建元四年，三月初三。
丹阳县城的官道旁，柳氏紧紧攥着女儿的手，眼眶红了一圈又一圈。
“阿玉，你真要一个人去建康？那可是京城，人生地不熟的……”
“娘，我都说了多少遍了，萧侍御给了机会，不去的是傻子。”苏玉反握住母亲的手，语气轻松，“再说了，我不是一个人。陈伯帮忙找了商队，跟他们的货船走水路，顺风顺水，四五天就到了。”
柳氏还是不放心：“可你那书吏考试，万一考不上……”
“考不上就回来。”苏玉笑，“就当去京城见见世面。娘你放心，女儿这张嘴，走到哪儿都吃不了亏。”
柳氏被她逗笑了，笑着笑着又落下泪来。
一旁的老妇人拄着拐杖，从怀里掏出那个蓝布小包，塞进苏玉手里。
“拿着。”
“阿婆，这钱我说了不要……”
“不是给你的。”老人瞪她一眼，“是给我未来外孙女婿的见面礼。你要有本事，就自己挣了钱还我。”
苏玉一愣，随即笑了，笑着笑着，眼眶也有些发酸。
她知道，这是阿婆变着法子让她收下。
八百文钱，不多，但足够她在京城撑过第一个月。
她把钱揣进怀里，郑重地朝老人行了一礼：
“阿婆，等我挣了钱，给您买新袄子。”
老人摆摆手：“去吧去吧，别耽误了船期。”
苏玉又看了看母亲，看了看这个住了十几年的破旧小院，深吸一口气，转身跳上商队的牛车。
牛车吱呀吱呀往前走去。
走出很远，她回头，还能看见母亲和阿婆站在门口，一动不动的身影。
她用力眨了眨眼，把那点酸涩回去，转头看向前方。
官道在前方延伸，尽头是建康城。
—
三天后，建康城。
苏玉站在秦淮河畔的码头，仰头看着眼前的城墙，久久没有说话。
建康城，南朝的政治中心，百万人口的大都会，据说比北方的洛阳还要繁华。
她前世做历史研究时，读过无数关于这座城市的文献资料，看过无数复原图，可真正站在这里，才发现那些文字和图画，都描绘不出它万分之一的壮阔。
城墙高耸，城门洞开，人来人往，车马如织。
有穿着华丽深衣的士族子弟，骑着高头大马扬长而过；有挑着担子的小贩，沿街叫卖新摘的春笋；有穿着粗布短褐的脚夫，扛着沉重的货箱从船上下来；还有几个穿着袈裟的僧人，手持锡杖，不疾不徐地穿行在人群中。
这是一个活生生的、热气腾腾的时代。
苏玉站在码头上，被来来往往的人撞了好几下肩膀，终于回过神来。
她低头看看自己——一身半旧的粗布衣裙，头发只用一木簪绾着，背上背着一个不大的包袱，里面装着两套换洗衣裳、阿婆给的八百文钱、还有父亲留下的那几本翻烂了的旧书。
寒酸得不能再寒酸。
可她的眼睛，却亮得惊人。
建康城，我来了。
—
御史台坐落在宫城西南角，是一处灰瓦白墙的院落，门口立着两块下马碑，两个穿着皂衣的差役持戟而立，面无表情。
苏玉在门口站了一会儿，没有贸然上前。
她先找了一家便宜的客栈住下，然后花了两天时间，把御史台周边的街巷摸了个遍。
第三天，她才整整齐齐地穿戴好，走到御史台侧门，递上萧侍御留给她的名帖。
门子看了名帖，又看了她一眼，目光里带着几分古怪，但还是进去通报了。
不多时，一个穿着青袍的中年书吏走出来，上下打量她一番：
“你就是苏玉？丹阳来的那个？”
“正是民女。”
书吏点点头：“跟我来吧。”
苏玉跟着他往里走，穿过几重院落，最后在一间堆满文书的厢房前停下。
“进去等着。”书吏说完就走了。
苏玉推门进去，发现屋里已经有一个人了。
是个年轻男子，约莫二十出头，穿着一身洗得发白的蓝衫，眉眼清秀，正低头翻着一本册子。听见动静，他抬起头，看见苏玉，愣了一下，随即起身拱手：
“在下吴兴沈约，敢问足下是……”
苏玉还礼：“丹阳苏玉。”
沈约眨了眨眼，又眨了眨眼，目光落在她的衣裙上，似乎有些困惑：
“苏……娘子？”
苏玉坦然点头：“正是。”
沈约的脸色变得微妙起来。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
苏玉知道他在想什么。
一个女子，来考御史台的书吏——在这年头，确实稀罕。
她没有解释，只是找了个位置坐下，安安静静等着。
过了一会儿，又来了两个人，都是年轻男子，穿着体面，一看就是读书人。他们看见苏玉，目光同样变得古怪，但没有人开口询问。
又过了小半个时辰，一个穿着绯色官袍的中年人走进来，手里拿着一叠卷子。
“人都到齐了？”他扫了一眼屋里，目光在苏玉身上顿了顿，眉头微微皱起，但没有说什么，只是把卷子分发下来，“一个时辰，答完交卷。不许交头接耳，不许作弊。”
苏玉接过卷子，低头一看，心中大定。
题目有三道：
