“不可。”石坚摇头，“魔核里的残念或许藏着线索，直接销毁太可惜。我想带它回茅山，请掌门师兄用‘三清法镜’一探究竟。”
提到茅山掌门，沈砚之心中一动。能执掌茅山的，至少是真人境，甚至可能已触及天师境的门槛，想必有通天彻地之能。
“正好，黑风岭的事了结，我们也该回茅山一趟了。”石坚站起身，“九弟他们应该也在任家镇处理完后续，正好汇合。”
归途比来时平静了许多。石坚将魔核收入一个刻满符文的木盒中，轻易不取出。路上，他开始教沈砚之茅山的基础口诀，这些口诀是修炼道法的基，配合术法使用，能事半功倍。
“茅山口诀分三类，‘清心诀’主内，‘驱邪诀’主外，‘三清诀’则是总纲，你且记好。”石坚停下脚步，沉声念道：
清心诀：天地玄宗，万炁本。广修亿劫，证吾神通……”
口诀声不高，却带着一股安宁祥和之意，沈砚之听着，只觉心神一清，连来的疲惫一扫而空。他跟着默念，系统面板立刻弹出：
【习得“清心诀”（基础），可稳定心神，压制心魔，对魔气侵蚀有一定抗性。熟练度0/100】
“驱邪诀：天雷隐隐，地雷轰轰，五雷降临，诛灭邪精……”
这口诀则带着刚猛凌厉之气，念诵间仿佛有雷霆在耳边炸响。沈砚之试着配合掌心雷默念，只觉掌心的电光比平时强盛了几分。
【习得“驱邪诀”（基础），增强术法对阴邪、魔修的伤害，熟练度0/100】
最后，石坚念出“三清诀”的总纲，声音庄重肃穆，仿佛在与天地沟通：
“道生一，一生二，二生三，三生万物。清者浊之源，动者静之基……”
口诀入耳，沈砚之忽然感觉体内的灵力开始自行运转，与天地间的灵气产生共鸣，修为点竟缓缓增长了几点。
【习得“三清诀”（总纲），提升灵力运转效率10%，加速修为增长。】
“这些口诀看似简单，却是茅山千年传承的精髓。”石坚道，“每早晚各念诵一遍，久而久之，自然能领悟其中真意。”
沈砚之牢记在心，此后每都按时念诵，果然感觉到灵力运转愈发顺畅，掌心雷和闪电奔雷拳的威力也隐隐有所提升。
行至半途，遇上了前来汇合的九叔一行人。秋生和文才见到沈砚之，立刻围了上来，七嘴八舌地问起黑风岭的经历，听到他一拳击伤意欲境魔修，更是惊得合不拢嘴。
“砚之，你可真厉害！”文才一脸崇拜，“我现在连凝气境中期都没到，你都已经是问道境了！”
九叔也欣慰地拍了拍沈砚之的肩膀：“突破问道境是好事，但切记，境界只是基，道法的真谛在于心。”他说着，递给沈砚之一本线装书，“这是《茅山符箓大全》的中卷，里面记载了不少问道境才能绘制的符箓，你拿去研习。”
【获得《茅山符箓大全》（中卷），是否消耗200修为点学习？】
“多谢林道长！”沈砚之连忙道谢，选择了学习。书中的符箓图谱瞬间印入脑海，其中“五雷符”“镇魔符”等高阶符箓的绘制之法，让他大开眼界。
众人汇合后，一同往茅山进发。越靠近茅山，天地间的灵气就越浓郁，山脚下的小镇上，随处可见身着道袍的修士，大多是凝气境，偶有几个问道境的道长，气息沉稳，显然是山门内的长辈。
进入茅山范围，只见群山连绵，云雾缭绕，主峰上隐约可见宫殿楼阁的轮廓，正是茅山的核心——九霄万福宫。
刚到山门前，就见两个身着青色道袍的道士迎了上来，对着石坚和九叔行礼：“大师兄，九师叔，掌门真人已在玉清殿等候。”
众人跟着往里走，穿过层层殿宇，来到一座庄严肃穆的大殿前，殿门上方悬挂着“玉清殿”的匾额，殿内香烟缭绕，正中央坐着一位须发皆白的老道，面容慈祥，双目却炯炯有神，正是茅山掌门，真人境后期的玄真道长。
“弟子石坚/林九/四目/千鹤，携后辈弟子，拜见掌门师兄/真人。”石坚等人恭敬行礼。
沈砚之等人也跟着行礼，心中却暗暗心惊——玄真道长明明坐在那里，却给人一种与整座茅山融为一体的感觉，这便是真人境“与道合一”的境界吗？
玄真道长微微一笑：“免礼。黑风岭之事，我已听闻，辛苦你们了。”他目光落在沈砚之身上，眼中闪过一丝讶异，“这位便是清玄师弟的关门弟子？果然是块好料子。”
沈砚之没想到掌门竟认识自己的师父，连忙道：“晚辈沈砚之，拜见掌门真人。”
玄真道长点头，目光转向石坚：“那枚魔核带来了吗？”
“带来了。”石坚取出木盒，递了上去。
玄真道长打开木盒，看着里面的魔核，眉头微蹙，屈指一弹，一道金光落在魔核上。魔核剧烈震动起来，表面的黑纹亮起，发出刺耳的尖啸。
“果然有问题。”玄真道长沉声道，“这魔核里的残念，与三百年前被封印的‘血狱魔王’气息同源。看来，有人想解开魔王的封印，重现当年的浩劫。”
血狱魔王！众人脸色剧变。那是传说中达到碎虚境的大魔，三百年前曾率领魔修祸乱人间，最终被当时的茅山掌门联合佛、道、儒三教高手封印在九幽之地，没想到竟有人想放出他！
玄真道长将魔核重新封印，看向众人：“此事关系重大，需从长计议。石坚，你将魔核送往镇魔塔，用‘锁龙阵’加固封印；林九，你带沈砚之去见清玄师弟，他闭关前曾留下话，说沈砚之若到了问道境，便将这个交给你。”他说着，递给九叔一个玉盒。
沈砚之心中一动——师父留下的东西？
九叔接过玉盒，对沈砚之道：“走吧，我带你去紫霞观。”
跟着九叔离开玉清殿，沈砚之回头望了一眼，只见玄真道长正与石坚等人低声交谈，神色凝重。他知道，一场关乎人间安危的风暴，已在这看似平静的茅山之上，悄然酝酿。而师父留下的玉盒里，又藏着什么秘密？
他握紧了拳头，三清诀的口诀在心中默念，脚步愈发坚定。无论前路有多少艰难险阻，他都要走下去——不为别的，只为守护这来之不易的安宁，也为了弄清自己穿越的真相。