第一道，默写《永明律》中关于“吏员考课”的条款。
第二道，抄录一份三百字的公文，要求字迹工整，不得有涂改。
第三道，拟一份御史台发文各州的公文，内容是催报各地刑案卷宗，要求格式规范，措辞得体。
苏玉提笔蘸墨，略一思索，便落笔写了起来。
默写，她记得滚瓜烂熟。
抄录，她前世练过几年书法，虽然不算大家，但工整端正绝无问题。
拟公文——她前世写过无数论文，这种应用文简直是小儿科。
一个时辰还没到，她已经答完，仔细检查一遍，起身交卷。
绯袍官员接过卷子，随意扫了一眼，忽然目光一凝。
他抬起头，看着苏玉，目光里满是不可置信：
“这……这是你写的？”
苏玉点头：“是。”
绯袍官员沉默片刻，挥挥手：“先出去等着吧。”
苏玉退出去，站在廊下等。
沈约是第二个交卷的，出来时看见苏玉，冲她笑了笑，欲言又止。
苏玉回以一笑，没有说话。
又等了一炷香的功夫，绯袍官员走出来，手里拿着几张卷子，目光扫过众人，最后落在苏玉身上：
“苏玉，留下。其余人，先回去等消息。”
那三个年轻男子面面相觑，有些不甘，却也不敢多说，纷纷告辞离开。
沈约临走时，回头看了苏玉一眼，目光里满是复杂的情绪。
等人都走了，绯袍官员朝苏玉招招手：“跟我来。”
苏玉跟着他，穿过御史台重重院落，最后在一间挂着“都事房”牌子的屋子前停下。
绯袍官员推门进去，朝里面坐着的一个老者拱手：
“王都事，人带来了。”
老者抬起头，须发花白，面容清瘦，一双眼睛却锐利如鹰。
他盯着苏玉看了片刻，忽然开口：
“你就是萧伯玉推荐的那个丹阳女子？”
萧伯玉，是萧侍御的字。
苏玉躬身行礼：“民女正是。”
老者拿起手边的一份卷子——正是她刚才答的那份——抖了抖：
“这份公文，是你写的？”
“是。”
老者点点头，忽然问了一句不相的话：
“你知道王珣是谁吗？”
苏玉心头一跳，面上却不动声色：
“回都事，民女知道。琅琊王氏大房主事，曾有一面之缘。”
“一面之缘？”老者笑了一声，笑声里听不出喜怒，“他来信了，说你‘利口善辩，胆大心细，若入官场，必成祸患’。”
苏玉脊背一僵。
王珣！
他竟然写信到御史台来了！
这是……要断她的路？
老者看着她，似乎想看她惊慌失措的模样。
可苏玉只是沉默片刻，然后抬起头，直视他的眼睛：
“敢问都事，王主事这封信，是写给谁的？”
老者微微一怔，随即眼中闪过一丝玩味：
“你问这个做什么？”
“民女想知道，王主事是以什么身份，来评价民女的。”
苏玉一字一顿：
“若他是以琅琊王氏主事的身份，向御史台递话，那民女想问，御史台是朝廷的御史台，还是王家的御史台？”
“若他是以私人的身份，给都事大人写信，那民女更想问，都事大人是信王主事的‘一面之缘’，还是信民女今这份卷子？”
屋里骤然安静。
绯袍官员站在一旁，额头上沁出冷汗。
这丫头……疯了吗？
敢这么跟王都事说话？！
老者盯着苏玉，目光锐利如刀。
苏玉迎着他的目光，脊背挺得笔直，指甲却已经掐进了掌心。
许久，老者忽然笑了。
他笑得很轻，笑得意味深长：
“有意思。”
他把那份卷子往桌上一放，对绯袍官员道：
“给她录名。从明起，到档籍房当差。”
绯袍官员愣住：“都事，这……”
“怎么，你有意见？”
“没、没有……”
苏玉也愣住了。
她本以为，就算不被赶出去，也少不了一番刁难。
没想到……
老者挥挥手：“下去吧。记住，档籍房的差事，是整理历年刑案卷宗。那些卷宗堆了十几年没人管，你若是偷懒耍滑，可别怪我不客气。”
苏玉回过神来，深深一揖：
“民女，谢都事大人。”
她退出去，走出很远，还能感觉到那两道锐利的目光，像针一样扎在背上。
绯袍官员跟出来，擦了擦额头的汗，低声道：
“你这丫头，胆子也太大了。那位可是王都事，御史台的老资历，连萧侍御见了都要客气三分。你敢这么跟他说话？”
苏玉苦笑：“我也不想，可话赶话赶到那儿了……”
绯袍官员摇摇头：“算了，既然他点了头，你就好好吧。档籍房的差事虽苦，但也是个正经出身。好好几年，说不定能转成正式令史。”
苏玉点头应下，心里却想着另一件事。
王珣那封信。
看来，她在丹阳那一场“据实而言”，真的被他记住了。
可她不但没被赶走，反而被录用了。
是王都事故意跟王家对着？
还是……
她回头看了一眼那间挂着“都事房”牌子的屋子，心里隐约有一种感觉——
这座御史台的水，比她想象的还要深。
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